……

Khi Vân Đình mang theo một hộp bữa tối vào bệnh viện, cô chứng kiến cha của Nana Wa, nam tước Tigur Payne, đang trò chuyện với một người đàn ông và một người phụ nữ. Sau đó, hai người đó cúi đầu xuống, dường như muốn quỳ gối, nhưng bị nam tước Tigur ngăn lại. Sau một lúc giằng co, họ chỉ đành cúi đầu vài cái rồi mới rời đi.

Khi họ biến mất khỏi cổng ra vào, Vân Đình tò mò tiến lại hỏi: “Họ là ai vậy?”

“Còn ai được nữa chứ, đó là cha mẹ của đứa bé kia.” Nam tước Tigur nhún vai và nói: “Họ lo lắng cho con gái mình ở một mình trong bệnh viện này, nên hỏi xem có thể đưa cô bé về nhà không. Nhưng sau khi biết rằng việc để cô bé ở lại đây là ý muốn của Hoàng đế, họ lập tức thay đổi ý định và cảm ơn Hoàng đế rất nhiều.”

Nghe đến đây, Vân Đình không nhịn được mà bật cười: “Anh nghĩ rằng ai cũng sẵn lòng làm như anh, dám xông vào lâu đài của lãnh chúa vì con gái mình sao?”

Cô hiểu rõ người đàn ông này đang tiếc nuối điều gì — có lẽ trong mắt ông ta, ngay cả yêu cầu của Hoàng đế cũng không nên được thực hiện một cách dễ dàng. Khi Nana Wa tỉnh ngộ, nam tước Tigur thậm chí không chuẩn bị thư mời mà đã trực tiếp đến lâu đài của Rolan. May mắn thay, Vương tử thứ tư là người khoan dung và nhân từ, không hề có ý định áp bức các nữ phù thủy, nên câu chuyện đó mới trở thành một câu chuyện đẹp đẽ. Nếu như đó là dinh thự của Công tước Rein hoặc một gia tộc quý tộc ở miền Tây, có lẽ nam tước Tigur sẽ phải gặp rất nhiều rắc rối.

Mặc dù sự việc này xảy ra trước khi Vân Đình đến thị trấn biên giới, nhưng cô đã nghe Nightingale kể về nó nhiều lần, nên hiểu rõ tại sao nam tước Tigur lại cảm thấy tự hào như vậy.

“So với cha mẹ của A Xia, họ đã tốt hơn nhiều rồi.” Nghĩ đến đây, Vân Đình thở dài nhẹ.

Cũng là con gái tỉnh ngộ thành nữ phù thủy, nhưng gia đình của A Xia chỉ nghĩ đến khoản tiền thưởng từ Bồi Kim Long mà thôi. Họ vội vàng đưa con gái mình đến đây và buộc cô phải tuân theo mọi yêu cầu của Hoàng đế và Liên minh phù thủy, coi cô như một món hàng để bán. Nếu không phải vì khoản tiền đã được giao trực tiếp vào tay họ, có lẽ gia đình đó sẽ không cho phép A Xia trở về nhà sống.

Chính vì sự khác biệt rõ rệt này mà khi A Xia trở nên thân thiết với các nữ phù thủy khác, cô dần quen với cuộc sống tự do trong tòa nhà của họ và ngày càng ít khi trở về nhà.

Là một nữ phù thủy, cô thật may mắn.

Nhưng với tư cách là một cô gái, cha mẹ cô giống như đã bỏ rơi cô vậy.

“Đúng là vậy,” nam tước Tigur gật đ

Ít nhất từ biểu cảm trên khuôn mặt họ, có thể cảm nhận được rằng họ vẫn rất quan tâm đến đứa bé nhỏ đó.”

“Có lẽ bữa tối của tôi không có gì đặc biệt,” Vân Đình cười nói, “Anh có thể dẫn tôi đi gặp Xuelen không?”

“Tất nhiên, hãy theo tôi đi,” Tigu vuốt ve bộ râu và nói.

……

Bệnh viện sau khi được mở rộng đã được trang bị khu vực ở dành cho bệnh nhân theo yêu cầu của Hoàng đế, nhưng rất ít người thực sự cần phải nằm viện điều trị. Nanawa và Lily gần như giải quyết hết mọi vấn đề sức khỏe ở Thành phố Vô Đông; hầu hết các bệnh nhân chỉ cần chờ đợi một lúc trong hội trường là có thể khỏi bệnh và ra về.

Việc để Xuelen ở lại bệnh viện qua đêm chủ yếu là để phòng tránh những sự cố không mong muốn – dù sao thì ảnh hưởng của Giáo hội vẫn chưa hoàn toàn biến mất, và liệu những người di cư đến từ khắp nơi ở Grey Castle có chấp nhận quan điểm “phụ nữ pháp sư và người bình thường có thể sống hòa bình với nhau” hay không vẫn còn là điều chưa rõ. Nhưng hiện tại, ít nhất Xuelen không cần phải lo lắng về việc bị gia đình mình hại hay trở thành người vô gia cư nữa.

