Địa điểm gặp mặt vẫn giống như lần trước. Ngay cả chỗ ngồi cũng không có nhiều thay đổi. Wakilis bước vào nhà hàng và lập tức nhìn thấy Rolan đang ngồi bên cạnh cửa sổ lớn. Những tòa nhà cao tầng của thành phố loài người trải dài dưới chân anh, như thể là sự tiếp nối cho bóng dáng của anh vậy; hiệu ứng thị giác này khiến cô có cảm giác rằng anh ta là người thiêng liêng, không thể xâm phạm được. Cô lắc đầu, quét hết những suy nghĩ linh tinh ra khỏi đầu. “Tôi đã đến rồi.” Cô ngồi xuống đối diện Rolan. “Cô muốn ăn gì không?” Thấy cô lắc đầu, Rolan gọi người phục vụ lại. “Vậy thì chúng ta hãy gọi mỗi món một ít nhé, chúng ta vừa ăn vừa nói chuyện.” Cà phê và bánh ngọt nhanh chóng được mang lên. Wakilis không từ chối, cô tự nhiên cầm lên một miếng bánh mềm và thưởng thức hương vị dẻo mềm và ngọt ngào của nó, như thể đây không phải là cuộc đàm phán với kẻ thù, mà là một buổi trà thơm ngon được chuẩn bị riêng biệt. “Lần này, cô có vẻ khác so với trước đây.” Rolan nhìn cô và nói. “Tôi đã suy nghĩ kỹ rồi… Việc vừa ăn vừa nói chuyện cũng không phải là thói quen xấu.” Wakilis trả lời một cách bình tĩnh. Lần gặp đầu tiên quá bị động, gần như luôn bị đối phương dẫn dắt theo ý muốn của họ, nhưng lần này thì khác—cô có thể tưởng tượng ra vẻ mặt tự hào của đối phương khi gửi tin nhắn, nhưng không ai có thể luôn tự hào mãi được; vì vậy, cô đã kiên nhẫn đủ lâu rồi. “Được thôi,” Rolan nhíu mày, “lần này cô trả lời tôi, là vì đã suy nghĩ kỹ chưa?” Wakilis gật đầu. “Vậy câu trả lời là gì?” “Tôi từ chối.” Sau đó, cô nhận thấy trên khuôn mặt Rolan có một vẻ ngạc nhiên và không hiểu—có lẽ anh ta không ngờ rằng cô sẽ từ chối một cách quyết đoán đến thế; ngay cả vẻ bình tĩnh thường ngày của anh cũng bị phá vỡ một chút. Bầu không khí giữa hai người dường như đông cứng lại; Rolan vẫn giữ nguyên tư thế cầm ly, sau một lúc lâu mới đưa ly lên miệng và uống một ngụm. “…Lý do là gì?” “Những lựa chọn giữa 0% hay 50% nghe có vẻ hợp lý thật đấy. So với sự tồn tại của chủng tộc, một đội quân tiên phong không phải là điều quan trọng lắm; nếu muốn ngăn chặn sự diệt vong của thế giới, việc phải trả một cái giá nào đó là điều không thể tránh khỏi… Thành thật mà nói, tôi gần như bị bạn thuyết phục rồi.” Wakilis lại cầm thêm một miếng bánh vào miệng, “Nhưng tiếc là… tất cả những điều này chỉ có

“Tôi tưởng rằng ngươi sẽ thông minh hơn một chút. Đã ở lại Thế giới mộng mơ lâu như vậy, dựa vào các tài liệu lịch sử để đánh giá tiềm năng chiến tranh của loài người, kết quả này chẳng phải rất rõ ràng sao…”

“Tiềm năng không đồng nghĩa với thực lực,” Vakiris đáp trả một cách sắc bén, “Đúng là hiện nay loài người đã thể hiện ra sức mạnh khá lớn; nếu không, Ersluk sẽ không coi các ngươi là đối thủ ngang hàng! Nhưng cũng chính vì vậy, phần lớn sức lực của loài người đang bị Thiên Hải Giới chiếm đi. Nếu có ai nhận ra rằng không thể quan tâm đến cả hai việc đó và buộc phải từ bỏ một trong số chúng, thì loài người chưa chắc đã có thể chống đỡ được đòn tấn công mãnh liệt của chúng ta!”

Cô dừng lại một chút, rồi tiếp tục nói: “Về cơ bản, những tiến bộ mà các ngươi đạt được không phải xuất phát từ sự nâng cao văn minh. Có thể sau hàng trăm năm, chúng sẽ giống như những gì những mảnh vụn kia mang lại, nhưng hướng đi của tình hình hiện tại thì tôi hoàn toàn không thể đoán trước được. Vì vậy, từ nay trở đi, ngươi không cần phải gửi cho tôi những thông tin đó nữa.”

