Ba ngày sau, Rolan đã phát biểu tại rạp hát của Pháo đài Trường Ca.

Để chuẩn bị cho sự kiện này, trước đó ông đã yêu cầu Peiro thông báo chi tiết về cuộc nổi loạn cho toàn thể người dân trong thành phố, và cũng đặc biệt sai Macey đi từ thị trấn biên giới để mang về những phản hồi từ người dân.

Ngày hôm đó, số lượng người dân có mặt tại rạp hát ít hơn so với những gì Rolan tưởng tượng. Mặc dù đã là mùa xuân, nhưng những bông tuyết liên tục rơi khiến người dân không muốn ra ngoài.

May mắn thay, hầu hết các binh sĩ của Quân đoàn Thứ Hai cùng gia đình họ đều có mặt tại đây. Có lẽ chính lời hứa trong thông báo của ông rằng “mọi binh sĩ hy sinh sẽ được bồi thường hậu hĩnh” đã có tác động tích cực. Còn đối với những người dân khác, ông tin rằng việc quảng bá sẽ diễn ra từng bước một qua lời kể của họ. Chỉ cần gieo rắc hạt giống này vào lòng những người này, chúng sớm muộn cũng sẽ ảnh hưởng đến nhiều người khác hơn – đó cũng chính là lý do tại sao ông kiên trì xây dựng một quân đội do nhân dân tự lập.

Họ là những lưỡi dao sắc bén, là những bức tường thép vững chắc, đồng thời cũng là những tấm gương trong công tác tuyên truyền.

“Chào mừng các thần dân của tôi! Tôi là Rolan. Ôn Bố Đôn, lãnh chúa vùng Biên giới Tây. Tôi tin rằng hầu hết các bạn đã từng nghe đến tên tôi,” Rolan nhìn quanh đám đông dưới sân khấu, “Trước hết, tôi xin bày tỏ sự tiếc nuối về những thiệt hại về người mà cuộc bạo loạn này đã gây ra. Đây là một âm mưu từ Vương Đô. Để can thiệp vào trật tự ở vùng Biên giới Tây, Tifeiko đã nhiều lần kích động chiến tranh. Đáng tiếc thay, bốn gia tộc lớn ở vùng Biên giới Tây không chỉ không đứng về phía nhân dân, mà còn trở thành tay sai của phe đối lập, và cuối cùng đã dẫn đến thảm kịch này.”

Vương tử không đi sâu vào việc nói về cuộc nổi loạn. So với việc ông tự mình phát biểu một cách nghiêm túc, mọi người thích hơn là tìm hiểu những “bí mật” này tại các quán rượu. Vì vậy, sau khi mở đầu một cách ngắn gọn, ông đã chuyển sang chủ đề mà mọi người quan tâm hơn, đó là vấn đề bồi thường.

“Trong cuộc bạo loạn này, trong số 112 binh sĩ của Quân đoàn Thứ Hai ở vùng Biên giới Tây, có 56 người đã hy sinh. Những kẻ gây rối còn đốt phá và cướp bóc ở các khu dân cư, khiến 12 ngôi nhà bị thiêu rụi và 48 người dân thường thiệt mạng,” Rolan nói với giọng nặng nề, “Tôi xin lỗi các thần dân của Pháo đài Trường Ca… Là người bảo vệ vùng đất này, tôi đã không thể hoàn thành tr

Tiêu chuẩn này hoàn toàn giống hệt với tiêu chuẩn của Quân đội Thứ nhất tại Tây Biên, và tôi xin cam kết rằng những người dân mới gia nhập Quân đội Thứ hai trong tương lai cũng sẽ được hưởng những quyền lợi tương tự!”

Tiếng reo hò chỉ có vài tiếng, rõ ràng là đa số người dân trong pháo đài đều nghi ngờ về những khoản bồi thường hậu hĩnh này; bởi trước đây, việc chiếm đoạt và tham nhũng đã xảy ra không ít lần, thậm chí cả lương thực cứu trợ vào mùa đông cũng có thể bị trộn cát và lá cây, huống chi là tiền bạc.

Tuy nhiên, Rolan đã sớm nghĩ ra cách đối phó. Vì đây là một buổi tuyên truyền, nên việc tạo ra “sự thu hút sự chú ý” là điều cực kỳ quan trọng. Anh vỗ tay, và Peiro, Thiết Giáo cùng hai binh sĩ từ Quân đội Thứ nhất mang theo những cái thùng bước ra sân khấu. “Ngay bây giờ, tôi đang có danh sách những người đã hy sinh, và Peiro. Helmon – người cai trị Pháo đài Trường Ca – sẽ trực tiếp phân phát tiền bồi thường cho các bạn!”

