……

“Trời ơi, thật không ngờ lại là em!”

Khi Kỳ sĩ Ngai đang cầm một túi Kim Long nặng trĩu bước xuống khán đài, cô nghe thấy một giọng nói vô cùng quen thuộc phía sau lưng mình.

Cô quay đầu lại và không kìm được mà mỉm cười: “Ôi, Hổ Trảo!”

“Hahaha, lâu lắm rồi không gặp nhau, Kỳ sĩ Ngai!” Người đàn ông cao lớn đó ôm lấy cô và vỗ nhẹ vào lưng cô: “Khi Hoàng đế đọc tên em, tôi cứ tưởng là có người khác mang tên này. Không ngờ em lại có thể đánh bại được Kỵ sĩ Đầu Rang và Bình Minh Sáng Lạn, thật sự khiến tôi rất ngạc nhiên! Khoan đã… cảm giác này… em đã mập lên à?”

Kỳ sĩ Ngai cười và đẩy anh ta ra, đáp lại bằng một cú đấm vào ngực anh ta: “Đồ nghịch ngợm, so với trước đây, giờ em chỉ còn da và xương thôi, đó mới là bình thường chứ!”

“Không, ý tôi là mập lên một chút cũng tốt mà,” Hổ Trảo huýt sáo và nói: “Ít nhất thì trông em cũng giống một người phụ nữ hơn.” Anh ta nhìn Kỳ sĩ Ngai từ đầu đến chân: “Nhưng nói thật, vẻ ngoài của em thay đổi quá nhiều… Khi ở trên sân khấu, tôi còn không dám chắc nữa đấy.”

“Thật sao?” Cô nhún vai: “Chỉ là tóc em dài hơn một chút, và ăn nhiều hơn thôi mà. Anh cũng trở nên mạnh mẽ hơn nhiều phải không?”

“Đó là do tôi hàng ngày luyện tập trên công trường mà!” Người đàn ông kia tự hào nói và nhấc cánh tay lên.

“Hít hơi… Hít hơi… Kỳ sĩ Ngai, đợi tôi với nhé,” Tiểu Phiệt vất vả leo ra khỏi đám đông, thở hổn hển: “Ồ, đây không phải là Hổ Trảo sao?”

“Nhìn này, thằng này gần như không thay đổi gì cả, vẫn còn gầy yếu như xưa,” Hổ Trảo cũng ôm lấy Tiểu Phiệt một cách nồng nhiệt: “Đừng nói với tôi là nó cũng chạy theo đường này đến đây đấy nhé.”

“Ho, ho… Nhẹ thôi,” Tiểu Phiệt cười khổ: “Tôi đi xe ngựa của chủ đoàn buôn bán mà đến đây. Nếu không phải vì Kỳ sĩ Ngai bắt tôi đi cùng, tôi đâu muốn trải qua chuyến đi này đâu.”

“Em đã trở thành thương nhân rồi à?”

“Chỉ là làm việc vặt thôi mà,” anh ta ngượng ngùng vuốt ve gáy mình.

“Thằng này biết đọc biết viết một chút mà phải không?” Kỳ sĩ Ngai nhíu mày: “Nó học kiến thức cơ bản cũng nhanh hơn người khác một chút, sau khi thi đậu thì được một hội thương nhân để mắt đến, ngày nào cũng ngồi trong phòng làm việc với sổ sách, cuộc sống thoải mái lắm đấy.”

“À, ra vậy. May mà em đến đây, nếu không làm sao chúng ta có thể gặp nhau đúng lúc này được?” Hổ Trảo cười ha hả:

Thực ra cô ấy đã muốn hỏi câu này từ lâu rồi, nhưng lại không dám tỏ vẻ quá nóng vội. Lúc này, cô ấy cũng giả vờ như chẳng có gì xảy ra và nhìn về phía Hổ Trảo, “Không lẽ là anh ấy bị bạn bỏ lại quá xa nên đã trở về trước à?”

“Anh ấy ấy… một mình đi vào Rừng Trò Chơi để xây đường sắt,” Hổ Trảo đáp một cách lười biếng, “Mặc dù tiền công khá tốt, nhưng nếu không cẩn thận thì có thể mất mạng đấy. Kiếm được bao nhiêu tiền như vậy mà có ý nghĩa gì nữa chứ? Trước đây anh ấy còn từng sống trong cống thoát nước, bây giờ đã có ngôi nhà đàng hoàng rồi mà vẫn không hài lòng, cứ muốn có một căn hộ hai phòng… Đôi khi tôi thật sự không hiểu anh ấy đang nghĩ gì.”

Bởi vì một ngôi nhà như vậy có thể mang lại cho gia đình một nơi ấm áp và thoải mái, chứ không chỉ đơn thuần là nơi che mưa che nắng… Khuê cảm thấy buồn bã trong lòng và nghĩ, “Tất nhiên là vì Giấy Trắng mà thôi.”

“Giấy Trắng?” Hổ Trảo ngạc nhiên.

“Này, bạn không lẽ đã quên Giấy Trắng rồi sao?” Tiểu chọc giục anh ta, “Cô ấy là đồng đội của chúng ta mà.”

