Sét Lôi không khỏi im lặng.

Cô biết rằng Y Ti Thị nói đúng. Nếu cái hố thực sự sâu đến mức đó, hậu quả của việc rơi xuống là điều không thể tưởng tượng được; còn nếu nguyên nhân là do ma lực bị gì đó cản trở, tình hình sẽ càng phức tạp hơn nữa. Nếu đá trừng phạt thần linh chỉ tự nhiên có mặt ở đáy hố thì may mắn, nhưng nếu đó là bẫy do kẻ thù thiết lập, thì sẽ vô cùng nguy hiểm đối với những người đến giải cứu.

Những con quái vật mang lưỡi hái biến mất không dấu vết, cũng như những con giun ký sinh đã nuốt chửng tháp đá Quỷ Dữ, đều có thể ẩn náu trong ngọn núi tuyết này. Thiếu đi sự cảnh báo từ Nightingale và Hilvy, cũng như sự hỗ trợ của Quân đội số Một, ngay cả các nữ phù thủy trừng phạt thần linh cũng không chắc có thể đưa Flan trở về an toàn.

Cô gái nhỏ hít một hơi thật sâu.

Nhưng bản thân việc phiêu lưu đã luôn đầy rủi ro.

Một Nhà thám hiểm xứng đáng không bao giờ để đồng đội mình gặp nguy hiểm mà không cứu giúp.

“Hãy để tôi xuống xem sao,” cô tiến lại gần hai bên đang tranh luận, “Dù sau này phải làm gì đi nữa, trước hết chúng ta cần phải tìm hiểu rõ tình hình ở đáy hố.”

“Khả năng của bạn là…” Người đàn ông tóc vàng quay đầu hỏi. Sét Lôi nhớ tên anh ta là Elena; mặc dù có thân xác nam giới, nhưng linh hồn anh ta thực sự là một nữ phù thủy thuộc tộc Tachila.

“Bay,” cô vỗ nhẹ vào kính bảo hộ trên đầu mình, “Trong tình huống này, việc tôi đi thăm dò sẽ có lợi hơn so với các bạn.”

“Đây không phải là vấn đề về sự thuận tiện,” Cát Sa cau mày, “Nếu ở đáy hố không thể sử dụng khả năng của bạn, bạn sẽ làm thế nào để trở lại? Hoàng đế đã nói rằng, lần tìm kiếm này không được phép hành động đơn độc; dù là Liên minh phù thủy hay tộc Tachila, tất cả đều phải tuân theo sự phối hợp của Quân đội số Một.”

“Chỉ cần buộc một sợi dây quanh eo tôi là được,” Sét Lôi đề xuất, “Nếu đó thực sự là khu vực cấm ma thuật do đá trừng phạt thần linh tạo ra, tôi cũng sẽ không gặp vấn đề gì. Chỉ cần các bạn nhìn thấy sợi dây treo xuống thành hố, liền kéo tôi lên là được.”

Việc một Nhà thám hiểm không bao giờ bỏ rơi đồng đội không có nghĩa là họ hành động liều lĩnh. Khi còn nhỏ, cô đã nghe cha mình kể về rất nhiều tình huống nguy hiểm, nhưng chỉ cần xử lý đúng cách, hầu hết những tai nạn đó đều có thể được giải quyết một cách an toàn.

Ngay cả khi không có ma lực, cô vẫn là một Nhà thám hiểm xuất sắc nhất!

“Hãy để tôi đi cùng,” Nightingale lên tiếng, “Trong thế

“Chúng tôi sẽ không bao giờ bỏ rơi Phù Lan một mình; nếu các người không đi, chúng tôi sẽ tự mình đi!” Ailena nói với giọng nghiêm túc.

“Bốn trăm năm đã khiến ngươi quên mất tầm quan trọng của việc tuân lệnh sao?” Giọng Cát Sa cũng trở nên nghiêm túc, “Với tư cách là pháp sư nữ cấp cao của Tachila, ta yêu cầu ngươi không được hành động một cách tự ý!”

“……” Nghe những lời này, tất cả các pháp sư nữ đều im lặng lại. Ailena cắn môi một lát, cuối cùng cũng lùi lại hai bước và cúi chào.

“Các người không cần phải tranh cãi vì chuyện này,” Y Ti Thị bỗng nhiên nói, “Theo lệnh của Hoàng thượng, chiến dịch thám hiểm này cần có sự phối hợp của ba bên; vì vậy, chỉ cần gửi Quân đoàn thứ nhất xuống đó là được, phải không?”

“Ngươi đã tìm ra con đường để xuống à?” Người chỉ huy Quân đoàn thứ nhất, Brian, ngạc nhiên hỏi.

“Tôi chưa tìm ra con đường, nhưng tôi đã phát hiện ra điều này,” cô chỉ vào một vách đá bên cạnh lối vào hang động; dưới ánh đèn, những tia sáng lấp lánh do ánh nước phản chiếu trên vách đá xuất hiện. “Trên con tàu xi măng dùng để nấu cháo đó có một hệ thống nâng hạ; tôi thường thấy họ dùng hệ thống này để treo thức ăn từ những con tàu tiếp tế khác xuống, thay vì vận chuyển bằng tay.”

