“Gió biển đã trở nên lạnh hơn rồi,” nhìn ra vùng đại dương bất tận, Giácia.Ôn Bố Đôn vuốt ve mái tóc bị gió thổi rối bời và nói với vẻ tiếc nuối. “Bởi vì mùa đông sắp đến mà,” một người đàn ông có vẻ ngoài điển trai đứng phía sau cô trả lời, “Mặc dù nơi này thuộc về miền nam, nhưng dù sao cũng không phải là vùng cực nam. Chỉ có Người Sa mạc mới không hiểu cái gọi là mùa đông.”

“Đội tàu của chúng ta không thể ra khơi vào mùa đông, dòng hải lưu sẽ khiến họ gặp rất nhiều khó khăn. Vì vậy, lần này có lẽ sẽ là lần cuối cùng chúng ta ra khơi,” người phụ nữ quay đầu lại và hỏi, “Pharain, Hắc Phong đã đi được bao lâu rồi?”

“Hai tháng bốn ngày,” người đàn ông trả lời một cách không do dự, “Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, họ sẽ đến Cảng Bích Thủy trong ba ngày nữa.”

Giácia bật cười, “Hy vọng họ sẽ mang đến cho tôi những bất ngờ thú vị.”

Pharain.Koban nhìn người phụ nữ mạnh mẽ trước mắt mình và cảm thấy vô cùng ngưỡng mộ. Mái tóc dài màu xám của cô phản chiếu ánh nắng mùa thu, tỏa ra ánh sáng bạc lấp lánh; đôi mắt màu xanh nhạt với khóe mắt hẹp, khi nhìn chằm chằm vào ai đó, tạo ra một cảm giác áp đảo khó tả. Sau nhiều năm sống bên bờ biển, làn da của cô hơi thô ráp, không trắng muốt như những người phụ nữ trong hoàng gia khác, nhưng Pharain không hề coi đó là điểm yếu. Trong mắt anh, khí chất của Giácia đủ để làm cho bất kỳ vẻ đẹp nào cũng phải lu mờ.

Khác với những kẻ ngu ngốc sinh ra từ việc giao phối họ hàng trong Lâu đài Xám, ba công chúa nhà Ôn Bố Đôn thực sự là những thiên tài. Họ sở hữu trí tuệ và lòng kiêu hãnh của giới quý tộc, nhưng lại không giống những người quý tộc khác, luôn tuân theo những quy tắc cứng nhắc; ở điểm này, họ thậm chí còn giống những người dân thường hơn – luôn mong đợi những điều mới mẻ và đầy tính phiêu lưu.

Tất nhiên, không có người dân thường nào có được tầm nhìn và quyết đoán cao như cô ấy; ngay cả các công tước, hoàng tử cũng trở nên thiển cận và ích kỷ khi so sánh với cô. Việc sẵn lòng đầu tư toàn bộ thu nhập từ thương mại tại Cảng Bích Thủy vào việc xây dựng đội tàu, không giữ lại một đồng xu nào trong kho bạc gia đình, điều này đã khiến những kẻ keo kiệt đó không thể sánh kịp.

“Những đồng Kim Long này nằm im trong tủ thì chẳng có ý nghĩa gì cả; khi không cần đến, chúng cũng giống như những tảng đá vậy thôi. Chỉ khi bạn chi tiêu chúng, chúng mới thể hiện được giá trị thực sự của mình. Quan trọng là, vi

Cô ấy đã xây dựng Kế hoạch Buồm Đen xoay quanh ý tưởng này và thực hiện nó một cách có hệ thống, từng bước một. Ngay từ năm năm trước, lực lượng do Gia Cơ Thái đào tạo đã bắt đầu xâm nhập vào Cảng Bích Thủy, chuẩn bị thành lập Hạm đội Buồm Đen – trong khi đó, Ôn Bố Đôn ba đời vẫn chưa đưa ra Lệnh Đấu tranh Giành ngai vàng. Nói cách khác, cô ấy đã đi trước tất cả các người thừa kế khác rất lâu rồi.

“Hãy vào nhà đi, gió đang càng lúc càng mạnh,” Gia Cơ Thái nói, nghiêng đầu. Cung điện của cô ấy nằm ở phía nam cùng của Cảng Bích Thủy, trên Vịnh Cá Hồi. Tòa nhà hình tháp này giống như một người canh gác đứng trên bờ biển; phần đỉnh tháp là một ban công hình tròn, từ đó có thể nhìn ra toàn bộ vịnh cảng và những con tàu thương mại qua lại.

Sau năm năm vận hành, thương mại tại Cảng Bích Thủy đã bắt đầu phát triển; mỗi sáu tháng, lại có một con tàu ba buồm được hạ thủy từ xưởng đóng tàu, và cô ấy cũng đã giành được sự tin tưởng ban đầu từ họ. Nhân lúc ba nữ hoàng tử có vẻ vui vẻ, Phái Ân do dự và đặt ra câu hỏi lớn nhất trong lòng mình suốt những tháng qua:

“Thưa công chúa, tôi có một điều không hiểu,” anh nói, đóng cửa lại để ngăn gió biển thổi vào trong nhà.

