Tình hình tại Vương Đô Sáng Mai gần đây có phần bất ổn; ngay cả những người không mấy quan tâm đến chính trị như Yokeau cũng có thể cảm nhận được điều này.

Kể từ khi vị vua mới lên ngôi, hàng ngày người ta đều thấy các binh sĩ xông vào nhà dân để tiến hành khám xét; trong các quán rượu, chủ đề được bàn luận nhiều nhất là cuộc nổi loạn của các lãnh chúa biên giới; số lượng hàng hóa nước ngoài trưng bày tại các hội chợ cũng giảm sút đáng kể; thậm chí đoàn buôn của anh ta cũng tạm thời ngừng việc vận chuyển nô lệ.

Yokeau được Hil nói rằng, Ampain.Moya không chỉ che chở những nô lệ mang “trái tim sói” mà còn ban cho họ quyền tự do – đây là một hành động tốt đẹp, nhưng lại cản trở kế hoạch của Hoàng đế Rolan.

Về điều này, Yokeau không hề có ý kiến gì; đoàn buôn là do Denise cung cấp cho anh ta, và việc buôn bán nô lệ cũng là một công việc không có lợi nhuận cao; dù kiếm được ít thì cũng tốt hơn là không kiếm được gì cả. Miễn là anh ta vẫn giữ chức vụ đại sứ tại Lâu đài Xám, những lợi ích như vậy sẽ luôn đến với anh ta.

Về vấn đề liên minh, đã có những tiến triển mới.

Ba ngày sau khi Ampain được đăng quang, ông ta được mời đến cung điện để trả lời những câu hỏi chi tiết của vị vua mới về hiệp ước liên minh. Khi tin tức về thất bại thảm hại của Giáo hội tại Dãy Núi Lạnh Giá đến Vương Đô, Ampain càng thêm vui mừng khi ký tên vào hiệp ước.

Điều này cũng coi như là đã hoàn thành nhiệm vụ đầu tiên mà Hoàng đế giao phó cho ông ta.

Nhưng vào tối hôm đó, Hil đã khiến ông ta thất vọng.

Yokeau nhớ rằng vệ sĩ cá nhân của mình đã nói như thế này:

Mọi người đều biết rằng Rolan.Ôn Bố Đôn rất coi trọng phụ nữ phù thủy, nhưng liệu chỉ vì họ mà ông ta sẵn lòng phá vỡ hiệp ước với nước láng giềng? Yokeau chỉ nghĩ rằng đó là những lời đe dọa vô căn cứ.

Hơn nữa, cách mà Vương quốc Sáng Mai quản lý đất nước là quyền tự do của họ; dù Hoàng đế có không hài lòng thì cũng không thể làm gì được. Gia tộc Moya luôn là những người cai trị Vương quốc Sáng Mai qua nhiều thế hệ; những người khác hoàn toàn không thể can thiệp vào chuyện này.

Dù sao đi nữa, Yokeau vẫn đứng về phía người bạn cũ của mình – những người phụ nữ phù thủy xinh đẹp và nổi bật như vậy, làm sao có thể là tay sai của quỷ dữ được?

Yokeau lắc đầu, quên đi những chuyện phiền phức này; anh ta chỉ là một đại sứ, việc truyền đạt đúng ý muốn của Hoàng đế là đủ rồi. Những biến động trong tình hình chính trị hay những thay đổi trong chính sách, tất cả đều không liên quan đến anh ta.

Vì v

Ngay lập tức, sau khi gọi Hil đến, ông ta mời người này vào phòng khách.

“Lần này lại có tin tức từ cung điện muốn báo cho Hoàng thượng không?”

“Chưa có gì cụ thể,” Otto tự nhiên rót một tách trà cho mình, “Tối nay anh có kế hoạch gì không?”

“Có.” Thực ra là chưa có gì cả, nhưng Yoko hy vọng ông ta sẽ từ bỏ ý định đó; Denise sẽ dẫn ông ta đi tận hưởng những niềm vui riêng tư, trong khi Otto chỉ khiến ông ta mất ngủ suốt đêm thôi.

“Vậy thì hãy hủy bỏ kế hoạch đó đi. Tôi muốn nhờ anh một việc,” ông ta đưa cho Yoko một lá thư màu đen.

Yoko mở thư ra và thấy bên trong là một lời mời; chữ ký trên đó là hình ảnh một con rồng đen, giống hệt với biểu tượng in trên chiếc Kim Long.

Sau khi đọc xong, Yoko lắc đầu: “Anh muốn tôi đi cùng anh đến buổi triển lãm à? Tôi không có tiền để tham gia đấu giá đâu.”

Denise đã từng dẫn Yoko đến những buổi triển lãm như thế này vài lần; những thứ được bán ở đó thật sự rất quý hiếm, nhưng giá cả thì cao ngất ngưởng – có rất nhiều món hàng được bán với giá hàng nghìn Kim Long. Không hiểu những thương nhân giàu có đó lấy tiền từ đâu ra nhiều đến thế.

