Hai ngày sau, khoảnh khắc mà Victor mong đợi nhất cuối cùng cũng đến.

Buổi ra mắt phim “Bụi của Sự Hủy Diệt” được dự kiến bắt đầu lúc ba giờ chiều, vì vậy anh đã đến sớm trước cửa rạp hát để chờ xem vé và vào trong. Sau một năm không gặp, rạp hát này – nơi chỉ dành riêng cho các buổi biểu diễn ma ảo – đã được mở rộng thêm nhiều, không chỉ thêm vài phòng xem phim mới mà còn có thêm phòng chờ và sân vườn bên ngoài. Mặc dù anh đến sớm nửa tiếng, nhưng trong phòng chờ vẫn đã tập trung khá đông người.

“Chắc ông là ông Gamar thuộc Hội Thương Nhân Vịnh Xuyên Nguyệt phải không? Rất vui được gặp ông.”

“Không dám, không ngờ lại được gặp một doanh nhân lớn như ông ở đây; hy vọng sau này chúng ta sẽ có nhiều cơ hội hợp tác kinh doanh.”

“Người đứng kia không phải là trụ cột của đoàn kịch Kajin sao? Không biết liệu có thể gặp được chính ông ấy không?”

“Nếu ông quen biết, xin hãy giới thiệu giúp tôi.”

“Tất nhiên, không thành vấn đề.”

Mọi người tụ tập thành từng nhóm nhỏ để trò chuyện với nhau. Đúng như những gì anh đã dự đoán, những người sẵn lòng chi trả giá vé cao hàng chục kim long thường đều là những người có địa vị trong xã hội, và đó cũng chính là một trong những giá trị ẩn chứa trong những tấm vé ra mắt này.

“Ôi, đây không phải là ông Victor sao? Tôi nghe nói ông đã chuyển sang làm việc khác, không còn kinh doanh trang sức nữa à?” Đôi khi, trong đám đông cũng có người nhận ra anh.

“Vẫn đang kinh doanh đấy, chỉ là gần đây công việc không mấy thuận lợi thôi.”

“Tôi rất thích mẫu chăn ga mới ra mắt của hội thương nhân các bạn; sau khi nhà nghỉ sử dụng sản phẩm đó, số lượng khách quay lại tăng lên đáng kể, tôi còn muốn đặt thêm một trăm bộ nữa đấy.”

“Cảm ơn sự đánh giá tích cực của ông; sau khi xem buổi biểu diễn ma ảo, chúng ta có thể hẹn gặp nhau để thảo luận chi tiết hơn.”

“Được thôi, thì đã thống nhất như vậy.”

Bên cạnh, Linglong nghe xong mà ngạc nhiên không ngớt lời; đối với cô ấy, việc thực hiện được những giao dịch trị giá hàng chục hoặc hàng trăm kim long một cách dễ dàng thật sự là điều khó tin. Khi không còn ai nói chuyện với mình nữa, cô liền lén kéo nhẹ tay áo của Victor và hỏi: “Thưa ông, những người này đến đây để xem buổi biểu diễn ma ảo hay để thảo luận kinh doanh vậy? Và tôi thấy có khá nhiều người mà trước đây ông không quen biết; ông không sợ họ lừa đảo ông sao?”

“Đừng lo, đối với những người kinh doanh mà nói, những chuyện như thế này là chuyện bình thường thôi; chỉ cần quen với nó là được.” Victor cười nói. Dù sao thì, nhữ

Đó là một khuôn mặt không hề có sức sống; nếu chỉ xét về đường nét khuôn mặt thì cũng không tồi tệ chút nào. Nếu được trang điểm một chút, chắc chắn sẽ càng trở nên xinh đẹp hơn nữa. Nhưng làn da nhợt nhạt và ánh mắt trống rỗng gần như đã phá hủy tất cả những điều đó, khiến người ta không khỏi cảm thấy ghê tởm và muốn tránh xa người này – với biểu cảm u ám như vậy, thật sự không hòa hợp chút nào với bầu không khí trong căn phòng lớn này.

Người phụ nữ đó không nói gì cả, chỉ liếc nhìn anh ấy một cái rồi tiếp tục bước đi một cách lạnh lùng.

Thật là một kẻ kỳ quặc… Victor thầm nghĩ.

“Thưa ngài!” Linglong, hoàn toàn không để ý đến cảnh tượng vừa rồi, nắm lấy tay anh ấy và nói lớn: “Chương trình ‘Bóng ma’ sắp bắt đầu rồi, chúng ta vào đi!”

