“Tôi hiểu rồi,” Rolan nhấc cô lên và nhẹ nhàng đặt cô xuống giường; chỉ với hành động đơn giản này thôi mà anh đã thở hổn hển. Anh kéo bỏ tấm chăn mỏng, nằm xuống giường, và An Na nghiêng người lại gần, đầu tựa vào cánh tay anh.

Tiếp theo… phải làm gì đây?

Anh nhận ra mình cũng đang căng thẳng. Không thể tiếp tục như vậy được; với tư cách là một người có “kinh nghiệm”, anh không thể để mình tỏ ra yếu đuối trước mặt cô gái trẻ này. Có lẽ nên bắt đầu bằng những cuộc trò chuyện thoải mái trước khi tiến xa hơn… Chẳng hạn, kể một câu chuyện hài hước?

Đúng lúc anh đang suy nghĩ, giọng nói nhẹ nhàng của An Na vang lên bên tai anh: “Khi bạn đẩy tôi khỏi khinh khí cầu, bạn có bao giờ nghĩ rằng mình có thể sẽ mất mạng không?”

Rolan ngập ngừng, không ngờ cô ấy lại hỏi điều đó. “Tôi chỉ làm theo bản năng mà thôi.”

“Bạn sẽ là người cai trị Grey Castle sau này, cũng là niềm hy vọng của các phù thủy,” cô nói nhẹ nhàng, “Tôi không xứng đáng để bạn làm như vậy.”

“Điều đó không phải là vấn đề xứng đáng hay không,” Rolan cười nói, “Tôi không thể đứng nhìn bạn bị tấn công mà không làm gì cả. Thực ra, sau khi tỉnh dậy và suy nghĩ kỹ lưỡng, nếu mọi chuyện không xảy ra quá đột ngột và cho tôi thời gian suy nghĩ kỹ hơn trước khi quyết định, tôi vẫn sẽ làm như vậy.”

“Tôi không thể ngăn cản bạn, đúng không?”

“Ừm, không.” Rolan dùng tay kia véo nhẹ mũi cô.

Lông mi của An Na hạ xuống, cô im lặng một lúc trước khi nói: “Có thể kể cho tôi nghe về quá khứ của bạn không… Tôi muốn biết thêm nhiều hơn.”

“Ừm, quá khứ à…” Rolan thở dài, anh tìm kiếm trong ký ức của bốn vị Vương tử và chuẩn bị kể vài câu chuyện thú vị về cung điện, nhưng rồi lại nuốt lời lại. Quá khứ của anh thuộc về một thế giới hoàn toàn khác, không phải nơi này. “Tôi từng sống ở một thành phố rất lớn… rất lớn đấy.”

“Ừm, Vương Đô Grey Castle lớn hơn nhiều so với những thị trấn biên giới đấy.”

“Sau khi sinh ra, tôi không khác gì những người bình thường khác; tôi có vài ý tưởng nhỏ nhoi, nhưng cũng không quá thông minh đâu. Tôi học hành rất chăm chỉ, vì vậy thường xuyên được thầy cô khen ngợi… Nhưng họ không hề biết rằng những bức bích họa khó có thể xóa được trên tường lớp học đều do tôi vẽ.”

“Dĩ nhiên, họ không dám trách bạn đâu,” An Na thì thầm.

“Ha ha, không đâu… Họ không cần phải làm gì với tôi cả; chỉ cần nói với bố mẹ tôi là đủ rồi,” Rolan cười và lắc đầu, “Lúc đó, khi họ trách móc

“Tất nhiên, so với những đứa trẻ khác thì cuối cùng vẫn kém họ một chút…”

Anh nhắm mắt lại, kể lại những trải nghiệm của mình một cách từ tốn và chậm rãi. Cảm giác được trò chuyện mà không cần phải che giấu, không cần phải e ngại gì đã lâu lắm anh mới có được. Kể từ khi đến đây, anh luôn phải đóng vai Vương tử; nhưng bây giờ, anh cảm thấy mình đã quay trở lại quá khứ, như thể đang nằm trong một khách sạn mang phong cách cổ điển, trò chuyện thân mật với cô gái mình yêu thích, và tâm trạng lo lắng dần dần tan biến.

Có lẽ đã đến lúc tiến sang bước tiếp theo rồi…

Rolan nhẹ nhàng quay đầu lại, nhưng phát hiện ra An Na đã ngủ thiếp đi, ngực cô nhẹ nhàng phập phồng bên cạnh anh, giống như một con mèo đang say giấc.

Anh ngẩn ngơ một chút, rồi không khỏi bật cười khẽ.

Hóa ra là vậy… Cô ấy cũng mệt mỏi rồi.

