……

Khi hai người đến quảng trường, nơi đây đã chật kín người – điều này hoàn toàn không phải là phóng đại; lần đầu tiên Snake Tooth mới thấy nhiều người tụ tập lại với nhau ở một nơi như vậy. Ngay cả khi Lâu Đài Dài Ca phát thức ăn cứu trợ, cũng không có cảnh tượng ồn ào đến thế.

Anh ước tính rằng số người đến xem biểu diễn có lẽ đã vượt qua con số năm nghìn.

Quảng trường cũng đã thay đổi so với lúc họ đầu tiên đến đây. Theo lời người dân địa phương, đây là lần thứ ba quảng trường được cải tạo. Mảnh đất bằng phẳng rộng lớn ấy giờ đây đã trở thành một “chiếc bát khổng lồ” có các tầng lớp được hạ thấp xuống; nghe nói cái này được gọi là quảng trường kiểu bậc thang. Thông thường, một công trình quy mô lớn như vậy sẽ mất ít nhất một hai năm mới hoàn thành, nhưng dường như chỉ trong vòng nửa tháng, nó đã được sửa sang xong. Không ai biết những đống đất lẽ ra phải được đào đi đã đi đâu.

Nhờ vậy, mọi người có thể ngồi trên các bậc thang đá để xem biểu diễn, thay vì đứng đến mức chân tê cứng; tầm nhìn cũng tốt hơn rất nhiều, miễn là họ có thể tìm được một chỗ trống. Còn những người đến muộn hơn thì vẫn chỉ có thể đứng xung quanh quảng trường, đứng dựng đầu để nhìn vào bên trong.

“May mắn thật,” Hổ Trỏ chen vào hàng cuối cùng của các bậc thang, đẩy hai người ra vài bước để có chỗ ngồi, “Cuối cùng cũng kịp thời.”

Snake Tooth ôm chặt lấy chiếc túi vải đeo trên ngực mình, cẩn thận ngồi xuống bên cạnh bạn mình. Bên trong túi đó chứa toàn bộ số tiền tiết kiệm của anh trong hai tháng qua; trong tình hình đông đúc như thế này, anh phải luôn cảnh giác. Nếu ở Lâu Đài Dài Ca, cảnh tượng như thế này chắc chắn sẽ thuộc về “bữa tiệc cuồng nhiệt” của loài chuột… Mặc dù ở vùng biên giới này hiếm khi thấy chuột, nhưng vẫn phải coi chừng những “đồng loại tạm thời chuyển nghề” này.

Khi ánh hoàng hôn cuối cùng cũng bị bóng đêm che phủ, trên quảng trường chỉ còn lại vài cây nến đang cháy; sân khấu thì hoàn toàn tối om, và mãi không thấy ai đến đốt lửa trại… Snake Tooth nhận thấy rằng ở giữa quảng trường thậm chí còn không có đống củi nào được chuẩn bị sẵn, điều này khiến anh cảm thấy khá lạ.

Làm sao có thể biểu diễn trong bóng tối như vậy?

Bỗng nhiên, một luồng ánh sáng chói lọi bùng lên trên sân khấu; ánh sáng đó hơi chói mắt, nhưng sau một lúc, Snake Tooth đã quen với ánh sáng dịu nhẹ và không hề lẫn lộn màu sắc đó. Tiếp theo là những luồng ánh sáng khác; sân khấu từ từ được chiếu sáng, và tiếng reo hò của khán giả cũng ngày

“Bạn nghe được điều đó từ đâu vậy?” Hổ Trảo tò mò hỏi.

“Các bạn còn chưa phải là cư dân chính thức của Thành Phố Vô Đông mà, phải không?” Người đó nhún vai và nói, “Hội đồng thành phố đã tổ chức vài buổi tuyên truyền về việc sử dụng điện, hướng dẫn chúng ta cách sử dụng đèn điện một cách đúng đắn. Cần biết rằng nó giống như lửa vậy, nếu sử dụng không đúng cách sẽ gây ra những hậu quả nghiêm trọng.”

“Không phải là Lôi Đình sao?”

“Ừm… cũng giống nhau thôi, tại sao bạn lại quan tâm đến điều đó chứ? Khi trở thành công dân chính thức của bệ hạ và hoàn thành khóa học giáo dục cơ bản, bạn sẽ hiểu thôi.”

Có cách nào để nhanh chóng trở thành công dân chính thức không? Khóa học giáo dục cơ bản là gì vậy?

Khi Rắn Nha muốn hỏi thêm vài câu nữa, đám đông bỗng nhiên vang lên tiếng reo hò ầm ĩ. Hổ Trảo lập tức nắm lấy anh ta và kéo đi.

Đoàn kịch Tinh Hoa đã bắt đầu biểu diễn.

“Thưa bà Mai Nguyệt! Thưa bà Mai Nguyệt!”

“Thưa cô Ngải Lâm!”

