Lần đầu tiên, Gia Cơ Thái chứng kiến được sự kinh hoàng của những người siêu phàm.

Vũ khí của cô chỉ là một thanh kiếm một tay bình thường, nhưng mỗi động tác của cô đều tỏa ra áp lực khiến người ta phải run sợ; mỗi cú đánh vào khiên đều nặng như hai thanh kiếm lớn. Chỉ sau vài cú đánh, cánh tay Gia Cơ Thái đã không thể nâng lên được nữa, và rồi cô bị một đòn chém từ dưới lên trên làm vỡ hàm.

Sau khi hồi phục lại, Nữ Hoàng Bích Thủy hoàn toàn từ bỏ việc phòng thủ, và trong chốc lát, một cây cung lớn xuất hiện trước mặt cô. Cô kéo cò, và thứ được bắn ra không phải là mũi tên sắt, mà là vài cái bình chứa nước đen từ sông Styx. Khi Jie Luo dùng kiếm đập vỡ những cái bình đó, cô bị dính đầy nước đen. Những khối tinh thể lửa ma ám bên trong các bình khi tiếp xúc với không khí liền bắt đầu cháy lên, biến người thiện lành thành một cột lửa.

Tuy nhiên, chiêu thức này không còn hiệu quả nữa. Đối thủ sử dụng tốc độ vượt xa người bình thường để di chuyển nhanh chóng quanh khu vườn, và cây cung lớn không thể xoay đủ nhanh để đánh trúng họ. Vì vậy, Gia Cơ Thái buộc phải dùng những bức tường đá và hàng rào sắt đầy gai để chặn đường hành động của những người thiện lành; cô cũng biến những chậu hoa trong vườn thành những vật nổ đầy bột tuyết, và đôi khi mặt đất cũng đột nhiên sụp đổ, tạo thành những cái bẫy chết người.

Sau khi giết hại đối thủ vài lần như vậy, Gia Cơ Thái nhận thấy hơi thở của mình ngày càng trở nên nặng nề, những giọt mồ hôi to như hạt đậu rơi dài trên trán cô, và những cơn choáng váng liên tục khiến cô gần như không thể đứng vững được.

“Làm tốt lắm,” Jie Luo, người đã tái sinh, không tấn công cô mà chỉ vỗ tay và nói, “Việc bạn có thể đến được bước này đã vượt qua sự mong đợi của tôi. Nhưng tôi quên nói với bạn rằng, mặc dù trong thế giới này, bạn có thể sử dụng ý thức của mình để thay đổi môi trường và địa điểm, nhưng việc đó tiêu tốn nhiều năng lượng hơn nhiều so với việc tạo ra vật thể từ không… thậm chí còn ngang ngửa với việc tái sinh. Bạn hẳn đã cảm nhận được sự yếu đuối và mệt mỏi của cơ thể mình rồi đấy… Có lẽ lần chết tiếp theo của bạn sẽ là lần bạn mãi mãi ngủ yên.”

“Ha, ít ra cũng tốt hơn là chịu chết một cách vô nghĩa,” Gia Cơ Thái thở hổn hển vài cái, “Hơn nữa, có vẻ như bạn đã quên đi những tiếng kêu thảm thiết mà bạn đã phát ra khi bị lửa ma thiêu đốt… Lần này bạn đã chết bao nhiêu lần rồi? Ba lần, hay bốn lần? Tôi không nghĩ bạn có thể chịu đựng

“Tôi cũng đã nuốt chửng một nữ siêu phàm; sức mạnh của cô ấy thật đáng sợ… Trong trận chiến tâm hồn ấy, tôi suýt thì thua cuộc, nhưng cuối cùng, nhờ vào vũ khí của quỷ dữ, tôi đã đánh bại cô ấy và giành lấy tất cả những gì thuộc về cô ấy. Vì tính chất ma lực khác nhau, tôi không thể biến thành một nữ siêu phàm hay sử dụng những khả năng của người phù thủy bị tôi nuốt chửng, nhưng trong thế giới ý thức, những điều đó không hề khó khăn chút nào. Kể từ đó, rất ít ai có thể đe dọa được tôi… Trong hơn hai trăm năm qua, số người mà tôi đã nuốt chửng đã đến mức tôi cũng không thể nhớ hết nổi. Mọi nỗi đau, niềm vui, nỗi buồn, sự hạnh phúc trên thế giới này… tôi đều như đã trải qua chúng bằng chính mình…” Cô ta dừng lại một chút, rồi tiếp tục: “Kể cả cái chết cũng vậy.”

“Cô muốn nói điều gì chứ?” Gia Thịa cau mày hỏi.

“Sự khác biệt giữa chúng ta,” Jie Luo trả lời một cách bình tĩnh, “là do sự kết hợp của hàng loạt linh hồn, khiến ý chí của tôi trở nên cực kỳ mạnh mẽ. Nếu đo bằng số lần chết, tôi tin mình có thể chịu đựng được ít nhất hàng trăm lần chết.”