“À… Ừm.” Victor lắc đầu, quên đi cảm giác không thoải mái đó, và theo Linglong đi vào phòng chiếu phim.

……

“Chuyện gì vừa xảy ra vậy?” Joe lo lắng hỏi Farnella.

“Không có gì cả,” Farnella trả lời nhẹ nhàng, “Chỉ là có người không chú ý đường mà thôi. Thôi đi, vì đã đưa tôi đến đây rồi, thì đừng đứng yên bên ngoài nữa.”

“Đúng là vậy…” Joe do dự, muốn nắm lấy tay cô, nhưng cuối cùng lại không dám làm vậy, “Đừng quên, bất cứ lúc nào, tôi cũng ở bên cạnh bạn.”

Farnella không nói gì thêm; việc theo anh đến đây đã là sự đền đáp lớn nhất mà cô có thể cho.

Sau gần nửa năm ở Thành phố Không Mùa Đông, những người phụ nữ tự xưng là pháp sư cổ đại từ hơn bốn trăm năm trước đã không nói dối. Các vết thương của cô dần được chữa lành; từ việc không thể cử động gì được chuyển thành có thể đi lại một cách tự do. Mặc dù những vết roi và dấu sẹo vẫn còn tồn tại trên người,

Farnella không hề than phiền. Nếu cô rơi vào tay Giáo hội, kết cục của mình sẽ tồi tệ hơn hàng triệu lần so với hiện tại… Vì đã có thể làm những điều đó cho kẻ thù, cô còn có gì để phàn nàn nữa chứ? Tuy nhiên, cuộc xét xử mà cô mong đợi mãi vẫn chưa đến; thậm chí Vua của Thành phố Xám cũng không hề gặp cô một lần nào, mà chỉ sai người đặt ra hàng chục câu hỏi rồi sau đó không có tin tức gì nữa. Có một số câu hỏi, cô cố tình nói dối để gây ra sự tức giận của họ, nhưng những gì cô nhận được chỉ là những tiếng chế giễu mơ hồ.

Sau khi được thả ra khỏi nhà tù, Joe đã mua một căn nhà để cô ở. Khác với cô, Joe, người từng là quý tộc, nhanh chóng tìm được một công việc tại văn phòng hành chính và nhanh chóng thích nghi với vai trò mới của mình… Hay nói

Và Rolan.Ôn Bố Đôn, người đã sử dụng sức mạnh của phù thủy, cũng không biến thành phố của mình thành một nơi đầy rẫy tội ác; ngay cả những kẻ mù cũng không thể phủ nhận cảnh tượng thịnh vượng ở nơi này.

Một bên là giáo hội mà cô đã trung thành suốt nửa đời mình, còn bên kia lại phủ nhận tất cả những gì cô đã làm; hai suy nghĩ này liên tục xung đột lẫn nhau, khiến Farnella đau khổ vô cùng. Có lẽ chính điều này mới thực sự là một cuộc xét xử, và đôi khi nó còn đau đớn hơn cả những hình phạt khắc nghiệt. Nếu không phải vì Joe vẫn cần đến cô, có lẽ cô đã chọn cách kết thúc cuộc đời mình từ lâu rồi.

Dù vậy, Farnella không biết mình còn có thể chịu đựng được bao lâu nữa; cô cảm thấy rằng hai tấm vé mà Nhóm Kịch Tinh Hoa gửi đến có lẽ chính là cái gì đó khiến cô không thể chịu đựng nổi nữa. Không ai khác hơn là Kakin.Fis, người chắc chắn đã được Rolan thuê để viết kịch bản này, với mục đích không gì khác hơn là hoàn toàn thay đổi quan điểm của mọi người về giáo hội và củng cố thêm vị trí của gia tộc Ôn Bố Đôn trên ngai vàng.

Cô đã có thể tưởng tượng ra rằng, từ nay về sau, giáo hội sẽ trở thành đối tượng bị mọi người ghét bỏ; những nỗ lực cuối cùng của Ngài Tak.Tor… cùng với vô số những người lính xét xử đã hy sinh trên các bức tường thành, tất cả chỉ là những trò đùa mà thôi.

Farnella không muốn chứng kiến khoảnh khắc đó đến, nhưng cô vẫn đã đồng ý với lời mời của Joe.

Giống như cách cô coi thường những người lãnh đạo cao cấp của giáo hội đã bỏ trốn, nhưng vẫn tiếp nhận sự tin tưởng của họ và đứng ra duy trì trật tự tại Helmes… Chỉ vì Joe vẫn cần đến cô mà thôi.

