“Cô muốn hỏi điều gì vậy?” Aqima nhìn cô ta một cách lơ đãng.

“Về những cuốn sách…” Vân Đình nắm lấy tay cô ta với vẻ lo lắng. Nếu như những gì Tilly nói là đúng, thì những người này không hề có ý định tấn công Thành phố Vô Đông, mà chính là do sự bất đồng nội bộ trong Liên minh phù thủy của Chén Shuì Đảo. Nếu không xử lý tốt vấn đề này, không chỉ Liên minh phù thủy sẽ bị cuốn vào, mà niềm tin của những người mới đến đối với họ cũng sẽ giảm sút, và điều đó sẽ khiến mọi thứ trở nên tồi tệ hơn.

“Không sao đâu,” người phụ nữ kia nhướng mày, rồi chỉ vào người phù thủy muốn trở về miền Đông, “Nếu cô nhớ quê hương đến thế, chắc hẳn không phải vì gia đình bỏ rơi mình, mà là do áp lực từ Giáo hội buộc cô phải rời bỏ miền Đông, cùng với những người tị nạn khác đến Chén Shuì Đảo, đúng không?”

“Đúng thì sao?” Aqima vội vàng trả lời.

“Tình hình ở miền Đông là như thế này,” trước sự áp đặt của người phù thủy tóc đỏ, Shu Juan không hề tỏ ra lo lắng, “Kể từ khi Nữ hoàng Bích Thủy Gia Cơ đã cướp bóc Hải Phong Quận và Kim Suối Thành, khu vực đó vẫn chưa thể phục hồi được. Trước tiên là dịch bệnh ác liệt do Giáo hội lan truyền, sau đó lại bị Tifeiko làm cho hỗn loạn, đất đai bị bỏ hoang, thu nhập không đủ chi tiêu, và rất nhiều người đã trở thành người tị nạn.”

Người phù thủy kia hiện rõ vẻ lo lắng trên khuôn mặt, nhưng Aqima vẫn kiên quyết nói, “Cho đến khi không tự mình đến xem, làm sao biết những gì cô nói có đúng hay không.”

“Kể từ hai năm trước, Hoàng đế Rolan đã bắt đầu thực hiện chương trình tiếp nhận người tị nạn, và bây giờ dân số của Thành phố Vô Đông đã vượt qua một trăm nghìn người, trong đó hơn bảy mươi phần trăm đến từ các nơi khác nhau của Tháp Xám, đặc biệt là những người tị nạn từ miền Đông và miền Nam,” Shu Juan nói một cách có hệ thống, “Những người thân quen mà cô quen biết, có thể cũng đang ở đó – Cô có thể nói cho tôi biết nơi cô từng sinh sống là đâu không? Một thị trấn hay làng mạc, liệu xung quanh có bất kỳ cảnh quan đặc biệt hay sản phẩm nào đặc trưng không?”

“Ý cô là muốn dựa vào những thông tin này để tìm ra gia đình của cô ấy ư? Cô ấy không phải là đứa trẻ sinh ra ở thành phố lớn đâu; mỗi con phố xung quanh đều có tên, mỗi người hàng xóm đều biết tên nhau!”

Shu Juan không trả lời, mà chỉ vuốt ve mái tóc của mình, nhìn người phù thủy kia bằng ánh mắt đầy khích lệ, giống như đang kiên nhẫn chờ đợi câu trả lời của một học sinh trong lớp học vậy.

“Làng của tôi… không có tên,” sau một hồi do dự,

“Ở khu vực phía đông, những con suối nhánh của sông Tam Vịn xuất hiện khắp nơi,” A Qima lẩm bẩm, “Nếu không có nước sông để tưới tiêu, làm sao các làng có thể tồn tại được chứ?”

“Nhưng con suối này thì khác,” cuốn sách vẫy tay, “Nó cạn và hẹp, không chỉ không thể cho tàu thuyền qua lại mà vào mùa khô, lòng sông thậm chí còn lộ ra ngoài. Đó chính là lý do tại sao các làng được xây dựng dọc theo con suối này không thể vận chuyển lương thực bằng đường thủy… Tuy nhiên, khi đến làng Sáu Mươi Sáu, con suối nhánh này sẽ đột ngột dừng lại và biến thành một hồ nước rộng lớn; ngay cả khi nước cạn kiệt, hồ vẫn không bao giờ trở nên khô cạn. Vì vậy, ruộng lúa mì ở làng đó luôn mọc um tùm hơn so với các làng khác, đúng không?”

Nữ pháp sư không khỏi tròn mắt, “Cô đã từng đến đó à?”

“Tôi chỉ nghe người ta nói về nó thôi,” cuốn sách im lặng một lát, “Người đó bây giờ đang ở Thành Phố Vô Đông, nhưng anh ta không phải là cư dân của làng Sáu Mươi Sáu.”

