Trong vài ngày sau khi đoàn tàu được công bố ra công chúng, Thành phố Không Mùa Đông luôn tràn ngập không khí hứng thú và phấn khích.

Ngay cả khi ngồi trong lâu đài, Rolan vẫn có thể cảm nhận được tinh thần phấn khích của người dân – điều này không phải là do ông suy đoán mà là từ những con số cụ thể trong báo cáo của hội đồng thành phố.

“Trong ba ngày qua, chúng ta đã nhận được nhiều đơn xin định cư hơn 60% so với bình thường; trong đó, gần một nửa, tức là 725 người, là những người mới đến trong vòng chưa đầy hai tháng! Điều này đồng nghĩa với việc thời gian trung bình để nộp đơn định cư đã giảm từ năm tháng xuống còn ba tháng rưỡi!” Ba Luó Phủ nói với vẻ hào hứng khi cầm trên tay một bản báo cáo, “Và sau cuộc tấn công của quỷ dữ, con số này từng giảm nhẹ một chút; nhưng bây giờ không chỉ đã phục hồi lại mức ban đầu mà còn tăng lên đáng kể, điều này cho thấy nỗi lo ngại của người dân về quỷ dữ đã không còn đáng kể nữa! Bệ hạ, sự kiện trình diễn này thực sự rất thành công!”

Kể từ khi Rolan áp dụng phương pháp thống kê và phân tích tổng hợp vào công tác quản lý, các con số trong báo cáo của hội đồng thành phố ngày càng nhiều hơn và cụ thể hơn; dường như không có hai bộ dữ liệu so sánh thì không thể đưa ra kết luận nào cả. Hơn nữa, ông còn tự phát triển ra nhiều công thức phân tích, trong đó có “Thời gian giữa khi đến và khi định cư”.

Theo lời Ba Luó Phủ, công thức này phản ánh quyết tâm của những người di cư muốn trở thành cư dân chính thức của Thành phố Không Mùa Đông – do việc thiết lập hệ thống giấy tờ tùy thân, những người lang thang muốn trở thành cư dân hợp pháp phải nộp đơn xin với hội đồng thành phố, với điều kiện là họ phải có một kỹ năng nào đó hoặc có chỗ ở cố định. Ngoài ra, những cư dân đã được xét duyệt và sinh sống đủ một năm, không có bất kỳ hồ sơ xấu nào, thì những người được họ giới thiệu cũng sẽ được hội đồng thành phố chấp nhận.

Đối với những người mới đến, việc quan sát tình hình trước khi hành động gần như là một bản năng; hơn nữa, do mức lương công việc khác nhau, thời gian cần để dành dụm đủ tiền đặt cọc mua nhà cũng khác nhau, vì vậy người ta sử dụng phương pháp lấy giá trị trung bình để đánh giá. Thời gian giữa khi đến và khi định cư càng ngắn, thì điều đó càng chứng tỏ họ trung thành với nhà vua và tin tưởng vào Vương Đô mới này hơn.

Tuy nhiên, Rolan lại có quan điểm khác về điều này; ông không bao giờ tin vào lòng trung thành của người lạ. Việc họ tin tưởng vào điều gì đó còn có thể hiểu được, nhưng cuối cùng thì điều mà người dân quan tâm nhất vẫn là liệu lợi ích của bản thân h

Anh ấy thậm chí còn nói đùa rằng khi già đến mức không thể tiếp tục đi phiêu lưu nữa, anh sẽ nhất định đưa cả gia đình đến Thành phố Vô Đông để sinh sống, bởi vì ở đây có quá nhiều điều mới mẻ; việc định cư tại đây đã là một cuộc phiêu lưu rồi.

Ngay cả Nhà thám hiểm nổi tiếng nhất của vùng hẻm núi cũng phải thốt lên kinh ngạc như vậy, huống chi là người dân bình thường.

Nếu bỏ qua một nơi có tương lai rộng lớn như thế này, họ còn có thể chọn đi đâu nữa chứ?

“Ngoài ra, tòa thị chính cũng nhận được rất nhiều thư mời từ các thương nhân, trong đó có cả những hội thương lớn như Chích Thủy và Ngân Quang,” Ba Luó Phủ tiếp tục nói, “Họ rất mong muốn gặp ngài, có lẽ là để tìm hiểu thêm thông tin về đường sắt.”

“Tôi đã từ chối tất cả,” Rolan cười nói, “Đường sắt hiện tại vẫn chưa phải là một mặt hàng thương mại; ngay cả khi tôi muốn bán, giá cả cũng không phải là những gì họ có thể chi trả được. Tuy nhiên, bạn có thể giới thiệu cho họ một số loại hàng hóa khác – chẳng hạn như những động cơ hơi nước thế hệ đầu tiên và thứ hai mà chúng ta đã đổi lấy từ các khu mỏ.”

