Nhà xưởng mà Gia Đức đề cập nằm ở một công trường ở vùng ngoại ô phía nam thành phố.

Vì đi cùng tổng giám đốc bộ phận, Rolan không cần phải lái chiếc xe minivan nhỏ kia nữa; thay vào đó, anh có dịp trải nghiệm cảm giác ngồi trên chiếc xe sang trọng của sếp. Phải nói rằng, khi được ngồi trên ghế êm ái hơn cả sofa và thưởng thức chai champagne lạnh lấy ra từ tủ lạnh phía sau, cảm giác đó thực sự rất thú vị.

Tất nhiên, nếu thay champagne bằng cola thì sẽ hoàn hảo hơn nữa.

Khi xe rời khỏi con đường bằng phẳng và đi vào những con đường tạm thời đầy ổ gà, tiếng ồn của máy móc trở nên liên miên không ngừng; xe tải và máy đào xuất hiện khắp nơi.

Trên những hàng nhà xây bằng tấm thép, có thể thấy những biển hiệu in dòng chữ “Công ty Xây dựng Tam Diệp Hạn Chế”. Ở xa hơn nữa, những cọc trụ cao vút mọc lên dày đặc như rừng.

Có lẽ nhận thấy sự tò mò của Rolan, Gia Đức đã giải thích: “Tập đoàn dự định xây dựng một thành phố sản xuất xe điện hiện đại tại đây. Hiện tại, bộ phận xây dựng đang chịu trách nhiệm thi công; sau khi tất cả các cơ sở vật chất được hoàn thành, việc xây dựng sẽ được chuyển giao cho bộ phận sản xuất. Dự án này đã được phê duyệt trong thời gian dài, và mãi đến vài tháng trước mới được triển khai.”

Không lạ gì gần đây Gia Thái Sĩ không còn phản đối việc phá dỡ nữa; có lẽ Tập đoàn Tam Diệp đã chuyển hướng thực hiện dự án khác.

“Còn nhà xưởng kia thì sao?” Rolan hỏi.

“Nó sẽ bị phá dỡ,” Gia Đức trả lời. “Trước đây, đó là một nhà máy máy nông nghiệp; sau nhiều lần cải cách, cuối cùng nó vẫn không theo kịp nhu cầu của thời đại. Xét đến yêu cầu đặc biệt của bạn, tôi có thể để lại một căn nhà xưởng cho bạn sử dụng – mặc dù nó không thuộc quyền quản lý của tôi, nhưng tôi đã thông báo với họ rồi, nên việc để nó ở đó tạm thời cũng không gây vấn đề gì.”

“Còn nhân viên thì sao?” So với địa điểm, Rolan quan tâm hơn đến những chuyên gia có tay nghề.

“Hầu hết họ đã rời đi rồi,” Gia Đức nhún vai. “Chỉ còn lại một người thợ già sắp nghỉ hưu và khoảng mười mấy công nhân nữa; họ đều là người trong gia đình. Khi thành phố xe hơi được xây dựng xong, họ cũng sẽ được chuyển sang những vị trí mới.”

Ừm, nghe có vẻ hơi tồi tàn… Rolan không khỏi nghĩ thầm, nhưng có còn hơn không có. Mặc dù vẫn còn kém xa so với mong đợi của anh về một văn phòng thiết kế huyền thoại với đầy đủ chuyên gia giỏi, nhưng ít ra thì cũng đã bắt đầu rồi.

Và khi đến nơi, anh lại phải h

Theo lên cầu thang ở đầu nhà xưởng cùng với Gia Đức, khi tiến gần phòng quản lý, Rolan đã nghe thấy tiếng nói bên trong phòng.

“Ôi, không biết công ty sẽ dọn chuyển đến đây vào lúc nào đâu… Ngày nào cũng ngồi ở cùng một chỗ, mông tôi gần như đã mốc rồi.”

“Ngồi yên không có gì xấu cả… Dù sao chuyển sang công ty mới cũng không tăng lương đâu, có khi còn phải làm thêm giờ nữa; tôi thà ngồi yên không làm gì hơn.”

“Nói cái gì vậy,” một giọng nói già hơn xen vào, “Người trẻ tuổi phải tràn đầy năng lượng mới đúng.”

“Năng lượng cũng không thể ăn được mà… Nếu bây giờ tôi có thể nghỉ hưu và nhận lương, tôi chắc chắn sẽ đồng ý ngay không do dự.”

“Đúng rồi, Thầy Tạ, lần này chắc Thầy cũng nên nghỉ hưu rồi đấy… Nghe nói ông chủ đã khuyên Thầy nhiều lần rồi. Thực ra, bây giờ dù Thầy không đến làm việc, lãnh đạo cũng chắc không nói gì đâu.”

“Tôi không nỡ rời nơi này đâu… Tôi đã ở đây gần ba mươi năm rồi; trong khi nơi này vẫn chưa bị dọn đi, tôi muốn được nhìn ngắm nó thêm một lần nữa.”

“Hay là để tôi chụp vài bức ảnh cho Thầy nhé?”

“Đồ nhóc con, ảnh có thể giống vật thật được à!”

