Ánh trăng rải xuống từ cửa sổ hành lang, chiếu sáng nửa khuôn mặt của người phụ nữ. Đôi mắt cô phản chiếu ánh sáng xanh biếc mờ ảo, như những vì sao trong bóng tối. Thân hình An Na tựa vào cánh cửa, phần lớn nằm trong bóng tối, nhưng đường nét vẫn có thể nhận ra rõ ràng – việc dinh dưỡng đầy đủ đã khiến cô không còn gầy yếu như ban đầu nữa. Là một người phụ nữ vừa mới trưởng thành, thân hình cô hoàn hảo, toát lên vẻ đẹp trẻ trung đặc trưng của tuổi đó. Rolan cố gắng giữ vẻ bình tĩnh và từ từ tiến lại gần. Người phụ nữ kia cũng nhìn thấy anh, đứng thẳng dậy và nhìn thẳng vào mắt anh.

“Đó chỉ là một tai nạn thôi… Tôi không biết cô ấy sẽ làm như vậy…” anh bắt đầu nói.

“Tôi hiểu.”

“Đối phương còn trẻ… Tôi chẳng hề quan tâm đến chuyện đó…”

“Tôi cũng hiểu.”

Khác với những gì Rolan mong đợi, An Na không hề tỏ vẻ giận dữ hay bất mãn; trên khuôn mặt cô không hề có chút biểu hiện nào khác thường. Đôi mắt màu xanh hồ của cô vẫn yên bình như mọi khi. Rolan nhận ra rằng cô vẫn là người phụ nữ thẳng thắn, không thích giấu giếm hay che đậy điều gì cả. Quả nhiên, cô chủ động nói:

“Tôi không thể giống như Lightning, dám làm những điều táo bạo như vậy trước mặt mọi người… Vì vậy, tôi chỉ có thể đợi anh ở đây.”

Sau khi nói xong, má cô đỏ lên, nhưng dù vậy, cô vẫn không lùi bước, vẫn nhìn thẳng vào mắt Rolan, với vẻ nghiêm túc tuyệt đối.

Trái tim Rolan đập chậm lại hai nhịp. Anh muốn nói điều gì đó, nhưng lúc này, mọi lời nói đều trở nên thừa thãi. Có lẽ cô ấy cảm thấy không hài lòng với hành động của Lightning, nhưng việc oán giận hay than phiền không phải là cách cô ấy hành xử. Cô chỉ đơn giản là trực tiếp bày tỏ những yêu cầu của mình mà thôi. Một đứa trẻ chăm chỉ và thẳng thắn không nên bị từ chối, anh nghĩ vậy. Cúi xuống, Rolan để má mình sát vào má An Na; hơi thở nhẹ nhàng của cô phả vào mặt anh, như làn gió xuân làm rung động trái tim. Những hơi thở hơi gấp gáp vang lên rõ ràng trong không gian yên tĩnh của hành lang… Rồi, đôi môi mềm mại của cô nhẹ nhàng chạm vào má Rolan.

“Chúc ngủ ngon, Hoàng tử.” An Na nói nhẹ.

*

Vân Đình ngồi tựa vào đầu giường, lật sách trong tay.

Đối với cô, đây là khoảng thời gian rảnh hiếm hoi, là cuộc sống mà cô chưa bao giờ dám mơ tưởng đến khi còn thuộc Hội Hỗ Trợ.

Kể từ khi đến thị trấn này, cô đã hình thành thói quen này: trước khi đi ngủ, cô luôn tắm sạ

Hôm nay, việc sắp xếp những bông hoa chớp đã tốn khá nhiều thời gian, vì vậy cô ấy không định quay trở lại khu vườn sau nữa, mà ngay sau khi tắm rửa xong thì lên giường ngủ luôn.

Đây là một cuốn sách lịch sử về nguồn gốc của Giáo hội.

Mặc dù từ nhỏ cô ấy đã lớn lên trong tu viện, nhưng cô ấy lại không biết nhiều về vấn đề này. Nữ tu trưởng luôn nhắc nhở họ phải tuân theo lời dạy của Chúa, nhưng chưa bao giờ đề cập đến tên của Ngài – điều này khiến cô bé khi còn nhỏ cảm thấy rất bối rối. Mọi người đều có tên, vậy tại sao vị Chúa cao quý nhất lại không có tên?

Những gì được ghi chép trong cuốn sách này gần như giống hệt những gì cô ấy sau này nghe được qua các tin đồn. Ban đầu, trên lục địa có ba giáo hội lớn, và mỗi giáo hội đều coi các giáo hội khác là dị giáo, cho rằng họ thờ phượng những vị thần ác. Cuộc chiến tín ngưỡng này kéo dài gần một trăm năm, và cuối cùng giáo hội hiện tại đã giành được chiến thắng, tuyên bố rằng những vị thần ác đã bị tiêu diệt, và từ nay trở đi, chỉ có một cái tên duy nhất để gọi Chúa, đó chính là từ “Chúa”.

