Trong khu vườn sau lâu đài, có thêm một cái lều được che chắn bằng gỗ xung quanh, chỉ để lại hai lỗ nhỏ làm cửa sổ. Ở giữa lều là một cái ao hình vuông được xây dựng bằng gạch xanh, dài và rộng khoảng ba mét, bên trong được lấp đầy đất vàng. Khi thêm nước với lượng vừa phải, loại đất này không chỉ khó cháy mà còn có tính dẻo dai; chỉ cần một cái xẻng nhỏ là có thể tạo ra hình dạng mong muốn. Trên mặt đất vàng còn được chất đầy vài thanh sắt – đó là những thứ mà Carter Lannister đã mang từ tiệm rèn về.

Bên cạnh ao là một cái giếng; chính điều này đã khiến Rolan quyết định cho xây dựng lều ngay tại đây.

Tuy nhiên, so với một phòng thí nghiệm thực thụ thì nơi này vẫn còn quá sơ sài. Anh lắc đầu; những thứ được ráp ráp trong một đêm thì tự nhiên không thể nào hoàn hảo được. Còn việc xây dựng xưởng thực sự thì phải đợi đến khi Ba Luó Phủ thu thập đủ thông tin mới có thể bắt đầu công việc.

“Thế nào? Đêm qua ngủ có ngon không?”

Anh quay người lại, nhìn An Na với vẻ mặt ngơ ngác và cười hỏi.

Bây giờ, vẻ ngoài của nàng phù thủy đã hoàn toàn khác biệt so với lúc còn bị giam giữ – sau khi được tắm rửa kỹ lưỡng, mái tóc màu lanh mượt mà và óng ánh; da dù không được chăm sóc gì đặc biệt nhưng nhờ vào tuổi trẻ mà vẫn trông khỏe mạnh; những đốm nâu nhạt trên sống mũi càng làm tăng thêm vẻ trẻ trung và sinh động. Dáng vóc của nàng vẫn gầy yếu, thân hình mảnh mai đến nỗi có vẻ như chỉ cần một cái đẩy là sẽ ngã xuống, nhưng má đã hồng hào trở lại, những vết bầm tím và dấu vết bị siết cũng đã nhạt đi nhiều so với hôm qua. Rolan nghĩ rằng sức mạnh ma thuật đó không chỉ mang lại cho các nàng phù thủy những khả năng kỳ diệu mà còn cải thiện sức khỏe của họ nữa. Ít nhất là về khả năng hồi phục, An Na nhanh hơn người bình thường rất nhiều.

“Thực ra, sau những điều kinh hoàng mà em đã trải qua, em nên được nghỉ ngơi thêm vài ngày… Nhưng thời gian thực sự rất gấp rút, vì vậy anh sẽ bù đắp cho em sau này.” Rolan đi vòng quanh cô gái và hỏi: “Bộ đồ này còn vừa vặn không?”

Bộ đồ mà An Na đang mặc chính là sản phẩm mà Rolan đã cẩn thận lựa chọn từ nhiều phương án khác nhau – tất cả đều nhằm thỏa mãn sở thích “đen tối” của anh. Bộ đồ bảo hộ của người thợ luyện thép quá nặng nề và không phù hợp với cô ấy; còn chiếc áo pháp sư trong trò chơi thì dù trông rất sang trọng nhưng lại gây nhiều bất tiện trong hoạt động, những góc áo bao quanh rất dễ bị bám bụi than và cháy thành tro bụi. Còn đối với bộ

“Thái tử, Ngài… cần tôi làm gì ạ?”

An Na thực sự không thể hiểu nổi suy nghĩ của vị người quyền lực trước mắt mình; cô cảm thấy mình đang dần mất đi khả năng suy luận. Khi bị nhét vào túi và kéo đi trong hầm ngục, cô đã nghĩ rằng cuộc đời bị nguyền rủa này sắp kết thúc. Nhưng khi bỏ chiếc mặt nạ xuống, An Na thấy trước mắt mình không phải là cái cổng treo hay guillotine, mà là một căn nhà lộng lẫy. Sau đó, một đám người ùa vào, giúp cô cởi quần áo và tắm rửa. Từ nách đến kẽ chân, không có chỗ nào không được lau sạch sẽ.

Tiếp theo là việc thay đồ; cô không ngờ rằng việc mặc quần áo cũng cần người khác hỗ trợ, và càng không ngờ rằng những bộ quần áo đó lại thoải mái đến thế — chúng mềm mại ôm sát cơ thể, không hề gây ra cảm giác cọ xát nào.

Cuối cùng, một người đàn ông già tóc bạc bước vào. Sau khi mọi người rời đi, ông đặt một bản hợp đồng trước mặt cô. Lúc này, cô mới hiểu ra rằng chính Vương tử thứ tư của Vương quốc là người đã đề nghị thuê cô, và lời đề nghị đó không hề đùa cợt. Trong hợp đồng rõ ràng ghi rằng nếu cô phục vụ Vương tử, hàng tháng cô sẽ nhận được một Kim Long tiền công.

