Ngày hôm sau khi lễ tang kết thúc, một tin tức từ Thành phố Vô Đông đã làm cả đội ngũ công nhân ở tiền tuyến sục sôi.

Hoàng đế Rolan thậm chí còn chuẩn bị một buổi gặp mặt dành cho họ! Tất cả những người lao động đã hoàn thành ba tháng công việc đều được nghỉ có lương trong một ngày, và gia đình của họ – những người đã lâu không gặp nhau – sẽ từ Thành phố Vô Đông đến ga cuối cùng của Rừng Trò Chơi để cùng nhau trải qua khoảnh khắc quý giá này.

Chính sách ân cần này khiến mọi người vô cùng biết ơn. Khi tin tức lan ra, tiếng hô vang “Vạn tuế Hoàng đế” vang khắp nơi, và tinh thần làm việc của mọi người cũng tăng lên đáng kể.

Serpent Fang cũng là một trong số những người đó.

Thực ra, khi người quản lý đến tìm anh, nhìn vào danh sách liên lạc, anh gần như không dám tin vào mắt mình.

Ở cuối hàng tên của mình, cái tên “Giấy trắng” khiến tâm trí anh trở nên trống rỗng.

“Này, anh có đồng ý với kế hoạch này không?” Serpent Fang vẫn nhớ rõ giọng nói hơi nóng vội của người quản lý… Mọi chi tiết, từ lúc anh nhìn thấy danh sách cho đến khi ký tên, đều được anh ghi chép lại một cách cẩn thận. Mỗi khi nhớ lại, anh không khỏi mỉm cười. “Trước hết phải nói rõ đi: nếu anh không đồng ý, anh có thể thay đổi tên; văn phòng hành chính sẽ tiếp tục kiểm tra. Nhưng nếu bị từ chối, kỳ nghỉ của anh sẽ bị hủy bỏ.”

Vì muốn tránh phiền phức, người quản lý tự nhiên hy vọng danh sách này sẽ được thông qua ngay từ đầu. Nhưng Serpent Fang biết rằng họ không hiểu được tâm trạng của anh lúc đó. Không chỉ là không muốn phản đối… Anh thậm chí muốn ôm lấy viên chức của văn phòng hành chính đã soạn thảo danh sách này và hôn anh ta một cái thật mạnh!

“Tôi đồng ý, 100% đồng ý!”

“Gì cơ? Nếu đồng ý thì nói sớm đi chứ, đứng đó như kẻ ngốc vậy…” Người quản lý liếc anh một cái, rồi tiếp tục tìm người tiếp theo.

Còn Serpent Fang thì vẫn đứng yên tại chỗ, nhìn chằm chằm vào lòng bàn tay đang cầm bút… Cho đến bây giờ, anh vẫn nghĩ rằng “nếu đây chỉ là một giấc mơ, thì thà đừng thức dậy luôn còn hơn”.

Khác với lần tình cờ nhìn thấy bóng dáng của Giấy trắng ở Thành phố Vô Đông… Anh không dám tiếp cận cô ấy vì sợ bị từ chối. Bây giờ, cô ấy đã trở thành thành viên của Liên minh phù thủy, và vẻ ngoài cũng không còn là cô gái gầy yếu ngày xưa nữa. Nếu Giấy trắng không muốn liên quan gì đến những con chuột nữa, sự xuất hiện của anh chỉ khiến cô ấy thêm phiền phức mà thôi.

Nhưng việc tên của cô ấy xuất hiện trên danh sách có nghĩa là văn phòng

Trong vài ngày tiếp theo, anh luôn sống trong tình trạng háo hức và mong đợi khẩn trương.

Vì có quá nhiều người muốn đến thăm, trong khi sức chứa của tàu hỏa lại có hạn – mỗi chuyến chỉ có thể vận chuyển được khoảng hơn một trăm người – nên dù anh có nằm trong danh sách những người được phép đến thăm đầu tiên, thì đến ngày đó, cũng đã là một tuần sau rồi.

“Nhóc con, hôm nay đến lượt em rồi à?”

“Mặc sạch sẽ thế này, chắc là con gái phải không?”

“Tối nay đừng quên giờ nhé!”

Dưới những lời trêu chọc của các đồng nghiệp, Snake Tooth đỏ mặt và chạy ra khỏi cửa.

Chỉ khi cầm tấm thẻ xác nhận và lên tàu hỏa, anh mới thở phào nhẹ nhõm – dù sao đi nữa, chỉ còn lại một giờ nữa là anh sẽ gặp Giấy Trắng.

Trong toa tàu, người ta liên tục thông báo các quy định khi đến thăm, như không được tự ý rời khỏi khu vực được bảo vệ của ga cuối cùng ở khu rừng, thời gian gặp mặt tối nhất là sau tám giờ tối, không được vượt quá giới hạn quy định, và nếu xuất hiện tình huống khẩn cấp, phải ngay lập tức tuân theo chỉ dẫn của Quân đội Thứ Nhất… Nhưng Snake Tooth đã nghe những điều này từ nhiều người qua, nên đã thuộc lòng hết rồi.

Khi tiếng còi tàu vang lên, chiếc tàu hỏa cuối cùng cũng từ từ dừng lại ở sân ga cuối cùng của khu rừng.

