“Này các cô gái, muốn thử một tô canh cá không?” Thuyền trưởng Jack nhô đầu vào khoang thuyền và nói với chiếc ống thuốc trong miệng, “Lúc nãy có một người may mắn đã câu được một con cá hồi lớn.”

“Cảm ơn,” Tilly Ôn Bố Đôn gật đầu, “Chúng tôi sẽ đến ngay.”

“Lại là canh cá nữa…” Sau khi thuyền trưởng đi rồi, Ash thở dài, “Thứ này tanh nhạt như vậy mà lại ngon được ở chỗ nào?”

“Bạn có thể cho thêm một ít muối vào tô nhé,” Hòa Phong cười nhẹ, “Hoặc tiêu cũng được… Nhưng tiêu khá đắt đấy, e là thuyền trưởng Jack sẽ không cho bạn đâu.”

“Đừng cho bất cứ thứ gì cả… Khi nấu như vậy, hương vị của món ăn mới thực sự được giữ nguyên, và cũng giúp thể hiện rõ chất lượng của nguyên liệu,” An Đức Li Á duyên dáng vuốt ve mái tóc vàng nhạt của mình, “Cô Tilly, chúng ta đi đến phòng thuyền trưởng nhé.”

“Chỉ cần nóng là được rồi…” Người bé nhất trong nhóm, Savy, lẩm bẩm, “Ngón chân tôi gần như đông cứng hết rồi.”

Mọi người đi theo cầu thang, từ đáy thuyền lên phía sau thuyền. Jack Một Mắt đang đứng bên cửa sổ, nhìn những dấu vết trắng lan tỏa ra phía sau con thuyền.

“Thời tiết chết tiệt này… Sao lại lạnh thế nhỉ?” Anh ta phun ra một luồng khói, “Trời ơi, bây giờ mới chỉ là giữa mùa thu mà thôi…”

“Có lẽ các vị thần đang ngủ quên rồi…” Ash nhún vai.

“Phải, không được nói như vậy trên biển đâu,” Thuyền trưởng Jack cười toe toét, “Vị thần biển luôn theo dõi chúng ta đấy.” Anh ta vẽ dấu ấn ban phước lên ngực mình, “Thôi, đừng nghĩ nữa… Hãy uống một tô canh cá để ấm bụng trước đã.”

Để có thể thưởng thức những món ăn nóng hổi trong phòng thuyền trưởng, anh ta không ngần ngại đục một lỗ lớn trên sàn thuyền, đặt bếp lửa ở chính giữa lỗ đó, xung quanh lấp đầy cát biển để cách nhiệt, tránh việc hỏa hoạn có thể xảy ra.

Trên bếp lửa, một nồi canh cá đang sôi trào, phát ra tiếng sủi bọt và mùi thơm ngon lan tỏa khắp căn phòng. Sáu người cùng nhau cởi giày, ngồi xung quanh bếp lửa, đặt chân vào cát ấm áp, để những ngón chân lạnh giá tiếp xúc trực tiếp với cát, tận hưởng hơi ấm từ ngọn lửa.

Tilly nhận lấy tô canh cá mà thuyền trưởng đưa cho, thổi nhẹ lên mặt nước sôi bọt. Khác với những tô canh cá thông thường có màu trắng đục, tô canh này có màu vàng đậm, những bọt dầu nổi trên mặt tạo nên ánh sáng lấp lánh. Nhìn thấy những đốm xanh trắng xuất hiện thỉnh thoảng trong canh, cô biết rằng thuyền trưởng đã dùng những nguyên liệu dư thừa để nấu món này. Trong suốt những chuyến h

Tí Lý từ từ uống hết nồi canh cá. Mỗi khi canh gần đến mức làm bỏng lưỡi, cô lại dừng lại một chút, thở ra vài hơi thật sâu. Với mỗi ngụm nhỏ, cô có thể cảm nhận rõ ràng rằng dòng canh ấm áp đó trôi xuôi theo cổ họng vào bụng, khiến cho bụng mình trở nên ấm áp.

Cái lạnh nhanh chóng tan biến, thậm chí cô còn cảm thấy cơ thể mình hơi nóng lên.

“Hãy thử thêm một chút ớt vào xem,” Jack chỉ về phía cái bình gốm đựng gia vị bên cạnh bếp lửa, “Vị sẽ trở nên đặc biệt hơn, và cũng giúp chống lạnh rất tốt, thậm chí còn hiệu quả hơn rượu nữa.”

“Dù nói rằng hương vị tự nhiên mới chính là bản chất thực sự của thức ăn, nhưng không thể phủ nhận rằng những loại gia vị này được cho vào với lượng vừa đủ, và hương vị vẫn rất ngon,” An Đức Li Á khen ngợi.

“Cô không muốn thử sao?” Tí Lý nhìn về phía đám tro tàn.

Người kia lắc đầu, “Thôi đi, mùi tanh của cá biển tôi thực sự không thể chấp nhận được.”