Rolan dường như muốn nói thêm điều gì đó, nhưng cuối cùng cũng không thể tiếp tục lời nói của mình.

Vakiris nhìn ra ngoài cửa sổ, cảm nhận vẻ huy hoàng của thành phố loài người. Lần gặp gỡ này quả thật đã giúp cô giải tỏa được cơn giận dữ; sự bình tĩnh mà đối phương thể hiện trước đây cuối cùng cũng tan biến, thay vào đó là sự thất vọng rõ ràng. Tuy nhiên, cô không cảm thấy thoải mái như mình mong đợi. Mối đe dọa từ các vị thần vẫn còn đó, lời cảnh báo của “Thiết Thái” Xistalis vẫn chưa được xóa bỏ… Nếu những gì họ nói đều là sự thật, thì việc từ chối đề nghị đó chính là việc lựa chọn cái không có hy vọng giữa hai khả năng: một nửa cơ hội hay không có cơ hội nào cả. Nhưng chỉ dựa vào lời nói của loài người mà để cô làm những điều có hại cho chủng tộc mình, thì đó quả là một quyết định quá vội vàng. So sánh giữa hai lựa chọn đó, cô vẫn thà chọn cái đầu tiên… Dù quyết định đó có thể mang lại nguy hiểm lớn đến đâu đi nữa.

Sau khi nuốt hết miếng bánh cuối cùng, Vakiris cố tình nói một cách thoải mái: “Cảm ơn vì đã tiếp đãi tôi; sau này tôi sẽ nhớ mùi vị này đấy.”

“Nếu ngươi muốn ăn nữa, lần sau chúng ta hẹn nhau lại là được,” Rolan lắc đầu nói, “Không cần phải nói như thể đây là bữa tối cuối cùng gì đó.”

“…” Vakiris bỗng ngẩn ngơ; trong hàng trăm phản ứng mà cô tưởng tượng ra sau khi đối phương thất vọng, có cả

Vakiris không nhịn được mà hỏi tiếp: “Sau này anh dự định làm gì?”

“Làm gì ư?” Anh ta không quay đầu lại mà trả lời: “Ý tưởng của tôi chưa bao giờ thay đổi – phải khám phá ra bí mật nguồn gốc của ma lực, và chấm dứt hoàn toàn cuộc chiến tranh do ý muốn của các vị thần gây ra… Dù em chọn lựa cái gì đi nữa cũng vậy.”

Đây có phải chỉ là sự giả vờ, hay đó thực sự là suy nghĩ thật của anh ta?

Trong đầu Vakiris, câu hỏi cuối cùng mà Rolan đã đặt ra trong lần gặp gỡ trước lại hiện lên:

“Em nghĩ rằng Cystalis ‘Thập Hình’ ngàn năm trước đã làm sai điều gì chăng?”

……

“Em nghĩ gì về Hiệp hội Võ sĩ?” Phi Ngữ Hàn hỏi trong khi vẫn cầm vô lăng. Chiếc xe hơi rẽ vào đường vành đai, sau đó tiến lên cây cầu cao tốc Greenfield. Trên cầu không có nhiều xe cộ, tầm nhìn rất thoáng đãng; con sông rộng lớn, ánh nắng lấp lánh, cùng với những tòa nhà cao tầng ở bên kia bờ, trải dài đến tận chân trời, dường như không có điểm kết thúc.

Cây cầu này cũng chính là ranh giới giữa khu vực thành thị và ngoại ô; để từ Viện Dưỡng Lão Greenfield đến khu dân cư Trụ Nhà, hầu như ai cũng phải đi qua nó.

“Ừm… Có vẻ khác với những gì em tưởng tượng.” So với cảnh vật xung quanh, Jieruo dường như càng quan tâm đến nội thất xe hơn; cô bé liên tục sờ vào da thuộc mềm mại trên cửa xe, vuốt ve bộ loa trên bảng điều khiển trung tâm, đôi mắt đỏ ruby của cô luôn chuyển động không ngừng kể từ khi lên xe.

“Ồ? Vậy theo em, một hiệp hội nên như thế nào mới đúng?”

“Nó… phải huyền bí hơn một chút, chứ không phải kiểu như khách sạn, đặt ngay bên lề đường.” Jieruo nhăn môi nói.

