Bầu trời trên Vương Đô quang đãng, nắng vàng rực rỡ – đúng là một ngày lý tưởng để thi hành án tử hình.

Cứ khoảng nửa giờ lại có tiếng súng vang lên từ phía quảng trường, điều đó có nghĩa là một nhân vật “quyền lực lớn” đã nhận được phiên tòa xét xử xứng đáng của mình.

Tội danh của họ đã được xác định trước đó; quy trình này chủ yếu nhằm mục đích công khai cho người dân xem, đặc biệt là cáo buộc liên quan đến việc giáo hội cùng Tifeiko âm mưu ám sát vua và chiếm đoạt ngai vàng. Sau gần một tuần chuẩn bị, bộ chứng cứ được trình ra đã hoàn chỉnh và không thể chối cãi được nữa… Dĩ nhiên, Rolan cũng không cho họ cơ hội tranh luận.

Nói chung, số lượng quý tộc bị xử tử bằng cách treo cổ không nhiều lắm; ngoài Tifeiko và đồng bọn, Thủ tướng cùng Quan tư pháp, những người còn lại đều là tín đồ của giáo hội. Giờ đây, nhà thờ ở Vương Đô đã bị phá hủy hoàn toàn; không một ai trong số những kẻ liên quan đến vụ lan truyền dịch bệnh xấu xa đó thoát khỏi sự trừng phạt.

Chắc hẳn khi những kẻ đáng ghét này bị đưa lên giàn treo cổ, họ sẽ nhận được “sự chào đón nồng nhiệt” từ đám đông.

“Anh thực sự không muốn đến hiện trường xem sao?” Nightingale hỏi từ bên cạnh cửa sổ.

“Sắt Đập và Tasa sẽ lo liệu mọi chuyện,” Rolan trả lời mà không ngẩng đầu lên. Những phiên tòa công khai được tổ chức ở các thị trấn biên giới là để khích lệ ý chí của người dân và tăng cường sự đoàn kết, nhưng ở đây thì không cần thiết. Mọi người sẽ không vì đầu của kẻ giả vua Tifeiko bị chặt mà lập tức đứng về phía anh, giống như họ không hề quay sang ủng hộ kẻ giả vua ngay sau khi Vua Ôn Bố Đôn III và Cát Long qua đời vậy.

Anh không có đủ cơ sở quần chúng ở đây.

Hơn nữa, vấn đề an ninh cũng rất đáng lo ngại; danh sách những viên ngọc quý mà anh nhớ vẫn bị Hilvy tìm thấy. Tifeiko đã giấu chúng trong chiếc tủ quần áo trong phòng ngủ, nhưng Rolan phát hiện ra rằng số lượng viên ngọc còn lại ít hơn đáng kể so với danh sách – cụ thể là thiếu đi mười hai viên, trong đó bốn viên đang ẩn náu ở Vương Đô. Điều này có nghĩa là tất cả họ đều nhận được lệnh từ Tifeiko. Mặc dù không chắc chắn là bị chỉ đạo thực hiện nhiệm vụ ám sát, nhưng vẫn phải hết sức cẩn thận. Nơi như sân hành hình, với đám đông lộn xộn, không phải là nơi thích hợp để đi xem… Hơn nữa, anh cũng không hề hứng thú gì với việc chứng kiến các cuộc hành quyết cả.

So với những điều đó, anh còn có những việc quan trọng hơn cần giải quyết.

Chẳng hạn như vấn đề quân đội…

Kết quả th

Nếu có thể trang bị một số loại lựu đạn hoặc ống nổ để sử dụng khi phá hủy những ngôi nhà đáng ngờ, việc tiến quân sẽ ít gây thiệt hại hơn rất nhiều.

Một vấn đề khác liên quan đến quy mô quân đội: Một đội quân gồm ba nghìn người như Đội quân Thứ nhất hiện tại hoàn toàn có thể chinh phục toàn bộ khu vực Grisburg, nhưng nếu muốn chiếm giữ từng nơi một sau khi tấn công, thì quả là rất khó khăn. Sau khi chiếm được Vương Đô, ít nhất cũng cần giữ lại năm trăm người để duy trì trật tự; cùng với các chiến dịch tiếp theo tại Núi Rơi Rồng và Cực Nam Giới, quy mô quân đội rõ ràng là không đủ để đối phó với các cuộc giao tranh an ninh… Việc mở rộng quân đội là điều cần thiết.

Rolan viết ra kế hoạch trợ cấp cho binh sĩ và mở rộng quân đội, sau đó giao cho vệ sĩ canh gác bên ngoài phòng đọc sách, yêu cầu anh ta mang theo lệnh trở về Thành phố Không Mùa Đông; hội đồng thành phố sẽ lo liệu mọi việc còn lại.

