Khi mùa xuân gần kết thúc và mùa hè sắp đến, dân số của Thành phố Vô Đông đã chứng kiến một đợt tăng trưởng nhanh chóng lần đầu tiên.

Các hoạt động điều động người dân từ các vùng phía đông nam bắt đầu cho thấy hiệu quả rõ rệt – nhờ có kinh nghiệm từ năm trước, lần này các đoàn sứ giả đã hoạt động hiệu quả hơn nhiều, hàng trăm người mỗi ngày tụ tập tại Xích Thủy Thành và Lưu Diệp Trấn, chờ đợi những con thuyền từ miền tây đưa họ đến Thành phố Vô Đông – nơi được mô tả là giàu có và yên bình.

Để đảm bảo việc đặt chỗ ở cho những người này, tòa thị chính cũng đã nhờ các thương nhân thuê những căn lều tạm thời tại các địa điểm tập trung và cung cấp miễn phí cháo để tránh những sự cố có thể xảy ra trước khi họ đến miền tây.

Bến cảng ở vùng biên giới trở thành khu vực bận rộn nhất trong thành phố; khoảng 90% lực lượng cảnh sát được sử dụng để duy trì trật tự và đăng ký dân số. Các điểm kiểm soát dịch bệnh luôn có hàng dài người xếp hàng. Các quan chức chịu trách nhiệm quản lý hồ sơ dân cư đã phân loại những người dân mới đến thành nhiều nhóm khác nhau, sau đó đưa họ vào các khu nhà tạm thời bên bờ sông, hang động ở phía tây thành phố hoặc những ngôi nhà chính thức.

Vì vậy, tòa thị chính luôn trong tình trạng bận rộn không ngừng.

“Ba con thuyền buồm của Xích Thủy Thành vừa đến bến cảng, tổng cộng có 126 người; lá cờ màu xanh treo trên cột buồm, người phụ trách là Ba Bu!”

“Lại đến nữa à? Đây là lần thứ mấy hôm nay rồi?”

“Lần thứ tư hay thứ năm nhỉ? Dù sao cũng đừng than phiền nữa, mau đi đón thuyền đi!”

“À đúng rồi, ai sẽ thay thế Ba Bu đến Xích Thủy Thành đây?”

“Là tôi! Chờ một chút, tôi sắp xong ngay!”

“Nhớ mang theo xà phòng nhé, ở đó không có bán đâu!”

Nghe tiếng nói ồn ào bên ngoài văn phòng, Ba Luó Phủ lại có vẻ lo lắng. Anh không phải là người ghét bận rộn; thông thường, càng bận rộn thì tâm trạng anh càng thoải mái.

Nhưng gần đây, mọi chuyện trở nên phức tạp hơn.

Nguyên nhân là do Y Ti Thị. Khổng Đạt.

“Thưa ngài quản lý, Bộ Tư pháp lại yêu cầu chúng ta tuyển thêm người rồi!” Một trợ lý bước vào văn phòng. “Ông Carter yêu cầu tuyển thêm 100 người làm lực lượng cảnh sát dự bị; ông ấy nói rằng nếu không tăng thêm nhân lực, an ninh trong thành phố sẽ không thể được đảm bảo, và nếu Hoàng đế hỏi về vấn đề này, chúng ta sẽ không thể tránh khỏi trách nhiệm.”

Tch… Chẳng qua chỉ vì anh ta là Kỵ sĩ Ngai, nên mới có thể nói chuyện dễ dàng trước mặt Hoàng đế mà thôi. Những vi

“Vì anh bận rộn không kịp xử lý, để tôi giúp anh xem qua nhé.”

Quả nhiên là vậy! Ba Luó Phủ thầm rên trong lòng; ngay cả lời chào hỏi cũng không được sử dụng!

Tất nhiên, đối phương là con gái của Công tước miền Bắc, địa vị của cô ấy quả thực cao hơn ông rất nhiều. Cho đến khi trở thành “bàn tay của nhà vua”, cô ấy hoàn toàn có thể không cần sử dụng các danh hiệu tôn trọng mà chỉ cần gọi tên mình thôi. Nhưng dù sao thì ông cũng coi như là người hướng dẫn của cô gái này một phần chứ? Dù sao thì Hoàng đế cũng đã sắp xếp cho Y Ti Thị đến văn phòng tổng quản để học hỏi về cấu trúc của bộ máy hành chính và quy trình xử lý công việc chính phủ mà. Tuy nhiên, có vẻ như cô ấy không nghĩ như vậy.

“Ừm… cũng được.” Ông nói một cách không mấy muốn.

Dù trong lòng có bất mãn đến đâu, những lời nói và hành động của cô gái Khổng Đạt cũng không hề sai trái chút nào. Nếu ông cứ từ chối mãi, điều đó sẽ được báo cáo lên tai Hoàng đế, và đó thật sự là điều không thể chấp nhận được. Trong những lúc quan trọng như thế này, dưới bất kỳ hoàn cảnh nào cũng không được để lại ấn tượng xấu với Hoàng đế.

