Rolan ngồi trước bàn làm việc, mơ màng suy nghĩ. Anh không ngờ lại thực sự có người dám xâm nhập vào lâu đài như vậy. Nếu không phải vì Nightingale kịp thời phát hiện ra, chắc hẳn anh đã gặp họa rồi. Lần này là ai đây? Chị Ba Vương hay các anh chị em khác? Tại sao lại vội vàng đến thế? Cuộc đấu tranh giành ngai vàng kéo dài năm năm, mà bây giờ mới chỉ qua vài tháng thôi… Rolan tức giận vỗ mạnh vào bàn, thật là không công bằng chút nào. Liệu mình còn có thể yên ổn đón đông được không?

Bên ngoài cửa vang lên tiếng bước chân. Kỵ sĩ trưởng Carter Lanis bước vào: “Thưa Hoàng tử, danh tính của những người thiệt mạng đã được xác định rõ. Trong tám xác chết, bảy người thuộc đội tuần tra cũ, chỉ có một người vẫn chưa được xác định danh tính. Hai người còn sống sót thì một người sau khi được cô gái phù thủy… à, không, sau khi được cô Payne điều trị vẫn chưa hồi tỉnh. Người còn lại đã bị giam giữ trong hầm ngục và đang được canh giữ cẩn thận.”

Đội tuần tra ư? Rolan cắn răng nghĩ, biết từ trước rằng đội quân này do cựu lãnh chúa nuôi dưỡng thì không đáng tin cậy chút nào. Trong số mười người, có tới tám người đã phản bội… Quyết định không cho nhóm người này gia nhập lực lượng dân quân quả thực là đúng đắn.

“Về người đó bị giam giữ kia, hãy nhắc nhở những người dưới quyền của bạn phải canh chừng kỹ lưỡng. Đừng để họ lại tự sát bằng độc như lần trước!”

“Lần trước… như vậy ư?”

“À, không có gì đâu,” Rolan lắc đầu, có vẻ như việc bị Nightingale đánh thức vào lúc sáng sớm đã khiến anh hoàn toàn mất tập trung. “Dù sao đi nữa, tôi muốn biết tất cả thông tin từ miệng hắn ta—ai là kẻ chủ mưu, ai là người liên lạc, ai là người hối lộ… Tất cả những điều đó đều phải do bạn điều tra.”

“Vâng, Thưa Hoàng tử,” Carter nói xong nhưng không vội vàng rời đi, mà thay vào đó quỳ xuống một chân: “Việc kẻ sát thủ lẻn vào lâu đài lần này là lỗi của tôi, xin Thưa Hoàng tử trách phạt.”

“Đủ rồi, lúc đó bạn không có mặt trong lâu đài, việc này không liên quan đến bạn.”

“Vậy thì…” Carter do dự một chút, “xin hỏi Thưa Hoàng tử, cuối cùng là ai đã ngăn chặn vụ ám sát này? Tôi nhìn thấy tại hiện trường, họ… các nạn nhân dường như đều bị cùng một người giết chết, và không hề có cơ hội chống trả.”

“Bạn có thể nhận ra điều đó sao?” Rolan tò mò hỏi.

“Nếu hai bên ngang sức, hiện trường sẽ không được dọn dẹp sạch sẽ đến thế, và vết thương cũng sẽ đa dạng hơn,” Carter thì thầm. “Tất cả mọi người đều ngã trong một căn kho nhỏ. Trên nền đất, ngoài máu và xác chết ra, hầu như không có vật

Những đòn tấn công xuất hiện ngoài tầm nhìn sẽ cực kỳ nguy hiểm. Vì vậy, trong tình huống một đối mặt nhiều, chiến lược đúng đắn là phải tận dụng địa hình và môi trường để luôn đối đầu trực tiếp với kẻ thù.

Tuy nhiên, Nàng Tiên Dương không phải là một người bình thường.

“Dù sao đi nữa, bạn hãy đi làm việc của mình trước đi. Người này vẫn chưa thể lộ diện lúc này; khi thời cơ chín muồi, tôi sẽ báo cho bạn biết.”

Mặc dù Kỵ sĩ Trưởng rất trung thành và đáng tin cậy, và biết rằng An Na cùng Nana Wa là những phù thủy, nhưng Rolan vẫn quyết định giấu thông tin về sự tồn tại của Nàng Tiên Dương. Bởi vì cô ấy khác với hai phù thủy kia; cô ấy không thuộc về phe mình, và chỉ ở lại thị trấn này vì An Na. Đằng sau lưng cô ấy là Hội Phù Thủy Hợp Tác, và rồi một ngày nào đó, cô ấy sẽ rời đi nơi này.

Karter rời đi với vẻ mặt thất vọng.

Rolan có thể hiểu suy nghĩ của anh ta. Là một người mang kiếm, anh ta liên tục luyện tập những kỹ năng kiếm thuật được tích lũy qua hàng trăm năm và coi đó là chân lý. Nhưng khi đối mặt với những điều không thể hiểu nổi, chắc chắn anh ta sẽ bắt đầu nghi ngờ bản thân mình – nếu kiếm thuật có thể tinh xảo đến mức đó, thì những gì mà anh ta tự hào hàng ngày thì liệu có còn ý nghĩa gì nữa không?

