“Các chị em ơi, đó chính là Núi Thánh! Chúng ta đã tìm thấy nó rồi!” Hà Kala hét lên với niềm vui sướng. Nhiều phù thủy đứng ngây trời trước cảnh tượng kỳ diệu này; một số khác thì nhận ra điều gì đang xảy ra và ôm lấy bạn bè khóc nức nở.

Nhưng Chí Tông lại nhăn mày: “Đó thực sự là Núi Thánh sao?”

“Có chuyện gì vậy? Có điều gì không ổn à?” Lá Diệp tiến lại gần và hỏi nhẹ. Cô cũng có cùng nghi ngờ; thành phố trên bầu trời hoàn toàn không giống những gì được mô tả trong các cuốn sách cổ, không hề lấp lánh ánh vàng hay huy hoàng. Những tháp cao dù rất ấn tượng nhưng lại mang màu xám đen, u ám ngay cả vào ban ngày. Chưa kể đến làn sương đỏ bao phủ trên bầu trời, đặc quánh như máu đang đông cứng.

“Có cái gì đó… đang chen chúc trong những cái hố kia,” giọng Chí Tông khàn khàn, “Tôi không thấy rõ lắm, nhưng những thứ đó… không giống như các vị thần…”

Lá Diệp cảm thấy da gà run lên. Trong tổ chức của họ, Chí Tông là người nhìn xa nhất; lời nói của cô khiến Lá Diệp cảm thấy lo lắng. Thật đáng tiếc là Thiên Sét đã rời đi cùng Vịnh Oanh, nếu không thì cô có thể bay lại gần hơn để quan sát.

“Các chị em ơi! Núi Thánh đang ngay trước mắt chúng ta rồi,” người hướng dẫn nâng hai tay lên và hô to, “Hãy cố gắng thêm một chút nữa, chúng ta sắp tìm thấy sự bất diệt rồi!”

Nói xong, bà lập tức thúc giục Nữ Thạch gánh mình tiến lên phía trước. Lá Diệp muốn tiến lên can ngăn, nhưng lại rút lại. Cô nhớ đến số phận của Vân Đình cách đây nửa tháng; vào lúc này, có lẽ bất kỳ lời can ngăn nào cũng vô ích. Nếu không tự mình đi xem, người hướng dẫn sẽ không từ bỏ đâu.

Mọi người bắt đầu tiến nhanh hơn. Sau khi rời khỏi chân núi, lượng tuyết bất ngờ giảm đi, và nhiệt độ xung quanh cũng tăng lên. Đây chính là vùng đất cấm kỵ trong truyền thuyết, nơi con người không thể bước chân đến… Lá Diệp nghĩ, nhưng bây giờ họ đang in dấu chân mình lên mảnh đất vắng vẻ này. Nếu Thiên Sét còn ở đây, chắc chắn cô ấy sẽ rất vui mừng…

Quay đầu nhìn lại, những dãy núi hùng vĩ uốn lượn phía sau, như một bức tường không thể vượt qua. Điều này khiến Lá Diệp tự hỏi: Liệu chính dãy núi Tuyệt Cảnh Sơn mới là lý do khiến những con quái vật ác độc không thể xâm nhập trực tiếp vào lòng đất lục địa, buộc chúng phải đi vòng qua vùng cực Bắc?

Dù sao đi nữa, nếu thực sự tìm thấy Núi Thánh, cô sẽ không cần phải lang thang nữa… Cô thở dài nhẹ. Thành thật mà n

Lái lắc đầu, cô tự nhủ mình không nên nghĩ về những chuyện đã qua nữa, rồi bước nhanh theo nhóm người tiến về phía đồng bằng nơi cỏ vàng trải dài.

Nhưng những điều kỳ lạ nhanh chóng xảy ra. Dù họ cố gắng tăng tốc độ đến mức nào, thì thành phố dường như vẫn luôn lùi lại theo tốc độ của họ. Sau một giờ đi bộ, “Nơi Chúa Tối Thượng Tọa Lạc” vẫn treo lơ lửng giữa các đám mây, không hề to ra hay nhỏ lại, cứ như thể… họ chưa hề di chuyển chút nào.

“Thầy ơi, xin hãy nghỉ một chút đi. Mọi người đều mệt mỏi rồi,” Nữ tu đá nói. Trong suốt quãng đường này, đã có nhiều người thay phiên đỡ đần thầy; cô là người kiên trì nhất.

“Không được! Bây giờ sao có thể dừng lại được!” Hakkara phản đối một cách quyết liệt, “Đây là sự thử thách mà thần linh đặt ra cho chúng ta. Các em ơi, nếu không có ý chí kiên định, thì mãi mãi cũng không thể đến được Nơi Chúa Tối Thượng Tọa Lạc! Không được dừng lại, chúng ta phải tiếp tục đi, cho đến khi cánh cổng của Nơi Chúa Tối Thượng hiện ra trước mắt chúng ta!”

Thấy lời khuyên không có tác dụng, nhóm người đành phải tiếp tục hành trình.