Ban đầu, Tí Lý cũng không thể quen với thói quen ăn nhiều cá của người dân thị trấn ven biển – mọi bữa ăn đều không thể thiếu các loại cá khác nhau, từ việc nướng, luộc, chiên thông thường đến những cách chế biến đặc biệt như cá đông lạnh, nước mắm cá, caviar… Nhưng sau khi buộc bản thân mình thử ăn vài lần trong các bữa tiệc chính thức, cô nhận ra rằng hương vị của chúng cũng không tồi chút nào. Một khi đã quen với mùi tanh của cá biển, nó lại càng làm nổi bật hương vị tươi ngon của thức ăn. Những món như cá khô, mực nướng, thậm chí là cá chiên có mùi hôi nồng, bây giờ cô cũng có thể từ từ thử ăn được rồi.

“Cô Ti Lý của chúng ta đã bị những cách nấu ăn man rợ của thị trấn biên giới làm cho khẩu vị trở nên quen với những hương vị đó rồi,” An Đức Li Á che miệng cười.

“Thật đáng tiếc… Việc thường xuyên tiêu thụ nhiều gia vị và muối đã khiến cô ấy mất đi khả năng nhận biết hương vị ngon, và bây giờ có vẻ như cô ấy cũng không còn nhiều can đảm nữa.” “Cô nói gì vậy?” Ti Lý nhìn chằm chằm vào người đối diện.

“Sao lại không phải vậy chứ?” An Đức Li Á cười thành tiếng, “Chỉ cần một chút mùi tanh thôi mà cô đã từ chối, keo kiệt như một cô bé nhỏ, làm sao có thể mong đợi cô ấy sẽ sẵn lòng đứng lên bảo vệ Tí Lý khi cần thiết chứ?”

“À, ra vậy… Có vẻ như cô rất muốn thách thức tôi đánh nhau phải không?” Giọng nói của Ti Lý bỗng trở nên êm dịu hơn, “Thôi đi, thị trấn biên giới có một loại vũ khí đáng sợ, mạnh mẽ hơn nhiều so với nhữ

Nhưng nhớ đừng để nước bọt tràn ra rơi lên quần áo nhé, Bà Tí Lý không thể chịu đựng được điều đó đâu.”

“Nonsense, đó mới là việc của em mà!”

Tí Lý không nhịn được mà cười lên. Hai người này là hai pháp sư nữ mạnh mẽ nhất ở Chén Shuì Đảo, thường xuyên tranh giành xem ai mới là người mạnh nhất, nhưng cô biết rằng dù là Huyền Tử hay An Đức Li Á, họ đều là những thuộc hạ tốt nhất của mình. Khi nguy hiểm đến, họ chắc chắn sẽ không do dự mà chiến đấu bên nhau, cùng nhau xây dựng nên bức tường vững chắc bảo vệ Chén Shuì Đảo.

Cuộc tranh cãi của họ khiến không khí trong phòng trở nên sôi động hơn. Nhìn cảnh này, Tí Lý không khỏi nghĩ đến năm pháp sư nữ được cử đến thị trấn biên giới… Không biết họ có sống tốt không?

Đúng lúc đó, con tàu “Xinh Đẹp” đột nhiên bắt đầu rung chuyển mạnh mẽ, không hề có dấu hiệu báo trước.

“Cẩn thận!” Huyền Tử vội vàng kéo năm nàng công chúa ra xa; cái nồi sắt trên bếp bị đổ xuống đất, nước canh dập tắt lửa, thịt cá vương vã khắp nơi.

Ngay sau đó, tiếng còi báo động chói tai vang lên bên ngoài khoang tàu.

“Kẻ thù tấn công! Có kẻ thù tấn công!”

Một thủy thủ lao vào phòng chỉ huy, hoảng sợ hét lên: “Thuyền trưởng, quái vật biển đột biến đang đến! Không chỉ một con!”

Quái vật biển… Đó không phải là tên gọi khác của loài yêu ma sao? Tí Lý ngạc nhiên, tại sao chúng lại xuất hiện ở đây?

Mọi người chạy ra phía sau tàu, chỉ thấy trên boong có hơn mười con quái vật có thân cá và chân cua, còn có những con đang bò lên con tàu từ hai bên. Chúng di chuyển rất nhanh, sáu chân của chúng cuốn đất như những con gián khổng lồ; những cánh tay hình người ở hai bên đầu chúng có sức mạnh ghê gớm, có thể bẻ gãy cổ của thủy thủ một cách dễ dàng.

“Nếu em không muốn chiến đấu, vậy thì chúng ta hãy so tài xem,” An Đức Li Á vỗ tay, một tia sáng vàng óng ánh bắn ra từ ngón tay cô, hóa thành một cây cung và được cô nắm chặt trong tay, “Ai giết được nhiều quái vật hơn, người đó sẽ là người mạnh nhất.”

“Không sao cả,” Huyền Tử rút thanh kiếm kỳ lạ ra từ sau lưng, “Em xin tham gia.”