Rolan cuối cùng cũng không thể ở trong phòng ngủ suốt cả ngày được.

Gần lúc hoàng hôn, anh nhận được thông báo từ Nightingale rằng Tilly muốn gặp mình.

Rolan đành mặc áo khoác, buộc lại mái tóc dài và mang theo một chồng giấy viết lách đến văn phòng. Khi bước vào phòng, Tilly và Ash đã đang chờ anh ở đó.

Thấy anh đang cầm theo đồ nặng trên tay, Ash tiến lên và giúp anh đỡ lấy những tờ giấy dày đó. Hành động này khiến Rolan hơi ngạc nhiên, vì anh không ngờ rằng người siêu nhiên luôn có vẻ không ưa mình này lại sẵn lòng giúp đỡ mình.

Ánh hoàng hôn chiếu qua cửa sổ, làm cho bức tường chuyển sang màu cam đỏ, và tạo ra những vệt sáng vàng trên người hai người, tạo cảm giác như đang chia tay.

Rolan đã đoán được ý định của Tilly.

Mặc dù có chút lưu luyến, nhưng anh biết rằng ngày này rồi cũng sẽ đến. Việc cô ấy không rời đi khi anh đang hôn mê đã chứng tỏ sự thành thật của mình.

“Tôi đến để chia tay bạn,” Tilly nói một cách bình tĩnh, “Gần đây tôi cần phải quay trở lại Chén Shuì Đảo để giải quyết những vấn đề liên quan đến Hội Răng Máu.”

Nhìn khuôn mặt xinh đẹp của Tilly và đôi mắt phản chiếu ánh hoàng hôn, Rolan im lặng một lúc trước khi nói: “Tôi hiểu rồi... Con tàu ‘Xinh đẹp’ sẽ đến Tây Biên vào lúc nào? Tôi sẽ bảo nhà bếp chuẩn bị một bữa tiệc chia tay cho bạn... Khoan đã...” Anh bỗng nghẹn lại, “Chỉ một chuyến thôi à? Bạn sẽ quay lại nữa sao?”

Ash không nhịn được mà bịt miệng cười.

Tilly cười khẽ: “Sao vậy, bạn không chào đón tôi à, anh trai?”

“Không, tôi chỉ... tại sao bạn lại...” Rolan ngạc nhiên mở miệng nhưng không biết phải nói gì, sau một lúc lặng lẽ mới thốt lên: “Vì Nguyệt Tháng Ác Ma sao?”

“Nếu bạn nghĩ như vậy thì tôi cũng không phủ nhận,” Tilly nói, “Nhưng bạn không có kỳ vọng gì cao hơn sao?”

Anh hoàn toàn sửng sốt.

“Có lẽ...”

“Đúng là ‘có lẽ’ đó,” Tilly nói thẳng thắn, “Tôi sẽ mang tin tức về chiến thắng của bạn trở về Chén Shuì Đảo và nói với mọi người rằng Thành Phố Không Mùa Đông ở Tây Biên của Lâu đài Xám đã hoàn toàn thoát khỏi mối đe dọa của Giáo hội. Mọi người không cần phải sống trong lo lắng nữa, cũng không cần phải ẩn náu trên hòn đảo này nữa. Khi bạn sẵn sàng, tôi sẽ đưa những nữ phù thủy muốn đến Tây Biên đến đây sinh sống. Hy vọng bạn sẽ không phiền lòng vì họ ăn quá nhiều.”

Trong lòng Rolan, một cảm xúc hào hứng khó tả dâng trào lên: “Tây Biên luôn chào đón họ!”

“Tòa nhà của bạn không thể chứa đủ nhiều nữ phù

Hơn nữa, hầu hết trong số họ đều không phải là những phù thủy chiến đấu; tôi dự định sẽ chờ đến khi Tháng Quỷ Dữ qua đi rồi mới thuê thuyền để vận chuyển họ, lúc đó các tuyến đường hàng hải cũng sẽ an toàn hơn nhiều.”

Anh ấy đồng ý ngay lập tức: “Tôi sẽ xây dựng đủ nhà ở trước mùa xuân năm sau; đối với Karl mà nói, việc này không thành vấn đề.”

“Ngoài ra, tôi còn có ba điều kiện bổ sung nữa,” Tilly giơ ba ngón tay lên và nói: “Hy vọng anh sẽ đồng ý với chúng, anh trai của em.”

Thấy vẻ nghiêm túc của cô gái, Rolan không khỏi ngồi thẳng dậy và hỏi: “Cứ nói đi.”

“Đầu tiên, nếu họ muốn rời Không Đông Thành để đến những thị trấn khác, anh không được hạn chế tự do của họ.”

“Không vấn đề gì cả,” anh trả lời một cách không do dự, “Nhưng hiện tại, Lâu đài Xám vẫn chưa thống nhất; tôi không thể đảm bảo rằng người dân ở những nơi khác cũng sẽ đối xử công bằng với các phù thủy. Vì lý do an toàn, tôi đề nghị họ tạm thời chỉ định cư ở Tây Biên và Chén Shuì Đảo. Khi tôi có thể kiểm soát toàn bộ Vương quốc, họ hoàn toàn có thể rời Tây Biên.”