“À… ngươi đang nói đến hệ thống cáng treo đó,” Brian gật đầu, “Đúng vậy, hệ thống đó thực sự có thể vận chuyển một lượng lớn hàng hóa cùng một lúc, nhưng nó cần được vận hành bằng máy hơi nước…”

“Vì vậy, chúng ta chỉ cần mang máy móc trên con tàu đó đến đây, là có thể vận chuyển cùng lúc hai đội súng máy, cùng với các pháp sư nữ tiến vào hang động sâu này,” Y Ti Thị nói từng câu một, “Chiều dài dây có thể được kéo dài thông qua việc kết nối; đối với các pháp sư nữ, việc vận chuyển những thiết bị nặng nề cũng không phải là vấn đề.”

“Ở đây có nước, vì vậy máy móc có thể hoạt động liên tục; con đường rút lui mà Hoàng thượng yêu cầu cũng có thể được đáp ứng. Vấn đề duy nhất là làm thế nào để tháo máy móc đó xuống; chắc hẳn trong Quân đoàn thứ nhất có người có thể làm được điều này, phải không?” Brian do dự một chút, “Nếu chỉ là tháo xuống thì không thành vấn đề, nhưng muốn lắp lại thì…”

“Đó chỉ là mất đi một con tàu và một máy hơi nước mà thôi,” Y Ti Thị nhướng mày, “Tổng cộng cũng chỉ khoảng năm sáu trăm Kim Long thôi; bạn nghĩ Hoàng thượng sẽ chọn cái nào?”

Năm sáu trăm… Sét Lôi không khỏi nhếch mép; đó quả là một số tiền không hề nhỏ chút nào!

Brian không suy nghĩ quá lâu, và rất nhanh sau đó đã gật đầu, “Tôi hiểu

Bánh đà của động cơ hơi nước khiến cái quay nặng nề quay tròn liên tục, đưa từng đoạn dây rơm thẳng xuống hố sâu. Để tránh cho vách đá làm đứt dây rơm, Cát Sa đã triệu hồi băng giá bao phủ xung quanh lối vào hang, giúp dây có thể di chuyển trơn tru lên xuống.

Đầu mút của dây rơm được gắn với một chiếc giỏ sắt lớn, đủ chỗ cho sáu đến tám người và hai khẩu súng máy hạng nặng loại Mark I; ngay cả khi nữ pháp sư mất khả năng chiến đấu, nhóm súng máy vẫn có thể cung cấp sự yểm trợ hỏa lực mạnh mẽ.

Những người đầu tiên được đưa xuống bằng cái giỏ này là Cát Sa, Elena cùng sáu binh sĩ thuộc Quân đội Thứ Nhất; Sét Chớp và Chim Én Đêm cũng đi cùng họ.

Sau khi thiết bị nâng hạ được kiểm tra kỹ lưỡng, mọi người từ từ hạ xuống hố sâu, ánh lửa phía trên đỉnh đầu càng lúc càng mờ nhạt.

Sét Chớp buộc dây vào người và bay ở phần giữa hang, dẫn đường cho những người phía sau. Việc không có Macey bên cạnh khiến cô hơi cảm thấy bất an, nhưng dù sao cũng phải có người canh gác bên ngoài dãy núi tuyết; so với việc theo dõi động thái của những con quái vật ác độc, cô vẫn muốn giải mã bí ẩn của di tích dưới lòng đất hơn.

Mỗi khi hạ xuống khoảng mười mét, cô lại nhìn lại phía sau.

Ngọn lửa tại trạm kiểm soát gần như đã bị bóng tối che khuất hoàn toàn; chỉ còn ánh sáng mềm mại và ổn định từ hai viên đá phát sáng trong cái giỏ, tạo thành một “dải lụa” màu vàng nhạt – đó chính là lớp băng mà Cát Sa đã để lại dọc theo vách đá. Lớp băng giá đã lấp đầy những khúc đá gập ghềnh, biến chúng thành một bề mặt phẳng nhẵn, đảm bảo cho việc hạ xuống của mọi người diễn ra êm đềm.

Sau khi bay gần một trăm mét, trái tim Sét Chớp dần trở nên nặng nề… Người bình thường rơi từ độ cao này thì khả năng sống sót gần như không có; điều duy nhất có thể hy vọng chính là sức sống mạnh mẽ đặc biệt của những sinh vật mang trong mình loài giun ký sinh này.

Chính lúc đó, cô nhận thấy dưới chân mình xuất hiện một tia sáng kỳ lạ.

Ánh sáng rất yếu ớt, giống như những con mắt đen tối vừa mở ra, tựa như một khe hở lấp lánh. Sét Chớp sử dụng hai viên đá phát sáng để gửi tín hiệu lên trên, sau đó nín thở và lao nhanh xuống dưới… Rồi cô đặt chân lên một tảng đá cứng và nhẵn.

Cô cúi người, chạm nhẹ vào “mặt đất”… Bề mặt đá đen thui nhưng lại mịn màng như tinh thể; trong ánh sáng đen kịt ấy, lẫn lộn một tông màu đỏ thẫm… Không thể nhầm lẫn được…

Cô đã từng thấy thứ này trước đây…

Đó