“Ho… ho…” Trong làn bụi mù dày đặc, Câu Đà ho khan và từ từ bò dậy từ mặt đất. Phía trên đầu vẫn liên tục có những mảnh vỡ rơi xuống; tòa nhà vốn cao vút giờ chỉ còn lại nửa phần chân. May mắn thay, những khung gỗ đổ sập và nền tường đã tạo thành một không gian hẹp để anh có thể sống sót.

“Còn ai còn sống không?” Anh gọi lớn, nhưng bụi bặm ngay lập tức che khuất miệng anh.

Rõ ràng, khả năng các đồng đội nghe thấy tiếng gọi của anh là rất thấp.

Câu Đà đành phải lách qua những kẽ hở giữa các thanh gỗ và đá, tiếp tục bò lên phía trên nơi vẫn còn ánh sáng.

Nhờ ánh sáng yếu ớt ấy, anh nhìn thấy trên cánh tay và đùi mình có nhiều mảnh gỗ vỡ đâm vào; máu tươi chảy ra khiến bộ quân phục của anh đỏ thắm. Chắc chắn, loại chất trì hoãn đau đớn ấy đã một lần nữa đóng vai trò then chốt; nếu không có nó, anh không biết phải mất bao lâu mới có thể hồi phục sau cú ngã này.

Cuối cùng, khi thoát ra khỏi đống đổ nát, Câu Đà bất ngờ nhận ra rằng có vài con quỷ đang ở cách anh chưa đầy mười mét – chúng chính là những kẻ đã xông thẳng vào tháp chuông trước đó. Nếu những con quỷ ấy tấn công muộn hơn một chút, việc tiêu diệt chúng chỉ là vấn đề thời gian thôi… Nhưng bây giờ, tình hình đã hoàn toàn thay đổi.

Mục đích của kẻ thù khi tiến lại gần là rõ ràng: chúng muốn tiêu diệt bất kỳ ai còn sống sót và có thể trốn thoát.

Câu Đà không do dự nhiều.

Anh biết rằng khả năng mình sống sót khỏi nơi này là rất nhỏ; khẩu súng trường của anh chỉ có thể bắn một viên đạn mỗi lần, còn với tài năng chiến đấu của những con quỷ ấy, chúng đủ sức xé nát anh trong thời gian anh kéo cò súng.

Dù vậy, anh vẫn quyết đoán nâng khẩu súng lên.

Đối với Người Sa mạc, cái chết không hề đáng sợ; điều đáng sợ thực sự là không còn hy vọng nào cả. Sự hy sinh của anh có thể giúp gia tộc được duy trì, giúp vợ con anh có thể no ăn… Điều đó đã đủ rồi.

Khi bắn ra viên đạn đầu tiên, Câu Đà bỗng nhớ lại khoảnh khắc mình gánh vác trọng trách lớn lao của gia tộc Thiết Sa Thành và quyết định đứng về phía thủ lĩnh… Đêm hôm đó, anh cũng đã mang theo ý chí chiến đấu đến cùng, xông pha vào hàng ngũ kẻ thù.

Một con quỷ ngã gục dưới tiếng súng, trong khi ba con khác nhanh chóng lao về phía anh. Ở khoảng cách này, móng vuốt còn hiệu quả hơn cả những mũi tên.

Trong chốc lát, một bàn tay to lớn đã giơ lên trước mặt anh… Nếu bị nó nắm chặt, có lẽ nửa khuôn mặt anh sẽ bị nghi

Và khi viên đạn thứ hai vừa kịp được đẩy vào nòng súng…

Điều này rốt cuộc là chuyện gì?

Câu Đà hoàn toàn sững sờ!

Phải chăng đó là tác dụng phụ của loại chất trì hoãn kia? Nhưng anh không hề cảm thấy đau đớn gì, ngược lại, các động tác của mình còn trở nên linh hoạt hơn nữa… Chỉ có điều, tất cả những điều này đều xảy ra ngoài ý muốn của anh.

Ngay cả khi đang bối rối, cơ thể anh vẫn không hề dừng lại.

Con quỷ dữ la hét và lao về phía trước, nhưng đôi tay cầm súng của Người Sa mạc vẫn vững vàng được nâng lên; trong khoảnh khắc bắn đạn, nòng súng đã gần như chạm vào trán kẻ địch!

“Bùm…”

Đầu kẻ địch bỗng nhiên nổ tung.

Con quỷ dữ thứ hai cũng đã đến gần, dường như đã rút ra bài học từ trận chiến trước, nó không lao về phía Câu Đà ngay lập tức, mà thay vào đó là vung cây giáo xương của mình tấn công. Thứ duy nhất mà Câu Đà có thể sử dụng lúc này chỉ là khẩu súng trường trong tay… Và cơ thể anh cũng thực sự làm như vậy – kết quả là, dưới sức mạnh chênh lệch quá lớn, khẩu súng bị đánh bay thẳng ra ngoài, rơi xuống đống đổ nát với tiếng “phạch”.

Khi Câu Đà nghĩ rằng mọi chuyện đã kết thúc, cơ thể anh lại một lần nữa thực hiện một hành động bất ngờ. Anh đứng thẳng dậy và lao thẳng vào vòng tay con quỷ dữ, rồi rút lưỡi dao từ thắt lưng ra.