An Na biết rõ một Kim Long có giá trị như thế nào: cha cô cả ngày làm việc trong mỏ, lương được tính dựa trên lượng khoáng sản khai thác được; ngay cả vào những năm thu hoạch tốt nhất, cha cô cũng chỉ kiếm được một Bạc Lang. Còn phải mất đến một trăm Bạc Lang mới đổi được một Kim Long, và điều đó còn phụ thuộc vào chất lượng của Bạc Lang nữa.

Vậy thì,

công việc của cô là gì? Phải ngủ cùng Vương tử sao? Khi tắm rửa, các cung nữ cũng thường thì thầm như vậy, nhưng cô không nghĩ mình xứng đáng với số tiền đó. Một người có dòng máu bị quỷ dữ xâm nhập, một kẻ tự nguyện sa đọa… Bất kỳ ai biết được sự thật về cô chắc chắn sẽ tránh xa cô. Ngay cả khi Vương tử có lòng tò mò mãnh liệt đến mức không sợ hãi quỷ dữ, thì cũng không cần phải trả cho cô bất kỳ khoản tiền nào cả.

Đêm hôm đó, không ai đến tìm cô; cô đã ngủ thiếp đi – đó là chiếc giường mềm mại nhất mà An Na từng ngủ trên. Ngay khi nằm xuống, cô đã chìm vào giấc ngủ. Sáng hôm sau, khi tỉnh dậy, đã là buổi trưa; bữa trưa được mang đến phòng cô bởi người riêng biệt: bánh mì, phô mai và một miếng bít tết. Cô đã quyết định từ bỏ cuộc sống này… Người đã quyết tâm từ bỏ cả sinh mạng mình, liệu còn có thể lưu luyến thế giới này nữa không? Ban đầu, cô đã nghĩ như vậy. Nhưng khi nhai miếng bít tết vào miệng, nước mắt của An Na không kìm được mà trà

Lúc này, đứng trong căn lều bằng gỗ này – nó vừa không giống phòng ngủ, vừa không giống nhà tù – cô đã quyết tâm trong lòng. Nếu đối phương cần điều đó, thì dù phải mặc những bộ trang phục kỳ lạ đến thế nào, hay phải sử dụng những sức mạnh khó tin đó, cô cũng sẵn lòng thử. Vì vậy, cô lại hỏi một lần nữa, nhưng lần này không còn do dự nữa.

“Thái tử, Ngài muốn tôi làm gì?

“Hiện tại, bạn cần kiểm soát được sức mạnh của mình, luyện tập nó đi luyện tập lại cho đến khi có thể sử dụng nó một cách thuận tiện.”

“Ý Ngài là… sức mạnh của ác quỷ?”

“Không, không, cô An Na,” Rolan ngắt lời, “đó là sức mạnh của chính bạn.”

Nữ pháp sư chớp đôi mắt xanh đẹp của mình.

“Hầu hết mọi người trên thế giới đều có định kiến về các nữ pháp sư, cho rằng sức mạnh của họ đến từ ác quỷ và rất độc ác. Nhưng thực ra họ sai rồi,” Rolan cúi xuống, nhìn thẳng vào mắt cô, “Và bạn cũng không nghĩ như vậy, phải không?”

Anh nhớ lại tiếng cười nhẹ của cô trong ngục tối… Làm sao một người tự cho mình là độc ác lại có thể phát ra tiếng cười đầy chế giễu như vậy?

“Tôi chưa bao giờ sử dụng nó để làm hại ai cả,” cô nói nhẹ, “trừ kẻ cướp đó.”

“Việc chống lại sự xâm hại không phải là lỗi lầm; bạn đã làm đúng rồi. Mọi người sợ bạn chỉ vì họ không hiểu bạn… Họ biết rằng việc luyện tập liên tục có thể giúp một người trở thành chiến binh mạnh mẽ, nhưng họ không biết làm thế nào để trở thành một nữ pháp sư. Những sức mạnh chưa được hiểu rõ luôn khiến người ta sợ hãi.”

“Bạn hoàn toàn không sợ hãi chút nào,” An Na nói.

“Bởi vì tôi biết rằng đó là sức mạnh của bạn,” Rolan cười, “Nếu kẻ cướp đó cũng sở hữu một sức mạnh đáng kinh ngạc như vậy, tôi e rằng mình sẽ không dám đứng trước mặt hắn đâu.”

“Được rồi, chúng ta hãy bắt đầu thôi,” anh nói.

Chào mừng các độc giả đến đọc! Các tác phẩm mới nhất, nhanh nhất và hot nhất đều có tại đây! Người dùng điện thoại vui lòng truy cập trang đọc sách.