“Thành phố Prism trước đây quả thực là như vậy… Nhưng gần đây nó gặp phải một số rắc rối, vì vậy chúng tôi tạm thời phải chuyển đến đây sinh sống.” Phi Ngữ Hàn cười nhẹ; trước mặt cô bé nhỏ này, cô không cần phải giả vờ lạnh lùng để duy trì khoảng cách. “À, điều tôi muốn hỏi không phải là vậy… Mà là cảm nhận cá nhân của em khi tham quan khu vực này… Bởi vì sau này, nếu em muốn học cách kiểm soát sức mạnh tự nhiên, em sẽ phải ở lại viện dưỡng lão trong thời gian dài. Nếu có bất kỳ nhu cầu nào trong cuộc sống, em cứ nói với sư phụ của mình.”

Cô bé nhỏ không trả lời ngay lập tức, mà quay đầu hỏi lại: “Chú Rolan cũng làm việc ở đây sao?”

“Đúng vậy. Nhưng có lẽ ông ấy không always có thời gian ở bên em mỗi ngày.”

“Em biết mà,” Jieruo nhún môi, “Ông ấy còn phải chăm sóc rất nhiều người khác, thường xuyên bận rộn đến

Đúng vậy, nếu đã là một vị vua, việc có nhiều thê thiếp cũng không phải là điều khó hiểu chút nào. Cô thậm chí còn có thể suy đoán rằng, có lẽ họ chính là những người có mối quan hệ thân mật với người tạo ra thế giới này – Rolan – và vì thế mới có khả năng bước vào thế giới này?

Việc chủ động nhậnTiết Luó làm đệ tử quả thực là một quyết định đúng đắn. Nhờ có Vakiris vàTiết Luó, cô tin rằng không lâu nữa, mình sẽ dần dần khám phá ra những bí mật của thế giới đó.

Nhưng… nếu nghĩ như vậy, có nghĩa là nếu mình muốn “trở lại thực tại” để nhìn xem một cái, mình cũng sẽ phải…

“Sư phụ, sư phụ… ngài có ổn không ạ?”

Sau khi gọi vài tiếng,Tiết Luó mới kéo cô trở lại từ trạng thái mơ màng. “Không, không sao đâu, cứ tiếp tục nói đi.”

“Vì vậy, chỉ có trở thành Võ sĩ thì mới có nhiều thời gian hơn để gặp chú ấy,”Tiết Luó kết luận. “Dù Hội Võ sĩ có hoạt động như thế nào đi nữa, em cũng sẽ tiếp tục ở lại đó!”

Fey Yu Han cười khàn khàn. Đúng là một lý do đơn giản… Đơn giản, nhưng kiên định.

Cô từng nghĩ rằng cô bé này sẽ cần rất nhiều thời gian để thích nghi sau khi rời bỏ nơi ở quen thuộc, nhưng hóa ra mình đã lo lắng quá mức. Cô bé ấy trưởng thành hơn nhiều so với những gì cô tưởng tượng.

“Yên tâm đi, ít nhất cũng cần một tuần nữa để hoàn tất các thủ tục chuyển trường và nhập học. Hơn nữa, trong Hội Võ sĩ cũng có những kỳ nghỉ để ra ngoài, vì vậy đừng nghĩ rằng con đường trở thành Võ sĩ quá gian khổ. Lần này trở về, hãy cứ dành thời gian để chia tay bạn bè trước đã…” Fey Yu Han vừa nói vừa chợt nhận ra điều gì đó bất thường.

Một chiếc xe tải chở hàng ở làn đường đối diện đang rẽ sang hai làn bên trái, đột nhiên lao vào vách ngăn giữa các làn đường và lật ngược lại.

Cô lập tức đạp phanh và đánh lái xe sang phải mạnh mẽ.

Tuy nhiên, trong khoảnh khắc tiếp theo, thùng hàng khổng lồ ấy đã đè qua vách ngăn, lao về phía họ như một bức tường cao. Con đường bị chặn hoàn toàn; những chiếc xe phía trước bị đâm trúng đều bị vỡ nát, không còn khả năng sống sót nào cả.

Mọi thứ diễn ra quá nhanh, gần như không cho họ kịp phản ứng…

Với tiếng nổ dữ dội, chiếc xe hơi của họ cũng đã va chạm mạnh mẽ với chiếc xe tải!

Do đánh lái xe sang phải mạnh mẽ, thân xe gần như bị đẩy ngang ra ngoài; lực va chạm dữ dội đã làm rách toạc khung xe, và phần ghế lái thì bị biến dạng hoàn toàn.