“Mọi người hãy xuống xe, xếp hàng ngay ngắn, đừng chen lấn nhé!” nhân viên ga hô lớn. “Đây không phải là chợ, không ai bị bỏ sót đâu!”

Tiếng cười nổ ra trong đám đông.

Nhưng Snake Tooth lại cảm thấy trái tim mình đang đập thình thịch. Càng cố kiềm chế, cảm xúc ấy càng trở nên mãnh liệt hơn. Anh đã tưởng tượng ra vô số cảnh tượng khi gặp lại cô ấy và luyện tập chúng đi chúng lại, nhưng khi khoảnh khắc đó thực sự đến, anh vẫn cảm thấy miệng khô họng, và hành động của mình thật vụng về, như một con chim béo ú. Tuy nhiên, khi hình bóng xinh đẹp ấy thực sự xuất hiện trước mắt anh, tất cả những gì anh đã tưởng tượng đều biến mất không dấu vết; ngoài việc cười ngốc nghếch, anh không thể nói ra lời nào khác.

“Hóa ra em sống ở khu Vô Đông, thật tuyệt vời quá!” Cô gái cười và chạy đến bên anh, nắm lấy tay anh. Không do dự, cũng không chán ghét, những rào cản hai năm qua dường như tan biến hoàn toàn trong nụ cười ấy; mọi thứ trở lại như xưa.

Vào khoảnh khắc đó, Snake Tooth cảm thấy việc mình đến thành phố Vô Đông thực sự là một quyết định vô cùng đúng đắn.

……

“Vậy là, ngay sau khi khu Chàng Ca được giải phóng, em đã đến đây?”

Hai người đi bên nhau trên con đường nhỏ trong rừng. Khác với sự ồn ào

“Ừm, tổ chức chuột đã bị tiêu diệt hoàn toàn, và trên quảng trường cũng đang treo thông báo tuyển dụng rất nhiều. Nếu cứ tiếp tục sống như trước đây, sớm muộn gì chúng ta cũng sẽ hết đường,” Răng Rắn gật đầu, “Tôi và Móng Hổ đã bàn bạc với nhau, rồi mới đến Vô Đông. Làm việc ở đây cũng giống như ở nơi khác, nhưng mức lương cao hơn nhiều, và…”

Và có thể ở gần bạn hơn nữa. Nhưng câu nói này chỉ thoáng qua trong đầu anh, và anh không nói ra thành lời.

“Không lạ gì tôi không tìm thấy các bạn, hóa ra các bạn đã không còn ở nơi đó nữa.” Giấy Trắng thốt lên.

“Sau đó… bạn có đến Thánh Ca chưa?”

“Tôi nhờ người đi đó,” cô gái từ từ nói, “Khi biết rằng toàn bộ con hẻm Bí Mật đã bị phá dỡ, tôi nghĩ các bạn đã rời khỏi Tây Biên.”

“Hóa ra là vậy.”

“Nhưng vì bạn đã đến Vô Đông, tại sao không tự mình tìm tôi?” Giấy Trắng hỏi lại.

“À, cái này… nói ra thì dài lắm,” Răng Rắn ho khan, “Lúc đó tôi và Móng Hổ chẳng có gì cả, để có được một chỗ ở ổn định, chúng tôi phải làm việc từ sáng đến tối, và quên mất chuyện đó mất rồi.”

Lý do này ngay cả bản thân anh cũng thấy nó yếu ớt. Quên mất trong hai năm… điều đó có khác gì với việc hoàn toàn không nhớ gì cả sao? Chỉ là không dám liên lạc, cố tình tránh mặt khi nhìn thấy người đó… điều đó thực sự không thể nói ra được.

May mắn thay, Giấy Trắng không hỏi sâu vào vấn đề đó, “Tôi cũng vậy, khi mới đến thành phố Vô Đông, tôi cũng bận rộn không ngừng. Giúp đội xây dựng làm cho xi măng đông cứng nhanh hơn, làm trợ lý cho bà Cát Sa, và còn đi làm việc tại nhà máy hóa chất để sản xuất những thứ kỳ lạ nữa.” Cô gái đếm từng ngón tay, “Hoàng đế nói rằng khả năng của tôi có thể làm tăng tốc độ phản ứng hóa học và nâng cao mức năng lượng của các liên kết hóa học… Tôi thật sự tò mò là ông ấy biết điều đó như thế nào—theo sách vở thì những hạt đó nhỏ hơn cả hạt mè nữa. Bạn có thể tưởng tượng được không? Nếu so sánh nguyên tử với một nhà hát lớn như Thánh Ca, thì lõi của nó còn nhỏ hơn cả một hạt óc chó…”

Nghe những lời này, Răng Rắn chỉ biết gật đầu đồng ý. Có lúc, anh thực sự cảm nhận được sự thay đổi ở người đối diện, cũng như sự khác biệt giữa họ. Nhưng điều khiến anh chú ý hơn cả là những nét mặt của cô ấy—đôi mắt lấp lánh, hàng mi cong nhẹ, đỉnh mũi nhỏ nhắn, đôi môi mở ra và khép lại… Tất cả đều quá hấp dẫn.

Anh c