Sau khi nghe Isabella mô tả về chiến trường linh hồn, trái tim của Nightingale dần chìm sâu vào tuyệt vọng: “Ý cô là… cô cũng không biết phải làm thế nào để Đức Vua tỉnh dậy khỏi trạng thái hôn mê ư?”

Cô lắc đầu: “Chưa từng có tiền lệ nào cho kết quả này; tôi thực sự không thể giải quyết được… Tuy nhiên, khiTiết Luó nuốt chửng gia tộc Gia Thịa, cô ấy đã rơi vào trạng thái mơ hồ trong một thời gian. Lúc đó, cô ấy giải thích rằng mình đã tìm thấy những điều thú vị trong ký ức của đối phương, vì vậy mới mất khá nhiều thời gian. Còn cuộc đời củaTiết Luó thì phức tạp hơn bất kỳ ai; tôi đoán rằng Rolan sẽ cần nhiều thời gian hơn nữa để tiếp nhận những ký ức đó. Nhưng miễn là anh ấy vẫn còn sống, chắc chắn anh ấy sẽ tỉnh dậy một cách tự nhiên.”

Nightingale không thể xác định liệu những thông tin này có đáng tin cậy hay không; cô chỉ có thể tin rằng người đối diện không đang nói dối – ít nhất thì những suy đoán đó xuất phát từ tấm lòng chân thành của họ.

Nhưng cô cũng hiểu rằng tình hình hoàn toàn không mấy lạc quan.

Hơn hai trăm năm ký ức phục vụ Giáo hội và hai mươi năm cuộc đời Vương tử của Đức Vua… cái nào sẽ chiếm ưu thế? Liệu Rolan có bị lạc lõng trong những ký ức phức tạp đó và mãi mãi không thể tỉnh dậy?

Nếu anh ấy thực sự tiếp nhận hết những ký ức củaTiết Luó rồi tỉnh lại, liệu anh ấy vẫn là Rolan. Ôn Bố Đôn, Hoàng tử thứ tư của Lâu đài Xám… và vẫn là người mà cô hằng mong đợi không?

Những suy nghĩ dồn dập khiến Nightingale gần như không thể kiểm soát được tâm trạng của mình.

Lúc này, cô cũng hiểu tại sao Vân Đình lại muốn Egasha đi cùng mình.

“Hãy nói về Giáo hội đi,” Egasha sau một lúc suy nghĩ nói: “Cô biết bao nhiêu về nguồn gốc của Giáo hội – tổ chức Liên minh ấy?”

“Tôi biết hết những gìTiết Luó biết,” Isabella trả lời một cách sẵn lòng: “Các bạn vẫn nghi ngờ về nội dung những lá thư đó à? Kể từ khiTiết Luó lên ngôi Giáo hoàng, những người thuộc phe Người Chân Thiện được cơ quan Mật vụ công nhận đều có thể vào Thư viện để đọc những sự kiện lịch sử bị che giấu cách đây bốn trăm năm. Những ghi chép về Đế quốc Phù thủy và Quỷ dữ trong những lá thư đó đều là sự thật.”

“Nếu chỉ dựa vào những thông tin trong những lá thư đó, thì chúng không có giá trị gì đối với chúng ta,” Egasha mỉm cười: “Đế quốc Phù thủy có thể chỉ là lịch sử đối với các bạn, nhưng đối với tôi, đó là một phần của cuộc sống hàng ngày. Tôi chính là nữ phù thủy của tổ chức Liên minh.”

Lần này, đến lượt Isabella ngạc n

Người trong sáng kia đứng ngẩn ngơ tại chỗ, một lúc lâu mới thốt nên lời.

“Chiến tranh với ma quỷ là điều không thể tránh khỏi, tất cả chúng ta đều biết rằng Cuộc chiến theo ý muốn của Thần đã sắp bắt đầu. Nếu không phải vì Giáo hội liên tục gây áp lực, Rolan cũng sẽ không chọn thời điểm này để tiến hành một trận quyết chiến nhằm giải quyết những vấn đề còn tồn tại.” Cát Sa dừng lại một chút, “Điều tôi muốn biết là, Liên minh đã thay đổi thành Giáo hội như thế nào?”

“Điều này…” Mất một lúc lâu, Isabella mới tỉnh táo lại được, “Các sách sử có đề cập đến việc, trong quá trình chạy trốn, Liên minh đã xảy ra một cuộc nội chiến, diễn ra ở phía tây bắc dãy núi Tuyệt Cảnh Sơn. Nguyên nhân không được giải thích chi tiết, chỉ biết rằng sau đó Liên minh bị chia thành hai phe: một phe do các phù thủy nữ của Tachira dẫn đầu, họ vào bên trong những hang động huyền bí trong dãy núi; phe còn lại gồm các phù thủy nữ của Thành phố Rơi sao, họ kế thừa ý chí của bà Akalis và tiếp tục hành trình về phía bắc, cuối cùng định cư dưới cao nguyên Hermes và trở thành Giáo hội ngày nay.”

