Cổ Nhĩ Tử vừa bước đến sân tập của gia tộc thì ngay lập tức nghe thấy những tiếng đánh mạnh mẽ phát ra bên trong – âm thanh ầm ĩ đó giống hệt như tiếng một vật nặng đang liên tục đập vào túi cát.

“Thủ lĩnh gia tộc!”

Người lính canh ở cửa cúi đầu chào.

“Ừm, là Lạc Gia đang luyện tập à?” Ông chỉ vào cánh cửa mở nửa.

“Vâng, cô ấy đã đến từ sáng sớm và yêu cầu không ai được làm phiền.”

“Tôi đi xem thử.”

“Nhưng thủ lĩnh…”

“Ồ?” Cổ Nhĩ Tử liếc nhìn người lính canh.

“Không, xin thủ lĩnh vào.” Người lính canh run rẩy.

Có vẻ như con gái mình ngày càng trở nên uy nghiêm hơn rồi… Ông không hề tức giận vì sự ngăn cản của người lính canh, ngược lại còn khá hứng thú khi nhìn thấy điều đó. Như vậy, khi ông không còn khả năng leo lên đài lửa cháy nữa, dòng họ Hoàng Diễm cũng sẽ có người kế nhiệm mới.

Khi mở cửa ra, một sân tập được xây dựng từ hàng nghìn tấm da bò, dây rơm và cây gỗ hiện ra trước mắt ông – chỉ có người đứng đầu gia tộc sở hữu tòa lâu đài đá lớn nhất mới có thể xây dựng được một nơi luyện tập trong nhà như thế này ở Thiết Sa Thành.

Trong sân tập không phải là đất hay gạch đá, mà là cát vàng mịn; đi trên đó giống như đang bước trên sa mạc vậy. Mặc dù cát rất mịn, nhưng nó không hề mềm mại chút nào; bên trong cát ẩn chứa rất nhiều thứ có thể làm đau chân người ta, chủ yếu là răng hoặc mảnh vụn vũ khí do những người luyện tập để lại. Tất nhiên, cũng có không ít máu đã thấm vào cát, vì vậy một phần cát đã chuyển sang màu đỏ nhạt.

Ông nội của Cổ Nhĩ Tử từng nói rằng, nếu có thể làm cho toàn bộ lượng cát này chuyển thành màu đỏ, dòng họ Hoàng Diễm sẽ mãi mãi giữ vững vị trí đầu ngành gia tộc và không còn kẻ địch nào ở Cực Nam Giới nữa. Vì vậy, ông từng nghĩ đến việc, nếu gia tộc thua trận và buộc phải rời bỏ tòa lâu đài đá này, thì không chỉ những chiếc lều da bò trên đầu mà cả lượng cát này cũng phải được mang theo. Dù không thể xây dựng lại một sân tập như thế này, ít nhất sau khi giành lại vị trí số một, họ cũng không cần phải bắt đầu lại từ đầu với việc làm đỏ cát.

Ở một đầu sân tập, có một hàng thanh sắt được treo lên cao; con gái ông đang đứng trần chân, cuốn lên quần và áo, đánh mạnh vào những túi cát được treo lên đó. Cổ Nhĩ Tử không hề nghi ngờ rằng những cú đấm như vậy, nếu đánh trúng người, chắc chắn sẽ làm vỡ nội tạng của họ.

“Sao vậy, thấy cách luyện tập của dòng họ Ngạo Sa mà bạn thấy h

“Hừ…” Cô thở dài một hơi, đôi tay đã biến thành hình thức thú vật dần trở lại bình thường, “Đừng nói ra đi cha ạ, cha biết con đang nghĩ gì mà.”

“Con thích nữ thần tên là Tro Bụi đó phải không?” Cổ Nhĩ Tử cười ha hả, “Dù sao thì, nếu chỉ so về khả năng chiến đấu, cả Thiết Sa Thành này cũng khó có ai sánh kịp con được.”

Lạc Gia nhăn mặt, “Thật đáng tiếc, họ vừa mới giành được quyền định cư ở Thiết Sa Thành, chắc hẳn trong thời gian lâu dài tới họ sẽ không tham gia vào bất kỳ cuộc thi đấu nào đâu. Ngay cả khi chúng ta mời họ tham gia, A Ngạo Sa cũng có lẽ sẽ không đồng ý đâu.”

“Tất nhiên rồi. Là một bộ lạc mới được thăng cấp, họ còn rất nhiều việc phải lo liệu để đứng vững ở Thiết Sa Thành. Chắc đến mùa xuân năm sau, họ sẽ gặp phải những đối thủ mới. Ai cũng sẽ không lãng phí sức lực vào lúc này đâu.”

“Vì vậy, cha chỉ còn cách tìm người để trò chuyện thôi,” Lạc Gia thở dài, “Cha gọi con chỉ để nói về chuyện này à?”

“Con thà trò chuyện với người khác còn hơn là ở bên cha phải không?”

“Ừm… không phải vậy đâu,” Đôi tai của cô rung lên một chút, rồi lại hạ xuống như thể đang nhận sai lầm vậy.