“Ý cô là gì?”

“Cô hãy tự hỏi anh ta đi,” cô quay đầu nhìn người nhân viên tại văn phòng đăng ký, “Watt, số ID 0024578, công nhân lò nung, hiện đang ở khu Bắc Sườn Hai thu gom tro khoáng sản… Hãy mang anh ta đến đây.”

“Vâng, thưa ngài.” Người đó vội vàng đi thực hiện lệnh.

Nửa giờ sau, người nhân viên dẫn một người đàn ông mặt đỏ đến khu dân cư.

“Tôi không quen anh ta…” Nữ pháp sư nhìn anh ta một lượt rồi lắc đầu từ chối.

“Bây giờ chắc không còn gì để nói nữa chứ?” A Qima cười lạnh, “Trong khu vực phía đông có bao nhiêu người, cô nghĩ mình có thể dễ dàng tìm ra được ai đó như vậy…”

“À… Chẳng lẽ… cô chính là con gái của Tiếc Lan sao?” Người đàn ông reo lên vui mừng, “Chúa phù hộ, cô vẫn còn sống, và đã lớn như vậy rồi!” Nữ pháp sư sững sờ, “Tiếc Lan mà anh nói… chính là mẹ tôi sao?”

“Không lẽ còn ai khác được chứ? Đôi mắt cô giống hệt mẹ cô, đặc biệt là hình xăm bên khóe mắt, y hệt nhau một cách kỳ lạ!” Watt nói, “Nhưng nói thật, cô đẹp hơn mẹ mình nhiều đấy. Khoan đã, cô không nhớ tôi à? Cũng đáng lẽ thôi, khi tôi rời làng, cô còn rất nhỏ; khi tôi trở lại, cô đã không còn ở đó nữa. Lúc đó, tên cô là… Lan Wa, tôi không nhầm đâu nhỉ? Tiếc Lan đặt tên cho cô theo tên của những loài hoa đẹp.”

“Đó chỉ là biệt danh khi còn nhỏ thôi…” Nữ pháp sư e thẹn, “Bây giờ tôi tên là Doris.”

“Ồ, cái tên đó cũng hay đấy. Cô có biết không, khi tôi đang đà

Hai làng cách nhau không xa lắm, vì vậy mối quan hệ giữa chúng khá thân thiết. Vì ghen tị với nguồn nước của làng bên cạnh, anh ta đã đến Kim Suối Thành học kỹ thuật đào kênh. Sau khi học xong, anh trở về quê hương và tập hợp một nhóm người dân trong làng, muốn mở rộng hồ nước ra phía làng mười lăm. Chính vì việc này mà anh ta đã ở lại làng mười sáu trong thời gian khá dài.

“Vậy cha mẹ tôi, cùng anh trai tôi… bây giờ họ vẫn ở trong làng sao?” Dolly rõ ràng đã tin vào lời nói của Watt. Sau khi anh ta kể xong câu chuyện, cô hỏi một cách sốt ruột, “Hay là họ cũng đã theo tôi đến Tây Giới rồi?”

Cuốn sách thở dài nhẹ nhàng.

Gương mặt người đàn ông mặt đỏ cũng trở nên u ám, “Họ không thể đến được Thành Phố Không Mùa Đông… Quân đội của ba vương tử đã chiếm đi lương thực của mọi người. Khi họ đến Vương Đô trong tình trạng đói khát, họ lại phải đối mặt với một đại dịch dữ dội. Những người quý tộc trong thành đã từ chối tiếp nhận chúng tôi, để chúng tôi khóc lóc và vật vã bên ngoài tường thành. Gần như toàn bộ người dân của vài làng đều chết, chỉ có một số ít người may mắn sống sót sau khi Hoàng đế cử đội cứu hộ đến.” Anh ta dừng lại một lát, “Còn gia đình bạn… họ không thể vượt qua được.”

“Không…” Dolly che miệng mình, đứng yên một lúc rồi bắt đầu khóc nức nở.

“Xin lỗi con gái,” Watt bỗng nhiên cảm thấy lo lắng, dường như muốn an ủi cô nhưng không biết phải làm thế nào. Cuối cùng, anh chỉ biết đến bên cạnh cô và nhẹ nhàng đặt tay lên đầu cô, “Trước khi đi, Tiếc Lan còn nhiều lần nhắc đến tên bạn. Nếu cô ấy biết bạn vẫn còn sống và cuộc sống của bạn tốt đẹp, chắc chắn cô ấy sẽ rất vui mừng… Vì vậy… đừng khóc nữa.”

Dolly cắn chặt môi, gật đầu nhẹ, nhưng tiếng khóc của cô lại càng lớn hơn.