Trong tuần tiếp theo, bầu không khí trong toàn bộ lâu đài trở nên cực kỳ nghiêm túc. Các trưởng phòng chức năng hàng ngày đều tổ chức các cuộc họp kéo dài nửa giờ để báo cáo tình hình của mình cho nhau.

“Sao vậy, các bạn vẫn chưa tìm thấy dấu vết của con quỷ à?” Ba Luó Phủ uống một ngụm trà rồi hỏi mọi người.

Không biết là nhờ câu nói của Vân Đình rằng cô sẵn lòng gánh vác mọi trách nhiệm để xua tan lo ngại của người quản lý cũ, hay là vì kế hoạch di chuyển hạt giống vàng số hai đang được thực hiện từng bước một, vẻ mặt ông đã thoải mái hơn nhiều so với những ngày đầu.

“Các lính canh của Quân đội thứ Nhất đã mở rộng tuyến phòng thủ đến ranh giới đồng cỏ, nhưng vẫn chưa tìm thấy gì cả,” người phụ trách lực lượng vệ binh trả lời một cách ngắn gọn, “Phía bắc nữa là vùng hoang dã đầy rừng rậm; nếu không có đủ hậu cần, việc mở rộng phạm vi tìm kiếm sẽ rất khó khăn.”

Năng lực của con người chỉ dừng lại ở đó thôi… Chưa kể đến con quỷ hay những sinh vật ác liệt, ngay cả những con côn trùng sống ở đó cũng có thể dễ dàng cướp đi mạng sống của các bạn. El Xia dường như luôn tìm cơ hội chế giễu người khác; thôi thì hãy để chúng tôi đảm nhận nhiệm vụ này đi. Những nữ pháp sư trừng phạt thần linh được phân thành từng nhóm mười người, và hiện tại họ đã tiến vào khu vực Hồ Ngọc Trai cách Oa Thổ Bình Nguyên ba mươi dặm và đã thiết lập một trạm canh nhỏ ở đó.

“Hồ Ngọc Trai ư?” Vân Đình hỏi.

Đó chính là nơi được ghi trên bản đồ của Nữ hoàng sói – nơi từng có nhiều tổ chim, nhưng bây giờ nó gần như đã trở thành đầm lầy.

“Chắc không gặp nguy hiểm gì chứ?”

Chúng tôi có nhiều kinh nghiệm hơn các bạn trong việc đối phó với con quỷ; mỗi nữ pháp sư trừng phạt thần linh có thể đối phó với ba đến bốn con quỷ điên, và nếu có năm người đi cùng nhau, ngay cả khi đối mặt với một đội tuần tra nhỏ của chúng, họ cũng có thể tiêu diệt toàn bộ đội đó, El Xia nói với sự tự tin. Tất nhiên, nếu Nữ hoàng sói gặp phải một đội tuần tra nhỏ, thì lực lượng chính của kẻ thù chắc chắn cũng không còn xa nữa.

“Chúng không thể hành động riêng lẻ sao?” Ba Luó Phủ tò mò hỏi.

Nhu cầu về sương đỏ khiến chúng không thể rời xa các điểm cung cấp vật tư quá xa, Pa Sa giải thích, bởi vì con quỷ không thể tự cung tự cấp như con người.

“Vậy thì… đã đi xa đến thế mà vẫn không thể giảm bớt mức độ cảnh giác ư?”

Trừ khi chúng ta thiết lập các trạm canh cách nhau ba đến bốn dặm, tạo thành một mạng lưới bao

Toàn bộ khu vực phía tây bắc giống như một vùng đất bí ẩn được bao phủ bởi sương mù; tất cả những gì họ có thể làm chỉ là từ từ tìm kiếm dấu vết của kẻ thù trong mớ hỗn độn này.

Thông tin từ Rolan đến quá không đúng lúc.

Nếu như trước khi bệ hạ xuất chinh, khi Hilvy, Lightning, Macey, Nightingale và những người khác vẫn còn ở đây, thì tốt biết mấy… Dù muốn tìm hiểu rõ tình hình ở phía bắc, có lẽ chỉ cần một hoặc hai ngày là đủ.

Trong tình huống như này, sức mạnh của cô ấy thật sự quá yếu ớt.

“Dù các ngài có thể nghĩ rằng tôi đang can thiệp vào chuyện không liên quan đến mình, nhưng thưa ngài Quản lý Tổng quát, liệu ngài có thể cho tôi biết phản ứng của người dân trong thành phố trong những ngày gần đây như thế nào không? Họ có cảm thấy sợ hãi hay hoảng loạn không?”

