Vào buổi tối, Calvin. Khổng Đạt đã triệu tập các quý tộc phương Bắc đến lâu đài.

Trong phòng tiệc, ngọn lửa trong lò sưởi cháy rực, làm cho bóng dáng mọi người in hằn trên tường; những ánh lửa dao động khiến những bóng tối như đang nhảy múa, tạo nên một bức tranh tường kỳ lạ.

Bốn chiếc bàn dài được đặt giữa phòng tiệc, trên đó chất đầy thức ăn nóng hổi và rượu vang; trông có vẻ như đây là một bữa tối thịnh soạn. Tuy nhiên, không khí tại đây không hề thoải mái, đặc biệt là sau khi công tước thông báo tin Vương Đô đã bị xâm lược.

“Tôi đã cử người đi đuổi theo đội quân ra đi cách đây bốn ngày; nếu may mắn, họ vẫn có thể sống trở về,” ông nói một cách nghiêm túc từ vị trí chủ tịch, “Câu hỏi then chốt là… chúng ta phải làm gì ở phương Bắc?”

Các quý tộc nhìn nhau, có lẽ vì tin tức rằng Tifeiko không thể giữ vững Vương Đô trong suốt một ngày đã quá đáng sợ, đến nỗi không ai dám lên tiếng. Trong ánh mắt của nhiều quý tộc nhỏ tuổi, Calvin nhận thấy sự sợ hãi và hối tiếc; Y Ti Thị nói đúng, với những con người như thế này, việc chống lại Rolan. Ôn Bố Đôn là điều hoàn toàn bất khả thi. Thực tế, họ chỉ còn một con đường duy nhất để đi.

Tuy nhiên, đối với những quý tộc mới vừa quay sang ủng hộ Tifeiko, việc đột ngột thay đổi lập trường thật sự rất khó để lên tiếng.

“Sao chúng ta không cử sứ giả đi tìm hiểu ý kiến của Vương tử thứ tư?” Sau một lúc im lặng, cuối cùng có người đề xuất.

“Nếu ông ấy không can thiệp vào phương Bắc, thì chúng ta cứ ủng hộ ông ấy làm vua thôi,” một quý tộc nhỏ tuổi khác ngay lập tức đồng ý, “Dù sao đó cũng là chuyện của gia tộc Ôn Bố Đôn; ai làm vua cũng giống nhau mà.”

Bá tước Lister cười lạnh, “Giống nhau à?”

Calvin nhướng mày; điểm then chốt đã đến.

Quả nhiên, sau lời nói của bá tước, tiếng nói của mọi người đều trở nên thấp xuống, điều này khiến ông cảm thấy khó chịu. Thực tế, ba phe lực lượng này không có nhiều khác biệt; gia tộc Khổng Đạt thậm chí còn yếu hơn một chút… Chỉ là vì ông đã nghe theo lời khuyên của con gái mình và là người đầu tiên đưa ra lời đề nghị hòa giải với Tifeiko, nên ông mới có được vị trí công tước này.

Tất nhiên, ông cũng hiểu rằng đây chính là một trong những biện pháp đối trọng của vị vua mới – sự coi thường và bất mãn của hai gia tộc còn lại đối với mình, có lẽ chính là điều mà Tifeiko mong muốn.

“Các bạn có quên công tước Ais, người đã bị xử tử vì tội phản loạn không?” Lister nói lạnh lùng, “Ông ấy không hề chủ động gây rắ

Dưới ánh mắt giận dữ của đối phương, nửa câu sau còn không thể nghe rõ được nữa.

“Dù có phải là trứng hay không, tôi cũng muốn thử xem,” Ed. Hoss nói lớn, “Kẻ phản bội đã giết chết anh trai tôi! Hắn chắc chắn sẽ phải trả giá!”

“Còn ai mới là ‘trứng’ thì chưa biết đâu… Những ngọn núi phía Bắc uốn lượn, đầy những con đường nguy hiểm; quân đội của hắn có thể di chuyển tự do trên đồng bằng và các con sông, nhưng chưa chắc họ có thể thích nghi được ở vùng Bắc này,” Bá tước Hoss tiếp lời, “Nếu cần thiết, gia tộc Ma Tầu có thể rút lui vào Dãy núi Gió Lạnh… Tôi không tin quân đội của hắn có thể vượt qua được đó.”

Như vậy thì bạn đang để lộ toàn bộ lưng cho Giáo hội rồi đấy, Calvin nghĩ thầm. Những kẻ đó cũng không hề có ý tốt gì đối với vùng Bắc này. Anh ta cũng từng nghe nói về việc con trai cả của gia tộc Hoss đã chết trong một trận chiến chống lại lãnh chúa miền Tây… Nhưng trong chiến tranh, làm sao có thể không có người chết được? Nếu chỉ cần la hét là có thể khiến đối phương phải trả giá, thì kiếm, áo giáp của các hiệp sĩ cũng sẽ không còn cần thiết nữa.

