Như Fenkin đã nói, trong ngôi trường rộng lớn này gần như không thấy bóng dáng ai cả. Ba người đi qua từng tòa nhà, cuối cùng dừng lại trước bức tường cao vút của sân bay.

“Đây là…?”

“Đây là bức tường phía tây của sân bay,” Fenkin lấy ra một cái thang gỗ từ góc và đặt nó lên tường, “theo tôi đi.”

Cổ Đức do dự một chút, nhưng cuối cùng cũng theo sau anh ta leo lên. Khi lên đến đỉnh tường, anh không khỏi thốt lên: Mặt trời lặn đang từ từ tiến gần biển; ánh sáng lấp lánh của sóng biển khiến phần giữa mặt biển trở nên vàng óng ánh; bầu trời từ xanh chuyển sang vàng dường như trở nên dày hơn, những đám mây phía trên đầu kéo dài đến chân trời, giống như những con dốc trượt xuống biển, còn sân bay rộng lớn phía dưới chính là điểm khởi đầu để bước vào bầu trời.

Gió biển thổi qua mặt đất, lập tức xua tan đi nỗi buồn trong lòng anh. Anh không khỏi nhắm mắt lại, từ từ giơ hai tay lên, tưởng tượng mình đang nắm lái cần điều khiển và trôi nổi trên không, chờ đợi lệnh cất cánh.

“Cảnh đẹp quá, phải không?” Fenkin cười ha hả, “Nơi này chính là thiên đường mà tôi đã khám phá ra. Điều duy nhất cần lưu ý là đừng rơi xuống đây nhé.”

Heinz là người cuối cùng leo lên đỉnh tường, “Hừ, bây giờ phải làm gì tiếp?”

“Tất nhiên là phải đi đến đó,” anh ta chỉ về phía một hàng kho không xa, chiếc máy bay Seagull mà họ nhìn thấy ban đầu có lẽ cũng được đưa ra từ đó. Phía cuối các kho cách bức tường không xa lắm, chỉ khoảng hai mét thôi. “Nhưng phải mang theo thang nữa.”

Việc đi trên đỉnh tường hẹp đối với ba người không hề mới lạ; họ thường xuyên luyện tập việc giữ thăng bằng trên những cây cầu nhỏ. Sau mười lăm phút, họ đã gần đến đích.

Những kho này cao hơn bức tường khoảng hai ba mét, nên việc trèo lên trực tiếp là không khả thi. Nhưng những cửa sổ cao của chúng lại đối diện với đỉnh tường; chỉ cần đứng trên đầu ngón chân là có thể nhìn thấy bên trong kho.

“Máy bay bọc vải... Máy bay bọc vải... Ồ, tìm thấy rồi!” Fenkin bỗng nhiên dừng bước và nói.

Cổ Đức theo hướng ánh mắt của anh ta nhìn lại, và không khỏi cảm thấy xúc động.

Trong một kho, có bốn chiếc máy bay hai cánh được xếp gọn gàng. Chúng không hề được che phủ bằng vải, mà được trưng bày trước mặt họ một cách thoải mái. Những cánh máy bay mịn màng và thân hìnhdáng dòng khiến Cổ Đức không thể rời mắt. Nghĩ đến việc một ngày nào đó mình có thể lái những thứ phi thường như vậy cùng với các loài chim bay lượn trên bầu trời, anh cảm thấy vô cùng hào hứng.

Những kỵ sĩ thì sao? Bầu trời mới chính là nơi mà anh thuộc về!

Fenkin đặt

Mặc dù biết rằng lập luận này có nhiều điểm không hợp lý, nhưng Cổ Đức vẫn không thể kìm chế được cảm xúc bên trong mình và theo người kia trèo qua cửa sổ lớn vào kho hàng.

Điều đáng ngạc nhiên là, tâm trạng lo lắng ban nãy lại trở nên bình tĩnh hơn khi anh nhìn thấy những thứ thực tế ở đó.

Sau khi đặt chân xuống đất, hai người bạn đồng loạt chạy về phía chiếc máy bay gần họ nhất, trong khi Cổ Đức thì đi cuối cùng.

“Wow, thật là… phi thường quá.” Heinz vuốt ve thân máy bay và nói, “Nó trông giống như được làm từ kim loại vậy.”

