Bước vào hội trường, Rolan lần đầu tiên gặp gỡ vị diễn viên kiêm nhà soạn kịch nổi tiếng này. Mái tóc của ông đã bạc đi một nửa, khuôn mặt được bộ râu dày đặc bao phủ, và ông mặc một bộ vest đen chỉnh tề, cà vạt được buộc rất tỉ mỉ; trông ông giống như một nhân vật trong bức chân dung, toát lên vẻ đẹp đậm chất thời đại.

Nếu treo bức ảnh toàn thân của ông lên tường lớp học và thêm hai câu danh ngôn nổi tiếng bên dưới, cũng sẽ không hề có gì sai lệch chút nào.

Mặc dù tuổi tác đã cao, đôi mắt của ông vẫn sáng ngời. Sau khi cúi chào, ánh mắt ông liên tục đặt trên Rolan, không hề né tránh. Rõ ràng, đối với một bậc thầy sân khấu như ông, việc được hoàng gia tiếp đón không phải là lần đầu tiên.

“Thưa Hoàng đế, đây chính là ông Kakin.Fis,” Ba Luó Phủ vừa xoa tay vừa giới thiệu, “Người đã đạt được thành tựu lớn nhất trong lĩnh vực sân khấu của Thành phố Xám, danh tiếng của ông ảnh hưởng đến cả Bốn đại vương quốc. Khi còn ở Vương Đô cũ, tôi cũng thường xuyên đến Nhà hát Trung ương để thưởng thức các vở kịch do đoàn kịch của Kakin biểu diễn.”

Nhìn ông ta vui mừng thế… Rolan thầm lẩm bẩm trong lòng. Đã là người dưới trướng của Hoàng đế rồi, sao không thể tỏ ra điềm tĩnh hơn một chút?

“Tôi xin chào Ngài, Thưa Hoàng đế Ôn Bố Đôn,” Kakin nói, vừa vuốt ngực vừa tiếp tục, “Có lẽ bây giờ tôi đã hiểu tại sao Ngài không thích những vở kịch mới rồi.”

“Ồ?” Rolan ngồi xuống ghế chính, “Hãy nói xem.”

“Ngài… còn quá trẻ.” Kakin trả lời từ từ, “Trẻ đến mức vượt qua cả sự tưởng tượng của tôi.”

“Ý ông là, những người chưa có đủ kinh nghiệm sẽ không thể thưởng thức được những vở kịch do ông viết sao?” Nếu lúc mới trở thành lãnh chúa của thị trấn biên giới, nghe được câu trả lời đầy ý nghĩa này, có lẽ Rolan đã tỏ ra không hài lòng. Nhưng sau khi ở vị trí này lâu dài, những cuộc tranh luận bằng lời nói hiện nay đã khó có thể làm Rolan quan tâm.

Tuy nhiên, giọng điệu chậm rãi của ông vẫn thể hiện rõ thái độ của mình.

Bên cạnh, Ba Luó Phủ đã bắt đầu gửi cho Kakin những ánh mắt kín đáo.

“Không, Thưa Hoàng đế, khi tôi nói ‘trẻ’, tôi không muốn ám chỉ đến tuổi tác, mà là tình trạng tinh thần.” Kakin.Fis lắc đầu, “Nó không bắt đầu từ con số zero, cũng không kết thúc ở con số một trăm. Tôi đã thấy rất nhiều quý tộc đang ở độ tuổi sung sức, nhưng tinh thần của họ lại già nua; ngược lại, những người đã bước vào tuổi già cũng không chắc đã thực s

Điều bất ngờ là, Kakin không tiếp tục lời nói theo lẽ thường tình: “Sự trẻ trung về mặt tinh thần đi kèm với sự năng động, dũng cảm và tò mò… Nó có thể thúc đẩy con người tiến lên phía trước, nhưng cũng có thể khiến họ đánh mất chính mình, thậm chí gây ra sự hủy diệt… Vì vậy…”

“Ồ, xin lỗi, Kakin ngài ơi—!” Ba Luó Phủ nói khẽ để ngăn ông ta lại.

“À, xin lỗi, tôi chỉ nói qua thôi,” vị đại sư kịch nói rồi tỉnh táo lại, “Khi tuổi tác tăng lên và gặp quá nhiều người, đôi khi tôi cũng nảy ra những suy nghĩ kỳ lạ… Xin ngài thông cảm.”

“Không sao đâu,” Rolan vẫy tay, trong lòng càng thêm ấn tượng về Kakin, “Hãy quay lại với chuyện chính đi. Tôi nghe Ba Luó Phủ nói, ông muốn nhận việc biên kịch cho tôi, hoặc tham gia trực tiếp vào Đoàn kịch Hoa Sao? Tại sao vậy?”

Kakin trả lời một cách thẳng thắn: “Tôi muốn hiểu rõ hơn về Ma Ảnh.”