Phần sau của cuốn sách mô tả về vinh quang và sự bất tử của Giáo hội, bao gồm việc thành lập Tân Thánh Thành và Cổ Thánh Thành, cũng như những chiến thắng trong việc đàn áp những phù thủy ác. Điều này khiến Vân Đình cảm thấy rất kỳ lạ. Trước đây, cô ấy đã từng mượn cuốn “Lịch sử Lâu đài Xám” và “Lược sử Lục địa” từ Hoàng tử Rolan; cuốn đầu tiên ghi chép chi tiết về quá trình thành lập, phát triển và những sự kiện quan trọng của Vương quốc, từ tên của mỗi vị vua, tình hình hôn nhân cho đến số phận của con cái họ. Những thông tin về các nhánh gia tộc được ghi chép trong đó giống như một bản phả gia tộc chi tiết.

Cuốn “Lược sử Lục địa” tập trung vào sự thay đổi của Bốn đại vương quốc, sự tranh giành quyền lực và các cuộc đấu tranh chính trị, nhưng cuộc đời của các vị vua cai trị các vương quốc đó vẫn là nội dung được ghi chép quan trọng.

Tuy nhiên, trong cuốn sách lịch sử của Giáo hội, không hề có tên của bất kỳ vị giáo hoàng nào được đề cập đến.

Hoặc có thể nói, giống như Chúa, tên của các vị lãnh đạo Giáo hội cũng chỉ đơn giản là “giáo hoàng”. Khi đọc toàn bộ cuốn sách, có cảm giác như chỉ có một mình ông ta đã đi qua hàng trăm năm lịch sử. Điều này hoàn toàn không hợp lý; thay vì gọi đó là việc ghi chép, thì nó giống như một nỗ lực cố tình làm lu mờ những thông tin đó.

Đúng lúc đó, chim én đêm bất ngờ xuất hiện trong phòng. Vân Đình đặt cuốn sách xuống và nhìn nó với vẻ thích thú: “Muộn thế này mà v

Hai người trò chuyện với nhau trong một thời gian dài, từ Bạc Quang Thành nói đến dãy núi Tuyệt Cảnh Sơn, từ việc nghe nói về vụ án mạng của một phù thủy tại thị trấn nhỏ cho đến việc cùng nhau đối đầu với Ánh Trăng Ma Quỷ cùng Vương tử. Nàng Nightingale lần lượt kể ra những điều đã xảy ra, còn Vân Đình cũng thỉnh thoảng bổ sung vài câu. Đây chính là sự hiểu biết sâu sắc mà hai người đã hình thành trong suốt năm năm qua, khi luôn ở bên nhau không rời. Thời gian trôi qua thật chậm rãi, cho đến khi ngọn nến sắp tắt, Vân Đình mới cười nói: “Sao vậy, sau khi thấy cảnh đó, em không thể ngủ được à?”

“Em đang nói cái gì vậy…”

“Còn có thể là cái gì khác nữa chứ,” Vân Đình cười và lắc đầu, “Véronika, chúng ta là những phù thủy mà, em phải biết điều này.”

“……” Nightingale im lặng một lúc lâu, rồi mới thì thầm đáp lại: “Ừ.”

Đó chính là số phận – điều mà tất cả các phù thủy đều không thể tránh khỏi. Vân Đình ngừng cười, thở dài nhẹ: “Rolan. Ôn Bố Đôn là Vương tử thứ tư của Vương quốc, và những gì chúng ta cần làm là giúp anh ấy lên ngôi, trở thành vua của Bạc Quang Thành. Anh ấy sẽ quản lý đất nước một cách tốt đẹp và mang lại một nơi ẩn náu cho các chị em.”

“Nhưng cuối cùng, anh ấy vẫn là một vị vua. Khi thời cơ đến, anh ấy sẽ kết hôn với con gái của một công tước hoặc công chúa của một vương quốc khác, và sẽ có con cái. Có thể chỉ một đứa, hoặc nhiều đứa; có thể là con trai hay con gái. Con trai sẽ kế thừa vương quốc này, còn con gái thì sẽ kết hôn với những gia đình quý tộc có địa vị cao.”

Nói đến đây, Vân Đình dừng lại một chút, và nói ra điều mà Nightingale, hay thực ra là tất cả các phù thủy, đều không muốn nghe: “Véronika, chúng ta là phù thủy, và phù thủy không thể sinh con.”

“Ngay cả khi nghĩ một cách lạc quan nhất, sau hàng trăm năm cai trị của Ngài, các chị em cuối cùng cũng có thể sống như những người bình thường, tự do đi lại khắp mọi nơi trong Vương quốc. Đôi khi, cũng sẽ có những phù thủy xuất sắc được thăng chức lên tầng lớp thượng lưu và được phong làm quý tộc, nhưng sự thật rằng phù thủy không thể sinh con vẫn không thể thay đổi. Họ sẽ không có con cái để tiếp nối vinh quang của gia tộc mình, và những gia đình quý tộc cũng sẽ không xem xét việc kết hôn với một phù thủy. Thiên đường đã ban tặng cho chúng ta một số thứ, nhưng đồng thời cũng lấy đi một số thứ khác. Đó chính là số phận.” Cô ấy nói nhẹ nhàng, “Hy vọng Ngài sẽ khoan dung.”

“Tôi hiểu,” cô ấy trả lời một cách th