“Không đời nào,” Ba Luó Phủ vội vàng đặt chiếc cốc trà xuống, vừa vuốt ngực vừa cúi chào năm nàng công chúa, “Mọi tình hình trong thành phố đều nằm dưới sự kiểm soát của tòa thị chính. Gần đây, các nhân viên của chúng tôi đã nhận được khá nhiều câu hỏi, nhưng phần lớn đều xoay quanh việc kẻ thù đang ở đâu, và liệu Quân tiếp tế số một có cần sự giúp đỡ hay không… Nói cách khác, họ không hề cảm thấy hoảng loạn, mà ngược lại, tinh thần chiến đấu của họ còn rất cao, thậm chí hiệu suất làm việc vào ban đêm cũng tăng lên đáng kể. Xin hãy yên tâm, chắc chắn không ai liên kết sự việc này với phù thủy trên Chén Shuì Đảo.”

“Vậy à… Thật tốt.”

“Tất nhiên, cũng không phải không ai than phiền gì cả; ít nhất thì việc giá của nấm Chim mỏ và hạt thông tăng lên là điều rõ ràng và có thật.” Ngài Quản lý Tổng quát liếc nhìn Vân Đình, “Nếu không nhanh chóng hạ bớt mức cảnh giác, trứng gà cũng sẽ sớm theo bước chân của chúng thôi.”

“Những vấn đề này có thể để sau đã… Nhưng tôi nghĩ rằng việc thông báo về những con quỷ này sớm một chút sẽ tốt hơn, bởi vì chúng hoàn toàn khác với những kẻ thù trước đây.” Tili lo lắng nói, “Nếu có ai kích động, đem ra những lời đồn đại về những tay sai của quỷ dữ, tôi e rằng điều đó sẽ gây ra tổn hại không thể khắc phục đối với lòng tin giữa phù thủy và người dân bình thường.”

“Điều này…” Ba Luó Phủ do dự một chút, “Tôi cần phải xin ý kiến của bệ hạ Rolan trước mới được.”

“Vậy thì hãy ghi chép điều này vào bản ghi hôm nay nhé,” Tili nhìn Vân Đình.

“Tôi hiểu rồi,” Vân Đình gật đầu, đang chuẩn bị tổng kết lại các báo cáo của mọi người thì bỗng nhiên, tiếng bước chân vội vã vang lên trong hộ

……

Khi Vân Đình bước vào phòng, Lạc Gia đang cố gắng ngồd dậy khỏi giường. Khuôn mặt cô tái nhợt, hai chiếc tai dài của cô chỉ còn lại nửa, lủng thủng và buông rơi xuống đầu; bộ lông trên người cũng trở nên nhợt nhạt, không còn sức sống. Chỉ với động tác nhẹ nhàng này thôi, trán cô đã bắt đầu đổ mồ hôi.

“Không ngờ… tôi vẫn còn sống.” Cô thở dài, quay đầu nhìn những người đang ùa vào phòng, “Tôi đã hôn mê bao lâu rồi?”

“Tính từ ngày chúng tôi tìm thấy bạn, đã là mười ngày rồi.” Vân Đình nhẹ nhàng đẩy cô trở lại giường, “Đừng cử động; các bộ phận cơ thể, xương cốt, thậm chí nội tạng của bạn đều bị tổn thương nặng nề. Mười ngày là không đủ để chúng hồi phục. Việc bạn còn sống được là nhờ vào hạt giống cộng sinh của Nhật Mộc; trước khi Nana Wa trở về, tốt nhất bạn nên tiếp tục nghỉ ngơi yên.”

Sau khi biết công dụng của hạt giống cộng sinh, Lạc Gia cúi đầu nhẹ nhàng về phía Nhật Mộc đang nằm trên chiếc giường kia, “Cảm ơn…”

“Thực ra cũng không có gì đáng nói đâu.” Người kia cười nhẹ, khoanh vai, “Nằm đây hàng ngày mà vẫn được uống thức uống Hỗn Mang, tôi cảm thấy cũng khá tốt đấy.”

“Trong những vùng hoang dã sâu thẳm kia, bạn đã gặp phải điều gì?” Tro Bụi hỏi một cách nghiêm túc, “Khi bạn hôn mê, bạn đã nhiều lần nhắc đến quỷ dữ.”

“Đúng vậy… và không chỉ một con.” Lạc Gia nhắm mắt lại, dường như đang nhớ lại những gì đã xảy ra, “Lúc đó tôi đang truy đuổi một con quái vật lai tạo; sau đó tôi gặp phải hai con quỷ dữ đơn độc. Có thể chúng là lính canh, hoặc chỉ đơn giản là muốn săn bắn những con quái vật đó thôi.” Nói đến đây, cô hít một hơi thật sâu, “Tôi đã giết chúng, nhưng không ngờ đó chỉ là một phần nhỏ trong đại quân quỷ dữ. Còn nhiều kẻ thù khác nữa, chúng đang tụ tập thành đàn, tiến về phía di tích Tachila… Số lượng của chúng thật khó có thể đo lường được, và trong đó còn có những sinh vật khổng lồ, kinh hoàng nữa.”

Theo lời kể của cô gái sói, căn phòng dần trở nên yên tĩnh đến nỗi không ai dám lên tiếng.