“Bệ hạ, tôi…”

Điều khiến Rolan ngạc nhiên là đối phương không như mọi khi mà trả lời ngay lập tức, mà lại có vẻ do dự rất nhiều – điều này thực sự rất hiếm gặp đối với một vị tướng chỉ huy quân đội.

Ban đầu chỉ là một câu hỏi thoáng qua, nhưng Rolan bỗng nhiên cảm thấy thú vị. Anh không nghĩ rằng Iron Axe có ý đồ gì khác, huống chi việc được trao toàn quyền quản lý đã bao gồm cả quyền quyết định phải áp dụng biện pháp nào để xử lý kẻ thù – dù là thiêu sống hay treo cổ, cũng không có sự khác biệt cơ bản nào cả. Điều khiến anh tò mò là, nếu việc này vừa hợp lý vừa không vi phạm mệnh lệnh của bệ hạ, thì sự do dự của đối phương quả thật rất đáng suy ngẫm.

Tuy nhiên, Rolan không quyết định gây áp lực thêm nữa, mà chỉ đơn giản là tựa vào lưng ghế, chờ đợi câu trả lời của Iron Axe.

Sau một hồi do dự, Iron Axe bất ngờ quỳ xuống và nói: “Không, bệ hạ… Việc loại bỏ hoàn toàn các quý tộc địch là ý kiến của cô Y Ti Thị, nhưng người thực hiện cụ thể lại là tôi, vì vậy tôi nên chịu trách nhiệm hoàn toàn.”

Y Ti Thị? Rolan ngẩn ngơ một lát. Đây là kế hoạch của bộ tham mưu sao? Không đúng… Anh không thấy bất kỳ nội dung liên quan đến điều này trong bản kế hoạch, vậy thì… đây là cuộc trò chuyện riêng tư sao?

Chỉ trong chốc lát, anh đã hiểu ra lý do tại sao đối phương lại do dự như vậy.

Trong thời đại này, bất cứ việc gì liên quan đến quân đội đều được coi là lĩnh vực cấm kỵ của các lãnh chúa; người ngoài tuyệt đối không được can thiệp, ngay cả những gợi ý hay lời nhắc nhở hữu ích cho tình hình chiến sự cũng vậy. Nếu điều này xảy ra trên lãnh địa của các quý tộc khác, người đưa ra đề xuất riêng tư chắc chắn sẽ bị trừng phạt. Và Iron Axe không muốn làm ảnh hưởng đến Y Ti Thị, cũng không muốn dùng lời nói dối để che đậy, nên mới có sự do dự ban đầu đó.

“Tôi hiểu rồi. Công việc ở miền đông, bạn đã xử lý rất tốt. Sau này, hội đồng thành phố sẽ căn cứ vào kết quả chiến đấu để quyết định mức thưởng phần thưởng. Bạn có thể đi xuống được rồi.”

Iron Axe ngạc nhiên: “Bệ hạ, ngài… không trừng phạt tôi sao?”

Rolan không nhịn được mà cười: “Tại sao? Bạn có vi phạm quy định nào đâu?”

“Ehm…”

“Mệnh lệnh của tôi là loại bỏ những kẻ nổi dậy ở miền đông và đưa các thành phố đó vào sự cai trị của tôi; cách thức thực hiện cụ thể thì tùy bạn quyết định.” Anh dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Nếu khi bạn kiểm tra doanh trại, bạn nghe thấy hai binh s

Ngay khi vị tổng chỉ huy Quân đội thứ nhất rời đi, Rolan lập tức gọi điện qua đường dây riêng của tòa thị chính: “Hãy báo cho Y Ti Thị đến lâu đài một chút.” Chưa đầy nửa giờ sau, Bích Ngọc Bắc Thành đã xuất hiện ngay trước cửa văn phòng.

“Bệ hạ, việc này là lỗi của con,” Y Ti Thị nói ngay, “Con sẵn lòng chấp nhận mọi hình phạt mà bệ hạ muốn đặt ra.”

Rolan nhìn cô với vẻ hứng thú: “Tôi vẫn chưa nói gì cả, sao cô đã biết tôi sẽ nói gì?”

“Quân đội phía Đông vừa trở về Thành Phố Không Mùa Đông, người đầu tiên mà bệ hạ triệu tập chắc chắn là Thiếc Rìu. Nếu anh ấy không báo cáo chi tiết về vụ đốt phá những quý tộc, tôi nghĩ bệ hạ cũng sẽ không gọi con đến ngay lập tức.”

Nói chuyện với những người thông minh thật sự rất thoải mái, Rolan nghĩ. Hơn nữa, với vẻ thành thật và trung thực như thế này, cô thực sự giống như một người trung thần bị oan khuất vì đất nước.

Nhưng càng là những người thông minh, đôi khi họ lại càng dễ rơi vào những tình huống bế tắc do chính mình tạo ra.

“Trước hết, chính con là người đã đề nghị với anh ấy. Dù sao thì việc lừa gạt những quý tộc đến một nơi rồi giả vờ rằng đó là hiện trường hỏa hoạn cũng không phải là phong cách hành động của anh ấy. Hơn nữa, nếu con cho rằng đây là lỗi của mình, vậy vấn đề nằm ở đâu?”

