Rolan gõ nhẹ vào mặt bàn, và cả hội trường lập tức trở nên yên tĩnh.

“Khi Tháng Quỷ Dữ kết thúc, năm tới sẽ là năm quan trọng nhất đối với Grey Castle,” anh đứng dậy từ ghế chính và bước về phía các người, “Tôi sẽ thống nhất toàn lãnh thổ và tiến hành lễ đăng quang, trở thành vua chính thức của Grey Castle. Còn các bạn… sẽ là những bộ trưởng quan trọng đầu tiên của tôi, giúp tôi cùng nhau quản lý đất nước này.”

Nếu việc này xảy ra hai năm trước… những lời này chỉ được coi là những lời ngạo mạn của Hoàng tử thứ tư, không biết trời cao đất dày. Nếu là một năm trước… đó vẫn chỉ là một mục tiêu xa xôi có thể cố gắng đạt được. Nhưng ngày hôm nay… không ai còn nghi ngờ những lời nói của Rolan nữa.

Mọi người đều đứng dậy, đặt tay phải lên ngực và cúi đầu chào anh, “Đây là vinh dự lớn lao cho chúng tôi, Bệ hạ!” Sự phàn nàn và e ngại trong lòng họ đã tan biến đi rất nhiều, trên khuôn mặt họ hiện rõ vẻ hào hứng – càng ở lại Tòa thị chính lâu, họ càng nhận ra sức mạnh của Thành phố Không Mùa Đông. Không nghi ngờ gì nữa, chỉ cần anh đưa ra quyết định này, việc thống nhất toàn bộ Grey Castle sẽ trở thành điều không thể tranh cãi. Và họ… cũng sẽ cùng Bệ hạ trở thành nhóm người quyền lực nhất trong vương quốc.

Rolan vỗ tay, bảo mọi người ngồi xuống, “Không chỉ vậy, phạm vi kiểm soát của Grey Castle sẽ trở nên rộng lớn chưa từng có: từ phía tây đến vùng hoang dã, từ phía đông đến quần đảo hẻm núi, từ phía nam đến Mũi Biển Vô Tận, và từ phía bắc đến cao nguyên Hermes… tất cả đều phải tuân theo ý muốn của tôi!”

“Để thực hiện điều này, Quân đoàn Thứ nhất chắc chắn sẽ là bộ phận bận rộn nhất vào năm tới, và Thành phố Không Mùa Đông cũng chỉ có thể để lại một số lượng nhỏ binh sĩ canh gác. Vì vậy, việc khám phá Dãy núi Tuyết Lớn là điều cần thiết để loại bỏ những mối nguy hiểm tiềm ẩn… Tôi không muốn khi đó, phía sau lại xảy ra rắc rối, và Vương Đô phải đối mặt với những kẻ thù không rõ lai lịch!”

“Bệ hạ, có lẽ chúng ta có thể chỉ cần dựa vào Quân đoàn Thứ nhất và Liên minh phù thủy để tiến vào núi tuyết…” Carter đề xuất nhỏ giọng.

“Trong một hang động tối tăm và địa hình cực kỳ phức tạp, súng ống và pháo binh sẽ không thể phát huy được tác dụng lớn,” Rolan ngắt lời anh, “Nơi đó không có điểm chặn trước đã được chuẩn bị sẵn, cũng không có bản đồ để tham khảo… Nếu gặp phải những con quái vật lai tạo, bạn nghĩ Quân đoàn Thứ nhất sẽ phải chịu tổn thất bao nhiêu mới có thể đánh bại chúng?”

Những vị K

Rolan dừng lại một chút, rồi đột nhiên tăng âm lượng lên vài phần, “Các người hãy lắng nghe kỹ đây, đừng nói với tôi rằng việc thực hiện kế hoạch này có khó khăn đến mức nào; các người ngồi đây chính là để giải quyết những khó khăn đó mà! Nếu không làm được, Tòa thị chính cũng không cần những người không thể đáp ứng yêu cầu của tôi!”

Nói xong, ông nhìn về phía quản lý trưởng của Tòa thị chính, “Ba Luó Phủ. Môn Sơ!”

“Vâng, bệ hạ!”

Người đàn ông kia bất giác run rẩy.

“Còn vấn đề gì liên quan đến kế toán cuối kỳ và hậu cần không?”

“Tôi nghĩ... không còn gì nữa,” quản lý trưởng lau mồ hôi trên mặt, “Năm ngày sau tôi sẽ đưa ra một phương án.”

“Ba ngày.” Rolan nói một cách không cho phép tranh cãi, sau đó ông quay sang Bộ trưởng Nông nghiệp, “Séní. Đa Lý!”

“Đang có mặt!”

“Nếu lượng lương thực dự trữ không đủ, hãy đi lấy từ khu vực Lang Ca, tàu chở xi măng thì có rất nhiều, hiểu chưa?”

“Tuân… tuân lệnh, bệ hạ!”

“Karl. Phạn Bá Đức!”

“Bệ hạ, tôi sẽ kiểm tra kỹ lưỡng tình trạng ổn định của các tầng địa chất trong khu vực mỏ và nhóm lò nung, để đảm bảo không xảy ra tai nạn sập đổ,” Bộ trưởng Xây dựng vội vàng đề xuất.