“Anh không cần lo về vấn đề tiền bạc đâu,” Otto uống hết tách trà của mình, “Hơn nữa, việc giúp tôi lần này cũng chính là đang giúp đỡ Hoàng thượng của các bạn.”

“Hãy nói rõ xem,” Hil ngồi bên cạnh hỏi.

“Tôi nghe nói rằng, trong số những mặt hàng được đấu giá lần này, có một phù thủy nữ…” Ông ta nói thầm.

Chết tiệt… biết trước là sẽ không có chuyện gì tốt đẹp đâu, Yoko thầm nghĩ. Ai cũng biết rằng vua mới đang nghiêm túc trừng phạt những phù thủy; bình thường thì Yoko sẽ rất sẵn lòng tham gia, nhưng lúc này ông ta thực sự không muốn dính líu vào chuyện rắc rối này. “Những người này không sợ làm phật lòng Hoàng thượng Ampain·Moa sao?”

Hơn nữa, ba gia tộc lớn lẽ ra phải đoàn kết bên cạnh nhà vua chứ… Sao lại có vẻ như ông ta không hề muốn ủng hộ các chính sách của ông ấy vậy? Nhưng Yoko chỉ giữ suy nghĩ đó trong lòng mà không nói ra thành lời.

“Dù Huy Quang Thành là lãnh địa của gia tộc Moa, nhưng vẫn có những nơi mà họ không thể tiếp cận được,” Otto nhún vai.

“Chẳng lẽ buổi triển lãm này do những kẻ xấu tổ chức sao?”

“Nếu những kẻ đó có tiền để làm những chuyện như thế này, thì họ cũng không còn được gọi là ‘kẻ xấu’ nữa đâu,” Hil nói một cách bình tĩnh.

“Ông nói đúng,” Otto gật đầu tán thưởng, “Buổi triển lãm này không quá chính thức, nhưng vẫn do những thương nhân quyền lực nhất trong vùng tổ chức. Họ thường buôn bán

“Khi bạn gặp cô ấy rồi thì sẽ hiểu thôi.”

“Có lẽ tôi có thể mời những người trong gia đình Peyton đi cùng được không?” Sự tò mò trong lòng anh ta đã bắt đầu trỗi dậy, nhưng anh lại không muốn hoàn toàn để đối phương dẫn dắt mình.

“Bạn đang nói đến người phụ nữ kinh doanh thường xuyên đi cùng bạn đó à? Cô ấy không thể vào được đâu,” Otto nói, “Yêu cầu nhập cảnh ở đây là nghiêm ngặt nhất trong tất cả các hội chợ. Dù cô ấy khá nổi tiếng, nhưng vẫn chưa đủ điều kiện.”

“Ông muốn mua người phụ nữ ấy sao?” Hil thay đổi đề tài.

“Không phải tôi, mà là Đại sứ ạ,” Otto chỉ về phía Yoko, “Gia đình Loxi quá thân thiết với Hoàng gia Moa, nên tôi không thể can thiệp trực tiếp được. Còn Đại sứ của Thành phố Xám thì muốn trải nghiệm điều mới mẻ, điều đó cũng dễ hiểu thôi. Chi phí này sẽ do tôi chi trả; tôi hy vọng các bạn có thể đưa cô ấy đến lãnh thổ của Đức Vua Rolan – thông qua con đường thương mại mà các bạn đã mở ra trước đây, và với sự bảo hộ của lá cờ đại sứ, chắc chắn họ sẽ đi thuận lợi mà không gặp trở ngại gì.”

“Nhưng việc buôn bán nô lệ đã bị chấm dứt rồi,” Hil lắc đầu, “Và không biết khi nào nó mới được khôi phục lại.”

“Các bạn có thể vận chuyển những mặt hàng khác; chỉ cần giấu người phụ nữ ấy trong đoàn xe là được.”

“Tại sao ông lại muốn làm như vậy?”

“Bởi vì… một người bạn cũ,” Otto do dự một chút, “Cô ấy cũng là một phù thủy. Tôi từng nghĩ rằng cô ấy đã chết khi rơi xuống vách đá, nhưng không ngờ lại gặp cô ấy ở biên giới phía tây của Thành phố Xám. Đức Vua Rolan. Ôn Bố Đôn đã nói với tôi rằng mỗi phù thủy đều rất quý giá, và không nên bị ảnh hưởng bởi những lời đồn đại ác ý của Giáo hội. Tôi cũng muốn tìm cho cô ấy thêm những người bạn.”

“Về chuyện này… để tôi suy nghĩ thêm một chút…” Khi Yoko vẫn đang cân nhắc lời giải thích, Hil. Fox đã nắm lấy tay Otto.

“Tôi hiểu rồi; việc này cứ để Đại sứ lo liệu đi.”