“Đúng vậy, và nó mỏng đến mức giống như một lớp da vậy, nhìn này.” Fenkin giơ tay ấn mạnh xuống, và bề mặt máy bay cũng hơi lún xuống một chút, “Thật không hiểu làm thế nào mà họ có thể chế tạo ra thứ này được.”

“Này, cẩn thận một chút đi, nếu làm hỏng thì coi như xong rồi!”

“Yên tâm, nó rất dẻo dai mà.”

“Thật sao? Tôi cũng thử xem…”

Nhưng Cổ Đức không giống như hai người kia, cứ ngồi đó thán phục mãi. Anh cảm thấy mình như bị thứ gì đó thu hút, và theo bản năng, anh bắt đầu trèo lên thân máy bay từ phía cánh sau. Trong đầu anh, dường như có một giọng nói đang gọi anh, hướng dẫn anh tiến về phía mũi máy bay.

Trên bìa cuốn “Hướng dẫn bay”, công chúa đã ngồi ở vị trí đó, biến đất đai và đại dương thành một bức tranh dưới chân mình.

Rồi Cổ Đức bước vào buồng lái và ngồi xuống ghế một cách vững vàng.

Hóa ra… thế giới trong mắt Không Kỵ Sĩ, chính là như vậy sao?

Cánh dài phía trên đầu và các khung hỗ trợ hai bên che khuất phần lớn tầm nhìn, nhưng cũng khiến ánh mắt anh hoàn toàn tập trung về phía trước. Chiếc ghế phía sau được bọc bằng da mềm mại, và anh thậm chí còn có thể ngửi thấy mùi đặc trưng của da mới; bảng điều khiển không còn là hai vòng tròn được vẽ trên gỗ nữa, mà là những con trỏ được phủ bằng kính trong suốt. Cần điều khiển và bàn đạp đều được làm từ kim loại, và phần trên của cần điều khiển còn được phủ một lớp cao su mềm mại, giúp việc cầm nó vừa thoải mái vừa không trơn trượt. Cổ Đức nắm lấy cần điều khiển và kéo nhẹ xuống, bỗng nhiên từ phía sau anh vang lên tiếng “kêu cạch cạch”.

Khác hẳn so với những thanh gỗ trên bàn tập, anh cảm nhận được rõ ràng rằng mình đang kéo những sợi dây thép rung động, và những phản hồi rõ ràng được truyền lại cho anh, thay vì cảm giác trống rỗng và yếu ớt như trước đây. Thậm chí, khi anh tiếp tục tác động mạnh hơn, cần điều khiển cũng trở nên nặng hơn, như thể nó đang phản ứng với những h

“Xin lỗi, tôi không kìm được…”

“Đừng lo,” anh ta ngắt lời, “Nếu việc huấn luyện đã yêu cầu làm như vậy, thử xem chắc cũng không làm hỏng nó đâu. Nhưng sau khi trải nghiệm xong thì phải nhanh chóng xuống ngay, tôi vẫn chưa vào bên trong để xem đâu.”

“Hãy đợi thêm một chút,” Cổ Đức lưỡng lự, “Tôi vừa mới chỉ thử kéo cái thanh này thôi, sao anh không ngồi xuống ghế sau trước?”

“Vậy còn tôi thì sao?” Heinz cũng trèo lên cánh máy bay.

Ngay lúc ba người đang tranh giành quyền sử dụng chiếc máy bay, cánh cửa đóng chặt bỗng nhiên vang lên tiếng mở khóa chói tai.

Cổ Đức lập tức biến sắc!

Heinz cũng hoảng sợ, “Lúc này, làm sao lại có người đến được?”

“Chúng ta phải làm gì bây giờ?”

Chỉ có Fenkin vẫn giữ được bình tĩnh, “Chạy trốn cũng không kịp rồi, hãy ẩn náu đi trước!”

Nhưng trong kho trống trải này, không hề có chỗ nào để ẩn náu cả; những chiếc ghế hẹp cũng không đủ chỗ cho ba người lớn ngồi. Chưa kịp họ xuống khỏi máy bay, người bên ngoài đã bước vào kho hàng.

“Ai vậy?”

“Dừng lại và đừng động!”

Với vài tiếng “kách tách”, Cổ Đức nhận ra mình đã bị đội vệ binh của Quân đoàn Thứ Nhất bao vây.

Trước mặt họ là những khẩu súng đã được nạp đạn; ba người không dám chống cự, và nhanh chóng bị đẩy ngã xuống đất.

