Người ta tưởng rằng câu hỏi đó sẽ khiến anh ấy phải suy nghĩ lâu, nhưng không ngờ anh ấy đã trả lời ngay lập tức.

“Tại sao…?” Heide ngẩn ngơ một chút, “Bởi vì cô là một phù thủy mà.”

Những dây ma thuật không hề rung động. À, ra vậy… Nightingale bỗng nhiên hiểu ra rất nhiều điều. Phù thủy chính là tay sai của quỷ dữ, là hiện thân của những kẻ sa đọa; một khi trở thành phù thủy, con người sẽ dần mất đi những cảm xúc tự nhiên của mình… Quan điểm này đã ăn sâu vào tiềm thức mọi người. Khi biết cô ấy đã thức tỉnh, có lẽ trong mắt anh ấy, cô ấy đã không còn là một người thuộc loài người nữa, huống chi là mối quan hệ anh em được gắn kết bởi máu thịt. Những gì được gọi là “phản bội” thực chất chỉ là hành động để bảo vệ bản thân mà thôi… Heide có lẽ vẫn nghĩ như vậy, và chính vì hoàn toàn tin tưởng vào sự đánh giá của mình mà anh ấy mới trả lời một cách tự nhiên như vậy.

Sau đó, Heide còn nói rất nhiều điều khác: rằng trước đây anh ấy đã ngu dốt và không biết rằng những lời buộc tội đó là do giáo hội bịa đặt ra; rằng bây giờ anh ấy rất hối hận và hy vọng cô ấy có thể tha thứ cho mình… Nhưng Nightingale không hề lắng nghe những lời đó. Những suy nghĩ cuồn cuộn trong đầu cô giống như một cơn bão, khiến cô không thể tỉnh táo lại được.

Vậy thì liệu cô có nên trách anh ấy không? Chỉ vì đa số mọi người cũng sẽ chọn cùng một con đường?

Đối với anh ấy, người mà anh ấy “phản bội” không phải là chính em gái ruột của mình, mà là một con quỷ dữ sớm muộn gì cũng sẽ mất đi tính người… Nếu đó là một con quỷ dữ, thì việc không hề có sự tin tưởng lẫn nhau cũng là điều dễ hiểu…

Nhưng… thực sự có phải như vậy không?

Dù đang hỏi về Heide, ý thức của cô lại vô thức trôi về phía một người khác.

Người đó cũng là một quý tộc; không chỉ không từng gặp mặt, mà thậm chí còn chưa từng biết đến tên anh ta… Nếu việc “phản bội” một phù thủy là điều đương nhiên, thì lẽ ra anh ta đã nên đưa Anna lên giàn treo cổ từ lâu rồi…

Anh ta không hề sợ hãi hay ghét bỏ những phù thủy; ngoài sự tò mò ra, ánh mắt anh ta rất trong sáng và dễ hiểu… Ngay cả khi cô từng dùng dao đe dọa anh ta đi nữa.

Những hình ảnh ấy nhanh chóng lướt qua, như thể đang quay ngược về quá khứ… Cuối cùng, chúng dừng lại ở khoảnh khắc trước khi bão tuyết bắt đầu rơi xuống.

Mùa đông đầu tiên sau khi họ gặp nhau…

“…Tôi không nghĩ cô ấy có thể sống sót qua tháng của quỷ dữ.”

“Tại sao?”

“Khoan… khoan đã… anh định đi đâu vậy?”

Cô gắn lại con dao vào lưng rồi biến mất trong sương mù, “Tôi phải đi làm những việc tôi cần phải làm.”

……

Như Heide đã nói, cô hoàn toàn có thể xông vào phòng ngủ của Tử tước Dotter Soma và dùng con dao buộc hắn phải kể ra từ đầu đến cuối tất cả những chuyện đã xảy ra. Hầu hết các quý tộc khi nhìn thấy lưỡi dao sáng loáng thường sẽ sợ hãi đến mức không còn tự chủ được; họ sẽ trả lời mọi câu hỏi một cách vô thức, chỉ ước gì mình có thêm vài cái miệng để nói. Còn những kẻ cứng đầu hơn, sau khi bị cắt bỏ móng tay, họ cũng sẽ sẵn lòng tiết lộ mọi bí mật – điều này cô đã kiểm chứng qua nhiều lần.

Nếu cái chết của cha mẹ cô thực sự liên quan đến vị Tử tước đó, cô chắc chắn sẽ khiến hắn hiểu rõ ý nghĩa của việc “trả nợ bằng máu”.

Nhưng lúc này, Nightingale không muốn làm như vậy.

Đặc biệt là sau những gì vừa xảy ra.

Bây giờ, cô không còn đơn độc nữa.

Cô có những người mà cô có thể tin tưởng tuyệt đối, và cũng được những người đó tin tưởng sâu sắc.

So với cách hành động của một kẻ sát thủ bóng ma trước đây, cô muốn thử một cách khác để giải quyết vấn đề này – nếu là Rolan, chắc chắn anh ấy cũng không muốn thấy cô phải dính líu quá nhiều vào những việc đẫm máu không cần thiết, phải không?

