Ba con quỷ còn lại lập tức phản ứng; chúng điều khiển những con thú dữ tán loạn ra các hướng khác nhau, bay về phía nơi chúng xuất hiện ban đầu, và không bao lâu sau đã biến mất trên bầu trời.

Khi rút lui, một trong số những con quỷ đó còn quay đầu đâm mũi tên vào đầu con thú ngựa của mình – con thú đang có cánh bị gãy nửa và đang lao xuống dưới theo hình xoắn ốc.

Mặc dù An Đức Li Á luôn tập trung theo dõi mục tiêu, nhưng đồng xu thứ hai vẫn không hề xuất hiện.

“Thật không ngờ chúng lại trốn thoát được…” Sa Vĩ ngạc nhiên, “Chúng đến đây để làm gì vậy?”

Việc rút lui trước khi giao tranh dường như là lần đầu tiên xảy ra với loài quỷ này; theo những gì người ta biết, bọn chúng luôn cố gắng cắn xé mục tiêu cho đến khi chúng gục ngã. Việc chỉ xoay quanh một điểm mà không tấn công hay thăm dò thực sự khiến mọi người cảm thấy bất ngờ.

“Không biết đâu…” An Đức Li Á buông chuôi súng, “Và có vẻ như chúng đã học được cách tránh né những khẩu súng bắn tỉa rồi… Kẻ thù học hỏi rất nhanh đấy, phải không, Molil?” Cô cười nhìn Molil, người đang xoa đầu mình vì tiếng nổ lớn.

“Lần sau em nên nhắc anh sớm hơn một chút…” Molil than phiền; tiếng súng này thực sự không kém gì tiếng pháo đâu… Cô suýt nữa không kịp che tai. Dù vậy, tiếng nổ ầm ĩ vẫn khiến đầu cô ong óng.

“Xin lỗi nhé… Em cũng không ngờ nó sẽ xuất hiện nhanh đến thế… Có lẽ khả năng của em đã tiến bộ hơn rồi.” An Đức Li Á nháy mắt, “Để bù đắp, em sẽ đưa cho em một món quà đặc biệt, như thế có được không?”

“Em cũng không cố ý mà… Thôi, không cần đâu,” Molil gãi đầu, “Dù sao việc đẩy lùi kẻ thù mới là quan trọng nhất mà.”

“Nhưng em sẽ cảm thấy áy náy nếu không làm vậy…”

“Ừm…” Nhìn thấy ánh mắt nghiêm túc của An Đức Li Á, cô đành đồng ý, “Vậy món quà đó là gì?”

“Đó là thức uống Hỗn Mang đấy.” An Đức Li Á cười nói.

“Em… chắc chứ?” Molil ngạc nhiên. Khi còn ở Chén Shuì Đảo, cô chỉ biết rằng An Đức Li Á không chỉ xuất thân từ một gia đình quý tộc mà còn sở hữu khả năng chiến đấu mạnh mẽ, ngang hàng với những nữ pháp sư chiến đấu khác; vì luôn ở bên cạnh Bà Tili, nên cô ít khi có cơ hội tiếp xúc với cô ấy. Cho đến khi đến Thành Phố Không Mùa Đông, rào cản giữa các nữ pháp sư chiến đấu và những người khác mới hoàn toàn biến mất, và lúc đó cô mới nhận ra rằng An Đức Li Á không hề lạnh lùng như cô tưởng, mà là một người vừa thanh lịch vừa thân thiện.

Nhưng cô không ngờ An Đức Li Á lại hào phóng đến thế!

“Đúng vậy…

“Thế nào nhỉ, đây quả là một cơ hội hiếm có trong ngàn năm.”

“À, ra vậy… Nếu chỉ vào mà không ra thì quả thực là… Khoan đã, không phải như vậy chút nào!” Molil bỗng nhận ra, “Cuối cùng vẫn phải chơi bài mà thôi, hành động lười biếng như thế này, tôi—”

“Nhưng em đã đồng ý rồi, ngay lúc nãy đấy.” An Đức Li Á tỏ vẻ tiếc nuối, “Hãy ở đây đừng đi đâu cả, em sẽ đến trụ sở chỉ huy báo cáo tình hình và sẽ quay lại ngay!”

Molil chưa kịp phản bác thì người kia đã nhảy xuống từ đống gạch và biến mất nhanh chóng ở cuối khu vực chứa hàng.

Cô nhìn sang Margei, người đang hiểu lòng mình, và cuối cùng cũng hiểu được ý nghĩa của câu nói đó.

……

Tại trụ sở chỉ huy tiền tuyến.

Trong vòng nửa giờ, tất cả các thông tin liên quan đến “sự va chạm bất ngờ” này đều được thu thập đầy đủ trước chiếc bàn sắt.

Người đầu tiên phát hiện dấu vết của kẻ địch chính là Lightning và Macy, hai người đang tuần tra ở rìa vùng cảnh giác.

Lúc đó, họ lần lượt di chuyển qua các đám mây, may mắn tránh khỏi tầm nhìn của kẻ địch, sau đó liên tục theo dõi hướng Tám Giờ của con quái vật và sử dụng Linh Nghe Phù Ấn để cảnh báo cho Silva.