“Tôi sẽ giúp cô kiểm chứng điều đó.” Cô ta cười lạnh, nhưng trong lòng thì cảm thấy lo lắng… Biểu hiện của đối phương không hề giả vờ; việc cô ta đã giết chết các vệ sĩ của mình một cách dễ dàng ở bến cảng đã chứng minh rằng người này thực sự sở hữu những kỹ năng chiến đấu không tương xứng với tuổi tác của mình. Nếu thật như vậy, mình phải tìm một vũ khí mạnh mẽ hơn mới được… Phải nghĩ ra ngay xem, có thứ gì có thể dễ dàng giết chết một nữ siêu phàm giàu kinh nghiệm như vậy?

“Trận chiến tâm hồn không phải là cuộc đối đầu như bạn tưởng tượng đâu,” Jie Luo như thể đã đọc được suy nghĩ của cô ta, “Bạn không thể biến mình thành người bất khả xâm phạm chỉ bằng một cách nào đó, cũng không thể triệu hồi những vũ khí hủy diệt thiên địa trong những câu chuyện cổ xưa… Những thứ bạn chưa từng trải nghiệm thì bạn không thể tạo ra được; những gì bạn đã thấy và biết mới là yếu tố quyết định thắng thua.”

“Tôi sẽ trải khắp khu vườn này bằng bột tuyết độc liệt… Như vậy, bạn sẽ không thể tránh thoát được đâu,” Gia Thịa nói lạnh lùng, “Dù phải chết, ít nhất tôi cũng sẽ kéo bạn theo!”

“Ngay cả khi kết quả hoàn toàn vô nghĩa ư?” Người này nhìn cô ta với ánh mắt đầy thương hại, “Nếu vậy, thì hãy để tôi cho bạn thấy sức mạnh thực sự của Giáo hội đi.”

Những tia sáng đỏ xuất hiện phía sau l

Những cỗ xe chiến tranh liên tục bắn ra những mũi giáo không thể ngăn cản được; sau khi phục hồi lại, chúng nhanh chóng lặp lại cảnh tượng chết chóc ấy. Cô thậm chí không kịp tạo ra “bột tuyết” để cùng kẻ thù chết đi cùng nhau… Nỗi đau dữ dội khiến ý thức của cô dần trở nên mơ hồ; mặt đất bắt đầu rung chuyển, những vết nứt xuất hiện trên bầu trời, và dưới ánh sáng chớp lóe, tiếng sấm rền, khu vườn bốc cháy dữ dội.

“Ý chí mạnh mẽ chỉ có thể trì hoãn thất bại, chứ không thể thay đổi kết quả này,” Jie Luo nhắm mắt lại, “Cô đã kiên trì đủ lâu rồi… Hãy yên nghỉ đi.”

Ngay khi lời nói vang lên, cả thế giới bắt đầu sụp đổ…

……

“Xong rồi à?” Isabella nhếch mày, “Lẽ ra nó phải hoàn thành trong chốc lát chứ? Rõ ràng nó đã trở lại hình dạng ban đầu rồi, nhưng lại im lặng suốt một lúc lâu… Tôi cứ tưởng cô thực sự đã thất bại đấy.”

“Trong ký ức của cô ấy, tôi đã tìm thấy một số điều thú vị,” Jie Luo mở mắt ra, “Những suy nghĩ đó… khiến tôi cảm thấy khá ngạc nhiên.”

“Ồ? Thật sự còn có điều gì khiến cô ngạc nhiên nữa sao?” Isabella nói một cách thờ ơ, “Loại bột thuật alkimia kỳ lạ đó… chắc hẳn cô đã tìm thấy rồi chứ?”

“Ừm, các nhà alkimia gọi nó là ‘bột tuyết cực độc’; thành phần của nó khá đơn giản, toàn là những thứ thông thường có trong xưởng thợ.”

“Vậy là đủ rồi… Hãy nhanh chóng trở về Thành phố Thánh để báo cáo cho Đức Vua Oberlain đi,” Isabella thở dài, “Cuộc chiến ở đây ít nhất còn kéo dài ba bốn ngày nữa… Nhưng không còn người lãnh đạo và pháp sư nữa, những kẻ còn sót lại đã không còn gây nguy hiểm cho Quân đội Trừng phạt Thần linh nữa.”

“Chúng ta đi thôi,” Jie Luo gật đầu.

“Khoan đã…” Isabela gọi lại cô.

“Có chuyện gì vậy?”

Phải chăng đó chỉ là ảo giác? Dáng vẻ của cô ấy vẫn không hề thay đổi so với trước… Nhưng tại sao, Isabella lại cảm thấy đôi mắt màu hồng nhạt ấy có vẻ khác biệt hơn? Cô nhìn chằm chằm vào Jie Luo một lúc lâu, rồi lắc đầu: “Không… Chẳng có gì cả.”

Có lẽ mình chỉ đang suy nghĩ quá nhiều mà thôi.