Một nhóm người đều nhìn cô ta chằm chằm, sau một lúc lâu, Vương tử mới ho khan và nói: “Những làn sương đỏ đó có tính ăn mòn rất mạnh, không thể tiếp cận được chứ?”

“Nó chỉ có tác động lên phù thủy thôi. Theo kết quả nghiên cứu của Hội Thám hiểm, người bình thường, động vật và thực vật đều có thể sống sót dưới làn sương đỏ này, hơn nữa, lửa có thể làm cho nó tan biến nhanh hơn.” Cát Sa nói thẳng thắn, “Anh không từng nói rằng con người có thể đánh bại ma quỷ sao? Vậy thì hãy chứng minh đi! Những con quái vật hai cánh có thể để các nữ phù thủy bay lượn đi đánh lạc hướng chúng,” cô chỉ vào Tí Lý, “Còn những người khác hãy chuẩn bị trận đấu trước, đánh thức ma quỷ, chờ đợi chúng tự rơi vào bẫy. Nếu thực sự như anh nói, chúng ta chắc chắn sẽ dễ dàng chiếm giữ được căn cứ này, phải không?”

Rolan cười và lắc đầu: “Trước đây tôi chưa nói với bạn, cuộc thăm dò này được thực hiện bằng khinh khí cầu, chứ không phải nhờ các nữ phù thủy bay lượn như bạn nghĩ — loại phương tiện bay này chỉ có thể chở được khoảng mười người mỗi lần, e rằng không thể vận chuyển binh sĩ bình thường qua đó được. Hơn nữa…” Anh dừng lại một chút, “Kế hoạch mà bạn đã đề xuất không chắc chắn lắm. Ai cũng không biết dưới lòng đất còn ẩn náu bao nhiêu ma quỷ; việc giao tranh ở gần chắc chắn sẽ gây ra tổn thất, việc dụ những con quái vật hai cánh cũng rất nguy hiểm… Tôi không thể để họ liều mạng.”

Làm sao có thể có một kế hoạch hoàn hảo khi chiến đấu với ma quỷ chứ? Cát Sa tức giận nghĩ thầm. Mỗi lần Quân đội Thánh Ân tấn công, mọi người đều sẵn sàng hy sinh mạng sống để chiến đấu với ma quỷ. Rõ ràng anh ta đang lừa dối mình! Để đạt được mục đích, việc chịu tổn thất là điều bình thường… Chỉ những người chưa từng trải qua chiến tranh tàn khốc mới quá coi trọng sự sống của binh sĩ.

Dù trong lòng thất vọng, cô vẫn kiềm chế cảm xúc của mình và không bày tỏ những nghi ngờ đó ra ngoài. Đến buổi chiều, sau khi xem xét những “vũ khí mới” đó, mọi chuyện sẽ được giải quyết rõ ràng. Nhưng lúc này, Cát Sa đã không còn nhiều hy vọng nữa.

Một Vương tử chỉ biết nói suông, một nhóm nữ phù thủy hỗ trợ, cùng những con người yếu đuối… Dù vũ khí có mạnh mẽ đến đâu, họ cũng không thể làm gì được nhiều đâu…

Có lẽ, từ khoảnh khắc Liên đoàn tan rã, sự diệt vong của loài người đã được định sẵn rồi.

“Anh đã nhiều lần nhắc đến ‘Cuộc chiến theo Ý muốn của Thần’, tại sao lại gọi nó như vậy?

“Cánh cửa địa ngục mọc lên từ lòng đất,” cô thở dài, “Mỗi khi vầng trăng đỏ máu xuất hiện, cánh cửa địa ngục sẽ mở ra và nuốt chửng thế giới chúng ta đang sống – đó là những gì được ghi chép trong sách sử. Nói chung, những cánh cửa đá này cứ vài trăm năm lại mở ra một lần, và những con quỷ đầu tiên chính là thông qua chúng mà đến Thu Minh Cảnh, âm mưu xóa sổ loài người chúng ta.”

“Vòng luẩn quẩn của cuộc tấn công kẻ thù cũng liên quan đến điều này sao?”

“Chúng cần sương đỏ để sinh tồn; nếu rời khỏi khu vực có sương đỏ, chúng phải mang theo những thiết bị chứa đựng – như da thú, hộp sắt hoặc những cái lọ làm từ mai quái thú. Đó cũng chính là lý do tại sao chúng ta vẫn còn cơ hội tham gia những trận chiến thần ý thứ hai, thứ ba. Chỉ khi cánh cửa đá xuất hiện, quỷ dữ mới có thể xây dựng những tháp đá có khả năng tự sản sinh sương đỏ – những tháp đen cao hơn cả núi non, với phạm vi lan tỏa rất rộng; chỉ cần một tháp như vậy cũng đủ để bao phủ toàn bộ Oa Thổ Bình Nguyên,” cô nói từ từ, “Nếu trận chiến thần ý tiếp theo bùng nổ, chắc chắn là quỷ dữ đã xây dựng những tháp đá đó ở trung tâm Oa Thổ Bình Nguyên, biến nơi đây thành tổ ấm của chúng, sau đó từ các căn cứ nằm ở rìa khu vực có sương đỏ, chúng sẽ tấn công chúng ta. Lần này, loài người không còn lối thoát nào nữa.”