“Rất tốt…” Rolan mỉm cười, “Vậy thì tiếp theo.”

……

Lần này, tất cả các vấn đề đều được giải quyết một cách dễ dàng. Khi các bộ trưởng nhận ra rằng ông đã quyết tâm, nhiệm vụ thực hiện kế hoạch nhanh chóng được phân công, và không ai dám trì hoãn nữa.

Sau khi xác định rõ người chịu trách nhiệm cụ thể, bước tiếp theo là xác định đội ngũ xuất phát.

Khi giọng nói của Pasha đột nhiên vang lên trong đầu mọi người, họ lại một lần nữa cảm thấy hoảng loạn. May mắn thay, hình ảnh Rolan bình tĩnh đối thoại với con quái vật có những chiếc xúc tu đã mang lại cho các bộ trưởng một chút an ủi, và họ cuối cùng cũng không làm điều nhục nhã như nhảy ra ngoài cửa sổ để trốn thoát.

Có lẽ vì họ đã hứa với bệ hạ, nên họ quyết định cứ ngồy yên và lắng nghe. Các bộ trưởng đều cúi đầu, tỏ vẻ suy nghĩ sâu sắc, nhưng thực ra họ chỉ đang tránh nhìn vào mắt con quái vật đó; như thể giọng nói đó không phải là lời nói bình thường, mà là những lời ma quỷ có thể chiếm hữu tâm trí con người.

Trước tình huống này, Rolan cảm thấy khá buồn cười.

Chỉ có Y Ti Thị là người duy nhất nhìn thẳng vào màn hình, và vì vậy cô trở thành người nổi bật nhất trong đám đông.

Thậm chí, đôi khi cô còn cố gắng bắt chước Rolan, để đối thoại

Cuối cùng, Tachila đồng ý cử năm mươi nữ pháp sư trừng phạt đi chiến đấu cùng với các chiến binh chính của Liên minh phù thủy. Quân đội thứ nhất do Blaine chỉ huy, và có năm trăm người được điều động tham gia vào cuộc hành động này.

Phần quân đội còn lại đóng giữ tại Thành phố Vô Đông sẽ được giao cho Carter quản lý tạm thời, tiếp tục phòng thủ trước những con quái vật xâm nhập biên giới.

Sau khi đạt được sự thống nhất về kế hoạch thám hiểm, Rolan đang chuẩn bị kết thúc cuộc đàm phán song phương thì Y Ti Thị bỗng nhiên giơ tay lên:

“Thưa Hoàng đế, tôi xin được tham gia đoàn thám hiểm núi tuyết này, cùng với quân đội thứ nhất tiến ra dãy núi tây.”

Ba Luó Phủ nhếch mép: “Cô không phải là nữ pháp sư, cũng không phải là binh sĩ, đừng làm phiền Hoàng đế.”

“Tôi đã từng giữ chức vụ huấn luyện kiếm thuật tại doanh trại hiệp sĩ; hầu hết mọi người đều khó có thể chống đỡ được tôi trong năm hiệp đấu, và những con quái vật cũng không ngoại lệ. Tôi hoàn toàn có khả năng bảo vệ bản thân,” Y Ti Thị nói một cách kiên định.

Rolan tò mò hỏi: “Lý do xin tham gia là gì?”

“Trận chiến chống lại ác ma đang ngày càng đến gần, nhưng rất ít trong số các đại thần ngồi đây có thể mô tả rõ ràng hình dạng của ma quỷ hay những loài yêu tinh dưới lòng đất. Nếu không biết rõ đối thủ, làm sao có thể giúp Hoàng đế quản lý tốt công việc của Hội đồng thành phố? Có người có thể nghĩ rằng đó là việc của quân đội thứ nhất, và bộ phận mình phụ trách không liên quan gì đến trận chiến này, nhưng thực tế là khi cuộc chiến bắt đầu, dù là Bộ Xây dựng hay Bộ Nông nghiệp, tất cả đều sẽ bị cuốn vào và phục vụ cho chiến tranh. Vì vậy, chỉ khi biết rõ đặc điểm của kẻ thù và hiểu rõ mình đang chiến đấu với ai, chúng ta mới có thể giúp Hoàng đế giải quyết tốt các vấn đề,” Y Ti Thị nói một cách rõ ràng và logic.

“Cô…” Người quản lý già muốn phản bác, nhưng không biết nên bắt đầu từ đâu.

Rolan không khỏi mỉm cười; đây quả là một lập luận thú vị. Mặc dù có phần cưỡng ép, nhưng nó khiến ông nghĩ đến một ý tưởng: nếu có thể biến cách suy nghĩ này thành một quy tắc chung, tức là ai muốn tiến xa hơn trên con đường quyền lực thì phải đi đến tiền tuyến hoặc các thành phố gần chiến trường để rèn luyện trước khi có thể được thăng chức, có lẽ đó sẽ là một ý tưởng tốt. Như vậy, ít nhất cũng có thể đảm bảo rằng các quan chức trong Hội đồng thành phố sẽ không coi thường trận chiến này, cũng như không ban hành những lệnh sai lầm và thiếu thực tế.

Hơn nữa, Y Ti Thị thực sự có tài năng chiến đấu; việc để cô