Vượt qua ranh giới của sương mù, Nightingale nhanh chóng bước vào phòng đọc sách của Dotter. Những vùng đen không ánh sáng giống như những quả cầu màu mực, đứng yên trong thế giới đen trắng này. Cô không quan tâm đến người vệ sĩ đang ngủ gục bên cạnh cửa, mà hướng ánh mắt về phía một khu vực được bao phủ bởi đá thần bên cạnh kệ sách.

Cô từ từ tiến về phía bức tường; bức tường vốn dĩ còn khá thẳng bỗng nhiên bắt đầu cong vênh, các đường nét uốn lượn, co rút lại, giống như một bó tóc đã mất đi dinh dưỡng.

Và những thứ được che giấu phía dưới cũng lập tức lộ ra. Thông qua những đường nét biến dạng đó, cô nhìn thấy những chi tiết mà người bình thường không thể nào nhận ra được – một thanh kim loại mảnh được chôn giấu dưới bức tường này, một đầu nối với kệ sách, và đầu còn lại nối với “quả cầu đen”.

Đây là một loại cơ chế bí mật khá phổ biến.

Nightingale dễ dàng phá hủy chiếc chuông treo phía dưới cơ chế đó, sau đó đẩy một cuốn sách có vẻ bình thường, và cánh cửa bí mật liền mở ra mà gần như không phát ra bất kỳ tiếng động nào.

Trong chiếc hộp được giấu kín đó có viên đá trừng phạt thần linh, nhưng điều này không hề là trở ngại đối với cô – trước khi cô trưở

Với bằng chứng này, cùng với những hàng hóa vẫn còn trong biệt thự, mọi thứ đã trở nên rõ ràng không thể chối cãi được nữa.

Đêm Yến trở lại tầng hầm và báo cáo đầy đủ diễn biến sự việc cho Rolan nghe.

Khi bình minh ló dạng, đội quân thứ nhất được điều động đã bao vây hoàn toàn biệt thự.

……

Ba ngày sau, Đêm Yến một lần nữa xuất hiện trước mặt Heide – người vừa mới được thả ra khỏi nhà tù, khuôn mặt gầy guộc và đầy hoang mang khiến anh ta trông giống như một xác sống. Chỉ khi nhìn thấy Đêm Yến, ánh mắt anh ta mới lấp lánh lại một chút sức sống.

Giận dữ và căm hận.

“Tử tước Soma đã bị kết án tử hình, các thành viên còn lại của gia tộc phải lao động công ích trong hai mươi năm, hai lãnh địa thuộc về Vương quốc… Anh bảo tôi đợi chính là để chờ đến kết quả này sao?” Khi bước vào một con hẻm vắng vẻ, Heide không thể kiềm chế được cảm xúc của mình và gầm thét với cô: “Cô đã lấy đi tất cả những gì của tôi, khiến tôi trở thành kẻ không có gì cả?”

“Anh nên cảm thấy may mắn thay, vì ít nhất anh vẫn còn sống,” Đêm Yến nói một cách bình tĩnh, “So với một tử tước, ít nhất anh vẫn còn sống.”

“Đó chỉ là vì cô muốn tôi tiếp tục chịu đựng đau khổ để cô có thể cười nhạo tôi mà thôi! Tám năm trước cũng vậy, bây giờ cũng vậy… Sau khi cô giết chết ô Cách Lan rồi biến mất, cô có biết cuộc sống của tôi sau đó như thế nào không! Cuối cùng tôi cũng có cơ hội giành được lãnh địa của gia tộc Soma, tôi tưởng cô sẽ giúp đỡ tôi, nhưng cô lại phá hỏng tất cả!” Heide nắm chặt nắm tay và nói, “Bây giờ tôi không còn chức vụ hay lãnh địa nào nữa, giờ thì cô hài lòng chưa? Cô chẳng bao giờ tha thứ cho tôi đâu, Veronica! Kẻ lừa đảo như cô… Điều cô muốn chỉ là trả thù mà thôi! Tôi lẽ ra phải hiểu từ lâu rồi!”

Nói đến đây, giọng nói của anh ta trở nên nghẹn ngào, rồi anh ta cúi người xuống và bắt đầu khóc thầm, “Tôi chẳng còn gì cả… Tôi thực sự chẳng còn gì cả…”

Đêm Yến im lặng một lúc lâu trước khi nói: “Đúng vậy, tôi không bao giờ tha thứ cho anh, và cũng sẽ không bao giờ làm vậy… Những kẻ cùng một nguồn gốc mà phản bội lẫn nhau thì không thể được tha thứ.” Cô dừng lại một chút, rồi tiếp tục: “Nhưng anh không hề chẳng còn gì cả… Ít nhất tôi đã cho anh tự do.”

Lời nói này khiến Heide, khuôn mặt đầy nước mũi và bẩn thỉu, ngẩng đầu lên.

“Dù là ô Cách Lan, gia tộc