“Tôi nghĩ rằng bạn sẽ gọi tôi ra,” Nàng Tiên Dương hiện ra, vẫn ngồi ở góc bàn làm việc, chân duỗi thẳng ra.

“Tôi cũng nghĩ vậy. Sao bạn không đơn giản là ở lại đây luôn, làm vệ sĩ bí mật cho tôi nhỉ? Mức lương hàng tháng là hai Bồi Kim Long, cao gấp đôi so với An Na… Bạn có nghĩ đến không?” Rolan bắt đầu thuyết phục. “Ngôi nhà có vườn, nghỉ hai ngày mỗi tuần, hàng năm còn có kỳ nghỉ lương nữa… Ý tôi là, bạn vừa nghỉ ngơi vừa nhận lương.” Điều khiến anh ta ngạc nhiên là lần này, cô ấy không từ chối một cách thẳng thắn, mà chỉ mỉm cười và nói: “Tôi không thể bỏ rơi đồng đội của mình được.”

“Vậy thì hãy gọi họ tất cả đến đây. Khi mùa đông qua, thị trấn biên giới sẽ bắt đầu được xây dựng mạnh mẽ; lúc đó sẽ có đủ chỗ cho mọi người. Hơn nữa… các phù thủy cũng có thể tự do đi lại trên đường phố mà không bị kỳ thị, không ai sẽ coi các bạn là những kẻ ác.”

“Hãy đợi đến khi bạn thực hiện được điều đó rồi hãy nói nhé,” Nàng Tiên Dương nhún vai.

Thôi thì, việc thuyết phục vẫn cần phải dựa vào sản phẩm; những chuyện như thế này chỉ có thể tiến triển từ từ mà thôi. Rolan đổi chủ đề: “Nana Wa đã được đưa trở về

Để không để gia đình anh ta phát hiện ra, Nightingale còn phải có trách nhiệm đưa cô ấy trở về nữa.

Khi mọi việc đã xong xuôi, trời gần sáng rồi.

“Anh nghĩ sao về chuyện này? Có thể đoán được là do ai trong số các anh chị em tốt của tôi làm không?”

Nightingale lắc đầu, “Họ đều là thành viên của đội tuần tra; người duy nhất ngoại lệ cũng không mang theo bất kỳ giấy tờ nào liên quan đến danh tính. Nếu đây là hành động mua chuộc, bất kỳ ai cũng có thể làm được… Nhưng tôi nghĩ, chuyện này có lẽ không liên quan gì đến các anh chị em của bạn.”

“Tại sao vậy?”

“Bởi vì nó quá thiếu chuyên nghiệp. Một cuộc hành động có sự tham gia của nhiều người, nhưng lại xảy ra xung đột nội bộ trong đội. Sau khi thất bại, họ không tự sát ngay lập tức, mà ít nhất cũng để lại hai người còn sống. Hơn nữa, hành động của họ lúc đó hoàn toàn không chuyên nghiệp, giống như những kẻ lang thang trên đường phố. Điều này không giống phong cách của các anh chị em bạn; nó giống như âm mưu của một nhóm người không chuyên nghiệp hơn. Tôi nghĩ, dù tôi có không ở đó, cuộc ám sát này cũng khó có thể thành công… Đừng quên, An Na đang ngủ ngay dưới tầng lầu nhà bạn.”

Nightingale cầm ly của Rolan lên, uống một ngụm rồi tiếp tục nói, “Dù sao đi nữa, hiệp sĩ của bạn đã xuống hầm để thẩm vấn nghi phạm rồi. Tôi cá là anh ấy sẽ sớm tìm ra sự thật thôi… So với những kẻ mà chị gái bạn đã sắp xếp, người đó thực sự yếu kém hơn nhiều; trước đó, anh ta còn quỳ gối van xin tôi đừng giết anh ta nữa đấy.”

“Vị đội trưởng đội tuần tra bị thương nặng kia… Tôi có vẻ như đã từng gặp ông ấy rồi.”

“Thật à?” Nightingale nghiêng đầu, “Tôi thấy bạn nên cảm ơn ông ấy một cách nghiêm túc mới đúng. Nếu không phải vì ông ấy đã giữ chân những kẻ khác lại, tôi sẽ không thể phát hiện ra rằng có chuột len vào tầng hầm đó nhanh đến thế. Dù không rõ tại sao ông ấy lại làm như vậy, nhưng kẻ thù của kẻ thù chính là bạn của chúng ta, phải không?”

Đúng vậy, Rolan nghĩ. Nhưng điều quan trọng không phải là ông ấy là bạn hay kẻ thù, mà là câu nói mà Nightingale vừa nói:

—“Bạn của chúng ta”.

Chào mừng các độc giả đến đọc! Những tác phẩm được cập nhật mới nhất, nhanh nhất và hot nhất đều có tại đây! Người dùng điện thoại xin truy cập trang đọc sách.