“Con đã gặp tổng chỉ huy Quân đội thứ nhất trong một buổi gặp gỡ không chính thức, và cũng không xin phép bệ hạ…”

“Sai rồi,” Rolan ngắt lời, “Vấn đề nằm ở việc con đã vi phạm quy định của bộ tham mưu. Theo quy định, mọi kế hoạch chiến đấu đều phải được ghi chép bằng văn bản và nộp lên để tôi xem xét.”

Y Ti Thị rõ ràng không ngờ đến điều này, cô nhìn Rolan với đôi mắt tròn xoe: “Bệ hạ?”

“Không phải sao?”

“Nhưng…”, Bích Ngọc Bắc Thành tỏ vẻ không hiểu, “Nếu việc này được thực hiện dưới danh nghĩa của bệ hạ, thì trong mắt các quan chức khác, liệu họ có nghĩ rằng đó là hành động của bệ hạ không?”

“Cô nói đúng,” Rolan mỉm cười, “Có vấn đề gì không?”

“Điều này…” Giống như Thiếc Rìu, Y Ti Thị cũng tỏ ra bối rối, “Dù họ là những kẻ âm mưu phản loạn, nhưng… họ vẫn là quý tộc. Trong mắt một số quý tộc, cách làm của bệ hạ có lẽ sẽ…”

“Tôi biết cô đang muốn nói gì,” Rolan vẫy tay, “Nhưng nếu ngay cả tôi cũng không thể chống đỡ được, thì cô nghĩ mình có thể chịu đựng được hậu quả đó không?”

“Con…”

“Thư giã

Y Ti Thị im lặng lại.

“Vì vậy, chỉ có nhà vua mới là người phù hợp nhất để gánh vác trách nhiệm này; chỉ khi đó, những người dưới quyền mới không cảm thấy áp lực khi thực hiện công việc của mình. Chính vì lý do này, tôi cần xem xét kỹ lưỡng kế hoạch cuối cùng của bộ tham mưu, ngay cả những điều mà tôi không giỏi, hiểu chứ?”

Một lúc sau, Bắc Địa Ngọc Trân mới gật đầu đáp: “Là tôi tự cao quá.”

“Hình phạt cho việc vi phạm quy định chính là mọi thành tích từ chiến dịch hai chiều này sẽ bị hủy bỏ, trong khi bạn lẽ ra đã có thể được thăng chức.” Rolan uống một ngụm trà rồi nói tiếp: “Chuyện này đến đây thôi, bạn hãy tiếp tục công việc của mình đi.”

“Vâng, xin phép tôi rời đi.” Y Ti Thị cúi đầu chào rồi rời khỏi phòng.

“Vậy là… lần này bạn coi như vô ích à?”Cole·Khổng Đạt cẩn thận đưa những chiếc nấm mật ra trước mặt Y Ti Thị, rồi nhìn cô ấy xiên những miếng nấm vào đũa một cách mạnh mẽ, “Tất cả các đồng nghiệp khác đều được thăng chức, chỉ có bạn thôi sao?”

“Đúng vậy, chỉ có tôi thôi.” Bắc Địa Ngọc Trân nhai mạnh những miếng nấm có vẻ ngoài vàng nâu, như thể đang giải tỏa sự bất mãn về bữa tối vậy, “Bạn hãy nghe xem Hoàng đế đã nói gì: ‘Nếu ngay cả tôi cũng không thể chịu đựng nổi, liệu bạn có thể chịu đựng được hậu quả này không?’ Nếu không thể chịu đựng được, thì cần phải có một nơi để giải tỏa cơn giận. Tất nhiên, nếu là một lãnh chúa như cha tôi, tôi chắc chắn sẽ không làm như vậy… Chỉ vì biết rằng Hoàng đế sẽ không bỏ mặc tôi, nên tôi mới nghĩ rằng việc này không quá tồi tệ, rủi ro cũng có thể kiểm soát được… Nhưng chỉ với vài câu nói, ông ấy đã làm hỏng tất cả những gì tôi đã làm, còn nói rằng tôi suy nghĩ quá nhiều… Những người lý tưởng chủ nghĩa luôn ngây thơ như vậy sao!”

“Ừm… chị, chị đang tức giận à?”Cole lau mồ hôi trên trán.

“Sao, anh không nhận ra sao?” Y Ti Thị nhìn anh ta chằm chằm.

Anh ta vội vàng rút đầu lại; đây là lần đầu tiên anh thấy chị gái mình hiển thị biểu cảm như vậy ngoài các buổi yến tiệc. Sau hàng chục năm sống cùng nhau,Cole hiểu rõ mức độ say mê quyền lực của chị gái mình. Nếu như như cô ấy nói, việc mất đi cơ hội thăng chức vì chuyện này khiến cô ấy tức giận, than phiền hay thất vọng cũng là điều bình thường… Nhưng biểu cảm trên khuôn mặt cô ấy lại không phản ánh điều đó; nó giống như một nụ cười kỳ lạ, pha lẫn sự tức giận… Và nếu anh không nhầm,