Theo mô tả của Lightning, quỹ đạo bay của con quái vật tạo thành một đường thẳng rõ ràng trên bản đồ — nó nối liền trực tiếp giữa tiền tuyến đường sắt và đống đổ nát của Tachira. Nói cách khác, kẻ địch không hề thực hiện nhiệm vụ tuần tra cảnh giác, mà ngay từ đầu đã nhắm thẳng vào Quân đoàn Thứ Nhất.

Toàn bộ cuộc đối đầu kéo dài khoảng mười lăm phút, và chỉ có cô An Đức Li Á mới đạt được kết quả – khẩu súng bắn tỉa chống khủng bố chính là vũ khí duy nhất có thể trúng đích mục tiêu đang bay ở khoảng cách này. Sau khi mất một người, những con quái vật còn lại lập tức rút lui và di chuyển lung tung để tránh bị tấn công tiếp theo. Thực tế đã chứng minh rằng đây là một biện pháp hiệu quả, và An Đức Li Á không còn cơ hội nào để hành động nữa.

Silva theo dõi kẻ địch rời khỏi vùng cảnh giác suốt quá trình đó.

Lightning và Macy cũng không hành động gì thêm.

Mười lăm phút sau, cảnh báo được hủy bỏ.

Iron Axe đặt bản báo cáo xuống và thở dài nhẹ nhõm.

Đây chính là hệ thống tổng hợp thông tin chiến tranh do Hoàng đế Rolan thiết lập – các đơn vị chiến đấu báo cáo từng bước hành động của mình lên cấp trên, sau đó tất cả được tổng hợp lại tại Bộ Tổng tham mưu, và các nhân viên tham mưu sẽ xử lý, phân tích để tái hiện toàn bộ diễn biến của trận chiến. Khi kết hợp với bản đồ và bàn mô hình, ban lãnh đạo quân đội có thể hiểu một cách trực quan nhất tình

Khi ở Thiết Sa Thành, ngay cả những trận chiến giữa các bộ lạc với hàng trăm người tham gia cũng có thể trở nên hỗn loạn. Việc sau đó phân tích kết quả thắng thua, lợi ích hay thiệt hại không chỉ tốn nhiều thời gian và công sức mà hầu hết cũng chỉ mang lại những kết luận sơ bộ mà thôi. Nhưng bây giờ, dù là hành động của kẻ thù hay phản ứng của phe mình, tất cả đều được hiển thị rõ ràng trong đầu anh. Cảm giác nắm rõ mọi thứ này khiến Iron Axe cảm thấy rằng những cuộc tranh chấp giữa các bộ lạc Mokkin thực ra chỉ là những cuộc ẩu đả mà thôi.

Tất nhiên, việc chỉ biết tổng thể vẫn chưa đủ. Nhiệm vụ quan trọng tiếp theo chắc chắn là phải hiểu rõ ý đồ của kẻ quỷ dữ.

Iron Axe nhìn về phía Y Ti Thị – người duy nhất không thảo luận về những thông tin này với các thành viên khác trong ban tham mưu.

Về việc anh đã báo cáo trung thực những cuộc gặp riêng tư với cô ấy cho Hoàng đế Rolan, Iron Axe không hề hối tiếc. Hoàng đế là người mà anh đã thề sẽ trung thành suốt đời; dù có làm tổn thương đến Bích Ngọc Bắc Địa, anh cũng không thể lựa chọn khác. Tuy nhiên, hành động đó rõ ràng khiến anh phải gánh chịu một số hậu quả, và anh cũng sẵn sàng đối mặt với sự chế giễu hoặc lờ đi từ phía cô ấy. Nhưng kết quả lại ngoài dự đoán: cô ấy coi như chuyện đó chưa từng xảy ra, và ngay cả sau khi bị Hoàng đế trách móc, cô ấy vẫn mời anh tham gia một số buổi họp của ban tham mưu, chỉ là không còn thảo luận về chính trị riêng lẻ nữa mà thôi.

Nghĩ lại, anh thực sự không hiểu nổi suy nghĩ của phụ nữ… Kể từ khi ở Cực Nam Giới, điều này vẫn cứ tiếp diễn.

“Em có phát hiện ra điều gì không?” Iron Axe đến bên cạnh cô ấy.

“Không có gì cả,” Y Ti Thị nhún vai, “Em đâu phải là kẻ quỷ dữ; làm sao em có thể biết được ý định của chúng chỉ qua một lần gặp mặt?”

“Em không thảo luận với họ à? Anh tưởng em đã tìm ra manh mối gì đó rồi.”

“Những cuộc thảo luận thiếu thông tin cụ thể thì không có nhiều ý nghĩa. Em không thể chứng minh điều gì cả, cũng không thể bác bỏ nó; chỉ khiến mình càng thêm lo lắng mà thôi.”

“Nếu vậy, thì anh sẽ coi đó là kết luận chung của ban tham mưu và báo cáo cho Hoàng đế.” Iron Axe gật đầu. Nếu ngay cả Bích Ngọc Bắc Địa cũng không thể hiểu rõ chuyện này, thì có lẽ nó sẽ kết thúc ở đó thôi.

“Anh cứ đi đi.” Y Ti Thị dừng lại một chút, “Nhưng…”

“Nhưng gì cơ?”

“Em nghĩ mọi chuyện sẽ không đơn giản như vậy mà kết thúc. Nếu kẻ thù thực sự muốn đánh vào chúng ta, chắc chắn họ