Tiếng ồn ào trong đại sảnh dần trở nên lớn hơn. Nhờ vào lập trường của hai gia tộc Lista và Hoss, những tiếng ủng hộ dần lấn át những tiếng phản đối. Mặc dù Calvin luôn im lặng, nhưng trong lòng anh ta cũng bắt đầu lo lắng.

Liệu Y Ti Thị có gặp phải rắc rối gì không?

“Không biết Công tước đại nhân nghĩ thế nào?” Có lẽ vì đã im lặng quá lâu, Bá tước Lista liền nhìn về phía anh ta.

Calvin bỗng cảm thấy lạnh ran trong lòng…

Cuối cùng cũng đến lượt mình rồi… “Tôi mời mọi người đến đây chính là để lắng nghe ý kiến của mọi người. Dù sao đi nữa, việc này cũng liên quan đến tương lai của vùng Bắc… Việc cẩn thận một chút cũng không bao giờ là quá…”

Bá tước Hoss ngán ngại đứng dậy và cắt ngang: “Đủ rồi! Có lẽ bạn đã sớm quyết định đầu hàng cho Vương tử thứ tư rồi… Nếu không, tại sao những kẻ có quan điểm yếu đuối kia lại đều là thuộc hạ của bạn? Nếu bây giờ bạn đưa quyền lực ra đó, thì sau này bạn sẽ trở thành con cừu non sẵn sàng bị giết mất!”

“Bạn…” Calvin suýt nữa không kìm được mà ném chiếc ly rượu trong tay xuống đất.

“Nếu vậy thì chúng ta cũng không cần phải nói thêm gì nữa,” Lista đứng dậy và bước về phía cửa đại sảnh, “À, nếu bạn muốn Vương tử thứ tư tha mạng cho bạn, bạn cũng có thể trói tay Y Ti Thị lại và đưa cô ấy đến đây… Nghe nói kẻ đó rất… ừm…”

Tiếng cười của mọi người đột nhiên im bặt khi Bá tước im lặng.

Người đến chính là Y Ti Thị. Khổng Đạt.

Trong lòng Calvin lập tức cảm thấy yên tâm.

Anh nhìn thấy trên bộ áo giáp của nàng đầy vết máu màu đỏ tối, rõ ràng là vừa trải qua một trận chiến. Dù vậy, vẻ đẹp của nàng vẫn không hề suy giảm, khuôn mặt xinh đẹp ấy hiện rõ vẻ nghiêm túc và quyết liệt. Sau đó, một đội các hiệp sĩ cầm kiếm lần lượt tiến vào và trong chốc lát đã bao vây hoàn toàn căn phòng lớn. Lúc này, mọi người đều hiểu rõ chuyện gì đã xảy ra.

“Bảo vệ!” Bá tước Hồs tròn mắt lên, “Các ngươi hãy… loại bỏ những người bảo vệ bên ngoài đi!”

“Nếu không loại bỏ họ, làm sao tôi có thể tập trung đối phó với các ngươi được?” Calvin thở dài một hơi, ném chiếc cốc xuống đất mạnh mẽ, “Có vẻ như ngươi đã quên mất, chính tôi mới là người nắm quyền ở miền Bắc!”

Anh đã chờ đợi khoảnh khắc này từ lâu. Những buổi yến tiệc như thế này thường được tổ chức mỗi một thời gian nhất định; các gia tộc quý tộc lớn thường không quá coi trọng việc phòng bị, số lượng lính canh đi theo cũng không quá một trăm người, và hầu hết họ đều ở lại bên ngoài khu vực lâu đài, điều này rất thuận lợi để tiêu diệt tất cả họ trong một lần. Khi thành công trong việc loại bỏ những người bảo vệ của đối phương, mọi thứ gần như đã được quyết định.

Tất nhiên, người đưa ra quyết định và thực hiện kế hoạch này chính là con gái anh, viên ngọc quý của miền Bắc – Y Ti Thị.

Cánh cửa của phòng yến tiệc từ từ đóng lại, ngọn lửa trong lò sưởi lung lay theo làn gió lạnh.

Các tôi tớ của hai gia tộc đều rút kiếm ra, trong khi những gia tộc quý tộc nhỏ hơn thì sợ hãi đến mức mất hết can đảm.

“Ngươi điên rồi!” Ed. Hồs nghiến răng nói.

Lúc này, Calvin không còn muốn tranh luận nữa, “Những ai nộp vũ khí và đầu hàng sẽ được tha mạng. Nếu còn chống cự… sẽ bị giết không tha!”

Ngay khi lời nói vang lên, hai bên đã lao vào đấu nhau.

Để biết trang web cập nhật nhanh nhất của cuốn sách này, hãy tìm kiếm trên Baidu, hoặc truy cập trực tiếp trang web.