“Nếu thật sự đến ngày đó, mọi người vẫn có thể trốn đến vịnh hẹp để tránh xa hiểm nguy,” Tili nhún vai nói.

“Ý em là những hòn đảo trong Biển Vòng xoáy à? Một vùng đất hẹp như vậy có thể nuôi sống được bao nhiêu người chứ? Chỉ là chờ đợi ngày tận thế đến mà thôi,” Cát Sa nói một cách không hài lòng.

“Thôi nào, mọi người hãy lạc quan lên đi. Ít nhất bây giờ chúng ta đã hiểu rõ hơn về quỷ dữ rồi,” Vương tử nói, “Khi trận chiến thần ý thứ ba bắt đầu, chúng ta cũng sẽ không thiếu sự chuẩn bị. Hôm nay thì dừng lại ở đây đã, những chuyện khác sẽ bàn vào bữa trưa.”

……

Sau bữa trưa thịnh soạn, Cát Sa theo Vân Đình trở về phòng mình.

Cuộc sống ở vùng đất hoang dã này còn xa hoa hơn cả những gì cô tưởng tượng; số lượng và hương vị của các món ăn đều vượt trội hơn bất kỳ buổi yến tiệc nào trong ký ức cô. Có lẽ vì cô sinh ra trong thời kỳ chiến tranh, lúc đó dù ở trong tháp đá của gia đình hay ở pháo đài của Liên minh, thức ăn chủ yếu chỉ là bánh mì, thịt khô và súp rau củ. Nhưng ở đây, muối, bơ, mật ong đều có sẵn, cùng với một số loại gia vị mà cô không

“Tôi đã quen thuộc với đường đi trong lâu đài rồi,” nghĩ đến đây, giọng cô không khỏi trở nên cứng nhắc một chút, “Lần sau thì không cần phiền anh dẫn tôi về nữa.”

“Không hề là phiền đâu, tôi rất sẵn lòng làm những việc này…” Vân Đình mỉm cười nói, “Hơn nữa, nếu em có điều gì muốn nói, cũng có thể chia sẻ với tôi; giữ mãi trong lòng chỉ khiến tâm trạng càng trở nên tồi tệ thôi.”

“Anh ấy không hẹn chiều nay sẽ dẫn tôi đi xem thử vũ khí mới sao? Tại sao sau bữa ăn lại một mình rời khỏi phòng tiếp khách?”

“Em đang nói đến Hoàng tử Rolan phải không? À… tôi nghĩ hoàng tử có lẽ định ngủ trưa một lúc thôi,” Vân Đình che miệng nói, “Đó là thói quen của ngài ấy; thường thì vào buổi trưa, ngài ấy sẽ ngủ khoảng một giờ đồng hồ. Ngài ấy luôn nói rằng sức khỏe là tài sản quý giá để làm việc; nếu không được nghỉ ngơi đầy đủ, thì không thể đảm nhận trách nhiệm của một lãnh chúa được.”

Ngủ trưa à? Thói quen gì vậy! Một đêm thôi còn chưa đủ cho anh ta ngủ sao! Aigesa tức giận nghĩ, rõ ràng đó chỉ là cái cớ do kẻ lười biếng tự đặt ra mà thôi, mà các bạn lại tin tưởng vào điều đó!

“Dù là phụ nữ pháp sư bình thường hay những người đã thức tỉnh ở cấp độ cao… tại sao các bạn lại tin tưởng anh ta đến vậy?” Cô hít một hơi thật sâu, “Chỉ vì anh ta đã mang lại cho các bạn nơi ở ổn định sao? Các bạn thực sự tin rằng anh ta có thể đánh bại ma quỷ… không, thậm chí là đánh bại giáo hội đang áp bức các bạn sao?”

“Tôi không biết ý kiến của các chị em khác thế nào,” Vân Đình nói nhẹ nhàng, “Nhưng tôi tin. Bởi vì hoàng tử có thể biến những điều mà người khác không thể tưởng tượng nổi thành hiện thực; đối với tôi, đó đều là những phép màu.”

“Phép… màu?”

“Khi các phụ nữ pháp sư bị săn đuổi và truy đuổi, ngài ấy đã cứu giúp Hội Hợp Tác Pháp Sư; khi mọi người coi chúng ta là yêu ma, ngài ấy đã tạo ra một vùng đất nơi phụ nữ pháp sư và con người có thể sống chung. Chỉ trong vòng một năm ngắn ngủi, ngài ấy đã dùng quân đội gồm những người dân thường để chống lại sự xâm lược của quái vật, đánh bại Công tước Rhein – người có lãnh thổ lớn hơn ngài ấy nhiều lần; ngay cả đội quân điên cuồng của Huỳnh Bảo Vương Quốc cũng không thể bước chân vào vùng phía tây.”

“Nhưng những điều đó chỉ là những trận chiến giữa con người với nhau mà thôi; chúng hoàn toàn khác với quân đội trừng phạt thần linh và ma quỷ,” Aigesa lắc đầu.

“Tất nhiên không chỉ có vậy,” Vân Đình tiếp tục nói, “Ngài