“Thưa ông Gait!”

Mọi người liên tục hô vang tên các thành viên trong đoàn kịch, và bầu không khí tại hiện trường lập tức đạt đến đỉnh cao.

Nhìn thấy cảnh tượng này, Rắn Nha bỗng nhiên cảm thấy ganh tị vô cùng.

Anh cũng muốn trở thành tâm điểm chú ý của mọi người, được mọi người hô vang tên mình… Họ không phải là quý tộc hay những người hiền triết, nhưng họ cũng không quá xa xôi đối với anh.

Khi tiếng reo hò dần tắt xuống, vở kịch bắt đầu diễn ra.

Đây là lần đầu tiên Rắn Nha xem một buổi biểu diễn của đoàn kịch Tinh Hoa. Ban đầu, anh nghĩ mình sẽ không quá hứng thú với những hoạt động thanh lịch mà giới quý tộc yêu thích, nhưng khi âm nhạc vang lên, anh không biết từ lúc nào đã bị cuốn hút vào câu chuyện trên sân khấu.

Nhân vật chính trong câu chuyện không phải là quý tộc…

Mà là những người bình thường giống như anh… Có người tự do, có người lang thang, thậm chí còn có một con chuột nữa.

Họ có người mang theo hy vọng và ước mơ, có người vì sự bất đắc dĩ của cuộc sống mà đều đến Thành Phố Tinh Hoa – trong thành phố lộng lẫy này, những người không có gì trong tay đã kết bạn với nhau, giúp đỡ lẫn nhau, chia sẻ những suy nghĩ trong lòng, từ nỗi đau khi rời bỏ quê hương đến sự lạc lõng, rồi từ sự lạc lõng đến sự kiên định, họ dần tìm thấy hướng đi cho mình.

Trên quảng trường rộng lớn, ngoài tiếng kể chuyện của các diễn viên, không còn nghe thấy bất kỳ tiếng ồn nào khác; mọi người đều nín thở, như thể họ đã hòa nhập vào câu chuyện trên sân khấu.

Cu

Mặc dù đang rơi nước mắt, nhưng trông cô ấy không hề có vẻ buồn bã chút nào.

Không chỉ cô ấy, mọi người xung quanh cũng vậy; cho đến khi vở kịch kết thúc, không ai đứng dậy reo hò, cứ như thể họ vẫn đang đắm chìm trong câu chuyện cảm động ấy.

Dù không cần phải nói ra, mọi người đều hiểu rằng “Thành phố của Những Vì sao” chính là thành phố Vô Đông.

Liệu một con chuột cũng có thể nhận được những tình cảm như vậy sao?

Và vào lúc này, một người phụ nữ thuộc chủng tộc khác bước ra từ sau bức màn sân khấu.

Cô ấy sở hữu thân hình cao ráo và mái tóc màu xám lam dài đến tận eo; bộ váy dạ hội trắng tinh của cô lấp lánh ánh bạc dưới ánh đèn, giống như một nhân vật trong tranh vẽ bước ra từ đó.

Rồi cô ấy bắt đầu hát...

Giọng hát của cô hoàn toàn khác biệt so với những giai điệu trước đó; lời bài hát mạnh mẽ và tráng ca ngợi sự vĩ đại và cao quý của những người lao động, không hề giống như giọng hát của một người phụ nữ thông thường. Giọng hát ấy tràn đầy sức mạnh truyền cảm hứng; Snake Tooth cảm thấy như thể trong những ngôi nhà xa xôi ở quảng trường, đều có dấu vết mồ hôi của chính mình, và những người xa xứ đã góp sức xây dựng nên thành phố này xứng đáng được mọi người ghi nhớ mãi mãi.

Tác động mà vở kịch mang lại mới thực sự được thể hiện hết vào lúc này; mọi người đều xúc động đến mức không thể kiểm soát bản thân, vỗ tay và hô vang hết sức mạnh, và dưới sự tác động của giọng hát, cảm xúc hào hứng ấy bỗng nhiên leo lên một tầm cao mới!

Họ tất cả đều là con dân của Ngài!

Là những người lao động vinh quang!

Và cũng chính là những người đã xây dựng nên thành phố Vô Đông!

……

Khi kết thúc vở kịch, Ngài và các phù thủy rời khỏi sân khấu từ một bục cao tạm thời ở một bên quảng trường. Snake Tooth mở to mắt nhưng không thể tìm thấy bóng dáng của Giấy Trắng trong đám đông hỗn loạn. Tuy nhiên, anh không cảm thấy thất vọng như mình tưởng; giọng hát vẫn vang vọng bên tai anh, và trái tim anh cảm thấy được lấp đầy bởi một tinh thần cao cả.

Anh tin chắc rằng, sớm muộn gì họ cũng sẽ gặp lại nhau.

Giống như những người xa xứ khác, tại thành phố của Những Vì sao này...