Khi thấy Vương Tử Điện rời đi, Sét Quang đã kéo Mễ Thái đến một góc lớn hội trường.

“Gừ?”

Mái tóc của cô gần như chạm đất; khi di chuyển, cô trông giống như một bóng ma nổi trên không khí. Đẩy những sợi tóc trắng che khuất khuôn mặt ra, má Mễ Thái phồng cao, và miệng cô vẫn còn ngậm một nửa chiếc xương sườn heo chưa nuốt xuống được.

“Tôi đã tìm thấy một nơi thú vị,” Sét Quang thì thầm, “nằm trong khu rừng trò chơi trốn tìm kia. Ngày mai tôi dự định sẽ đi thám hiểm, em muốn đi cùng tôi không?”

“Gừ rù…” Mễ Thái nuốt nhanh thức ăn trong miệng rồi gật đầu liên hồi, “Được đấy, được đấy! Cần chuẩn bị những thứ gì nhỉ?”

“Ba thứ thiết yếu cho chuyến thám hiểm… không, ba vật dụng thường xuyên được sử dụng,” Sét Quang nhận ra rằng mình đôi khi vẫn sử dụng những từ ngữ kỳ lạ mà Rolan Điện thường dùng khi nói chuyện, “lưỡi hái lửa, thực phẩm khô và dao găm. Chỗ đó không quá xa; chỉ cần mang theo lượng thức ăn đủ dùng cho một ngày là đủ. Đừng để lại túi của em đầy ắp như lần trước nhé.”

“Được rồi!” Mễ Thái vỗ vỗ ngực, chuẩn bị rời đi thì Sét Quang lại gọi cô lại.

“Hãy nhớ nhé, chuyến thám hiểm này là bí mật của chúng ta; đừng kể cho ai biết nhé.” Cô bé nhắc nhở, “Sáng mai chúng ta sẽ lên đường ngay.”

Nhìn bóng dáng Mễ Thái vội vàng tiến về phía bàn ăn, Sét Quang nhếch môi và bắt đầu suy nghĩ về kế hoạch cho ngày mai.

Mặc dù việc ném bom đã thành công và không làm thất vọng mong đợi của Vương tử Điện, nhưng cô nhận ra rằng khi bay, mình không còn linh hoạt như trước nữa; có vẻ như có thứ gì đó đang hạn chế hành động của mình. Mỗi khi tăng tốc độ, Sét Quang luôn cảm thấy như có một con quỷ đang đuổi theo mình từ phía sau.

Đây chính là rào cản do nỗi sợ hãi gây ra; cô nhận ra rằng nguyên nhân nằm ở chuyến đi đến tháp đá kia. Khi nhìn thấy bóng dáng đáng sợ ở cửa hầm, cô đã mất đi sự bình tĩnh và chỉ nghĩ đến việc thoát khỏi nơi đó càng nhanh càng tốt. Sau đó, cô bắt đầu nghi ngờ về danh tính Nhà thám hiểm của mình.

“Nỗi sợ hãi không hề đáng sợ; điều đáng sợ thực sự là điều chưa biết. Nếu muốn vượt qua nó, trước hết phải tiếp cận nó.”

Sét Quang lẩm nhẩm lời dạy của cha mình trong lòng. Ngày mai, có thể sẽ có những nguy hiểm thực sự xảy ra, nhưng một Nhà thám hiểm không nên sợ hãi trước nguy hiểm, càng không nên lùi bước. Nếu không thể vượt qua điều này, có lẽ cô sẽ không bao giờ có thể bay tự do nữa.

Đó cũng chính là lý do tại sao Sét Qu

Sau này, có lẽ hoàng tử sẽ mắng cô, tịch thu những chiếc kem của cô, và các chị em trong Liên minh phù thủy cũng sẽ lo lắng vì điều đó, nhưng cô vẫn quyết tâm thực hiện ý định của mình.

Là con gái của Nhà thám hiểm vĩ đại nhất vùng Vịnh Hẹp – Lôi Đình, Thanh Sét không thể chấp nhận việc bản thân trở nên yếu đuối.

Tuy nhiên, quyết định này không có nghĩa là hành động liều lĩnh. So với việc thiếu chuẩn bị hoàn toàn cách đây vài tháng, giờ đây cô đã có khẩu súng ngắn do hoàng tử tặng, hiểu biết nhiều hơn về những con quỷ dữ, và còn có sự đồng hành của Mèi Tây bên cạnh.

Đặc biệt là điểm cuối cùng này... Nếu thực sự gặp phải một nhóm quỷ dữ bên trong tháp, dù Mèi Tây không thể biến thành sinh vật ác để đánh bại kẻ thù, ít nhất cô cũng có thể dẫn cô ta thoát ra ngoài.

Nhà thám hiểm không cần đến đoàn người lớn lao để cổ vũ mình, cô nghĩ vậy, nhưng việc có được vài người bạn đồng hành đáng tin cậy thì rất quan trọng.

