Nhìn thấy Yoke rời đi với vẻ mặt hạnh phúc, Rolan cười nhẹ và lắc đầu.

Những người đã từng giúp đỡ Vương tử thứ tư, nếu không có ý xấu, anh cũng không ngại giúp đỡ họ.

“Vân Đình bây giờ ở đâu?” Sau khi giải quyết xong việc này, anh quay đầu hỏi Nightingale.

“Có lẽ cô ấy đang luyện tập trên đỉnh tháp. Tôi có nên gọi cô ấy xuống không?”

“Ừm, hãy gọi cả Hilvy, Lightning và Macy nữa… Chúng ta sẽ đến gặp nhóm các nhà chiêm tinh học đó,” Rolan gật đầu, “Hãy bay qua đó.”

“Tôi hiểu rồi,” đôi mắt Nightingale sáng lên.

Dù có kẻ muốn mai phục họ, cũng không thể gây ra bất kỳ mối đe dọa nào cho khí cầu hydro bay trên cao; chuyến đi này hoàn toàn an toàn.

Người đưa tin bằng đường hàng không đã thông báo cho anh về việc Kemo đã khởi hành, vì vậy Hiệp hội Luyện kim có thể được tạm gác lại một bên. Là một tổ chức hiền triết lớn khác, anh rất tò mò về Hội Chiêm tinh học này.

Hơn nữa… trong lòng Rolan vẫn còn một nghi vấn lớn đang chờ được kiểm chứng.

……

Hội Chiêm tinh học nằm trên một ngọn đồi ở khu vực phía bắc của thành ngoài, là điểm cao thứ hai sau Cung điện Song Tháp ở thủ đô. Ngôi đền chiêm tinh được xây dựng trên đó có hình dáng rất đặc biệt; nhìn từ trên cao xuống, nó giống như một tháp đá hình lục giác với đỉnh phẳng, rộng ở phần dưới và hẹp ở phần trên, đường viền rất đối xứng.

Rolan tự nhiên hiểu rằng sự đối xứng trong thời đại này có ý nghĩa gì.

Không có kỹ thuật đo đạc hay công cụ định vị tinh vi, thật khó để xây dựng một công trình đá lớn một cách ngăn nắp đến thế; có thể nói, độ khó trong việc xây dựng nó còn lớn hơn nhiều so với việc xây dựng những bức tường đá xanh rộng lớn.

Lực lượng vệ sĩ đã tiên phong đến bao vây ngôi tháp đá, khí cầu hydrogen giải phóng khí và từ từ hạ cánh xuống đỉnh tháp. Brian, Sean và Alva. Taiber lập tức tiến lên đón tiếp họ.

“Thưa Hoàng đế, hiện trường đã được phong tỏa hoàn toàn; tôi cam đoan không con chuột nào có thể lọt vào được!”

“Những tảng đá trừng phạt của các nhà chiêm tinh học cũng đã được thu giữ hết, không ảnh hưởng đến việc theo dõi của cô Hilvy; Quý Ngài yên tâm tiếp xúc với họ.”

“Tốt, hãy tiếp tục giữ cảnh giác,” Rolan gật đầu đồng ý, sau đó nhìn về phía nhóm người mặc áo choàng xám đứng phía sau họ – hầu hết họ đều trên ba mươi tuổi, vẻ mặt hơi hoảng loạn, thỉnh thoảng ngẩng đầu nhìn lén lút về phía khí cầu hydrogen, rõ ràng vẫn chưa hồi phục tinh thần sau sự xuất hiện đột ngột của họ.

Anh nhìn về phía Alva

“Kính chào Hoàng đế Rolan. Ôn Bố Đôn, sự xuất hiện của Ngài khiến cả bầu trời đều lấp lánh.”

“Đó không phải là tên thật sao?” Rolan nhướng mày hỏi.

“Ngài chưa biết đâu, đây là truyền thống của Hội Chiêm tinh,” Alva vội vàng giải thích, “Việc dùng các vì sao để đặt tên là điều mà mọi chiêm tinh gia đều mong muốn… Chỉ có những người phát hiện ra những vì sao mới thực sự xứng đáng nhận được vinh dự này.”

“Vậy anh đã phát hiện ra cái gì… Vì sao Mị Tán?”

“Đúng vậy, Hoàng đế,” người già vuốt ve ngực mình nói, “Nó cùng với ba vì sao tối khác tạo thành vòng Mị Tán, trong việc bói toán, nó mang ý nghĩa về sự biến mất và luân hồi.”

“Còn những người kia thì sao?” Rolan chỉ vào những người mặc áo choàng xám khác.

“Tám người này đều là các bậc thầy chiêm tinh của Đài Chiêm tinh, tự nhiên họ cũng có những phát hiện riêng của mình,” Mị Tán cung kính giới thiệu từng người một, “Dù là sự thay đổi của các vì sao hay chu kỳ hoạt động của mặt trời và mặt trăng, họ đều có thể giải thích ý nghĩa của chúng cho Ngài… Dĩ nhiên, tôi cũng có thể làm điều đó.”

“Tôi đến đây không phải để các người bói toán đâu.”

