“……” Ceryochaxi ngây người nhìn nó một lúc lâu, “Nếu con đực tên là Rolan. Ôn Bố Đôn này chết đi…”

“Có lẽ tôi cũng sẽ không còn tồn tại nữa.” Giọng của Valkiris không hề mang chút nặng nề nào, “Nhưng so với sự sống còn của toàn bộ bộ lạc, số phận cá nhân của tôi thật sự không đáng kể. Nếu việc giết hắn có thể giúp bộ lạc tiếp tục tồn tại, bạn tuyệt đối không nên do dự.”

Sự im lặng không tiếp tục cuộc trò chuyện đó.

Nó quay đầu nhìn xuống con đường ồn ào phía dưới—nơi không chỉ có loài người, mà còn có vài bóng dáng giống như những sinh vật mới nổi lên, chúng lướt qua dòng người tấp nập, hòa nhập vào khung cảnh xung quanh; cảnh tượng đó thật sự khiến người ta khó tin được.

Một lúc sau, nó mới hỏi lại: “Bạn có tin tưởng con đực đó không?”

“Thành thật mà nói, đối với những vấn đề quan trọng như sự sống còn của bộ lạc, từ ‘tin tưởng’ thì quá yếu ớt.” Valkiris cúi người xuống, tựa vào lan can, “Ngay cả khi người đàm phán là bạn, tôi cũng không thể hành động chỉ dựa vào niềm tin. Nhưng anh ta nói đúng một điểm: Sự tin tưởng là nền tảng để thay đổi—nếu thiếu đi nền tảng này, chúng ta có thể cần hàng chục, thậm chí hàng trăm năm để thay đổi quan niệm cố hữu về Cuộc Chiến Ý Chí, và cái giá phải trả có thể vượt quá khả năng chịu đựng của bộ lạc. Vì vậy, dù trả lời bằng ‘có’ hay ‘không’, cũng đều không phù hợp.”

“……”

“Theo những gì hiện tại, anh ta thực sự đang nỗ lực hướng tới việc chấm dứt Cuộc Chiến Ý Chí, những thông tin về diễn biến chiến tranh mà anh ta cho tôi cũng không phải là dối trá. Xét tổng thể mọi mặt, việc tin tưởng anh ta không hề quá đáng.” Ác Mộng thì thầm, “Nghi ngờ luôn có rất nhiều lý do, điều quan trọng là phải cân nhắc giữa lợi ích và thiệt hại.”

“‘Cân nhắc’ ư…” Sự im lặng lặp lại từ đó, “Vậy sau này tôi nên làm gì?”

“Điều đó phụ thuộc vào bạn… Tôi đã nói rồi, bạn đã là một vị đại vương xứng đáng, tôi không muốn ảnh hưởng quá nhiều đến quyết định của bạn.”

“Sau này… tôi chỉ có thể gặp bạn ở đây sao?” Ceryochaxi do dự hỏi.

“Không nhất thiết.” Valkiris nhún vai, “Tôi nghe Rolan nói, anh ấy đang cố gắng cứu một nữ pháp sư tên là Tro Bụi. Nếu thông tin mà vị thần linh cung cấp là đúng, thì ngay cả khi thể xác tan biến, miễn là vẫn còn dấu vết trong Ý Thức Giới, cô ấy vẫn còn hy vọng sống sót. So với những nữ pháp sư lênh đênh trong biển Ý Thức, tôi ít ra vẫn còn nguyên vẹn hơn nhiều. À…”

Nó n

Mặc dù đã biết từ báo cáo của Chả cá viên rằng bản chất thực sự của “Thảm họa im lặng” khác biệt rất nhiều so với khi nó ở trạng thái chuẩn bị chiến tranh, nhưng khi nhìn thấy tận mắt, người ta vẫn cảm thấy ngạc nhiên.

Nếu không có sự chuẩn bị trước, thật khó để anh ta liên kết bộ giáp to lớn và hung ác kia với “con quỷ nữ” bên trong nó.

“Các bạn đã nói xong chưa? Kết luận là gì?”

“Tôi muốn hỏi một câu, loài người,” Serocaxi hỏi lạnh lùng, “nếu Cuộc chiến Ý chí Thần thánh chỉ là một trò lừa đảo, bạn có bao nhiêu tự tin có thể đánh bại các vị thần?”

“Thành thật mà nói, tôi cũng không biết,” đây cũng là câu hỏi mà Rolan thường tự hỏi mình, “thần thánh là gì, mục đích của chúng là gì, tôi phải chiến đấu như thế nào, thậm chí liệu có cơ hội chiến đấu hay không, tất cả đều là điều chưa biết. Nhưng ngoài những điều đó ra, xét về khả năng mà chúng hiện đang thể hiện, về mặt lý thuyết, chúng ta hoàn toàn không có cơ hội. Tuy nhiên, tôi tin rằng dù kết quả thế nào, cũng tốt hơn là ngồi yên chờ chết.”

“Tôi không hề quan tâm đến sự sống chết của bạn, nhưng đừng quên, Wakirith vẫn còn trong tầm ảnh hưởng của ý thức bạn. Vì nó… bạn cũng phải sống sót, đúng không?”

