Sau khi mọi người đều có mặt, Rolan kể lại từ đầu đến cuối những gì Lightning đã phát hiện ra: “Một quan tài thủy tinh trong suốt xuất hiện trong một di tích cổ đại; viên ngọc ma thuật liên tục phát ra tiếng kêu cứu trong căn hầm ẩm ướt; và con quỷ đã bị biến thành tro bụi… Các bạn nghĩ sao?”

“Ông muốn nói rằng, có khả năng cô ấy là một phù thủy?” An Na suy nghĩ, “Nếu cô ấy vẫn còn sống, có lẽ chúng ta sẽ biết được nhiều điều hơn về những sự kiện xảy ra hơn bốn trăm năm trước.”

“Cũng có thể cô ấy không phải là phù thủy, thậm chí không thuộc về thời đại đó,” Cuốn sách do dự một lát, “Và…”

“Và cô ấy cũng không chắc đã đứng về phe chúng ta,” Lá cây bổ sung.

Lời này khiến Rolan hơi ngạc nhiên. Thực vậy, nếu di tích này do giáo hội để lại, thì người đó rất có thể là một thành viên của giáo hội. Nhìn vào bộ trang phục lộng lẫy mà Lightning mô tả, có thể cô ấy còn là một người cấp cao nữa. Nếu chỉ là một người bình thường thì còn đỡ, nhưng nếu thực sự là một phù thủy, việc xử lý sẽ rất khó khăn.

Từ cuộc đối đầu giữa tro bụi và chim én đêm, cho đến vụ tấn công của những kẻ vô mặt, có thể thấy rằng sức mạnh chiến đấu giữa các phù thủy không có ranh giới rõ ràng. Ngay cả những người siêu nhiên không mang theo Đá Trừng phạt Thần linh, cũng có thể không thể đánh bại được những phù thủy bình thường nhưng có khả năng đặc biệt. Và nếu những phù thủy chiến đấu bị các phù thủy hỗ trợ tấn công trước, tình hình cũng sẽ rất nguy cấp.

Nếu đối phương có ý đồ xấu, không ai có thể đảm bảo rằng sức mạnh của họ sẽ không gây nguy hiểm cho Liên minh phù thủy… Trừ khi họ được đánh thức trong phạm vi ảnh hưởng của Đá Trừng phạt Thần linh.

“Các bạn đều điên rồi sao, lại nghĩ xem cô ấy có đứng về phe chúng ta hay không?” Lily lắc đầu, “Người từ hơn bốn trăm năm trước, làm sao có thể sống đến ngày hôm nay được? Phù thủy vốn dĩ tuổi thọ ngắn, ngay cả những người siêu nhiên có cơ thể được tăng cường, cũng không ai sống quá một trăm năm. Các bạn nghĩ quá nhiều rồi đấy. Theo tôi, có lẽ khi cái quan tài đó vỡ, người bên trong cũng sẽ tan thành bụi như con quỷ vậy.”

“Tuổi thọ ngắn là do cái gọi là ‘xác thể bị ác ma xâm nhập’,” Rolan giải thích, “Thực tế, thể trạng của phù thủy thường mạnh mẽ hơn người bình thường, tuổi thọ thực tế có lẽ còn dài hơn nữa.”

“Người bình thường cũng chỉ sống được khoảng bốn năm mươi đến năm mươi năm thôi,” Lily cười nhạo, “Bạn nghĩ tất cả mọi người đều sống lâu như r

“Mai Cầy!”

“Ồ! Sấm Thanh nói đúng rồi!”

“Thôi nào, đừng cãi nhau nữa,” Vân Đình bước ra ngăn lại, “Dù cô ấy có sống hay chết, chúng ta vẫn nên thử một lần.”

“Bạn chắc chứ?” Sách Cuộn cau mày hỏi.

“Nếu cô ấy thực sự là nữ phù thủy của giáo hội, chỉ cần trước khi cô ấy tỉnh dậy, chúng ta treo tảng đá trừng phạt lên thì sẽ ổn thôi. Hơn nữa, chúng ta còn có An Na và Chim Én Đêm, việc kiềm chế cô ấy không thành vấn đề gì đâu,” Vân Đình nói bình tĩnh, “Quan trọng nhất là, cô ấy có thể biết về sự kiện kinh hoàng xảy ra hơn bốn trăm năm trước… Chỉ riêng điều này thôi đã đủ để chúng ta phải đi cứu cô ấy.”

Đúng vậy, thông tin từ quỷ dữ rất quan trọng đối với thị trấn này; những thông tin mà giáo hội cố gắng che giấu chắc chắn sẽ rất bất lợi cho họ. Nếu chúng ta có thể nắm được chúng trước, có lẽ sẽ chiếm ưu thế trong các cuộc đối đầu tương lai.

An Na và Chim Én Đêm cũng đồng ý với quan điểm của Vân Đình. Như vậy, dù Sách Cuộn còn nghi ngờ, anh ta cũng không còn phản đối nữa; Liên minh phù thủy gần như đã đạt được sự đồng thuận.

