Đây là… một giấc mơ sao?

Rolan chớp mắt và từng bước tiến đến bên hàng rào, nhìn xuống toàn cảnh trường học dưới ánh hoàng hôn.

Sân vận động trống trải không một bóng người; khung cửa sổ bóng đá đơn độc nằm trong bóng tối cam đỏ, phía xa là thư viện và ký túc xá quen thuộc, những ô cửa sổ trong suốt được chiếu sáng bởi ánh hoàng hôn, tạo nên những đường viền vàng óng ánh.

Anh đã học tập và sống ở đây gần bảy năm; mọi thứ từ cây cỏ đến con người đều quá quen thuộc với anh. Và bây giờ, anh đang đứng trên sân thượng tầng cao của tòa nhà giáo dục – nơi mà anh thường lui tới vào những lúc rảnh rỗi.

Ở đây, Rolan có quá nhiều kỷ niệm.

Chẳng hạn như cánh cửa sắt phía sau, luôn mở ra và đóng lại theo làn gió ấm.

Cánh cửa này có thể được coi là một cảnh quan đặc biệt trên sân thượng tòa nhà giáo dục; nó trông cổ xưa đến mức giống như những hiện vật khảo cổ được các nhà khảo cổ học khai quật ra từ lòng đất. Khi anh đến trường này, cánh cửa đã rất hỏng hóc; chỉ cần đẩy nhẹ, nó liền phát ra những tiếng kêu rít rắc, như thể đang kiệt sức vậy. Vì vậy, khoảng thời gian sau khi mở cửa ra thường trở nên yên tĩnh đặc biệt. Rolan luôn nghĩ rằng nó sẽ sớm đổ sập, nhưng cho đến ngày anh tốt nghiệp, cánh cửa vẫn yên bình đứng đó trên sân thượng.

Nhưng nếu đây chỉ là một giấc mơ, tại sao anh vẫn giữ nguyên hình dáng này?

Anh nhìn xuống đôi tay dài của mình, rồi sờ vào lớp bụi trên vai; rõ ràng, chiều cao và thân hình này hoàn toàn không giống với thời điểm anh say mê học tập.

Nghĩ lại xem... rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?

Rolan nhíu mày suy nghĩ một lúc, mới nhớ lại cảnh cuối cùng: con chim én đã đẩy anh ra, sau đó một tia sáng mờ ảo lóe lên, và khuôn mặt hoảng sợ, tuyệt vọng của nó...

“Bạn rốt cuộc là ai?”

Một giọng nữ du dương, trong trẻo bỗng nhiên vang lên bên cạnh anh.

Rolan giật mình, quay đầu nhìn lại và thấy một người phụ nữ tóc trắng bước ra từ sau căn hộ trên lầu; cô ấy có đôi mắt đỏ như hồng ngọc, chiếc áo choàng đỏ trắng phủ đến tận đất, mép áo được trang trí bằng những họa tiết vàng tinh xảo; rõ ràng, cô ấy không thuộc về thời đại này. Và chiếc vương miện vàng trên đầu cô đã tiết lộ danh tính của mình.

“Bạn là… người trong Giáo hội, phải không?”

“Tôi cũng là Đức Giáo hoàng thứ mười lăm của Thành phố Thánh Hermes,” cô dừng lại một chút, “Tên tôi làTiết Luó, còn bạn chắc chắn không phải là Rolan. Ôn Bố Đôn.”

Quả nhiên là vậy... Rolan không khỏi nhíu mày, “Vậy nên nơi này là

Ngay khi mở mắt ra, anh tưởng mình lại bị đưa trở về quá khứ rồi.

Mặc dù biết rằng tiền thân của giáo hội này có lẽ chính là Liên minh, nhưng anh không ngờ rằng cả Giáo hoàng cũng thuộc nhóm những kẻ “thuần khiết” ấy – cùng là phụ nữ pháp sư, nhưng họ lại thản nhiên biến chính đồng loại của mình thành những con quái vật vô nhân tính, điều này thực sự khó hiểu.

“Không, chính bạn đã tạo ra nơi này,” Jie Luo từ từ bước đến gần, giọng nói đầy hứng thú, “Đây là nơi gây ấn tượng sâu sắc nhất trong ký ức bạn, thường xuyên xuất hiện trong cuộc sống hàng ngày… Chỉ là tôi thực sự tò mò, nơi này rốt cuộc là đâu? Vương tử thứ tư của Lâu đài Xám chắc chắn không thể sống ở nơi như thế này.”

“Tại sao tôi phải nói cho bạn biết?” Rolan cẩn thận di chuyển sang phía lan can, giữ khoảng cách với cô ấy.

Bây giờ phải làm thế nào để thoát khỏi ảo giác này? Anh vội vàng suy nghĩ, liệu có nên nhảy từ mái nhà xuống không? Theo kinh nghiệm từ những cơn ác mộng trước đây, chỉ cần nhảy từ một nơi cao xuống, anh sẽ ngay lập tức tỉnh dậy khỏi giấc mơ đó.