“Một cuộc nội chiến trên đường chạy trốn ư?” Cát Sa nhíu mày, “Điều đó thật sự là hành động tự sát.”

“Những người viết sách sử cũng cho rằng như vậy. Trong cuộc nội chiến đó, Liên minh đã phải chịu tổn thất nặng nề, không chỉ mất đi hai người thuộc hàng siêu phàm, mà còn bị tách rời hoàn toàn khỏi đoàn người thường dân đi cùng họ. Khi phe đi về phía bắc đến nơi đích, những người thường dân đó đã tản mát hết cả rồi.” Isabella thở dài, “Còn cuộc chiến vì đức tin sau đó… chỉ là để bắt giết những phù thủy nữ không thuộc về Thành phố Rơi sao – chỉ như vậy, Giáo hội mới có thể chôn vùi quá khứ của mình một cách triệt để.”

“Chôn vùi quá khứ chỉ để tiện cho việc săn bắt phù thủy một cách tàn nhẫn, nhằm tạo ra đội quân trừng phạt không có lý trí ư?” Nightingale nói với giọng lạnh lùng, “Các bạn đều đã điên rồ rồi.”

“Nếu không có cuộc nội chiến này, từ đầu Bốn đại vương quốc đã không bao giờ thoát khỏi sự kiểm soát của Liên minh, và số lượng đội quân trừng phạt cũng sẽ không ít đến thế,” Isabella nói một cách bình tĩnh, “Tất nhiên, bây giờ Rolan.Ôn Bố Đôn đã có những biện pháp tốt hơn, vì vậy Thành phố Thánh Hermes cũng không còn cần thiết nữa.”

“Có vẻ như bạn không hề lưu luyến gì đối với Giáo hội cả,” Nightingale chế giễu.

“Miễn là có thể đánh bại ma quỷ, tôi không quan tâm ai sẽ cai trị lục địa này

Mất một lúc lâu, cô mới tức giận gắn lại con dao vào vỏ.

“À đúng rồi, còn có một việc tôi phải nói với các bạn,” ngay khi hai người chuẩn bị rời đi, Isabella bỗng nhiên nói lên, “DùTiết Luó cho phép những người trong sạch vào đền thờ để đọc sách trong thư viện, nhưng căn phòng cầu nguyện ở tầng trên cùng là nơi cấm mọi người tiếp cận, kể cả việc đứng gần cũng không được phép. Chỉ có cô ấy và tôi biết rằng, khi đứng ở đó, cô ấy có thể đối diện trực tiếp với thần linh.”

……

Khi ra khỏi “phòng giam”, Nightingale đập mạnh vào bức tường và thốt lên: “Chết tiệt! Cuối cùng chúng ta vẫn không tìm ra cách đánh thức Ngài!”

“Tất cả những gì có thể làm đã được làm rồi, chúng ta chỉ có thể tiếp tục chờ đợi thôi,” Egasha an ủi, “Dù sao thì, hãy báo cáo những thông tin mà chúng ta đã thu thập cho mọi người trước đã.”

“Cô ấy sẽ phải trả giá cho điều này, tôi cam đoan!”

“Miễn là không giết cô ấy là được, cô ấy vẫn còn rất hữu ích đối với chúng ta… dù là trong việc đối phó với Thành phố Thánh hay trong việc khám phá bí mật của tảng đá thần.”

Rất nhanh sau đó, các nữ pháp sư tập trung lại bên ngoài phòng ngủ để lắng nghe Egasha kể lại thông tin về những người trong sạch, trong khi suy nghĩ của Nightingale đã không còn ở đó nữa.

Cô lặng lẽ lùi vào góc, tạo ra màn sương mù và đi vào phòng ngủ của Rolan.

Trong căn phòng yên tĩnh này, ngoài cô ra, chỉ còn lại mình An Na.

Nightingale từ từ tiến đến bên giường và thấy An Na đang ôm lấy bàn tay phải của Rolan, thì thầm điều gì đó.

Cô chỉ có thể nín thở mới có thể nghe thấy những lời thì thầm ấy, gần như là thì thầm vào tai.

“Cô còn nhớ những gì tôi đã nói với cô không…”

“Nếu cô chết đi, tôi sẽ dẫn những người sẵn lòng theo cô đến Chén Shuì Đảo và chiến đấu đến cùng với Giáo hội.”

“Nhưng cô vẫn còn sống…”

“Chỉ là đang ngủ say mà thôi…”

“Vì vậy, tôi sẽ tiếp tục chờ đợi…”

“Dù là một ngày, một năm, hay cả đời này… miễn là cô còn thở, tôi sẽ luôn ở bên cạnh cô.”

“Hãy yên tâm ngủ đi…”

“Tôi sẽ chăm sóc cô thật tốt.”

Nightingale cảm thấy trái tim mình se lại đau đớn; cảm giác đó còn khó chịu hơn cả những vết thương trên cơ thể. Cô không thể kiềm chế được mà cúi xuống, ôm chặt lấy ngực mình.

Một dòng nước ấm áp làm cho đôi mắt cô mờ đi.