Loại “thuốc ma” mà người ta nói đến không nhất thiết phải dưới dạng viên thuốc mới có hiệu lực. Cô ấy chưa bao giờ nói với Những quý tộc ấy rằng sức mạnh phép thuật của mình có thể được áp dụng lên bất kỳ vật thể nào – việc nuốt các viên thuốc nhỏ thì thoạt nhìn tiện lợi hơn trong việc kiểm soát liều lượng, nhưng điều này cũng khiến họ bỏ qua một điểm vô cùng quan trọng.

Tại buổi yến tiệc riêng tư đó, Đài Lan đã sử dụng sức mạnh của mình lên tất cả các món ăn và đồ uống. Chỉ trong những hoàn cảnh điên rồ như thế này, sự cảnh giác của các quý tộc đối với cô ấy mới giảm xuống mức thấp nhất.

Sự thật đã chứng minh rằng, khi cảm giác khoái lạc tích tụ đến mức đủ cao, nó cũng có thể gây ra cái chết, giống như nỗi đau vậy. Khi những người tham gia nhận ra rằng cảm giác khoái lạc đó quá mãnh liệt, thì đã quá muộn để ngăn chặn. Họ lần lượt ôm lấy ngực mình, co giật rồi ngã xuống; ngay cả những người chỉ ăn ít cũng cảm thấy tay chân mềm oặt, khuôn mặt mơ hồ, như thể họ đang tận hưởng niềm vui tuyệt vời nhất trên đời này vậy.

Các nô lệ trong nhà lập tức hoảng sợ và bỏ chạy; các vệ sĩ thì không kịp ngăn cản. Đài Lan và Mạc Mạc cũng lợi dụng cơ hội này để trốn khỏi biệt thự.

Sau đó, họ bắt đầu cuộc sống lẩn tránh, lang thang khắp nơi.

Mãi cho đến khi nghe tin về cuộc di cư lớn của Hoàng gia Xám Thành, hai người mới quyết định đến Vịnh Chén Chìm để thử đổi vận may.

“Hóa ra là như vậy…” Vân Đình vòng tay ôm lấy họ, “Trên đường đi, các bạn đã phải chịu đựng rất nhiều khó khăn phải không? Tôi cam đoan rằng, những chuyện như thế này sẽ không xảy ra nữa.”

“Ngài… không ghét bỏ chúng tôi chứ?” Đài Lan cắn môi.

“Tại sao lại phải ghét bỏ? Chỉ vì những trải nghiệm đau khổ trong quá khứ ư?” Vân Đình nói nhẹ, “Nếu nói như vậy, thì tôi cũng từng suýt bị Giáo hội đối xử như vậy. Không có lý do gì để trách móc nạn nhân, chứ không phải kẻ gây hại.”

“Nhưng khả năng của chúng tôi… chỉ mang lại điều không may mà thôi.” Đài Lan nắm chặt nắm tay mình.

“Điều đó không phải do các bạn quyết định được.”

“Nhưng một khi đã trải nghiệm cảm giác khoái lạc đó, thì sẽ không bao giờ quên được… Những mong muốn của họ sẽ càng ngày càng cao, và cuối cùng họ sẽ chỉ quan tâm đến việc tìm kiếm niềm vui mà thôi… Nếu ở lại đây, tôi e rằng…”

“E rằng Ngài sẽ không thể kiểm soát được họ, hoặc coi họ là những con quỷ tiềm ẩn ư?” Vân Đình an ủi, “Đừng lo l

Giọng nói của Vân Đình bỗng trở nên dịu nhẹ đến lạ, “Các chị em trong Hội Hợp Tác cũng được giải cứu theo cách này.”

Sau một khoảng lặng, cô nhìn về phía Mạc Mạc và hỏi, “À đúng rồi, lúc nãy bạn nói về ‘khả năng của các bạn’, có phải Mạc Mạc cũng vậy…?”

Lần này, hai người do dự lâu hơn, cuối cùng Mạc Mạc mới mở miệng nói, “Chủ cũ không muốn tôi sử dụng khả năng nữa, nên đã cắt đi đôi mắt bị biến đổi sau khi tôi tỉnh giấc.”

Vân Đình đã để ý thấy điểm bất thường này từ lâu. Trên khuôn mặt Mạc Mạc, có một tấm vải bẩn thỉu được quấn qua một nửa trán. Cô tưởng đó là để che những vết sẹo do bị thiêu hay xăm, nhưng không ngờ tình hình lại nghiêm trọng hơn thế.

Sau khi nói xong, Mạc Mạc từ từ tháo tấm vải ra, để lộ đôi hốc mắt trống rỗng bên trong.

“Nhưng họ không biết rằng việc đó chỉ khiến tôi mất đi một nửa thị lực mà thôi. Chỉ có ‘Chùa Khóa Phạt Thiên’ mới thực sự có thể ngăn chặn điều đó.”