Bây giờ, Thành phố Vô Đông không còn là thị trấn biên giới nghèo khó như trước đây nữa; ngay cả các hội thương lớn cũng có thể được gặp gỡ bởi lãnh chúa. Nếu không có mối quan hệ đặc biệt nào, chỉ cần người quản lý tòa thị chính đến đối phó với họ là đủ rồi.

“Tôi hiểu rồi,” người kia vỗ vỗ bộ râu và nói.

“Vì tâm trạng của người dân đang rất hào hứng, nên chúng ta cũng có thể triển khai hệ thống binh sĩ dự bị mới này, phải không?” Rolan thay đổi đề tài.

Ba Luó Phủ gật đầu, “Tôi nghĩ không nên có vấn đề gì đâu. Nhưng… Bệ hạ, ngài thực sự nghĩ rằng chúng ta sẽ phải đến mức đó sao?”

“Phòng trường hợp xấu xa mà thôi. Dù sao đây cũng là một cuộc chiến quyết định số phận của loài người; chúng ta cần phải coi trọng nó một cách nghiêm túc, phải không?”

Việc xây dựng hệ thống binh sĩ dự bị mới là nhiệm vụ mà Rolan giao cho bộ tham mưu sau khi trở về từ chiến trường. Nội dung chính của nó bao gồm việc áp dụng rèn luyện quân sự vào giáo dục cơ bản để nuôi dưỡng ý thức kỷ luật và kiến thức chiến đấu cơ bản cho người dân, đồng thời tổ chức các buổi huấn luyện chiến đấu cho người dân theo từng nhóm mà không ảnh hưởng đến sản xuất – đây chính là hệ thống dân quân gián tiếp.

Vì hệ thống mới này mang tính bắt buộc, việc triển khai nó trong bối cảnh tinh thần người dân đang sôi nổi là hoàn toàn phù hợp. Một khi

“Cuộc tuyển mộ quân nhân lần mới cũng có thể bắt đầu chuẩn bị rồi,” Rolan ra lệnh, “Khi kỳ ‘Nguyệt Ác’ kết thúc, tôi muốn số lượng binh sĩ chính thức vượt qua mười nghìn người, và các nguồn lực hỗ trợ cũng không được bỏ sót, hiểu chưa?”

“Tuân lệnh, Bệ Hạ.” Ba Luó Phủ vội vàng đáp lại.

“Tốt lắm, cứ đi đi… Khoan đã!” Rolan đột nhiên nhăn mày.

“Còn điều gì khác Bệ Hạ muốn chỉ thị ạ?” Người quản lý vội vàng dừng bước lại.

Lúc này, sự chú ý của Rolan hoàn toàn bị tin tức từ Hilvie thu hút: “Phía Quỷ Dữ có động thái mới! Những con quái vật hung dữ dường như đã mở rộng phạm vi tuần tra, và có vẻ như một căn cứ mới đang được xây dựng.”

“Hãy bảo họ trở về ngay,” Rolan thì thầm, sau đó nhìn Ba Luó Phủ: “Ngay lập tức triệu tập tất cả các bộ trưởng đến lâu đài họp, phía bắc đang gặp rắc rối.”

……

Chẳng mấy chốc, phòng họp lớn của lâu đài đã đông đúc người.

Đây là lần đầu tiên Hilvie tham gia một cuộc họp như vậy, vì vậy cô có vẻ hơi lo lắng; may mắn thay, Lightning đã đứng lên giúp cô trình bày chi tiết diễn biến sự việc.

Đây vốn chỉ là một cuộc kiểm tra thường lệ, không có gì đặc biệt.

Vì sự xuất hiện của những con quái vật bay, để đảm bảo an toàn, Rolan đã cấm Lightning, Macy và Logia tiếp tục tiếp cận khu vực đổ nát của Tachira một mình. Tuy nhiên, do không thể bỏ qua những động thái của Quỷ Dữ, hàng ba ngày một, Macy sẽ đưa Hilvie đi thực hiện nhiệm vụ kiểm tra ở khu vực ven biên – đây cũng là do các thiết bị dò tìm trước đây không thể xác định vị trí chính xác, nên chỉ có thể dựa vào khả năng của các phù thủy để hoàn thành công việc này.

May mắn thay, tầm nhìn của “Mắt Ma Lực” vượt xa phạm vi hoạt động của kẻ thù, vì vậy biện pháp này không gây ra bất kỳ nhược điểm nào, chỉ cần xuất hiện ở khoảng cách an toàn là đủ.

Nhưng lần này, đoàn kiểm tra lại phát hiện dấu vết của những con quái vật hung dữ trong khu vực vốn luôn được coi là an toàn tuyệt đối.