“Còn Quân đoàn Thứ nhất thì sao?” Rolan hỏi Tiếc Rìu.

“Chỉ có thể điều động tối đa năm mươi người thôi,” người sau đó trả lời, “Thưa Hoàng tử, trước đây Ngài đã cử một số đội đi hỗ trợ hội đồng thành phố trong việc tuyển mộ người dân từ khắp nơi; hiện tại, thị trấn chỉ còn lại hơn năm trăm binh sĩ. Mặc dù Tifecco đã phải chịu sự trừng phạt của trời, nhưng vẫn có thể liều lĩnh tiến hành cuộc tấn công quy mô lớn vào miền Tây… Quân đoàn Thứ nhất buộc phải giữ lại đủ người để canh giữ Vương Đô.”

“Tôi hiểu rồi,” Rolan gật đầu. Số lượng năm mươi người thực sự quá ít; trước những đòn tấn công từ xa của quỷ dữ, họ rất có thể sẽ bị thiệt hại nặng nề. Để bù đắp cho điều này, ngoài việc sử dụng khả năng trinh sát trên không của Sấm Thanh và Mai Cầy, thì sức mạnh nhìn xuyên của Hilvy cũng là yếu tố không thể thiếu. Đội quân lý tưởng nên là sự kết hợp giữa khí cầu nhiệt và lực lượng trên mặt đất; các nữ phù thủy sẽ đảm nhận nhiệm vụ canh gác và chiến đấu gần, còn việc áp đảo từ xa sẽ do đội súng hỏa mai thực hiện.

Nhưng như vậy, các nữ phù thủy trên Chén Shuì Đảo cũng sẽ biết về sự tồn tại của những người đang “ngủ say” trong di tích đó. Sau nhiều suy nghĩ, Rolan vẫn quyết định mang theo Hilvy; dù sao, việc bảo đảm an toàn cho bản th

Điều này thật bất thường… Theo những gì anh biết, mùa đông ở miền Tây chỉ có một trận tuyết rơi thôi; hơn nữa, bây giờ vẫn chưa phải là mùa đông cả! Liệu tháng cuối của mùa thu cũng có tuyết rơi sao? Anh nhìn về phía người đàn ông cầm cái rìu sắt; khuôn mặt ông ta trở nên nghiêm túc và ông từ từ nói: “Tôi mới đến thị trấn này được khoảng bảy, tám năm, chưa bao giờ trải qua tình huống như thế này.”

Nếu trời bắt đầu rơi tuyết lớn, điều đó có nghĩa là Tháng Quỷ Dữ đã đến – mặt trời sẽ bị che khuất dưới những đám mây u ám, cho đến khi nó lại tỏa sáng một lần nữa. Trong suốt thời gian đó, toàn bộ miền Tây sẽ phải đối mặt với mối đe dọa từ các con quái vật hung ác. Chỉ nói đến việc điều động Quân đoàn Thứ Nhất thôi cũng đã rất nguy hiểm; ngay cả việc sử dụng khinh khí cầu để vận chuyển các phù thủy cũng trở nên nguy nan. Lúc này, trong Rừng Trò Chơi, mọi nơi đều đầy rẫy những con quái vật hung dữ; việc rời khỏi khu vực được bảo vệ bởi tường thành thực sự là một hành động cực kỳ liều lĩnh.

Anh không còn lựa chọn nào khác ngoài việc hủy bỏ kế hoạch giải cứu và chờ đợi trời quang đãng trở lại. Thật lòng mà nói, anh nghĩ trận tuyết này có lẽ chỉ là một sự cố ngẫu nhiên và sẽ sớm kết thúc thôi. Dù sao thì nhiệt độ hiện tại vẫn ở mức của mùa thu, chưa hề giảm xuống nhiều.

Ba ngày sau, toàn bộ thị trấn đã được phủ một lớp tuyết trắng xóa; những ngọn núi và khu rừng xa xôi cũng đều được bao phủ bởi lớp tuyết trắng. Nếu xét về mặt thẩm mỹ, cảnh tượng này chắc chắn sẽ rất hiếm thấy vào thời đại sau này… Nhưng Rolan hoàn toàn không có tâm trạng để ngắm nhìn cảnh vật xung quanh. Mặc dù lượng tuyết đã giảm đi nhiều, nhưng vẫn còn những bông tuyết rơi lả tả; Quân đoàn Thứ Nhất cũng đã vào tình trạng cảnh giác cao độ. Mỗi ngày, người ta đều tiến hành tuần tra định kỳ trên những bức tường thành mới được xây dựng; dưới chân tường thành, những căn cứ tạm thời cũng được thiết lập để các binh sĩ có thể nhanh chóng tham gia chiến đấu. Nhiệt độ thay đổi liên tục từng ngày; trang phục của anh cũng đã được thay đổi từ áo mỏng sang áo khoác len.

Ngày thứ tư, tin tức từ tiền tuyến khiến trái tim Rolan trở nên nặng nề hơn nữa: Phần tường thành ở miền Tây đã bị các con quái vật tấn công. Tháng Quỷ Dữ đã đến sớm hơn một tháng so với dự kiến.