“Ha ha, biểu cảm của con đấy…” Cổ Nhĩ Tử kiềm chế lại ý muốn vuốt ve đôi tai mềm mại của con gái mình, mỉm cười nhắc nhở. Mặc dù vẻ ngoài của cô rất đáng yêu, nhưng đó không phải là biểu cảm phù hợp cho một người đứng đầu bộ lạc – với tư cách là người sẽ kế nhiệm quyền lực của bộ lạc, cô cần phải luôn giữ vẻ nghiêm túc và không được cười đùa, như vậy mới có thể khiến mọi người kính trọng và tuân theo mình.

“À!” Lạc Gia lập tức ngẩng đầu cao, trả lời một cách nghiêm túc.

Cổ Nhĩ Tử gật đầu hài lòng. Kể từ khi con gái mình tỉnh ngộ và trở thành nữ thần, cô ấy càng ngày càng thích chiến đấu hơn, và sức mạnh cũng ngày càng tăng lên. Điều này không hề xấu trong mắt người dân Mạc Kim, nhưng theo thời gian, những khả năng mà ba vị thần ban tặng dần dần gây ra những hậu quả nghiêm trọng đối với cô ấy – ban đầu, ngoại hình của Lạc Gia hoàn toàn giống như người bình thường, chỉ khi sử dụng sức mạnh thì cô ấy mới biến thành con sói sa mạc khổng lồ. Sau đó, trong các trận chiến, cô ấy đã học được cách kiểm soát từng bộ phận cơ thể riêng biệt, từ đó có thể kiểm soát được sức mạnh của viên đá trừng phạt thần linh. Dù sao thì, phạm vi ảnh hưởng của viên đá chỉ khoảng hai đến ba bước thôi; chỉ cần cách xa một chút, cô ấy có thể biến đôi tay thành hình thức thú vật, và những đòn chém của mình chắc chắ

Như vậy, Lạc Gia đã trở thành một con quái vật nửa người nửa sói. Có thể tưởng tượng được rằng, cô ấy sẽ không bao giờ có thể sống cuộc đời bình thường như một nữ thần… Ít nhất là sẽ không có chiến binh điển trai nào yêu mến một thân hình như thế này của cô ấy, và những kẻ tầm thường thì cũng chắc chắn không phải là đối tượng mà Lạc Gia muốn quan tâm đến. Chỉ có cha cô, Cổ Nhĩ Tử, mới có lẽ sẽ không quan tâm đến việc con gái mình giống người hay giống thú. Vì vậy, cô ấy buộc phải trở thành người đứng đầu bộ lạc Hoàng Hỏa – chỉ khi đứng ở vị trí mà mọi người đều phải ngước nhìn lên, cô ấy mới có thể che giấu những tranh cãi này.

“Cô nghĩ cuộc đấu thánh thiện này thế nào?”

“Trông có vẻ hấp dẫn, nhưng thực ra chỉ là một trò khôn ngoan của người đứng đầu bộ lạc Ngạo Sa, Chuột. Bạch Nguyệt mà thôi; ngoại trừ việc sử dụng khả năng đặc biệt, không có điểm gì nổi bật cả.” Lạc Gia vẫy đuôi.

“Nhưng phải công nhận rằng, chiêu thức đó thực sự rất tài tình – họ đã kéo những người ở bên ngoài vào cuộc đấu và tránh được các quy định, kiểm soát hoàn toàn diễn biến của trận đấu.” Cổ Nhĩ Tử vuốt râu và nói, “Việc xác định thắng thua mà không ai chết trong trận đấu như thế này… Điều này đã bao nhiêu năm rồi chúng ta mới lại chứng kiến. Tôi đoán rằng ngay cả bộ lạc Xóa Cốt cũng sẽ không oán giận Ngạo Sa vì điều này.”

“Chiêu trò như vậy chỉ có thể sử dụng một lần thôi,” Lạc Gia nói một cách thản nhiên, “Tôi cá là lần đấu thánh thiện tiếp theo, họ sẽ yêu cầu những người xem cũng phải đeo đá Trừng Phạt Thần Thánh. Hơn nữa, mặc dù cách làm của Ngạo Sa có thể giành được sự tôn trọng từ đối thủ, nhưng đó cũng chính là tự chuốc rắc rối cho mình. Sự tôn trọng không thể nuôi no bụng được… Khi giai đoạn nghỉ ngơi ngắn ngủi kết thúc, có lẽ thách thức đầu tiên mà họ phải đối mặt chính là sự trở lại của bộ lạc Xóa Cốt.”

Cổ Nhĩ Tử vui mừng vỗ vai con gái mình. Việc cô ấy có thể nhìn nhận rõ điều này, đặt lợi ích của bộ lạc lên hàng đầu, đã chứng tỏ rằng cô ấy đủ tư cách để trở thành người đứng đầu. Có lẽ cô ấy mong muốn một trận đấu ngang tài ngang sức, mãnh liệt và sảng khoái, nhưng cô ấy sẽ không vì tìm kiếm cơ hội như vậy mà bỏ qua những mối đe dọa tiềm ẩn.

Đúng lúc đó, người lính canh đứng bên ngoài phòng tập bất ngờ bước vào và báo cáo: “Thưa người đứng đầu bộ lạc, vừa có tin tức từ bên ngoài