“Chuyện gì đã xảy ra vậy?” Một bóng dáng quen thuộc xuất hiện trước mặt họ – đó chính là Công chúa Tilly Ôn Bố Đôn, “Có kẻ xâm nhập à?”

Chưa kịp cho lính canh trả lời, Fenkin đã vội vàng nói lên: “Thưa công chúa, chúng tôi đã sai rồi! Chúng tôi đều là học viên khóa đầu tiên; chỉ vì tò mò muốn xem chiếc máy bay mà mình sẽ lái sau này trông như thế nào, nên mới lén lút vào đây… Xin hãy tha thứ cho chúng tôi!”

Hóa ra cô ấy cũng biết rằng việc này vi phạm quy định, Cổ Đức thầm than trong lòng… Giờ thì coi như hỏng rồi.

Sau khi hỏi han tất cả mọi chuyện, công chúa liền gật đầu một cách lạnh lùng: “Hóa ra là như vậy. Theo quy định, các bạn sẽ bị phạt giam từ mười lăm ngày trở lên, và mãi mãi mất quyền trở thành Không Kỵ Sĩ. Về việc sau này sẽ làm công việc gì, các bạn tự chọn đi; quay về báo cáo với sĩ quan đi.”

“Tuân lệnh…” Hai người đáp lại với vẻ mặt buồn bã.

Trái tim Cổ Đức lúc này như chìm xuống đáy… Khi lính canh chuẩn bị kéo họ ra ngoài, anh ta bỗng nhiên cảm thấy một nguồn can đảm nào đó bùng lên trong mình, và anh ta ngẩng đầu lên, la lớn: “Thưa công chúa, xin hãy tha thứ cho chúng tôi! Tôi

“Ồ?” Điện Tí Lý bỗng nhiên nhướng mày lên, “Ý cậu là cảm giác ấy à?”

“Đúng vậy, tôi không thể liên kết được các quy định và hướng dẫn trong sách hướng dẫn với thực tế khi thực hiện chúng… Giống như việc dù đang bay nhưng lại không cảm nhận được gió vậy… Ừm, không đúng rồi… phải nói là…” Anh ta suy nghĩ mãi, “Tôi không biết phải diễn tả thế nào cho đúng, chỉ cảm thấy dù cố gắng luyện tập đến mấy cũng không thể hoàn thành một cách trơn tru…”

“Nói lung tung thật, đây có phải là lý do gì để từ chối không?”

“Tch, cái người này đã điên rồi à?”

“Nhanh chóng kéo anh ta đi đi, kẻo làm phiền Điện Tí Lý.”

Một số tiếng thì thầm bắt đầu vang lên giữa các lính canh.

Ngược lại, Điện Tí Lý lại nhìn anh ta một cách suy tư, “Tên cậu là Cổ Đức phải không? Tôi nhớ Eagle Face đã báo cáo rằng các thành tích của cậu khá tốt, cậu cũng là người đầu tiên thích nghi với phương pháp huấn luyện Ma Ảnh, và còn rất chăm chỉ trong việc luyện tập nữa.”

“Tôi…”

Chưa kịp anh ta mở miệng, cô ấy đã ngắt lời: “Thế nào? Cảm giác khi lên máy bay là như thế nào?”

“À?” Cổ Đức sững sờ.

“Cậu không phải nói rằng mình thiếu đi cảm giác khi bay sao? Bây giờ thì sao? Cậu cảm thấy mình có thể bay được không?”

Anh ta do dự một chút, sau đó nắm chặt hai quả đấm và nói: “Bẩm hạ… tôi nghĩ là có thể.”

“Vậy thì hãy thử xem.” Điện Tí Lý quay lưng đi, không nhìn anh ta nữa, “Thực ra, tôi dự định sẽ bắt đầu huấn luyện trên máy bay thật vào ngày mai. Đối với những người khác, nếu thất bại vẫn còn cơ hội thứ hai, nhưng cậu thì không. Nếu không thành công, cậu sẽ bị đuổi khỏi học viện. Tất nhiên, cậu cũng có thể chọn cách chấp nhận hình phạt.”

“Tôi muốn bay.” Lần này, Cổ Đức gần như không do dự chút nào khi trả lời.

“Vậy thì quyết định như vậy đi.” Điện Tí Lý dừng lại một chút, “Nhân tiện, hai người kia cũng đã được xử lý tương tự rồi.”