Sau đó, Vương tử chuyển sự chú ý sang nhóm quý tộc nhỏ. Họ không có đủ quyền lực để ảnh hưởng đến chính trị, nhưng mỗi người trong số họ đều có thể được coi là những người trí thức của thời đại này, và họ cũng mong muốn có cơ hội thăng tiến – rất nhiều đại thần trước đây tại Vương Đô đã bị loại bỏ, hoặc bị trục xuất khỏi đất nước hoặc bị giam giữ tại khu mỏ Không Mùa Đông để thực hiện án tù; bây giờ, có rất nhiều vị trí trống rỗng. Việc sử dụng họ để phục vụ mình là cách tốt nhất để tiết kiệm nhân lực, giúp Vương Đô vẫn có thể vận hành bình thường.

Ba Luó Phủ đã sống ở Vương Đô nhiều năm, chắc chắn anh ta có rất nhiều người quen; việc để anh ta tổ chức một cơ quan quản lý tạm thời sẽ hiệu quả hơn nhiều so với việc tự mình chọn người. Tất nhiên, việc giao cho những quý tộc nhỏ cam kết đứng về phía mình những nhiệm vụ quan trọng cũng sẽ tăng thêm sự nhiệt tình của họ; Yáo Cổ chính là ví dụ điển hình mà Rolan đã chọn.

Những ngày gần đây, ông cuối cùng cũng đã quyết định xem nên đưa “người bạn cũ” này đi đâu…

……

Khi Yáo Cổ bước vào phòng đọc sách, anh ta lập tức la lên: “Trời ạ, ông thực sự đã giết hết những kẻ lừa đảo đó một cách triệt để! Tôi không ngờ rằng căn bệnh dịch hạch kia thực sự do chúng gây ra; khi Đại tế lễ Phí Lễ thừa nhận tội lỗi, tôi còn không dám tin nữa… Điều đó thực sự là hủy hoại danh dự của các vị thần! Bây giờ, mọi người trên quảng trường đều ca ngợi tên ông, nói rằng chính ông đã cứu họ cách đây sáu tháng.”

Rolan

Đây là câu trả lời mà anh ta phải suy nghĩ rất kỹ mới đưa ra – với danh hiệu “Bàn tay ma quỷ” khá nổi tiếng tại Vương Đô, nghe có vẻ rất oai phong, nhưng thực tế lại không hề được mọi người đánh giá cao, cũng giống như trường hợp của Vương tử thứ tư trước đây vậy.

Ai cũng không muốn bị người khác chê bai, và những quý tộc ấy cũng vậy. Nếu vợ của họ đi ngoại tình với người khác mà không bị bắt quả tang thì còn đỡ, nhưng vì chính họ cũng thường xuyên lang thang trong các nhà thổ và quán rượu… Tất cả những việc này đều diễn ra một cách bí mật.

Nếu để Yeo Kuk giữ một vị trí quan trọng, hoặc công khai cho “Bàn tay ma quỷ” vào tòa thị chính, hậu quả sẽ khó lường… Chắc chắn tất cả các quý tộc và thương gia giàu có đều sẽ lo lắng liệu vợ mình có công khai tán tỉnh Yeo Kuk hay không; còn những người phụ nữ đã có quan hệ với Yeo Kuk từ trước thì có thể sẽ tận dụng cơ hội này để leo lên vị trí cao hơn… Điều đó chắc chắn không phải là điều Rolan mong muốn.

Vì vậy, việc gửi Yeo Kuk sang nước ngoài mới là lựa chọn phù hợp nhất. Sứ giả của Vương quốc có địa vị tương đương với một Bá tước, và vua nước họ cũng sẽ đối xử với họ một cách lịch sự. Danh tiếng của Yeo Kuk sẽ giúp việc quảng bá hiệu quả hơn nhiều; Rolan không cần phải ban thưởng đất đai hay tạo ra sự sợ hãi cho người khác.

Hãy để Yeo Kuk đi gây rối ở nước ngoài đi… Nghe nói phụ nữ ở nơi đó rất đặc biệt, có lẽ Yeo Kuk sẽ tìm thấy cơ hội mới cho mình.

Rõ ràng Yeo Kuk cũng nhận thức được điểm này; anh ta không do dự mà quỳ xuống, với vẻ mặt hào hứng đáp lại: “Tôi… không, thần sẵn lòng!” Có vẻ như anh ta rất sợ Rolan sẽ thay đổi ý định.

“Thì quyết định như vậy đi,” Rolan cười nói, “Trước khi đi, tôi sẽ sắp xếp cho người phụ trách nghi lễ huấn luyện anh ta một cách kỹ lưỡng.”

Ngoài việc sắp xếp cho Yeo Kuk, Rolan cũng cần phải để người của mình ở lại nước ngoài đó, để theo dõi tình hình của nước láng giềng và đồng thời giám sát họ thực hiện các cam kết trong liên minh, cùng nhau chống lại Giáo hội.