“Tôi biết mà, nhưng việc này có liên quan gì đến cô ấy chứ?” Hổ Trảo bối rối, “Bây giờ Giấy Trắng đã gia nhập Liên minh phù thủy và sống ở khu vực lâu đài rồi; cô ấy không cần chúng ta cung cấp nhà ở đâu. Còn kẻ Snake Tooth kia cũng vậy… Dù đã nhiều lần thấy Giấy Trắng, nhưng lại không dám tiếp cận, còn kéo tôi đi tránh xa… Cho đến bây giờ, cô ấy vẫn không hề biết chúng ta đã đến đây.”

“Gì cơ?” Khuê ngạc nhiên, “Chẳng lẽ gần hai năm trôi qua mà các bạn vẫn chưa gặp Giấy Trắng sao?”

Hổ Trảo đành lắc đầu.

“Pfft… ha ha ha…” Khuê cười lớn, “Thì anh ấy quả là một kẻ ngốc thật!” Không hiểu sao, cô ấy bỗng cảm thấy nhẹ nhõm hơn nhiều, và bước chân cũng trở nên nhanh nhẹn hơn.

“Khuê chị, hãy nói nhỏ lại đi,” Tiểu vội vàng nói, “Mọi người xung quanh đều đang nhìn chúng ta đấy.”

Nhưng Khuê không hề quan tâm đến điều đó, ngược lại còn vẫy tay với nhóm người đang đi cùng mình, và nhận được những tiếng cười thân thiện từ họ.

Người ta chắc chắn đã coi cô ấy là Nữ vương Chiến Thắng rồi.

“Trở nên nổi tiếng thật tuyệt…” Hổ Trảo thốt lên, “Hai năm trước, tôi không bao giờ có thể tưởng tượng được rằng mình sẽ có ngày như thế này.”

“So với danh tiếng, một trăm Bồi Kim Long mới là điều quan trọng,” Tiểu lại có quan điểm khác, “Nếu dùng chúng để kinh doanh, lợi nhuận chắc chắn sẽ cao hơn nhiều so với việc đi là

“Tôi biết, nhưng tôi đã quyết định rồi,” Khuê nói mà không chút do dự.

“Vậy công việc của em sẽ thế nào?”

“Vì vậy tôi cần phải mua một chiếc xe đạp,” cô tiếp tục nói, “Anh cũng thấy rồi đấy, việc đi xe đạp thật sự rất thuận tiện. Nếu có xe đạp, có lẽ chỉ trong một buổi sáng là tôi có thể từ đây trở về khu vực Trường Ca được. Hơn nữa, còn rất nhiều bức thư cần được gửi qua lại giữa hai nơi này; biết đâu tôi còn kiếm được nhiều tiền hơn nữa đấy.”

“Em…” Tiêu nhìn cô một lúc lâu, cuối cùng thở dài như thể đầu hàng, “Tùy em thích thôi… Dù sao tôi cũng chưa bao giờ thuyết phục được em mà.”

Khuê mỉm cười, nhưng suy nghĩ của cô lại bay về hai năm trước.

Ngày họ chia tay.

Bốn người đứng trên bến cảng; lúc đó, cô đã hỏi Xà Yết: “Các anh sẽ quay lại đây chứ?” Nhưng cô mãi không nhận được câu trả lời.

Lúc đó, cô cảm thấy có lẽ suốt đời mình sẽ không bao giờ gặp lại họ nữa.

Quãng đường giữa thị trấn Biên Thủy và pháo đài Trường Ca thật xa xôi; ngay cả khi hai nơi này được hợp nhất thành một thành phố, trong mắt cô, nó vẫn là cách biệt như muôn dặm.

Nơi xa xôi nhất mà họ từng đến chỉ là bãi rác ngoại ô thành phố Trường Ca mà thôi.

Thành phố Biên Thủy, trong suy nghĩ của cô, luôn là một nơi không thể đến được.

Cho đến khi bị cám dỗ bởi khoản thưởng của cuộc thi thể thao này, Khuê mới lần đầu tiên bước lên con đường Vương quốc Đại Lộ. Để tự khích lệ bản thân, cô còn kéo theo Tiêu nữa.

Không ngờ rằng, quãng đường giữa hai nơi này lại vượt xa những gì cô tưởng tượng – điều khiến cô ngạc nhiên hơn cả việc mình giành được vị trí số một, là khoảng cách giữa cô và Xà Yết không hề xa như cô nghĩ. Không có những con đường quanh co, không có những đoạn đường gập ghềnh; một con đường bằng đá đen thẳng tắp nối liền hai nơi này, và lần đầu tiên, cô cảm thấy đây thực sự là một thành phố.

Nếu vậy, tại sao cô còn phải chờ đợi họ quay lại nữa?

Chỉ cần cô tự mình đến đó thôi mà.

Giống như những gì Hoàng đế đã nói.

Những điều được coi là “bất khả”, có lẽ chính là những xiềng xích cần được phá vỡ – trước khi thử, ai biết đó có phải là một phép màu khác hay không?

“Hãy tìm một quán rượu đi, để tôi mời các bạn uống thoải mái nhé,” Khuê vỗ vào túi tiền và nói.

“Ôi!” Hổ Trảo hào hứng nắm chặt tay lại, “Tiếc là thằng Xà Yết kia, không may mắn được thưởng thức đâu.”

“Nhớ phải đi nhà trọ để cất tiền trước nhé,” Tiêu nhắc nhở, “Mang theo bốn, năm Kim Long là đủ