“Bạn không cần phải nói cho tôi biết cũng được,” cô ấy cười, giọng nói rất du dương, “Chỉ cần mất một chút thời gian, tôi rồi cũng sẽ tìm ra tất cả – kể cả bạn là ai, bạn đến từ đâu, và tại sao lại trở thành Vương tử thứ tư của Lâu đài Xám.”

Rồi cô ấy cũng sẽ biết à? “Ý bạn là muốn đọc ký ức của tôi sao?” Rolan cười lạnh, “Nhớ đừng tự làm hại bản thân mình đấy.”

“Bạn có biết không?” Jie Luo đột nhiên dừng lại, “Với mỗi người bị ảnh hưởng bởi sức mạnh của tôi, tôi đều giải thích rõ ràng về công dụng, quy tắc và hậu quả của nó… Nhưng bạn là ngoại lệ…”

“Gì cơ?”

Ngay khi Rolan vừa hỏi xong, người phụ nữ “thuần khiết” kia đã lao đến trước mặt anh, cơn đau bất ngờ khiến anh không thể nghe thấy bất cứ âm thanh nào nữa.

Anh run rẩy cúi đầu xuống, chỉ thấy một con dao dài đang đâm xuyên qua ngực mình. Rolan muốn hét lên, nhưng không thể phát ra bất kỳ tiếng động nào. Phổi của anh đã bị hủy hoại hoàn toàn, việc mở miệng cũng không thể đưa chút không khí nào vào họng.

Cơn đau dữ dội như dòng điện xuyên qua toàn thân anh; anh thà chết ngay lập tức còn hơn phải chịu đựng thêm một giây nào nữa.

“Bởi vì tôi không thích bất cứ thứ gì không thể hiểu được.”

Phía đầu con dao là khuôn mặt bình thản của Jie Luo; máu tươi đang bắn tung tóe lên người cô ấy. Do thiếu oxy và não bộ tự động gây ra hôn mê, ý thức của Rolan nhanh chóng mờ đi.

Giây tiếp the

Anh ấy đặt tay lên ngực mình, nơi vừa bị xuyên thủng vẫn còn đau rát âm ỉ. Cúi nhìn xuống, dưới chân anh là một vũng máu tươi phun trào ra khắp nơi.

Chết tiệt, những gì vừa xảy ra quả thật là có thật!

Anh nhìn chằm chằm vào thanh kiếm trong tayTiết Luó, lòng tràn ngập sự kinh ngạc. Lúc nãy, tay cô ấy rõ ràng là trống không mà!

Làm sao có thể tạo ra vật thể từ không?

Chỉ trong chốc lát,Tiết Luó lại lao tới, tốc độ của cô ấy nhanh đến mức con mắt thường không thể theo kịp.

Rolan quay người bỏ chạy, nhưng vừa bước đi đã cảm thấy bụng mình tê dại.

Và rồi, anh lại một lần nữa trải qua cái chết.Tiết Luó vung thanh kiếm, chém anh thành hai nửa. Lần này, cơn đau còn dữ dội hơn lần trước; Rolan ngã gục giữa vũng máu và những nội tạng văng tung tóe, tiếng kêu thét đau đớn khiến chính anh cũng giật mình.

Khi tỉnh dậy lần thứ hai, Rolan đã hiểu ra điều gì đang xảy ra.

Đây không phải là một cơn ác mộng chỉ kết thúc khi anh nhảy từ tầng cao xuống hay khi cơn đau quá mãnh liệt, mà giống như một sân đấu chiến đấu không ngừng tuần hoàn.

Chết tiệt, điều kiện để thoát khỏi đây là gì? Phải đánh bại người sở hữu năng lực này, chính là nữ phù thủy trắng trước mắt mình à?

Nếu cô ấy có thể tạo ra vũ khí từ không, vậy tôi thì sao? Rolan cắn răng, tập trung tâm trí—nếu có một tấm khiên, ít nhất tôi cũng có thể chống trả được!

Một tia sáng xanh lóe lên.

Cuộc tấn công củaTiết Luó bị chặn đứng; một tấm khiên chống đạn trong suốt xuất hiện trong tay Rolan. Thanh kiếm của cô ấy để lại một vết nứt sâu trên tấm khiên, và Rolan cũng bị lực đẩy mạnh đẩy bay ra xa.

Chết tiệt, quả nhiên là như vậy!

Anh chửi thầm trong lòng, trong lúc lăn lộn, anh đã vứt bỏ tấm khiên và thay bằng một khẩu súng tự động.

Ngay khi Rolan nâng súng chuẩn bị bắn,Tiết Luó lại biến mất khỏi nơi đó.

Cái quái gì vậy?

“Tôi ở đây.”

Giọng nói vang lên bên tai anh.

Sau đó, anh chỉ cảm thấy một tia sáng trắng lóe lên, và cả khẩu súng cùng với hai tay anh đều rơi xuống đất.