Khi đến trước cửa phòng của khu vực ở, Tigu mở cửa và vẫy tay gọi con gái đang nằm bên đầu giường, “Đã đến giờ ăn rồi, sau này hãy tiếp tục trò chuyện với bạn bè nhé.”

“Chúng ta không ăn cùng nhau sao?” Nanawa ngạc nhiên hỏi, rồi cô nhìn thấy Vân Đình, “Chị Vân Đình, chị cũng đến à?”

“Ừm,” Vân Đình cười và vỗ nhẹ vào hộp đồ ăn, “Tôi đã mang bữa tối đến cho cô ấy.”

“Tôi hiểu rồi,” cô bé nhỏ nhận ra ngay, “Vậy thì hai người cứ tiếp tục trò chuyện đi, tôi sẽ quay lại sau.” Sau khi chào tạm biệt Xuelen, cô bé theo cha rời khỏi phòng.

Vân Đình đến bên giường, đặt hộp đồ ăn lên trên tủ, rồi quay lại nhìn người “bệnh nhân” đang nhìn mình với vẻ tò mò, “Cảm giác trở thành một pháp sư thế nào?”

Cô bé có mái tóc ngắn rất bóng mượt, màu sắc giống như những bông hồng vừa nở, đây là một màu tóc khá hiếm gặp ở Grey Castle. Các đường nét khuôn mặt của cô vẫn còn non nớt, nhưng với sự thức tỉnh của ma thuật, vẻ ngoài của cô sẽ dần được cải thiện. Vân Đình có thể tưởng tượng ra vẻ đẹp xuất chúng của cô khi trưởng thành.

“Cảm giác như có thêm điều gì đó bên trong cơ thể mình…” Xuelen nói, “Cô Nanawa nói rằng đó chính là ma thuật.” “Bạn cũng là một pháp sư sao? Lần đầu tiên như vậy có đau không?”

“Đúng vậy, bạn có thể gọi tôi là Vân Đình,” mặc dù có vẻ hơi ngộ nhầm, nhưng c

Xuelun nuốt ngấu nghiến hai cái, bụng cô liền phát ra những tiếng ồn ào. Khuôn mặt cô lập tức đỏ bừng lên.

“Đói rồi chứ?” Vân Đình cười và đưa cho cô tô canh ngon làm từ nấm chim màu xanh nhạt. Trên mặt tô có vài sợi hành lá, những vệt dầu óng ánh dưới ánh lửa, so với những món canh rau đơn giản thì mùi thịt và hương vị đậm đà của nó thực sự rất hấp dẫn.

Dựa vào thói quen của Hoàng đế – mỗi khi gặp một pháp sư mới, ông đều tổ chức yến tiệc – Vân Đình cũng đã học được cách sử dụng đồ ăn ngon để xoa dịu lòng mọi người.

Xuelen gật đầu mạnh mẽ.

“Hãy uống một ít canh trước để ấm bụng, sau đó mới ăn các món khác,” Vân Đình nói nhẹ nhàng.

Nhìn thấy cô bé ăn ngấu nghiến như vậy, ngay cả Vân Đình cũng cảm thấy đói bụng.

“Người bạn của em đâu rồi? Cô ấy đã trở về chưa?”

“Tôi không biết… Chắc là đã về rồi,” Xuelen trả lời trong lúc ăn.

“Cô ấy không đến thăm em sao?” Vân Đình ngạc nhiên hỏi.

“Không…” Cô gái lắc đầu, “Dù sao thì tôi cũng giống như những kẻ đã bắt nạt cô ấy, đều đến từ miền Nam. Có lẽ cô ấy vẫn chưa hoàn toàn tin tưởng tôi.”

“Khoan đã…” Vân Đình bỗng ngẩn ngơ, “Em đến từ miền Nam à?”

“Vâng,” cô nói và nhét một miếng nấm chim vào miệng, “Thị trấn Phong Hoa, một thị trấn nhỏ gần Thành phố Đại Bàng… Nhưng bây giờ nơi đó đã không thể sinh sống được nữa.”

“Tôi luôn nghĩ rằng cả hai em đều đến từ phía Đông, vì vậy em mới giúp đỡ cô ấy.” Vân Đình ngạc nhiên.

“Việc không cùng một nơi sinh ra có sao không được chứ?” Xuelen nháy mắt và trả lời một cách nghiêm túc, “Những cuộc tranh đấu của giới quý tộc rõ ràng không liên quan gì đến cô ấy; những kẻ đó chỉ muốn tạo rắc rối mà thôi. Việc sinh ra ở đâu không quan trọng; điều sai trái vẫn là sai trái. Nếu lúc đó tôi không đứng lên, sẽ không ai có thể sửa chữa sai lầm đó.”

Vân Đình im lặng một lúc lâu, mãi sau mới tỉnh táo lại được.

“Có lẽ lo lắng của Ngài là vô ích thôi, Hoàng đế ạ,” cô nghĩ trong lòng, “Đứa trẻ này không cần sự an ủi của Ngài đâu.”

Ánh mắt cô rõ ràng thể hiện điều đó – cô hoàn toàn tin tưởng vào quyết định của mình.