Khi những binh sĩ đổ hết số tiền vàng óng ánh trong thùng ra trên bàn, phản ứng của mọi người mới trở nên nhiệt tình hơn.

“Quân đội Thứ hai, Đại đội Súng hỏa, A Ya!”

“Quân đội Thứ hai, Đại đội Súng hỏa, Thiết Trụ!”

“….”

Thiết Giáo từ từ đọc tên những người trong danh sách, và các thành viên gia đình họ lần lượt bước lên sân khấu, hào hứng nhận lấy tiền bạc, cúi đầu hoặc quỳ gối tạ ơn; cảnh tượng trở nên hơi hỗn loạn, thậm chí Rolan còn cảm thấy Nycthygia đã đặt tay lên eo mình.

May mắn thay, mặc dù có hỗn loạn, cuối cùng cũng không xảy ra bất kỳ sự cố nào. Khi việc phân phát tiền bồi thường gần như hoàn tất, đã gần đến giờ trưa. Rolan vẫy tay, dập tắt tiếng ồn ào trong rạp: “Những người vì chiến tranh mà mất nhà cửa cũng sẽ được cung cấp chỗ ở và lương thực đầy đủ, cho đến khi Tháng Quỷ Dữ kết thúc, sẽ luôn có người đặc biệt đến phân phát cho các bạn.”

“Vậy… thưa Vương tử, sau khi Tháng Quỷ Dữ kết thúc thì sao ạ?” có người hỏi lớn – tất nhiên, “người hỏi” này được tạo ra bởi âm thanh phản hồi.

“Đến lúc đó, Hội đồng Thành phố sẽ cung cấp rất nhiều công việc làm, với mức lương hợp lý và những điều kiện tốt đẹp. Chỉ cần các bạn sẵn lòng lao động, thì sẽ không bao giờ phải lo lắng về việc no bụng nữa!” Rolan giơ tay phải lên, nói to: “Tây Biên sẽ không bao giờ quên những người đã đóng góp cho nó, và tôi cũng vậy!”

Lần này, phản ứng của đám đông lại nhiệt tình hơn nhiều; mọi người đều giơ tay phải lên, đáp lại lời tuyên bố của Vương

Có vẻ như việc theo dõi cách xử lý kẻ phạm tội là điều mà mọi người trên khắp thế giới, thậm chí cả những người ở thế giới khác, đều rất thích thú.

Rolan giao công việc tổ chức cuộc xét xử cho hai người là Thiết Rìu và Peiro, còn bản thân ông thì ngồi vào phòng VIP tầng hai của rạp hát để xem buổi diễn này.

Kết quả của phiên tòa đã được quyết định từ trước. Kẻ phạm tội bị dẫn lên sân khấu, quỳ xuống trước mặt mọi người; phía sau họ là những binh sĩ mang súng, với vẻ mặt nghiêm túc. Thiết Rìu đọc ra các tội danh, Peiro đọc thông báo án, sau đó các binh sĩ liền dẫn họ đến nơi hành quyết – đó chính là quảng trường trong pháo đài.

Một số gia đình nạn nhân khi nhìn thấy kẻ thù của mình cũng lao vào đánh nhau; miễn là không gây nguy hiểm đến tính mạng, Quân đội Thứ Nhất sẽ không can thiệp. Không ai thương hại những kẻ xấu xa này; khi chúng gây ra hành vi đốt phá, giết chóc và cướp bóc, chúng hoàn toàn có thể dự đoán đến ngày này.

Cuối cùng, tổng cộng có 132 người bị kết án tử hình, trong đó có 6 người thuộc tầng lớp Đại Quý Tộc; những người còn lại đều là lính đánh thuê, vệ sĩ và người hầu. Cách thức thi hành án tử hình cũng khác nhau: do số lượng cái cổ treo có hạn, chỉ những người thuộc tầng lớp quý tộc mới được hưởng quyền này; những người khác đều bị xử bằng cách bắn chết – đây cũng là lần đầu tiên vũ khí súng đạn được sử dụng để thi hành án.

Hơn 900 người còn lại, mặc dù đã tham gia cuộc nổi loạn nhưng không hề dính máu tươi, vì vậy họ bị giam giữ và chờ đợi được đưa đi làm việc tại các mỏ ở Bắc Sườn.

Như vậy, lực lượng kháng chiến của tầng lớp quý tộc ở biên giới phía Tây đã bị triệt tiêu hoàn toàn.

Ngày hôm sau, Rolan triệu tập tất cả những người quý tộc vô tội đến đại sảnh lâu đài.

Việc loại bỏ những trở ngại chỉ là bước đầu tiên mà thôi; nếu muốn thực sự cai trị nơi này, ông vẫn còn rất nhiều việc phải làm. Điều quan trọng nhất là xây dựng một trật tự mới.