Nghĩ kỹ lại, để che giấu tung tích, đêm hôm kia các nữ phù thủy đã tìm một nơi kín đáo ở trong núi để ẩn náu, và phải liên tục cảnh giác trước sự tấn công của thú dữ và quỷ dữ; họ gần như không ngủ suốt đêm, và vừa sáng sớm đã tiếp tục hành trình về thị trấn biên giới. Sau khi trở về lâu đài, An Na lại tiếp tục canh gác trong phòng ngủ của mình suốt đêm, hai ngày hai đêm không hề nghỉ ngơi; sau những căng thẳng như vậy, việc cô ấy mệt mỏi là điều dễ hiểu.

Có lẽ quyết định này của cô ấy cũng được đưa ra trong lúc cô ấy đang lo lắng và chờ đợi…

Mặc dù hơi tiếc, nhưng Rolan không quá quan tâm đến điều này; những ngày tới vẫn còn rất dài.

Anh tiến lại gần hơn, hôn nhẹ vào hàng lông mi dài của An Na và nói: “Chúc ngủ ngon.”

*

Khi ánh sáng buổi sáng len lỏi qua khe rèm cửa và chiếu vào phòng, Hilvy bò dậy từ giường lớn, không khỏi ngáp vài cái. Những trải nghiệm trong những ngày qua thật sự giống như một giấc mơ, từ việc phát hiện ra quỷ dữ cho đến những trận chiến trên không, và cuối cùng là hành trình trốn thoát về thị trấn biên giới… Cô cảm thấy dù có bị quân đội của Giáo hội truy đuổi đến đâu, cô cũng không thể cảm thấy lo lắng và mệt mỏi đến thế.

“Chào buổi sáng,” Vân Đình đã thay đồ xong, đang cầm một chậu nước sạch chuẩn bị rửa mặt.

“Chào buổi sáng,” cô gật đầu, “Em dậy sớm thật đấy.”

“Tuổi già rồi,” Vân Đình cười nói, “thời gian ngủ cũng ngày càng ít đi.”

“À… Trời đã sáng rồi à?” Nightingale chà xát mắt, “Có vẻ như hôm nay trưa em phải ngủ trưa một giấc đấy.”

“Tối qua em không ngủ ngon à?”

“Ừm, em mơ nhiều lắm.”

“Tối qua anh không phải là…”

Ngay khi lời vừa mới nói ra, Nàng Én bất ngờ quay đầu lại, nhìn thẳng vào mắt Hilvy; ánh mắt híp lại của cô ta đã nói lên tất cả – Hilvy lập tức im lặng. Sức mạnh chiến đấu của nữ pháp sư số một trong Hội Hợp Tác này là điều ai cũng công nhận; hình ảnh cô ta lao lên trời như một bóng ma để tiêu diệt kẻ xấu vẫn còn in sâu trong trí nhớ mọi người. Trên Chén Shuì Đảo, có lẽ ngay cả “Ông Trùm Tro Bụi” cũng không thể địch nổi cô ta. Nhận ra lời cảnh báo im lặng đó, Hilvy thấy mình tốt hơn hết là đừng tò mò quá mức.

“Tối qua có chuyện gì vậy?” Vân Đình hỏi.

“À, ừm… Tối qua tôi nghe thấy cô ấy thở khò khè; có lẽ là do vài ngày qua cô ấy tiêu hao quá nhiều sức lực.”

“Tôi cũng nghĩ vậy,” Nàng Én nhún vai, cởi bỏ chiếc áo ngủ và bắt đầu mặc những bộ đồ lót được Hoàng tử Rolan tặng.

Nói thật, giờ đây ngay cả Vân Đình cũng hoàn toàn chấp nhận việc mặc loại đồ lót này, thậm chí còn khuyên mình nên dùng nữa.

Phải nói rằng, Hoàng tử Rolan thực sự là một người đáng sợ…

Nhưng lúc này, khi nghĩ đến anh, lòng Hilvy lại tràn ngập niềm ấm áp. Hóa ra thật sự có những quý tộc sẵn sàng hy sinh vì một nữ pháp sư. Khi nhìn thấy hình ảnh Rolan dũng cảm đẩy An Na ra xa, cô cảm thấy có điều gì đó trong tim mình đã bị chạm đến. Tất cả các nữ pháp sư trong Hội Hợp Tác không phải chỉ là những công cụ bị anh kiểm soát, mà là những đồng đội quan trọng của anh… Thái độ của anh lúc đó không thể nào giả dối được; anh thực sự đứng về phía các nữ pháp sư, giống như Tilly Ôn Bố Đôn vậy.

Nếu Rolan có thể cùng Tilly đoàn kết lại với nhau, hợp nhất sức mạnh của hai nơi, biết đâu chúng ta thực sự có thể xây dựng một đất nước mới, nơi mà nữ pháp sư và người bình thường không còn khoảng cách nào nữa.

Cô quyết định viết một lá thư cho Tilly.

“Hoàng tử Rolan là anh trai của cô ấy… Thật tuyệt vời quá.”