Tuy nhiên… có lẽ đây cũng chính là việc cuối cùng mà cô có thể làm để đền đáp.

Ánh sáng dần tắt đi.

Khi bóng tối bao trùm toàn bộ phòng chiếu, “Bóng ma” bắt đầu diễn ra…

……

Câu chuyện bắt đầu vào hơn ba trăm năm trước, trên cao nguyên Helmes; lúc đó, Tân Thánh Thành vẫn chỉ là những tảng đá. Hình ảnh bay qua những vách núi dựng đứng, vượt qua những dải tuyết mênh mông, và cuối cùng cho thấy toàn cảnh của dãy núi Tuyệt Cảnh Sơn.

Mặc dù đã xem “Bóng ma” nhiều lần trước đây, nhưng khi cảnh tượng nhìn xuống mặt đất như thế này hiện ra trước mắt, Victor vẫn cảm nhận được một rung động sâu sắc trong tâm hồn mình.

Đối diện với khe hở lớn đó, anh thấy rất nhiều tín đồ đang bận rộn xây dựng thành phố mới của họ, như thể đó thực sự là thế giới của ba trăm năm trước vậy.

Chốc lát sau, hình

Rất nhanh chóng, sự chú ý của Victor đã hoàn toàn bị câu chuyện cuốn hút.

Theo truyền thuyết, cứ mỗi bốn trăm năm, thế giới lại phải đối mặt với một thảm họa lớn. Lúc đó, một vầng trăng đỏ khổng lồ sẽ hiện lên trên bầu trời, và vô số kẻ thù từ địa ngục sẽ xâm lược các vương quốc của loài người. Để sinh tồn, những phù thủy đã gửi gắm hy vọng vào một sức mạnh phi thường – sức mạnh này được tạo ra bằng cách kết hợp máu của phù thủy với linh hồn của chiến binh, để tạo nên những thân xác bằng thép không sợ ma thuật và không biết đau đớn: những chiến binh bị trừng phạt bởi thần linh.

Để đảm bảo việc thực hiện kế hoạch này, những phù thủy đã thành lập một giáo hội và bắt đầu tuyển chọn, đào tạo những người có tiềm năng. Nhân vật chính trong câu chuyện là một phù thủy, đồng thời cũng sẽ trở thành vị giáo hoàng kế tiếp của giáo hội. Một nhân vật quan trọng khác là người bảo vệ giáo hoàng, đồng thời cũng là chỉ huy của đội quân xét xử.

Giống như hầu hết các vở kịch khác, sau một thời gian sống cùng nhau, hai người từng coi thường lẫn nhau, dần dần nhận ra giá trị của đối phương và yêu thương nhau, rồi trở thành một cặp tình nhân luôn bên nhau. Phù thủy và người bảo vệ thậm chí còn hứa với nhau rằng khi tìm được người kế nhiệm cho vị trí giáo hoàng, họ sẽ cùng nhau tham gia nghi lễ biến đổi của đội quân xét xử, để trở thành một thực thể sống chung không bao giờ tách rời nhau.

Đoạn tình cảm này được Kajin Fis kể lại một cách du dương; cả cách thể hiện lẫn lời thoại của các diễn viên đều thể hiện được sự tài năng hàng chục năm tu luyện của cô ấy. Cùng với màn trình diễn xuất sắc của đoàn kịch Xinghua, tất cả khán giả đều bị cuốn vào bầu không khí cảm động sâu sắc đó; Linglong thậm chí còn bật khóc vì lời hứa của họ.

Tuy nhiên, cốt truyện lại bất ngờ có một bước ngoặt. Cha của người bảo vệ, bị cám dỗ bởi quyền lực, đã âm mưu hãm hại vị giáo hoàng hiện tại và tự mình đội lên đầu mình vương miện. Là người kế nhiệm, phù thủy tự nhiên trở thành mục tiêu tiếp theo của ông ta; ông ta ra lệnh cho con trai mình giết chết cô ấy, nhưng người bảo vệ đã kiên quyết từ chối.

Cuộc nổi loạn này đã được lên kế hoạch từ lâu, và khi nó bắt đầu, mọi thứ đã không thể cứu vãn được nữa. Không còn lựa chọn nào khác, hai người quyết định bỏ trốn khỏi Helmes, hy vọng có thể mang tin tức đến vua ở vùng cao nguyên phía dưới. Tuy nhiên, cha của người bảo vệ đã quyết tâm tiêu diệt họ; ông ta cử quân đi chặn đường họ.

Câu chuyện đạt đến