Vân Đình không khỏi thở dài. Những pháp sư nữ có thể kết hợp hoàn toàn ma lực với cơ thể mình được gọi là những người siêu phàm. Còn trường hợp của Mạc Mạc, rõ ràng không liên quan gì đến sự siêu phàm cả; có lẽ khả năng đó chỉ tác động đến “thị lực”, khiến cho đôi mắt cô phải chịu tổn thương oan uổng.

“Ban đầu, Những quý tộc ấy không coi trọng khả năng của Mạc Mạc. Cho đến khi một số sự kiện bất ngờ xảy ra, họ mới quyết định hành động với cô ấy,” Đài Lan nói nhỏ, “Họ gọi Mạc Mạc là ‘Đứa con của địa ngục’ và áp dụng đủ loại hình phạt lên cô ấy. Cô ấy suýt nữa không thể sống sót.”

Vân Đình nhẹ nhàng vuốt ve đôi hốc mắt đầy vết sẹo của Mạc Mạc và hỏi, “Cô ấy đã nhìn thấy điều gì? Có thể kể cho tôi nghe không?”

Mạc Mạc cúi đầu xuống và trả lời, “…Một con số.”

“Con số gì?”

“Một con số ngược, báo hiệu ngày hạn cuối cùng.”

Vân Đình mất một lúc mới hiểu ra ý của Mạc Mạc, và không khỏi thốt lên một tiếng thở dài.

“Chẳng lẽ những sự kiện mà Đài Lan đang nói đến chính là…?”

Mạc Mạc gật đầu, “Nó đã trở thành sự thật. Một quý tộc chỉ còn lại duy nhất một sinh mạng đã chết vào năm sau đó.”

Vân Đình im lặng một lúc.

Bây giờ cô đã hiểu tại sao những quý tộc ấy lại hành động tàn nhẫn như vậy rồi — một ngày hạn cuối cùng như vậy, ai cũng khó có thể chấp nhận được, đặc biệt là khi con số đó chỉ còn vài năm nữa thôi. Ngay cả bản thân cô, cũng không mong muốn phải dùng đến khả năng này để tìm ra câu trả lời.

“Như

“Không…” Đài Lan vội vàng lắc đầu, “Tôi chỉ cảm thấy… thái độ của ngài khác biệt so với mọi người; ngài lại là người đầu tiên hỏi về chi tiết về năng lực đó.”

“Ồ? Vậy theo suy nghĩ của các em, tôi sẽ làm gì?”

Đài Lan ngập ngùng trả lời, “Có lẽ ngài sẽ đẩy Mạc Mạc ra xa, tra hỏi xem cô ấy có sử dụng năng lực đó hay không, rồi đuổi chúng tôi ra khỏi lâu đài… càng xa càng tốt.”

Vân Đình bật cười, “Năng lực không phân thiện ác; quan trọng là người sử dụng nó. Hơn nữa, việc hiểu rõ về nó sẽ giúp chúng ta sử dụng nó một cách hiệu quả hơn sau này.”

“Ngài nghĩ… năng lực như của tôi cũng có ích sao?” Mạc Mạc không tin được.

“Không chắc lắm… Nhưng Hoàng hậu đã từng nói với tôi rằng, mỗi năng lực của phù thủy đều có công dụng riêng; việc bây giờ chưa thấy công dụng không có nghĩa là sau này sẽ không có.”

Mạc Mạc đứng yên một lúc lâu, rồi mới từ từ trả lời, “Năng lực này không thể dự đoán được những điều bất ngờ… Tôi đã thấy một số con vật trước khi bị giết, con số trên đầu chúng vẫn còn tồn tại trong nhiều năm… Nhưng…”

“Nhưng cái gì vậy?” Vân Đình hỏi tiếp.

“Màu sắc của một số con số đó không giống nhau… Tôi không biết điều đó có ý nghĩa gì, nhưng luôn cảm thấy chúng phải có sự khác biệt.”

“Nếu các em muốn gia nhập Liên minh phù thủy, chắc chắn sẽ sớm tìm ra câu trả lời đó… Bởi vì mỗi người mới gia nhập đều phải học cách kiểm soát năng lực của mình và kiểm tra mọi khía cạnh của nó. Chỉ khi hiểu rõ đủ sâu sắc, các em mới có thể tiến triển hơn.”

“Tiến… triển?” Đài Lan không hiểu.

“Sau này các em sẽ biết thôi… Việc đánh thức sức mạnh ma thuật chỉ là bắt đầu mà thôi; còn rất nhiều điều khác mà các em cần học hỏi nữa.” Vân Đình dang rộng hai tay, “Thế nào, các em đã quyết định chưa?”

Đài Lan và Mạc Mạc nhìn nhau một lát.

“Nếu ngài có thể chấp nhận chúng tôi như thế này…”

“Chúng tôi muốn gia nhập Liên minh phù thủy.”

Hai cô bé cẩn thận đưa tay ra, như thể đang e ngại và thử thách, nhưng cũng xen lẫn niềm mong đợi và hy vọng, từ từ đặt tay vào lòng bàn tay của Vân Đình.