“Ngài đã tìm được thuốc Thánh Linh à?” Hắc Chùy lập tức trở nên hứng thú.

“Thuốc Thánh Linh ư?” Tassa ngừng cười, cất tiếng cười lạnh, “Chẳng cần đến loại thuốc của giáo hội, vẫn có thể chữa khỏi bệnh nhân nhiễm dịch bệnh ác.” Anh ta lấy ra hai túi da nhỏ từ thắt lưng và đặt chúng lên bàn, “Việc đổ lỗi cho phù thủy chỉ là một thủ đoạn quen thuộc của họ thôi; dù sao thì những người đã chết cũng không thể phản bác được.”

Hắc Chùy hoang mang, cầm lấy một trong những túi da, lắc mấy cái bên tai rồi mở dây để ngửi, “Không có mùi gì cả?”

“Cậu hãy đưa cho Ngân Nhẫn Vòng và Đồ Gốm uống xem, rồi sẽ biết đó có phải là thuốc thật hay không,” Tassa nói, “Hai người đó chắc vẫn đang ở quán rượu đấy.”

“Kể từ khi phát hiện mình bị nhiễm bệnh, tôi đã bảo họ ẩn náu trong tầng hầm và không được ra ngoài; bây giờ, những người mắc bệnh đốm đen rất dễ bị người dân trong thành tấn công, còn hang ổ của Khuôn Mặt Xương Sọ cũng sẽ không cho họ vào.” Hắc Chùy cầm lấy túi vải, “Thưa ngài, tôi sẽ đi thử ngay bây giờ.”

Sau khi anh ta rời đi, Hil vẫn ngồi yên, không nói một lời nào; điều này khiến Tassa lặng lẽ lắc đầu.

Một người bình thường sống trong thời kỳ dịch bệnh ác hoành hành, khi nghe nói có thuốc có thể chữa khỏi căn bệnh này, lẽ ra không nên tỏ ra bình tĩnh đến thế. Dù không phải vì hào hứng mà muốn giành lấy thuốc để xem, ít nhất cũng nên hỏi thêm vài câu chứ. Là một nhân viên tình báo, cách hành xử như vậy thực sự không đạt yêu cầu.

“Loại thuốc này thực sự có thể chữa khỏi dịch bệnh ác sao?” Ngón Trỏ nhỏ reo lên, “Thưa ngài, ngài lấy nó từ đâu vậy?”

Ngay cả một cô bé nhỏ cũng hiểu biết hơn anh ta, Tassa uống một ly rượu, “Tất nhiên là do vị đại nhân ở cung điện giao cho tôi; ngoài ông ấy ra, ai dám đối đầu với giáo hội chứ?”

Không lâu sau, Hắc Chùy trở lại cùng với Ngân Nhẫn Vòng và Đồ Gốm, “Trời ơi, loại thuốc này thật là kỳ diệu! Chỉ mới uống một lát, những vết đốm đen trên người họ đã dần biến mất.”

“Thưa ngài, cảm ơn ngài vì loại thuốc này,” Hai người đó quỳ xuống đất, trong đó Đồ Gốm vẫn còn những vết thương nứt nẻ đang chảy máu, “Ngài đã cứu mạng chúng tôi!”

“Hãy băng bó vết thương trước đã,” Tassa vẫy tay, “Nước thanh tẩy có thể loại bỏ dịch bệnh, nhưng không thể làm lành vết thương; những người bị thương nặng muốn hồi phục hoàn toàn, ít nhất cũng cần khoảng một tuần nữa. Thay vì cảm ơn tôi, các bạn n

“Tasa nói với giọng trầm thấp: ‘Ngoài ra, ông ấy cũng không muốn thấy một thành phố lớn như thế này lại chẳng có bao nhiêu người sống sót, vì vậy giá của loại thuốc này tuyệt đối không được quá cao; phải đảm bảo rằng hầu hết người dân bình thường đều có khả năng mua nó.’ Rồi ông ta lấy ra hai túi da và đặt chúng lên bàn: ‘Mỗi túi như thế này chỉ có thể bán được tối đa mười con sói bạc thôi.’”

“Mười… mười con sói bạc!?” Hắc Chùy tròn mắt.

“Đúng vậy, sáu con thuộc về người thuê tôi, phần còn lại là của các bạn,” Tasa nói và mở lòng bàn tay ra, “Còn số thuốc này đủ cho khoảng năm sáu nghìn người sử dụng, vì vậy các bạn ít nhất cũng có thể nhận được vài trăm con Kim Long. Ngay cả khi chia đều đi nữa, đó cũng là một số tiền không hề nhỏ, đủ để các bạn sống thoải mái suốt đời.”

Những kẻ đối diện tỏ vẻ như đang do dự, ánh mắt họ dán vào những túi da trên bàn, dường như đang suy nghĩ xem làm thế nào để thu được lợi ích lớn hơn từ việc này.