“Được rồi, bạn hiểu là tốt rồi.” Serocaxi nhìn anh ta chằm chằm, “Còn về yêu cầu của bạn, tôi cần suy nghĩ kỹ trước khi đưa ra quyết định.”

“Tôi cũng không mong rằng cuộc đàm phán này sẽ mang lại kết quả ngay lập tức,” Rolan gật đầu, “Nhưng ít nhất đây cũng là một bước tiến từ không có gì thành có. Sau này, chúng ta có thể liên lạc qua thư từ, bởi vì những cuộc gặp mặt như thế này đều rất nguy hiểm cho cả hai bên—miễn là quân đội phía Tây vẫn tiếp tục xâm lược lãnh thổ của Bốn đại vương quốc, cuộc chiến sẽ không bao giờ chấm dứt. Và….”

Anh ta cầm lên ly rượu, “Vì lần gặp sau còn lâu mới đến, bạn chắc chắn không muốn uống một ly chứ?”

“Hmph,” Serocaxi coi thường, cầm lấy thức uống trên bàn và uống hết một ngụm—cô ta đã thấy quá nhiều trò như thế này rồi, dù thức uống đó có khó uống đến đâu, cô ta cũng sẽ không bao giờ tỏ ra yếu đuối trước kẻ thù.

Khi một hương vị đậm đà và ngọt ngào chưa từng trải nghiệm trước đây tràn vào cổ họng, cả căn phòng bỗng nhiên biến mất, và cô ta lại trở về khu rừng.

Thảm họa im lặng vô thức nhìn về phía nơi Wakirith đang ngồi, nhưng chỉ thấy một khoảng cỏ trống trải.

Khung cảnh ngắn ngủi đó giống như một

Vẻ mặt im lặng của hắn dường như đang mải suy nghĩ điều gì đó khác.

“Cái gì?” Chủ nhân bầu trời nhíu mày lại, “Chẳng lẽ đó là một cái bẫy sao?”

“Không, tôi đã nhìn thấy Valquiris.”

Heczoed suýt nữa thì ngã xuống từ trên trời.

“Cậu nói gì vậy!?”

“Valquiris quả thực tồn tại trong lĩnh vực ý thức; dự đoán của cậu không sai đâu.” Sự Im lặng từ từ nói, “Chỉ có điều, người mà Valquiris đang tồn tại bên trong đó chính là Vua của Thành phố Xám, và cũng là người sở hữu những mảnh di sản ấy.”

Trở lại với Thần tạo ra các vị thần, sau khi nghe xong lời kể của Serocashi, Heczoed rơi vào trạng thái hoàn toàn hỗn loạn. Lượng thông tin khổng lồ đó gần như làm tắc nghẽn não bộ của nó. Mặc dù đã dự đoán rằng Valquiris chắc chắn sẽ tìm được điều gì đó, nhưng nó không ngờ con người lại tiến sâu đến mức này, và theo một nghĩa nào đó, “Ác mộng” đã hình thành mối quan hệ hợp tác với họ. Nếu những thông tin này bị lan truyền ra ngoài, chúng sẽ thay đổi toàn bộ lịch sử hàng nghìn năm của chủng tộc này, và cũng sẽ khiến chúng đứng đối diện với Vua.

Nên thử thuyết phục Vua sao? Ngay lập tức, Heczoed đã từ bỏ ý định đó — bây giờ, dù thế nào nó cũng không muốn bước vào vị trí Chúa tể nữa; nếu Vua muốn làm gì đó với nó, nó sẽ không có cơ hội từ chối đâu.

Vậy thì nên đứng về phe Valquiris sao? Thực ra, ban đầu, “Ác mộng” cũng là một ứng cử viên sáng giá cho vị trí Vua — về bản chất, sự khác biệt giữa Vua và Đại vương không nằm ở khả năng, mà nằm ở việc phải trả một cái giá nhất định, điều này phụ thuộc vào sự lựa chọn cá nhân. Vì vậy, ý định này không gây ra bất kỳ trở ngại nào về mặt danh dự; điều duy nhất khiến nó do dự chính là việc con người, những kẻ thuộc chủng tộc khác, lại có thể trở thành đối thủ của chúng.

Dù cuộc chiến Ý chí Thiêng liêng có phải là một trò lừa đảo hay không, thì những mảnh di sản ấy thực sự mang lại sự tiến bộ cho chủng tộc này; con người hiện nay đang phát triển nhanh chóng nhờ vào sự giúp đỡ của những di sản ẩn chứa trong bí mật ấy. Nếu sau này xảy ra xung đột, chủng tộc của chúng sẽ phải đối mặt với tình huống gì đây? Những nghi ngờ này khiến nó mãi không thể quyết định được.

Điều mà Heczoed không hề nhận ra là, trong lúc nó đang ngồi trong bể nước suy nghĩ sâu sắc, “Thảm họa Im lặng” đã đội mũ bảo hiểm, cầm lên thanh kiếm dài, và lặng lẽ rời khỏi nơi ở của những sinh vật nhỏ bé kia.