Những lời này một lần nữa xác nhận suy đoán trước đây của Rolan: Viên đá Trừng phạt Thần không ảnh hưởng đến ma lực, mà chỉ làm gián đoạn khả năng hoạt động của các phù thủy.

“Ngoại trừ loài quái vật Hỗn mang, Hội Nghiên cứu Khám phá chưa tìm ra bất kỳ phương pháp biến đổi nào cho các loại đá ma thuật chứ?”

Cát Sa lắc đầu: “Đó không hề dễ dàng đâu. Liên minh cũng từng có những phù thủy có thể biến viên đá Trừng phạt Thần thành những viên đá thông thường, nhưng điều đó chỉ đơn giản là xóa bỏ cấu trúc ma lực bên trong viên đá mà thôi. Để biến nó thành một loại đá ma thuật – ngay cả loại đá phát sáng đơn giản nhất cũng còn xa mới đủ.” Cô nhìn về phía Hilvy và nói tiếp: “Vì em có thể nhìn thấy hình thức của ma lực, nên em cũng có thể quan sát được bản chất thực sự của những viên đá ma thuật đó.”

“Một đám mây… mờ ảo,” Hilvy do dự trả lời.

“Đó chính là một trong những hình thức tụ hợp ma lực,” Cát Sa gật đầu. “Hội Nghiên cứu Khám phá đã quan sát và thống kê hành vi của gần mười nghìn phù thủy và các loại đá ma thuật, và phát hiện ra rằng trước khi được nâng cấp, hầu hết ma lực đều tồn tại dưới dạng mây, xoáy khí, cát bay, quả cầu ánh sáng hay ngọn lửa nhỏ. Dù trông giống nhau, nhưng thực tế thì có vô số chi tiết khác nhau; đó cũng chính là lý do tại sao chúng ta cho rằng không có hai khả năng giống hệt nhau. Còn sau khi được đánh thức ở cấp độ cao hơn, hình thức tụ hợp ma lực lại càng khác biệt hơn nữa.”

“Ánh sáng của nó đã yếu đi rồi,” Tilly bất ngờ chỉ vào viên đá phát sáng trong tay Rolan và nói.

“Bởi vì tôi chỉ chuyển vào một lượng ma lực rất nhỏ thôi,” Cát Sa giải thích.

“Nhưng tôi đã từng thấy những viên đá phát sáng luôn sáng mãi trong di tích hẻm núi,” cô nói không hiểu. “Nếu di tích dưới đáy biển đó cũng do các bạn tạo ra, thì có nghĩa là những viên đá đó đã sáng liên tục hơn bốn trăm năm rồi… Làm được như vậy sao?”

“Di tích dưới đáy biển ư?” Cát Sa ngạc nhiên. “Chẳng lẽ có thành viên của Liên minh nào đã đến Biển Vòng xoáy à?” Sau đó cô lắc đầu và bỏ qua câu hỏi đó. “Thực sự có thể làm cho đá ma thuật luôn sáng, nhưng điều đó cần sự hỗ trợ của hơn mười phù thủy.”

“Hơn mười người…” An Na suy nghĩ. “Là thông qua việc chuyển giao ma lực sao?”

“Đúng vậy. Một số phù thủy có thể bổ sung ma lực cho người khác, hoặc trực tiếp trao đổi ma lực giữa hai người với nhau. Nhờ vậy, người chuyển giao ma lực sẽ có được sức mạnh vượt trội so với bản thân mình, giúp cho viên đá ma thuật duy trì tác dụng liên tục.” Cát Sa để viên đá ph

Mùa đông thì còn tạm chịu được, nhưng đến mùa hè, việc làm việc trong văn phòng thực sự giống như một hình thức tra tấn; ánh sáng vàng úa cũng gây rất nhiều tổn hại cho thị lực. Giờ đây với những viên đá ma thuật này, ngay cả vào ban đêm, trong lâu đài vẫn sáng trưng.

“Thật sao?” Cát Sa không mấy tin tưởng, “Tôi lại nghĩ rằng việc đặt chúng trong phòng thí nghiệm mới thực sự có ích hơn. Dù sao thì vào ban đêm, nếu muốn tiếp tục sản xuất oxy lỏng, việc sử dụng lửa trực tiếp quả thực rất nguy hiểm.”

Ừm… Làm việc tám giờ vào ban ngày đã không đủ rồi, còn muốn tự nguyện làm thêm ca nữa à? Rolan nghiêng đầu sang một bên, “Hắc hắc, chúng ta hãy xem xét những viên đá ma thuật trong các cái thùng khác đi.”

Sau khi kiểm tra kỹ lưỡng, ngoài những viên đá phát sáng với hình dạng và độ sáng đa dạng, còn có một nửa thùng chứa những loại đá thông thường khác. Theo lời của Nữ pháp sư Băng giá, dù những thứ này có thể được coi là báu vật vô giá đối với người ngoài, nhưng trong số các loại đá ma thuật, chúng đều thuộc hàng cấp thấp nhất. Ví dụ như những viên đá cảnh báo dùng để phát tín hiệu, hay những viên đá định vị dùng để tìm đường. “Rõ ràng là những thứ trong Tháp Đá Thánh thành không thể do một mình tôi gánh vác được. Hơn nữa, vào thời điểm đó, tôi gần như đã rời khỏi Hội Thám hiểm, vì vậy những thứ được vận chuyển cũng chỉ là những đồ vật không quan trọng mà thôi.”