Ông chắc chắn không bao giờ quên rằng Rolan. Ôn Bố Đôn chính là một “Ma vương” có khả năng nhìn thấu tâm trí con người.

“Cảm ơn nhé.”

Rất nhanh sau đó, tiếng viết lách vang lên từ phía bàn đối diện.

Nửa giờ sau, Y Ti Thị đặt thông báo tuyển dụng trở lại trước mặt ông.

“Dựa vào các bản dự thảo mà tôi vừa xem, những cuộc tuyển dụng như thế này thường yêu cầu người được tuyển phải đáng tin cậy và có xuất thân trong sạch. Có lẽ ở vùng biên giới, những người như vậy đã không còn nhiều nữa. Thay vì treo thông báo trên quảng trường và yêu cầu những ai quan tâm đến văn phòng hành chính để nộp đơn, thì thà rằng chúng ta nên trực tiếp lấy thông tin hồ sơ từ phòng lưu trữ và chọn ra một trăm người dân địa phương chưa có việc làm chính thức. Bộ Tư pháp thuộc về bộ phận lớn của văn phòng hành chính, mức lương và điều kiện làm việc đều khá tốt, nên chắc chắn sẽ không ai từ chối đâu. Nếu thực hiện theo cách này, chúng ta sẽ tiết kiệm được khoảng một tuần so với quy trình tuyển dụng thông thường, và cũng sẽ ít phiền phức hơn đối với phía Kỵ sĩ Ngai. Nếu anh không có ý kiến gì, tôi sẽ chuyển đề xuất này cho phòng lưu trữ ngay.” Giọng nói của cô rõ ràng và có tổ chức; thật khó tin rằng cô mới chỉ tham gia văn phòng hành chính được khoảng hai tuần mà đã làm việc rất hiệu quả như vậy.

Nhớ lại lúc đầu, cô chỉ ngồi một bên

Tin tức về việc các vùng phía Bắc đã hoàn toàn quy phục nay đã trở nên rộng rãi. Nếu Y Ti Thị được bệ hạ cử đến để giúp đỡ trong việc thành lập Hội đồng chính quyền cấp hai tại phía Bắc, thì điều đó cũng chưa gây ra nhiều ảnh hưởng. Nhưng nếu cô ấy ở lại thì sao?

Bệ hạ hiện vẫn chưa kết hôn, và người này lại là con gái của một công tước đích thực!

Nghĩ đến điều này, Ba Luó Phủ cảm thấy đầu óc mình như sắp nổ tung.

Không được, phải cho cô ấy biết rằng việc quản lý Hội đồng chính quyền không hề dễ dàng như vậy. Bệ hạ cần một vị bộ trưởng có khả năng tổng hợp mọi việc một cách toàn diện hơn!

Khi Y Ti Thị trở lại văn phòng, ông ta ho khan một tiếng rồi đưa bảng thống kê vào tay cô ấy.

“Đây là…”

“Chúng ta đang gặp phải rắc rối,” Ba Luó Phủ nói một cách nghiêm túc, “lượng lương thực dự trữ tại Thành phố Vô Đông có lẽ sẽ không đủ cho đến khi lúa mì thu hoạch.”

“À, là do có quá nhiều người nhập cư phải không?” Y Ti Thị xem qua bảng thống kê, “Theo mức tiêu thụ được ghi trên đây, lượng lương thực còn lại có thể đủ dùng cho đến cuối mùa hè. Lúa mì mùa xuân sẽ được thu hoạch vào giữa tháng Bảy; chỉ cần ngừng tiếp nhận người tị nạn thì lượng lương thực này cũng đủ rồi.”

“Nhưng Hội đồng chính quyền không thể ngừng công việc tiếp nhận người tị nạn được.”

“Vì mục tiêu 100.000 người dân mà bệ hạ đặt ra à?”

“Không, đó không phải là vấn đề chính,” Ba Luó Phủ lắc đầu, “Hiện vẫn còn người tị nạn liên tục từ các khu vực phía đông nam đổ về các điểm tập trung. Nếu chúng ta bỏ rơi họ, không chỉ Thành phố Xích Thủy Thành và Thị trấn Liễu Diệp sẽ gặp nguy cơ bạo loạn, mà hình ảnh mà chúng ta đã xây dựng cũng sẽ bị phá hủy hoàn toàn. Sau này, việc thu hút người dân sẽ trở nên rất khó khăn. Bệ hạ đã từng nói với tôi rằng kế hoạch phát triển mà ngài đề ra cần rất nhiều người dân mới có thể thực hiện được; 100.000 người dân chỉ là bước đầu mà thôi. Vì vậy, Hội đồng chính quyền không thể vì vấn đề lương thực mà làm xáo trộn kế hoạch của bệ hạ. Chúng ta phải giải quyết vấn đề này, và đó cũng là trách nhiệm của vị bộ trưởng tổng quát,” ông ta dừng lại một chút, nhìn vào Y Ti Thị – Khổng Đạt, “Cô có ý kiến gì không?”