Tuy nhiên, tình hình vẫn không thay đổi. Trên đường đi, các nữ pháp sư còn gặp phải hai đợt quái vật ác độc. Đợt thứ hai xuất hiện hai con thú lai dị dạng. Những ràng buộc do Lái tạo ra không thể giữ chúng lâu được; một nữ tu bất ngờ bị móng vuốt sắc nhọn xé toạc cổ, máu tươi đổ ra khắp nơi.

Cuối cùng, sau khi giết chết những con quái vật đó, mọi người nhận ra trời đang dần tối xuống – rõ ràng đã đến lúc hoàng hôn. Thành phố vẫn nằm phía trước họ, chỉ là đường nét của nó trở nên mờ ảo hơn, dường như sắp biến mất.

Dựa vào kinh nghiệm trước đây, họ cần phải tìm một nơi thích hợp để cắm trại. Nhưng nơi này hoàn toàn khác với dãy núi Tuyệt Cảnh Sơn; xung quanh chỉ toàn là đất bằng phẳng, và với sự xuất hiện bất kỳ lúc nào của những con quái vật ác độc, họ không thể nào ở lại đây qua đêm được.

“Thầy ơi, chúng ta hãy rút về chân núi trước đi! Để Chì Đỏ dẫn đường, Hồng Tiêu chiếu sáng; biết đâu chúng ta có thể trở về trước nửa đêm.”

“Không được!” Hakkara hét lên, “Chúng ta đã mất cả buổi chiều mới đến đây, gần như không dừng lại bao giờ. Bây giờ sức lực của mọi người đều đã suy yếu đi rất nhiều; không thể tiếp tục đi với tốc độ ban đầu được nữa. Các em ơi, hãy cố gắng thêm một chút nữa; chỉ khi tìm đến Nơi Chúa Tối Thượng, chúng ta mới thực

Đúng lúc mọi người đang băn khoăn không biết nên tiến hay lùi thì, cô gái có đôi mắt đỏ bất chợt hét lên: “Nhanh nhìn lên trời kìa, thành phố đã biến mất rồi!”

Lý Tử mở mắt nhìn lên, chỉ thấy bầu trời đã chuyển sang màu xám đen, các đám mây ẩn mình trong bóng tối đêm, và thành phố dường như đã biến mất hoàn toàn, như thể nó chưa từng tồn tại.

Tất cả mọi người đều đứng sững lại, không ai nói được lời nào; khung cảnh xung quanh trở nên yên tĩnh đến đáng sợ.

Thành phố mà mãi mãi không thể tiếp cận được, ảo ảnh nổi trên bầu trời, biến mất khi mặt trời lặn… Lý Tử bỗng nhớ đến những câu chuyện phiêu lưu mà Sấm Chớp từng kể, về những hiện tượng kỳ lạ xuất hiện trên biển cả. Cô run rẩy và thì thầm: “Chúng ta đã bị lừa đảo…” Rồi nhanh chóng, cô hét lên: “Chúng ta bị lừa đảo rồi! Đó không phải là Núi Thánh chút nào! Những gì chúng ta thấy chỉ là ảo ảnh mà thôi!”

“Ảo ảnh?” Hà Khắc La vội vàng quay đầu lại, với vẻ mặt đáng sợ: “Đó là cái gì vậy?”

“Sấm Chớp đã từng kể, hiện tượng này thường xảy ra khi đi biển xa, nhưng trên đất liền thì rất hiếm gặp. Những gì chúng ta thấy chỉ là ảo giác mà thôi; thành phố thực sự có thể còn rất xa chúng ta, hoặc thậm chí, nó có thể không hề nằm ở phía trước!”

“Vậy thì ít nhất cũng chứng tỏ rằng nó thực sự tồn tại, và nó vẫn chưa biến mất?”

“Điều này…” Lý Tử ngập ngừng, “Tôi không biết.”

Đúng lúc đó, Chí Đồng bất chợt cảnh báo: “Cẩn thận! Có thứ gì đó đang đến!” Cô nhìn chằm chằm về phía bên trái của nhóm người, khuôn mặt trở nên rất lo lắng.

“Lại là quái vật ác tính à?” Truy Phong chuẩn bị đối đầu, hỏi: “Có bao nhiêu con?”

“Không…” Chí Đồng lùi lại hai bước, “Tôi không biết đó là cái gì…”

Trong lúc đó, một bóng đen từ xa lao về phía Chí Đồng với tốc độ nhanh như chớp. Mặc dù cô đã nhìn thấy bóng đen đó, nhưng cô không thể tránh khỏi nó – khác với những mũi tên bắn ra từ loại nỏ đặc biệt đó, nó quá nhanh.

Chỉ trong chốc lát, bóng đen đó đã xuyên qua ngực Chí Đồng, đẩy cô bay văng ra xa, và cả người cô bị đâm trực tiếp vào thân cây phía sau.

Đó thực sự là một mũi giáo dài.

Chào mừng các bạn đọc giả đến đây để đọc! Những tác phẩm mới nhất, nhanh nhất và hot nhất đều có tại đây! Người dùng điện thoại xin truy cập trang đọc sách.