“Còn những cuốn sách này thì sao?” Rolan chỉ vào những cuốn sách màu đen trong các thùng khác, “Tất cả đều là ghi chép thí nghiệm phải không?”

“Còn một số là ‘Quy tắc Vạn Pháp’ nữa,” Cát Sa đỏ mặt, “Tôi muốn để lại một bản cho những nữ pháp sư mới đến khai hoang đất đai, để họ có thể sử dụng nó làm hướng dẫn cho việc thăng tiến.”

Tại sao lại ngại ngùng như vậy chứ? Rolan nhìn cô một cách ngạc nhiên, rồi tiếp tục kiểm tra những thùng còn lại.

“Chiếc thùng gỗ này… có vẻ hơi kỳ lạ,” lời nói của Hilvy khiến anh run rẩy và vội vàng rút tay lại.

“Có bí mật gì đó à?”

“Không phải… bên trong có một tầng lớp bí mật,” cô nhìn kỹ, “Ở phía dưới cùng, trước đây tôi không để ý đến, tưởng đó chỉ là một vách ngăn bình thường mà thôi.”

Sau khi Rolan lấy hết các cuốn sách ra khỏi thùng, họ phát hiện ra một lớp đá dày ở phía dưới. An Na dễ dàng cắt open tấm gỗ bị niêm phong ở trên và lấy ra một chiếc hộp vuông bằng gang.

“Đây là cái gì vậy?” Anh tò mò mở nắp hộp, bên trong có một tấm kim loại dày, trên đó được gắn bốn viên đá quý có mà

Cô ấy đã kiểm tra chiếc hộp gỗ đó vài lần,“Chẳng lẽ nó là thứ anh ta trộm từ những phù thủy khác trong Hội Nghiên Cứu Thám Hiểm sao?”

“Cũng có thể là do đoàn xe bị tấn công, người ta đã giao nó cho anh ta,” Rolan nói một cách vô tư,“Đã bốn trăm năm trôi qua rồi, việc chiếc hộp thuộc về ai thì chẳng quan trọng nữa… Những dấu ấn ma thuật này rốt cuộc là cái gì vậy?”

“Một số viên đá ma thuật khi được kết nối lại với nhau sẽ tạo ra những hiệu ứng đặc biệt, hoặc là thay đổi bản chất của năng lượng ma thuật, hoặc là tăng cường hiệu quả của nó—đây cũng chính là nội dung nghiên cứu chính của Hội Nghiên Cứu Thám Hiểm,” Cát Sa cẩn thận nhấc chiếc kim loại màu bạc lên,“Những viên đá ma thuật được kết nối thành một thể được gọi là các dấu ấn, và những dấu ấn ma thuật này là loại mạnh mẽ nhất. Tất cả các viên đá trong chúng đều đến từ Cao Cấp Quỷ Dữ, và chỉ có khoảng ba bốn chiếc như vậy trên toàn bộ Tachira.”

Rolan không khỏi thổi một tiếng sáo,“Mạnh đến mức nào vậy?”

“Nó có thể phá hủy cả lâu đài của bạn.”

Vương tử bỗng nhiên im bặt.

“Nhưng bạn không cần phải lo lắng, việc sử dụng nó cũng đòi hỏi một lượng năng lượng ma thuật cực kỳ lớn—càng nhiều viên đá ma thuật trong dấu ấn, thì việc kích hoạt nó càng trở nên khó khăn,” Cát Sa nhắm mắt lại, hai viên đá ma thuật trên tấm kim loại dần sáng lên, nhưng viên thứ ba vẫn tối đen. Sau một lúc, cô ấy dường như phải dùng hết sức lực để thả tay ra,“Lúc đó, chỉ có hai người đứng đầu Liên Minh mới có thể sử dụng những dấu ấn ma thuật này.”

“Ý cô là… những người vượt qua giới hạn thông thường?”

Cát Sa gật đầu.

Rolan suy nghĩ một lát,“Hãy để An Na thử xem.”

“Không có ích đâu,” cô ấy lắc đầu,“Những người vượt qua giới hạn thông thường trong việc sử dụng năng lượng ma thuật hoàn toàn khác với những phù thủy bình thường; họ gần như luôn được rèn luyện liên tục. Một khi họ tiến lên một tầm cao mới, khả năng chứa đựng năng lượng ma thuật của cơ thể họ chắc chắn sẽ vượt xa những người bình thường… Gì vậy?!”

Tất cả mọi người đều nhìn thấy rõ rằng, trong chốc lát, bốn viên đá ma thuật trên dấu ấn mà An Na cầm trên tay đều sáng lên, sau đó ánh sáng vàng bắt đầu chảy tràn ra từ mép tấm kim loại, giống như những tia sét đang nhảy múa. Ánh sáng càng lúc càng mạnh mẽ, và toàn bộ dấu ấn giống như một mặt trời mới vừa mọc!

“Nhanh thả nó ra!” Cát Sa hét lên.

Ánh sáng đó biến mất trong chốc lát, như thể nó chưa bao giờ xuất hiện. An Na thở dài một hơi và nhẹ nhàng