Tasa hiểu rõ suy nghĩ của bọn chúng. Thực ra, chi phí sản xuất loại thuốc này gần như bằng không; ngay cả nếu cho không đi nữa cũng không sao cả. Nhưng với số lượng lớn như vậy, nếu Tasa tự mình phân phát thì hiệu quả sẽ rất kém, và việc này cũng sẽ thu hút sự chú ý quá mức. Nếu giao cho những kẻ này để họ bán, thì rủi ro sẽ được giảm bớt; mười con sói bạc cũng là mức giá mà hầu hết người dân trong thành phố đều có thể chịu đựng được. Tất nhiên, những kẻ này không thể nào bán thuốc với giá thấp một cách chính trực được; dù là giấu một phần để bán ở khu vực nội thành hay bán sang thị trường đen, họ vẫn có thể kiếm được lợi nhuận lớn.

Cuối cùng, có lẽ chưa đến một nửa số thuốc này sẽ được bán với giá thấp cho người dân bình thường, nhưng đó không phải là điều Tasa quan tâm. Nhiệm vụ mà Hoàng tử Rolan giao cho ông ta là phải ngăn chặn âm mưu của Giáo hội càng nhiều càng tốt. Chỉ cần mọi người hiểu rằng Thuốc Thánh linh không phải là phương pháp duy nhất để chống lại dịch bệnh, và cũng không phải là thứ gì quý hiếm hay đắt đỏ, thì những lời tuyên truyền của các tu sĩ sẽ bị người dân nghi ngờ. Đặc biệt là những tín đồ đã bỏ ra rất nhiều tiền để mua Thuốc Thánh, họ chắc chắn sẽ bắt đầu hoài nghi liệu người đại diện của thần linh có đang lừa dối họ hay không.

“Tôi biết các bạn đang nghĩ gì,” Tasa nói, “Nếu các bạn giấu một số thuốc để tự bán, hoặc ưu tiên bán cho những người chịu trả giá cao hơn, tôi sẽ coi như không thấy gì cả… Nhưng đừng quên,” giọng nói của ô

Hắc Chùy cắn răng, nhìn quanh bốn người xung quanh, thấy không ai phản đối, liền đập mạnh vào bàn và nói: “Giao dịch này, tôi sẽ đảm nhận!”

“Rất tốt,” hắn gật đầu, “Ngày kia khi mặt trời lặn, chiếc xe chở thuốc sẽ đến trước cửa quán rượu. Bạn hãy sắp xếp người đủ để giúp việc, đồng thời thông báo tin về loại thuốc mới này ra ngoài. Làm tốt lên đi, ông chủ của tôi không muốn thấy thất bại đâu.”

Ngày kia cũng là ngày cuối cùng mà Quân đoàn Thứ Nhất sẽ ở lại thành phố; sau đó, dù thành phố có thay đổi thế nào đi nữa, cũng sẽ không còn gây nguy hiểm cho Ngài nữa, Tasa nghĩ trong lòng.

……

Không lâu sau khi rời khỏi quán rượu, Hil đã theo sát phía sau.

“Ngài không muốn gặp các đồng đội của tôi sao? Họ đều rất mong muốn trả thù cho Tifeiko.”

“Tôi tạm thời tin tưởng bạn vì bạn đã vượt qua bài kiểm tra, nhưng điều đó không có nghĩa là tôi cũng tin tưởng họ,” Tasa lắc đầu, “Nếu hôm nay bạn không bị bắt, bạn sẽ định làm gì?”

“Tôi định trở về và chia sẻ tin này với mọi người, nghe xem họ nghĩ gì – liệu có nên tiếp tục quan sát thêm một thời gian nữa, hay thẳng thắn gia nhập phe của Ngài Rolan,” anh trả lời.

“Ồ?” Tasa hỏi với vẻ hứng thú, “Vậy ý kiến cá nhân của bạn thì sao?”

Hil do dự một chút rồi nói: “Tôi cảm thấy Ngài khác biệt so với hầu hết các quý tộc khác; rất ít người sẵn lòng cố gắng cứu giúp những người tị nạn như Ngài, và… Ngài cũng đối xử công bằng với tất cả mọi người, kể cả phụ nữ pháp sư. Nếu Tifeiko cũng giống như Ngài, vợ tôi…” Anh im lặng một lúc, “Vì vậy, tôi thực sự muốn phục vụ Ngài.”

“Vậy thì bây giờ bạn hãy trở về và đừng nói gì cả, coi như chưa từng đến bến cảng đó.”

“Tại sao…” anh ngạc nhiên và ngẩng đầu lên.

“Một người thu thập thông tin giỏi phải biết giấu bí mật trong lòng mình, chứ không phải chia sẻ với người khác, đặc biệt là trong những lúc quan trọng như thế này,” Tasa nói từng câu một, “Nếu bạn thực sự muốn phục vụ Ngài, bạn vẫn còn rất nhiều điều cần học hỏi.”