Sau bữa tối, Thanh Sét cho những miếng thịt hun khói vào túi vải, sau đó là vũ khí, đuốc và bao nước.

Việc hoàn thành thành công nhiệm vụ oanh tạc đã giúp cô lấy lại phần nào lòng tự tin; lời khích lệ của hoàng tử và khuôn mặt hơi râu ria của ngài cũng khiến cô trở nên can đảm hơn gấp bội. Cần phải nhanh chóng hành động; ngày mai chính là thời điểm lý tưởng để xuất phát.

Vào buổi sáng sớm, cô bay lên đỉnh lâu đài, và Mèi Tây đang ngồi đợi cô trên bức tường.

“Hãy kiểm tra lại hành lí của mình.”

“Tôi đã mang theo tất cả những thứ anh bảo,” cô nói, sau đó mở chiếc ba lô đeo qua vai để cô bé kiểm tra. Lần này, lượng thức ăn bên trong đã giảm từ một nửa so với lần trước, nhưng ít nhất cô vẫn cất theo một con dao găm và cái búa lửa.

“Được rồi, lần này coi như em đã làm tốt... Chúng ta đi thôi,” Thanh Sét bay lên trời, cùng với đàn bồ câu hướng tới khu rừng hầm.

……

Quãng đường này đã được cô lặp đi lặp lại nhiều lần trong suốt thời gian qua; ngay cả khi nhắm mắt, cô vẫn có thể xác định được hướng đi. Hôm nay thời tiết hơi u ám, nhưng so với lần trước khi mây đen che kín bầu trời thì đã tốt hơn nhiều. Những khối màu tạo nên mặt đất từ từ di chuyển về phía sau; càng tiến gần khu vực tháp đá, Thanh Sét càng trở nên lo lắng hơn.

“Nơi thú vị mà em nói tối qua, là tổ đại bàng mới à?” Mèi Tây hỏi.

“Không, nó thú vị hơn nhiều,” Thanh Sét lắc đầu, “Mục tiêu chúng ta muốn khám phá là một di tích cổ đại – một tháp đá được xây dựng cách đ

“Thật sao?” Macey lập tức hào hứng lên, “Vậy chúng ta nhanh chóng đi tìm cuốn sách cổ đi!”

Gần trưa, hai người đã đến được vị trí mục tiêu. Ngôi tháp đá bị dây leo và rêu phủ chiếm một nửa vẫn đứng vững giữa rừng, mọi thứ xung quanh dường như không hề thay đổi so với vài tháng trước. Sét xuống thấp, bay một vòng quanh tháp đá để đảm bảo an toàn rồi mới nhẹ nhàng hạ cánh.

“Chính là nơi này à?” Con chim bồ câu đậu trên đầu cô vang lên.

“Shhh…” Sét ra hiệu im lặng; trong sự yên tĩnh của khu rừng, tiếng nói của họ nghe thật ồn ào. “Nói nhỏ lại đi, ở đây có thể có quỷ dữ đấy.”

“Quỷ dữ ư?” Đuôi Macey lập tức dựng thẳng lên.

“Cậu đợi tôi ở trên đó,” cô chỉ vào đỉnh tháp đá và nói khẽ, “Tôi sẽ đi kiểm tra tình hình trước.”

Bước đi trên bãi cỏ dần héo úa, tiếng lá xào xạc vang lên nhẹ nhàng. Cửa vào tháp đá không bị thực vật che khuất; Sét vẫn nhìn thấy những nhánh dây leo mà mình đã cắt bằng dao lần trước. Cô nín thở và bước vào bên trong tháp, từng bước tiến gần hơn tới lối vào hầm ngầm ở chính giữa tháp. Nhìn lên những bậc thang u ám phía trước, cô thậm chí có thể nghe thấy tiếng tim mình đập thình thịch.

Nỗi sợ hãi bắt nguồn từ điều chưa biết… Vượt qua nỗi sợ hãi, tiến gần hơn với điều chưa biết… Cô bé liên tục tự nhủ nhủ trong lòng, châm đuốc lên và từng bước bước xuống cầu thang.

Khi đến góc hành lang, cô lén nhìn vào bên trong: cánh cửa gỗ đã đổ nát hoàn toàn, không còn bóng dáng quỷ dữ nào ở cửa vào hầm ngầm, chỉ còn lại bóng tối sâu thẳm phía sau cánh cửa, như một cái miệng lớn đang chờ đợi để nuốt chửng con người.

Đúng lúc đó, cô nghe thấy một tiếng động vang lên từ bóng tối… Tiếng đó mơ hồ, nhưng lại vô cùng quen thuộc…

Sét không nhịn được mà run rẩy; lông trên người cô dựng đứng lên, cô gần như không thể kiềm chế được ý muốn quay đầu bỏ chạy! Cô cắn chặt răng, kiềm chế nỗi sợ hãi trong lòng, bịt tai lại và lắng nghe thêm lần nữa. Lần này, tiếng kêu ấy rõ ràng hơn nhiều, và giai điệu cũng giống hệt như lần trước.

“Cứu tôi với…”