Tất nhiên, độ khó của hai loại thiết bị thông tin liên lạc vô tuyến này cũng không ở cùng một tầm, ít nhất thì bộ phận linh kiện trung tâm của loại sau – ống điện tử – vẫn đang trong quá trình thử nghiệm sản xuất.

Còn những sản phẩm thất bại thì đã được chất thành từng đống nhỏ bên ngoài phòng thí nghiệm.

Về đề xuất cải tạo chiếc phi cơ Thiên Hỏa mà Y Ti Thị đề cập trong báo cáo, Rolan thấy khá hứng thú. Về mặt kỹ thuật, việc lắp đặt khẩu súng bắn tỉa cỡ 35 milimét lên máy bay hai cánh không hề khó; chỉ cần đặt toàn bộ thân súng ngay dưới bụng máy bay và loại bỏ ghế ngồi của xạ thủ là được. Nếu số lượng đạn mang theo được kiểm soát trong khoảng mười viên, về mặt trọng lượng thì có thể cân bằng được; các bộ phận khác thậm chí không cần phải thay đổi gì cả.

Vấn đề nằm ở chỗ, để có được những đầu đạn làm từ đá thần có kích thước phù hợp, người ta cần phải sử dụng máu của phù thủy hoặc quỷ dữ để tan chảy và tách ra các mạch đá thần, cho đến khi thu được những khối đá có kích thước và hình dạng vừa phải mới có thể tiếp tục gia công. Nếu đá quá to, những công cụ hiện có gần như không thể xử lý được; còn nếu đá quá nhỏ, chúng sẽ trở nên quá mong manh. Quá trình tuyển chọn nguyên liệu cũng đòi hỏi phải tiêu tốn rất nhiều máu ma thuật; dù Liên minh phù thủy và Lời nguyền Ngủ say đều ủng hộ ý tưởng này, nhưng lượng máu đó vẫn không đủ để đáp ứng nhu cầu của cuộc chiến.

Để thực sự giải quyết vấn đề này, có lẽ phải tìm cách từ chính những con quỷ dữ đó. Hoặc là tìm hiểu rõ lý do tại sao chúng có thể chế tác những cột đá thần có kích thước lớn, hoặc là sử dụng máu của chúng để sản xuất.

Bây giờ, chiếc phi cơ Thiên Hỏa đã có thể trở về Thành phố Không Mùa trong vòng một ngày; nếu kết hợp thêm khả năng bảo quản lạnh của Cát Sa, việc vận chuyển trực tiếp máu quỷ dữ tươi mới từ chiến trường có vẻ như cũng không phải là điều bất khả thi?

Rolan lặng lẽ ghi đề xuất này vào chương trình công việc của mình.

……

Vào ban đêm, ông lại tiến vào Thế giới mộng mơ như thường lệ.

Để thúc đẩy tiến độ dự án của Văn phòng Thiết kế Lâu đài Xám, Rolan đã tăng số lần nhập mộng lên đáng kể trong suốt một tháng qua; điều này khiến cho thế giới mộng mơ, vốn trước đây luôn tụt hậu so với thế giới thực, giờ đây đã bắt kịp được. Thành phố, vốn trước đây còn ở cuối mùa hè đầu mùa thu, giờ đây đã bắt đầu có tuyết rơi; dường như nơi này và bên ngoài chỉ là những khu vực khác nhau của cùng một thế giới mà thôi.

Buổi sáng ở khu dân cư Trụ Nhà vẫn rất nhộn nhịp

Sau một thời gian theo dõi và quan sát, Rolan đã có thể khẳng định rằng người phụ nữ tự xưng là Valeris kia không phải là người bản địa của bán đảo Kajgard. Mặc dù theo thông tin được cập nhật lại bởi Hiệp hội Võ sĩ, trong đoàn khách từ bán đảo này thực sự có một người tên như vậy, nhưng hành vi của cô ấy lại rất khó để giải thích bằng lý trí thông thường.

Rolan không hề xa lạ với hiện tượng này, bởi chính ông cũng là một ví dụ điển hình. Gọi cô ấy là “người du hành qua thời gian” quả thực là cách diễn đạt phù hợp nhất.

Ban đầu, Valeris vẫn cố gắng duy trì vẻ ngoài giả mạo của mình, cố gắng hành xử như một Võ sĩ bình thường – như đọc sách, tránh nói chuyện khi không cần thiết. Nhưng theo thời gian, cô ấy dần trở nên nóng vội và bất an.

Đặc biệt sau khi vết thương của mình lành lại, cô ấy đã lén lút tiếp cận sâu vào thành phố Prism bị cấm, đứng trước những vết nứt do sự xâm nhập đó gây ra và im lặng suy tư. Theo báo cáo của Tong En, lúc đó trên khuôn mặt Valeris hiện rõ vẻ lo lắng, như thể cô ấy đang khao khát điều gì đó. Có lúc, người ta nghĩ rằng cô ấy sẽ nhảy vào những vết nứt đó, nhưng cuối cùng cô ấy vẫn kiềm chế được bản thân.