Lưỡi dao ấy xuyên thủng mũ giáp của kẻ địch từ dưới lên trên, xuyên qua cằm nó.

Một làn khói đỏ bùng phát ngay lập tức!

Khi kẻ địch vòng tay lại để kéo anh đi cùng chết, Câu Đà đã nhanh nhẹn thoát khỏi vòng tay nó như con cá chép vượt khỏi vùng nước xoáy.

Con quỷ dữ lảo đảo đi vài bước, rồi cuối cùng cũng ngã gục xuống đất.

Đánh bại một con quỷ dữ có sức mạnh vượt trội so với con người trong trận chiến cận chiến, đối với Câu Đà mà nói, đó là điều anh chưa bao giờ nghĩ đến… Nhưng bây giờ, anh không chỉ làm được điều đó, mà còn giết chết cả hai con quỷ dữ!

Con quỷ dữ cuối cùng cũng giơ cao cây giáo xương của mình… Nhưng nó không nhắm vào Câu Đà, mà là một khúc tường đổ nát của tháp chuông!

Cây giáo xương lao vút như tia chớp, xuyên qua cửa sổ bằng gỗ trên tường… Một bóng dáng nhỏ bé kêu lên thất thanh, rồi ngã xuống sau khúc tường đổ nát.

Đó chính là Phala!

Con quỷ dữ không quan tâm đến đôi tay teo tóp của mình, lao thẳng về phía cô ấy… Câu Đà cũng không thể kiểm soát được cơ thể mình nữa, và anh cũng lao thẳng về phía kẻ đ

“Chẳng lẽ ngươi là…?”

Nhìn thấy cánh tay đang nhanh chóng bị hoại tử của đối phương, anh ta bỗng hiểu ra mọi chuyện.

“Tại sao… ngươi lại ở đây?”

Khác với những giáo hội ở miền Bắc trước đây, người Mokin không coi phù thủy là biểu tượng của ác độc, mà ngược lại xem họ như những nữ thần sở hững sức mạnh phi thường. Vì số lượng phù thủy rất ít, nên những bộ lạc có phù thủy thường được coi là những ứng cử viên tiềm năng để cai quản Thiết Sa Thành.

Câu Đà từng nghe kể về một bộ lạc tên là bộ lạc Sa Ngạn; dưới sự lãnh đạo của nữ thần của họ, họ đã theo Nữ hoàng Bích Thủy đi chinh chiến xa xôi về phía Bắc, và sau đó không bao giờ trở về nữa. Nữ thần đó tên là Kaba La, và khả năng của cô ấy là có thể buộc người khác phải phục tùng mình.

Nhưng họ không nhận được sự đền đáp xứng đáng; việc nhiều người trẻ tuổi rời bỏ bộ lạc khiến Sa Ngạn suy yếu không thể phục hồi. Những phụ nữ và trẻ em còn lại ở Cực Nam Giới thì bị các bộ lạc khác nuốt chửng. Chỉ sau khi thủ lĩnh lớn ban hành lại các luật lệ và quy tắc cho sa mạc, danh tính của bộ lạc này mới được bảo tồn lại.

Kỹ năng chiến đấu xuất sắc, cơ thể không thể kiểm soát được, cùng với xuất thân từ gia tộc Mokin… Trước cảnh tượng khó tin này, ngoài nữ thần Sa Ngạn ra, anh ta không thể nghĩ ra lý do nào khác hợp lý hơn.

Nhưng bây giờ rõ ràng không phải là lúc để suy nghĩ kỹ. Anh ta lấy ra một cuộn băng gạc từ túi quần, buộc chặt cánh tay của Fala, sau đó dùng dao cạo đi lớp da bị hoại tử, rồi ôm cô ấy lên vai và chạy về phía công sự vững chắc.

“Đừng… nói chuyện này ra ngoài…” Tiếng thì thầm yếu ớt vang lên phía sau lưng anh.

“Nhưng…”

“Xin cậu đấy.” Đối phương nói một cách yếu ớt.

Sau một lúc do dự, Câu Đà gật đầu nhẹ, “Được thôi, tôi sẽ không nói.”

Tiếng súng xung quanh vẫn liên tục vang lên, nhưng tần suất đã giảm đi nhiều.

Anh ta thấy con quái vật nhện xâm nhập vào thành phố đã bị pháo binh bắn bay mất nửa thân, và giờ đây nó đã hoàn toàn bị tê liệt.

Khi họ vào khu vực trong thành phố, cứ mỗi đoạn đường lại có người nhảy ra từ những nơi ẩn náu, thay phiên che chở họ rút lui về khu vực an toàn. Khi hình bóng của Không Kỵ Sĩ xuất hiện trên bầu trời, Câu Đà biết rằng họ đã một lần nữa chặn đứng đợt tấn công của quỷ dữ.

Có lẽ lần đối đầu tiếp theo sẽ là lần cuối cùng mà quân đội có thể phòng thủ, nhưng ít nhất cho đến lúc này, chiến thắng vẫn thuộc về họ.

Tuy nhiên, điều khiến Câu Đà ngạc nhiên là, nửa giờ sau, t