Hóa ra sau khi bị từ chối, ông ta lại cố gắng đạt được mục tiêu của mình bằng cách này.

“Ngay cả khi phải biểu diễn những vở kịch mà ông coi thường?”

“Tôi không hề khinh thường những vở kịch đó…” Ông giải thích, “Tôi chỉ nghĩ rằng, một vở kịch cần được chuẩn bị kỹ lưỡng thì các diễn viên mới có thể tiến bộ liên tục; nếu không, đó chỉ là việc lãng phí sức lực và tài năng, đồng thời cũng làm thất vọng khán giả.”

“Nhưng khán giả xem các vở kịch của ông không phải là quý tộc, và tôi cũng không có nhiều thời gian để chờ đợi ông luyện tập. Nếu ông tham gia Đoàn kịch Hoa Sao, có lẽ ông sẽ buộc phải biểu diễn những vở kịch chưa thể nói là hoàn hảo… Như vậy, danh tiếng của vị đại sư kịch sẽ bị hủy hoại… Dù vậy, ông vẫn sẵn lòng lên sân khấu chứ?”

“Thưa Ngài, tôi…”

“Vì vậy, việc tham gia Đoàn kịch Hoa Sao thì không cần thiết đâu.”

Rolan tự nhiên không để ông ta nói ra lời đồng ý; “Còn những vở kịch mà tôi dự định biểu diễn sau này đều cần có một lượng khán giả nhất định… Điều này gần như loại trừ khả năng ông tham gia Đoàn kịch Hoa Sao… Có lẽ trong thời gian ngắn, sẽ không có vở kịch nào phù hợp với ông đâu.” Lần này đến lượt Ba Luó Phủ nháy mắt với Rolan.

“Tuy nhiên…” Ông bỏ qua ánh mắt nháy của người quản lý, “vẫn còn một cơ hội.”

“Xin ngài nói tiếp.” Thân hình Kakin không khỏi nghiêng về phía trước một chút.

“Thực ra, tôi đang dự định biên soạn một vở kịch với chủ đề về

“Làm thế nào?”

Kể từ khi chiếm đóng Thành phố Thánh cũ và mới, thành phố Vô Đông đã thay đổi cách thức tuyên truyền ra bên ngoài: Kẻ gây ra biết bao tội ác trước đây chính là vị giáo hoàng giả mạo sau khi lật đổ ngai vàng, trong khi vị giáo hoàng thực sự đã bị hãm hại đến mức thiệt mạng. Bây giờ, người đại diện mới này sẽ hỗ trợ hết sức cho Lâu đài Xám, cùng nhau chống lại mối đe dọa của Cuộc chiến Ý Chí Thần Thánh.

Sau hơn một năm tuyên truyền, “lịch sử mới” này đã thu hút được một số lượng khán giả nhất định. Giờ đây, đã đến lúc tiến thêm một bước nữa, để phơi bày cái gọi là “Cuộc chiến Đức tin” và nguồn gốc của Giáo hội… Khi đi đến bước này, Giáo hội mới không chỉ tách rời khỏi kẻ lật đổ, mà còn hoàn toàn tách biệt với Giáo hội từng bức hại phù thủy trong lịch sử, trở thành một phần của chính quyền Vô Đông.

“Ngài nói rằng vở kịch này được viết dựa trên sự thật ư?” Kakin thì thầm, “Tôi có thể gặp hai nhân vật trong câu chuyện đó không?”

“Họ hiện vẫn đang ở Vương quốc Sư Tử Hồn, đội cứu hộ vẫn chưa xuất phát,” Rolan nhún vai, “Và tôi nghĩ ngài cũng hiểu ý nghĩa của việc sáng tác dựa trên sự thật…”

“Tất nhiên,” bậc thầy kịch nói, “Những kịch bản tôi viết cũng dựa trên các truyền thuyết hoàng gia; tôi cố gắng tránh sử dụng những họ tên hay lịch sử gia đình có thể được kiểm tra chính xác. Nhưng…”

“Nhưng cái gì?”

Kakin do dự một lúc, nhưng rồi nhanh chóng quyết định, “Thưa Ngài, đây là lần đầu tiên tôi thử làm điều này. Nếu được phép, tôi rất mong được tham gia vào đội cứu hộ của Ngài, để theo dõi toàn bộ cuộc hành động này – điều đó sẽ rất hữu ích cho việc chuẩn bị vở kịch.”

“Ngay cả khi phải đến Vương quốc Sư Tử Hồn ư?” Rolan có vẻ xúc động.

“Tôi không nghĩ mình có thể tự mình tưởng tượng ra tất cả các chi tiết, và tôi cũng không muốn bỏ lỡ cơ hội mà Ngài đang trao cho tôi,” Kakin nói một cách bình tĩnh, “Xin Ngài yên tâm, sức khỏe của tôi vẫn ổn, và còn có các đệ tử đi cùng nữa; chúng tôi sẽ không gây phiền toái cho đội ngũ của Ngài đâu.”