Người đối diện ngập ngừng một chút, rồi hỏi: “Vậy… Hoàng đế, Ngài đến đây vì lý do gì ạ?”

“Để khám phá bầu trời đêm,” Rolan nhún vai, “Đừng đứng đây chịu gió nữa, chúng ta hãy vào phòng nói chuyện. À, hãy mang tất cả những bản đồ sao mà các người đã phát hiện ra đến đây… Chắc hẳn các người đều ghi chép lại chúng phải không? Hãy đánh dấu những vì sao sáng nhất, sau đó nối chúng lại bằng những đường thẳng mảnh—đúng rồi, chính là thứ đó.”

……

Những tập bản đồ nhanh chóng được xếp chồng lên bàn dài trong hội trường; một số tấm da cừu đã bị vàng đi, rõ ràng chúng đã có tuổi đời khá lâu rồi.

Rolan hít một hơi thật sâu, sau đó cầm bút vẽ lên tờ Giấy trắng hình một cái thìa canh và một cái đồng hồ cát.

Theo hình dạng của các bản đồ sao, ông nối các vì sao sáng lại với nhau bằng những đường thẳng mảnh. “Hoàng đế, đây là…” một vị học giả ngạc nhiên nói.

“Hai vì sao,” Rolan giơ tờ giấy lên cho mọi người xem, “Các người đã bao giờ thấy hình dạng này chưa?”

Các chiêm tinh gia đều lắc đầu.

“Hãy tìm kiếm trong những tập bản đồ này, lấy ra tất cả những hình dạng tương tự,” Rolan ra lệnh, “Mỗi người lấy một tập, đừng bỏ sót bất kỳ tờ nào.”

Trong lòng ông, câu hỏi lớn nhất là: Liệu nơi này có phải là Trái Đất của một thế giới khác không?

Có mặt trời, có mặt trăng,

Hơn nữa, dù là những con quái vật ác độc hay những con quỷ dữ, chúng hoàn toàn không giống như những sinh vật được hình thành tự nhiên trong thế giới này.

Để giải quyết vấn đề này, điều duy nhất Rolan có thể nghĩ đến chính là các vì sao.

Tuổi thọ của các ngôi sao thường tính bằng hàng tỷ năm, và vị trí của chúng gần như cố định. Từ xưa đến nay, người ta luôn sử dụng chúng để xác định phương hướng hoặc gán cho chúng những ý nghĩa biểu tượng. Hai vì sao mà Rolan còn nhớ được là Chòm Bắc Đẩu nổi tiếng và Chòm Thiên Hạc. Nếu có thể tìm thấy chúng trên bản đồ sao, anh sẽ có thể xác định được vị trí của mình.

Nửa giờ trôi qua, câu trả lời mà Rolan nhận được vẫn là “không”.

Trong thời gian đó, anh cũng đã hỏi Mục sư Sao Vãng về một số bản đồ sao nổi tiếng nhất, nhưng tất cả những cái tên đó đều không gây ấn tượng gì với anh. Hơn nữa, các nhà chiêm tinh ở Lâu đài Xám không sử dụng khái niệm phân chia bầu trời theo hoàng đạo, vì vậy họ cũng không biết đến những chòm sao nổi tiếng như Mười hai Chòm Hoàng đạo.

Nói chung, mật độ các ngôi sao sáng trên những bản đồ này cao hơn rất nhiều so với những chòm sao mà anh từng thấy trước đây. Theo một nghĩa nào đó, chỉ khi điểm quan sát nằm gần trung tâm thiên hà thì mới xuất hiện tình trạng này – bởi vì càng vào sâu bên trong thiên hà, các ngôi sao càng trở nên dày đặc hơn.

Vậy thì khả năng đây là Trái Đất là rất nhỏ.

Câu trả lời này khiến Rolan cảm thấy hơi thất vọng. Anh thở dài, nhìn quanh căn phòng lớn và hỏi: “Có bao nhiêu người trong Hội Chiêm Tinh này?”

“Thưa Ngài, tổng cộng có chín nhà chiêm tinh, một trăm năm mươi sáu học trò, và sáu mươi bảy người lao động phụ trách công việc vặt,” Mục sư Sao Vãng trả lời.

“Tôi định đóng cửa Phòng Chiêm Tinh này. Các bạn hãy thu dọn đồ đạc và theo tôi về Thành phố Vô Đông đi.”

Lời nói này khiến mọi người đều biến sắc. Alva hoảng loạn và nói: “Thưa Ngài, Ngài… làm sao Ngài có thể…”

“Tôi không tin vào việc bói toán, tôi chỉ tin vào những lựa chọn của chính mình,” Rolan nói một cách thờ ơ, “Và vì tôi là vua của Lâu đài Xám, nên tôi hoàn toàn có quyền đóng cửa nơi này. Ở miền Tây, các bạn sẽ học được những kiến thức thực sự về các vì sao, chứ không phải coi chúng chỉ là những đường dẫn mơ hồ của số phận.”

“Không, thưa Ngài Ôn Bố Đôn kính mến, Ngài không thể làm như vậy được,” vị nhà chiêm tinh trưởng đứng dậy và nói một cách từ tốn, “Bất cứ lúc nào, chúng ta cũng phải nhìn ngắm bầu trời