“Khoan đã, có vẻ như có người đến rồi—“

Bên trong phòng bỗng nhiên vang lên những tiếng động lặng lẽ.

Khi thư ký của Gia Đức tiến lên mở cửa, mọi người trong phòng đều đã trở lại vị trí ban đầu; ai thì sắp xếp tài liệu trên bàn, ai thì ngồi trước máy tính làm việc, tựa như họ vừa mới bận rộn với công việc vậy.

“Gia… Giám đốc Gia Đức, sao Ngài lại đến đây vậy?” Khi thấy Gia Đức xuất hiện, mọi người đều ngạc nhiên.

Rõ ràng, “ông chủ” mà họ nhắc đến không phải là thành viên hội đồng quản trị này; cảm giác này giống như một vị quan chức cao cấp từ thành phố đến thăm một ngôi làng xa lạ vậy. “Tôi đưa bạn bè đến tham quan thôi,” Gia Đức nói, nhìn về phía người già nhất trong nhóm, “Thầy chính là Thầy Tạ phải không? Nghe nói Thầy đã làm việc ở đây hàng chục năm rồi?”

Rolan cũng nhìn về phía người đó; nhìn qua vẻ ngoài, ông ta khoảng sáu mươi tuổi, mái tóc trên đầu chỉ còn lại vài sợi thưa thớt xung quanh, đeo kính đọc sách to, thân hình gầy gò, tay cầm một chiếc cốc giữ nhiệt đã phai màu; ngoại trừ ánh mắt còn khá tinh anh, phần còn lại thì không khác gì những người đàn ông lớn tuổi thường lui tới khu dân cư đó chút nào.

Có lẽ điểm duy nhất mà Thầy Tạ có thể tự hào chính là thâm niên làm việc dài lâu của mình.

“Vâng, Ngài nói đ

“Thật là vất vả cho anh rồi,” Gia Đức cười nói, “May mắn thay, người bạn trẻ của tôi này rất quan tâm đến nhà máy này; anh hãy dẫn cậu ấy đi thăm một vòng và giới thiệu về tình hình nhà xưởng nhé.”

“Được thôi, được thôi.” Thầy Xie nhìn Rolan một cách ngạc nhiên, “Nhưng nhà máy sắp phải…”

“Nếu cậu ấy thích nơi này, thì nhà máy sẽ được giữ lại.”

Ngay khi câu nói đó vang lên, Rolan nhận thấy ánh mắt của người đối diện nhìn mình trở nên nồng cháy hơn bao giờ hết.

“Xin hỏi ông tên là gì ạ?”

“Gọi tôi là Rolan là được.”

“Được rồi, thưa ông Rolan, xin theo tôi đi!”

Thầy Xie hào hứng dẫn Rolan xuống khu vực nhà xưởng, đang chuẩn bị kể về lịch sử lâu dài của nhà máy thì Rolan ngắt lời ông ấy: “So với điều đó, tôi muốn biết hơn là trước đây ông đã từng làm những công việc gì?”

“Cũng khá là đủ loại công việc rồi…” Thầy Xie cười ha hả, “Từ thợ cơ khí đến giám đốc xưởng, sau đó còn từng giữ chức phó giám đốc nhà máy trong một thời gian. Khi bận rộn, một người có thể làm việc thay ba bốn người; ban ngày tổ chức công việc theo dây chuyền, ban đêm dạy các thanh niên sửa chữa máy móc, cho đến khi mắt không còn nhìn thấy rõ nữa mới thôi nghỉ.”

Rolan bỗng dừng bước lại: “Ông cũng từng làm công việc thiết kế à?”

“Ồ, tất nhiên rồi. Mặc dù tôi không học đại học chính quy, nhưng nhà máy trước đây có triển khai ca làm việc ban đêm, tôi cũng tự học được khá nhiều thứ. Tuy nhiên, so với máy tính thì bút chì và thước kẻ vẫn kém xa; hơn nữa, công ty đã thành lập bộ phận thiết kế riêng từ vài năm trước, nên những bản vẽ giấy này chắc cũng không còn ai quan tâm nữa.”

“Nếu tôi muốn một chiếc máy kéo bánh xích với những yêu cầu và thông số kỹ thuật khác biệt so với trên thị trường, ông có thể chế tạo được không?”

“Máy kéo ư? Ha, tôi hiểu về nó rõ hơn cả vợ mình đấy. Không phải tôi đang khoe khoang đâu, thưa ông Rolan, chỉ cần vài người học việc giúp đỡ, tôi có thể tự mình chế tạo nó ra được.”

Rolan ngạc nhiên hỏi: “Vậy tại sao Tập đoàn Tam Diệp lại không mời ông vào bộ phận thiết kế?”

“À, bây giờ họ làm gì cũng phải dựa vào máy tính mà. Nghe nói tất cả các dây chuyền sản xuất ở nhà máy mới đều được tự động hóa; cánh tay máy và robot đảm nhận hầu hết công việc. Những người ở nhà máy cũ đều đi làm trong bộ phận bán hàng và hành chính rồi; ngay cả khi họ mời tôi đến, tôi cũng không thể làm được gì cả.”

Giọng nói của thầy Xie mang the