Nếu cho rằng hành động này là để tưởng niệm những người bạn đã mất, thì quả thực là quá phi lý, bởi vì Valeris chưa bao giờ dừng chân tại nơi các thành viên trong đoàn khách gặp nạn – cô ấy đã đến đó ngay từ đầu, chỉ vì sự xâm nhập đó.

Nếu đặt mình vào vị trí của cô ấy, thì việc cô ấy thay đổi tâm trạng là điều hoàn toàn có thể hiểu được.

Từ Thành phố Quỷ dữ đến thành phố hiện đại hoàn toàn xa lạ này, ban đầu có lẽ cô ấy vẫn còn kiên nhẫn, muốn tìm hiểu rõ nơi này là gì. Nhưng khi thời gian trôi qua mà hy vọng trở về lại càng trở nên mơ hồ, sự lo lắng là điều không thể tránh khỏi. Có lẽ lý do thực sự khiến Valeris tiếp cận thành phố Prism là để xem liệu có thể quay trở về thế giới quen thuộc của mình từ những vết nứt đó hay không. Đáng tiếc, những mảnh ký ức lại không như cô ấy mong đợi.

Dù sao đi nữa, việc có thể giả mạo đến mức này đã là điều rất khó khăn, bởi vì Valeris không hề biết rằng mọi hành động của mình đều đang bị Tong En theo dõi. Nếu không phải vì những chi tiết được tiết lộ một cách riêng tư này, thì chỉ nhìn vào cách cô ấy giao tiếp với những Võ sĩ khác, người ta gần như không thể phát hiện ra bất kỳ điểm nào bất thường.

Rolan tự hỏi nếu là mình, liệu có thể làm được như vậy không.

Khi đã xác định được danh tính của cô ấy, việc tiếp theo cần làm là xác định phải xử lý tình

“Sao vậy, dậy sớm thế là sợ tôi lén trốn đi à?”

“Cũng không phải lần đầu tiên cậu làm thế mà.” Cô ấy nhăn môi nói.

“Yên tâm đi, lần này chắc chắn không xảy ra đâu.” Rolan cười và tiến lại gần, vuốt ve đầu cô ấy, “Ăn sáng trước đã, ăn xong rồi chúng ta sẽ đi gọi chị Gia Thích Á, sau đó cùng nhau lên đường.”

Trong mùa đông này, ngoài Tết Nguyên Đán thì sự kiện thu hút sự chú ý nhất chính là cuộc thi võ thuật được tổ chức hàng bốn năm một lần. Đối với tất cả học sinh trung học cơ sở và trung học phổ thông trong thành phố, nếu ai có cơ hội được đến hiện trường xem trực tiếp thì chắc chắn sẽ trở thành tâm điểm của mọi cuộc trò chuyện. Dù ban đầu không mấy quan tâm đến loại cuộc thi này, nhưng sau khi được Rolan van nài mãi, Jie Luo cũng đành đồng ý để anh ấy đưa mình đến hiện trường vào kỳ nghỉ đông.

Xét đến việc hôm nay có người giám sát tại các trận đấu, và đây cũng chỉ là giai đoạn vòng loại, khả năng xuất hiện của kẻ sa đọa không cao lắm. Hơn nữa, mỗi khi có kỳ nghỉ dài, Jie Luo luôn phải trở về quê nhà, vì đây là “lời yêu cầu duy nhất” của cô bé, nên Rolan thực sự không thể từ chối. Hơn nữa, nếu có cô ấy đi cùng Gia Thích Á, việc di chuyển của anh ấy cũng sẽ thuận tiện hơn nhiều.

Rolan quyết định đối mặt trực tiếp với kẻ xuyên qua thế giới này như một con quỷ.

*

Đã bốn tháng trôi qua rồi.

Vakiris dường như đang chăm chú nhìn vào sân đấu ồn ào, nhưng tâm trí của nó hoàn toàn không ở đó.

Bốn tháng đã giúp nó hiểu biết cơ bản về thế giới này, và cũng khiến nó biết được nhiều điều liên quan đến di sản của loài người. Theo một nghĩa nào đó, bản thân nó cũng đã trở thành một phần của di sản đó. Chỉ cần có thể trở về thực tại, nó chắc chắn sẽ mang lại nhiều lợi ích cho bộ tộc của mình – nhưng vấn đề nan giải nhất là, nó vẫn chưa tìm ra cách để rời khỏi Ý Thức Giới.

Vakiris sở hữu rất nhiều thông tin quan trọng, nhưng lại không có ai có thể truyền đạt chúng. Giống như việc nó vất vả tìm thấy một chai nước trong sa mạc, nhưng lại phát hiện ra miệng chai đã bị niêm phong.

Dù là cố gắng gửi lời cầu cứu đến Heckzord hay cố gắng cảm nhận dấu vết của Vua, nó đều không nhận được bất kỳ phản hồi nào. Ngay cả khi đứng tại nơi mà dấu vết đó tồn tại và thiền định, Ý Thức Giới vẫn không hề đáp lại lời kêu gọi của nó – đây là lần đầu tiên nó gặp phải tình huống như vậy.

Vakiris không khỏi cảm thấy ghét bỏ Chủ Nhân Bầu Trời.

Tại sao đến lúc này, Ngài vẫn không thử đánh thức nó?

Ghi