“Đó chỉ là một giả định thôi,” Tilly gật đầu hài lòng, “Thứ hai, nếu họ không muốn phục vụ cho anh, anh không được ép buộc họ.”

Rolan rót cho hai người một tách trà và hỏi: “Vậy thì tôi có thể dùng những phần thưởng để quyến rũ họ phục vụ cho mình không?”

“Chỉ cần không sử dụng bạo lực là được,” Tilly nhìn anh một cách tin tưởng.

“Được thôi,” anh cười nói.

Đối với Rolan mà nói, việc thuyết phục những cô gái trẻ tuổi này – những người hầu như chỉ lo trốn tránh tai họa kể từ khi họ bắt đầu tỉnh ngộ – tham gia vào làn sóng công nghiệp hóa không phải là điều khó khăn. Anh có rất nhiều cơ chế thưởng khích để khiến họ bị cuốn vào đó; chưa kể đến tiền lương, chỉ riêng việc cung cấp xà phòng, rượu ngon và kem, và quy định rằng chỉ những phù thủy làm việc mới có thể nhận được những thứ đó, đã đủ để tạo ra sức hấp dẫn lớn rồi. Sức mạnh của tiền bạc luôn mạnh mẽ hơn nhiều so với bạo lực đơn thuần.

“Cuối cùng, tôi hy vọng rằng ‘Lời Nguyền Của Sự Ngủ Yên’ sẽ tồn tại độc lập,” khi nói ra điều này, Tilly có vẻ hơi do dự; có lẽ cô ấy nghĩ rằng yêu cầu này có thể hơi quá khắt khe, “Tất nhiên, số tiền thu được từ lời nguyền đó sẽ được nộp một phần cho Không Đông Thành.”

“Lời Nguyền Của Sự Ngủ Yên?” Rolan ngạc nhiên; anh nhớ rằng tổ chức này được thành lập nhằm giải quyết mâu thuẫn giữa các phù thủy chiến

Nhưng Rolan ngay lập tức đồng ý, “Tất nhiên rồi, miễn là họ tuân theo những quy định hiện hành trong lãnh thổ này.”

Điều này không khác gì một công ty tư nhân mà thôi.

Thực ra, khi anh nhận ra rằng các nữ phù thủy trên Chén Shuì Đảo có thể sẽ chuyển đến vùng Tây, ngoài niềm vui, anh cũng cảm thấy lo lắng, không biết liệu có nên đưa họ vào Liên minh phù thủy hay không.

Là một trong ba cơ quan hành chính lớn cùng với Hội đồng thành phố và Quân đội số Một, việc để Liên minh phù thủy nằm dưới sự quản lý của Vân Đình – người luôn trung thành với mình – mới thật sự an toàn. Nhưng số lượng nữ phù thủy trên Chén Shuì Đảo quá đông; nếu tất cả họ đều gia nhập Liên minh phù thủy, điều đó chắc chắn sẽ làm suy yếu quyền kiểm soát của Vân Đình, và khi đó, việc anh can thiệp vào việc quản lý sẽ không còn dễ dàng nữa.

Nếu không đón họ vào liên minh, lại có vẻ như anh đang quá lạnh lùng đối với những nữ phù thủy từ xa xôi này đến. Bây giờ, khi Tilly chủ động đề xuất, Rolan lại cảm thấy thoải mái hơn. Hơn nữa, việc Tilly vẫn còn lo lắng cũng là điều bình thường; lòng tin vốn là thứ cần thời gian để xây dựng, và so với trước đây, đây đã được coi là một bước tiến lớn rồi.

“Thật sao?” Thấy anh đồng ý một cách nhanh chóng như vậy, Tilly không khỏi ngạc nhiên.

“Cứ yên tâm đi, những gì tôi hứa với em thì sẽ không bao giờ thay đổi,” Rolan cười nói.

“Vậy à…” Tilly cũng thở phào nhẹ nhõm, “Vậy thì em sẽ quay về phòng thu dọn đồ đạc trước. Con tàu ‘Xinh đẹp’ dự kiến sẽ đến sau khoảng ba ngày nữa. Ngoài những nữ phù thủy chiến đấu đi cùng, em cũng sẽ đưa Ephy và Youyu theo, nhưng sau khi sự việc liên quan đến Hội Răng Đỏ kết thúc, em sẽ đưa họ trở lại đây.”

“Em cũng sẽ phải chờ đến sau tháng Ác Nguyệt mới trở lại đây sao?”

“Trước đây em đã hỏi tôi liệu có phải vì tháng Ác Ma hay không… Tôi đã nói rồi…” Cô nháy mắt, “Em không phủ nhận điều đó.”

“Nghĩa là, em sẽ đến sớm hơn?” Rolan hỏi tiếp.

“Giống như năm ngoái, anh trai ạ,” Tilly gật đầu, “Em sẽ cùng anh chống lại những con quái vật ác độc, cho đến khi tuyết rơi dày đặc và mọi thứ trở lại bình yên.”