“Cứ nói đi,” cô ấy mỉm cười và gật đầu.

“Tại sao trước khi vua ban hành Lệnh Đấu tranh Giành ngai vàng, công chúa đã có thể dự đoán được tất cả những điều này?” Anh cũng đã nghĩ rằng có thể Ôn Bố Đôn ba đời đã thông báo trước cho cô ấy, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, anh nhận ra điều đó là không thể. Mọi người đều biết rằng Vương tử thứ hai mới là người thừa kế được vua coi trọng nhất; Lệnh Đấu tranh Giành ngai vàng chính là được thiết lập dành cho anh ta, điều này có thể thấy rõ qua lãnh địa của anh ta – Kim Suối Thành.

Nhưng làm thế nào mà chỉ riêng mình cô ấy có thể dự đoán được tất cả những điều này và bắt đầu lên kế hoạch từ năm năm trước? Lạy Chúa, lúc đó cô ấy mới chỉ mười tám tuổi mà thôi!

“Dự đoán ư?” Cô ấy cười, “Anh nghĩ tôi là phù thủy à? Tôi không hề có khả năng ấy đâu.”

“Ừm… nhưng…”

“Tôi không hề biết rằng cha tôi sẽ nghĩ ra ý tưởng kinh khủng như Lệnh Đấu tranh Giành ngai vàng này, chỉ để mở đường cho đứa con trai yêu quý thứ hai của mình. Thực tế, việc có hay không có Lệnh Đấu tranh Giành ngai vàng có liên quan gì đến những gì tôi đã làm không?”

Không liên quan gì à? Phái Ân bỗng nhiên như nhận ra điều gì đó, ngạc nhiên đến mức miệng anh mở to ra.

Nhìn thấy vẻ mặt không thể tin được trên khuôn mặt Phái

Tương tự như vậy, ba nữ hoàng cũng khuyến khích người dân của mình đi thuyền ra biển, tham gia vào kế hoạch Buồm Đen. Họ hứa rằng bất kỳ tài sản nào được cướp được sẽ thuộc về chủ thuyền, và Cảng Bích Thủy sẽ không đánh thuế bất kỳ lợi nhuận nào từ việc này.

Động thái này đã mang lại cho bà một khoản tài sản khổng lồ, vì vậy lần này bà quyết định ra lệnh cho hạm đội Buồm Đen tiến thẳng về phía nam, để cướp bóc bất kỳ con tàu nào đi qua Mũi Vô Tận cũng như tấn công Người Sa mạc ở miền nam.

Nhưng những hành động này không chỉ vì tiền bạc. Gia Xía không sử dụng số tài sản cướp được để xây dựng thành phố hay mở rộng thương mại đường bộ; bà lại đầu tư chúng vào xưởng đóng tàu, tiếp tục chế tạo thêm nhiều con tàu lớn hơn.

Trong những năm qua, bà đã thu hút được một số lượng lớn thủy thủ có kinh nghiệm, những chiến binh dũng cảm, và sự ủng hộ của người dân – nếu bà không tiếp tục cai trị, những kẻ tham gia vào các cuộc cướp bóc đó sẽ bị treo cổ.

“Người nào quản lý thành phố tốt nhất chắc chắn sẽ ngồi lên ngai vàng của Lâu đài Xám phải không?” Không, Faren giờ đã hiểu rằng người có thể ngồi lên ngai vàng là Gia Xía Ôn Bố Đôn – người sở hữu hàng loạt con tàu và binh lính, và có thể đi theo dòng sông Tam Vịnh lên tới ngay dưới chân Kim Suối Thành.

“Vậy bà có biết mình sẽ được điều đến Cảng Bích Thủy không?”

“Điều đó thật bất ngờ… Chỉ là một phần trong một giao dịch thôi,” Gia Xía nhún vai, “Ban đầu tôi còn nghĩ là Giáo hội đã dàn dựng chuyện này để kéo tôi đến đây…”

Có liên quan đến Giáo hội à? Thấy bà không nói tiếp, Faren cũng không dám hỏi thêm. Nhưng anh biết rằng, ngay cả khi Gia Xía không đến Cảng Bích Thủy, nơi này vẫn sẽ tuân theo ý muốn của bà và tiếp tục phát triển theo hướng mà bà mong muốn.

“Hãy để những chuyện này sang một bên đã,” bà rót cho mình một tách trà đen, “Có vẻ như những thủ đoạn trước đây đã thất bại.”

“À, vâng,” Faren vội vàng thu hồi suy nghĩ và trả lời, “Chỉ có tin tức từ Thị trấn Biên giới báo cáo rằng những viên thuốc đó đã không có tác dụng. Các nơi khác thì không hề có tin tức gì cả.”

“Không có tin tức có lẽ là vì những người anh trai của tôi đã loại bỏ chúng rồi… Điều đó cũng dễ hiểu thôi. Những “quân cờ” đó chỉ là những thứ được sử dụng để giết thời gian chờ đợi mà thôi… Nhưng…” bà thay đổi giọng nói, “Việc những “quân cờ” khác thất bại cũng là điều bình thường, nhưng tôi không ngờ rằng ngay cả em thứ