Ngay khi những lời này vang lên, mọi người có mặt tại đó đều sững sờ.

“Em gái út, không… em đang nói gì vậy?” Lạc Hàn là người đầu tiên hồi tỉnh sau cú sốc, “Rời khỏi nơi này sao? Vậy gia tộc sẽ ra sao, cuộc đấu thần thiêng sẽ thế nào? Em định đi đâu vậy?”

Lạc Gia không trả lời, chỉ lặng lẽ nhìn cha mình.

Cổ Nhĩ Tử không khỏi cười đắng, anh thở dài và vẫy tay cho mọi người rời đi, “Tất cả hãy ra ngoài đi, để tôi nói chuyện riêng với con.”

“Cha…” Lạc Hàn mở miệng, dường như muốn nói điều gì đó, nhưng cuối cùng lại nuốt lời lại.

Dù các vệ sĩ cũng rất ngạc nhiên, nhưng Lạc Giadù sao đi nữa là con gái của trưởng tộc, họ với vẻ mặt hoang mang vẫn tuân thủ mệnh lệnh.

Chẳng bao lâu sau, trong phòng chỉ còn lại hai cha con.

“Con muốn đến miền Bắc à?” Cổ Nhĩ Tử trực tiếp hỏi.

“Vâng,” Lạc Gia không giấu giếm suy nghĩ của mình, “Con sẽ đến phía nam Thạch Pháo Trước, tìm được Tro Bụi rồi mới theo cô ấy đến Thành Phố Không Mùa Đông.”

“Vậy gia tộc Hoàng Diễm sẽ ra sao?”

“Họ sẽ đến miền Nam định cư; nơi đó có nhiều ốc đảo xanh tươi, không cần phải chiến đấu vì nguồn nước hay thức ăn.” Cô dừng lại một lát, “Thực ra, cha đã từng nghĩ đến điều này từ lâu rồi… vì vậy cha mới không chấp nhận thách thức của gia tộc Nộ Đào.”

Cổ Nhĩ Tử nhíu mày, không đưa ra ý kiến gì.

Lạc Gia tiếp tục nói, “Việc đối thủ mạnh mẽ không phải là lý do để cha nhượng bộ. Trước khi con tỉnh ngộ thành nữ thần, Hoàng Diễm đã giữ vị trí trưởng tộc suốt hàng chục năm rồi. Dù gia tộc Nộ Đào, với việc sáp nhập Hắc Thủy, thực sự rất mạnh mẽ, thậm chí còn vượt trội hơn Hoàng Diễm, cha cũng chắc chắn sẽ khiến họ phải trả giá đắt. Chúng ta luôn dựa vào sức mạnh như vậy để giữ vững vị trí của mình tại Thạch Pháo Trong lớn nhất.”

“Vì vậy, lý do duy nhất khiến cha không chấp nhận cuộc đấu thần thiêng, chính là bởi vì cuộc đấu này đã mất đi ý nghĩa. Người dân trong gia tộc có thể chiến đấu đến máu chảy để bảo vệ tương lai của gia tộc, nhưng nếu vì một cuộc chiến vô nghĩa mà những chiến binh trẻ tuổi dũng cảm phải hy sinh mạng sống, cha không nỡ làm như vậy… Con nói đúng chứ, cha?”

Cổ Nhĩ Tử nhìn con gái mình một hồi lâu, rồi không kìm được mà mỉm cười, lắc đầu liên tục và nói, “Ta thật sự không biết con là thông minh bẩm sinh hay nhạy bén như con sói… Có lẽ cả hai đều đúng. Thực tế, ta đã trì hoãn việc di dời

“Nắm đấm ư?”

“Ừm, chỉ cần đánh nhau với tôi một trận thôi là tôi có thể hiểu được đối thủ là người như thế nào. Hồi nhỏ, chính ngài đã dạy tôi cách chiến đấu; từ đấm đá cho đến kiếm giáo, tôi đều đã trải qua hết, vì vậy tôi tự nhiên có thể đoán ra ý định của ngài.”

“Thật là lời nói đáng an tâm,” Cổ Nhĩ Tử cười ha hả, “Còn về Gris… Chúng ta có thể tin tưởng cô ấy không?”

“Cô ấy giống như một ngọn núi cao vút, khiến người ta cảm thấy tuyệt vọng… Nhưng ngọn núi luôn im lặng và không bao giờ nói dối. Hơn nữa, từ cô ấy, tôi cảm nhận được niềm tin vào việc bảo vệ,” Lạc Gia từ tốn nói, “Những người được cô ấy bảo vệ chắc chắn sẽ cảm thấy rất ấm áp và yên bình.”

“Nghe cậu nói vậy, tôi cũng yên tâm hơn nhiều,” Cổ Nhĩ Tử dường như đã quyết định, “Vì chúng ta đều phải đi về phía Nam, sao cậu không đợi thêm vài ngày nữa rồi cùng chúng ta lên đường?”

“Tôi không muốn đợi chút nào hết, cha ơi… Chỉ cần nhìn về phía Bắc, tim tôi đã đập thình thịch,” Lạc Gia nói, đặt tay lên ngực mình, “Nó đang thúc giục tôi phải lên đường càng sớm càng tốt. Hơn nữa, nếu tôi đến trước bộ lạc Bi, tôi cũng có thể xem liệu họ có thực sự làm như lời hứa, mang lại cho mỗi người Người Sa mạc một miền đất xanh mướt hay không.”

“Lúc nãy cậu cũng tin chắc chứ?” Cổ Nhĩ Tử cười hỏi.

“Tôi tin vào Gris, chứ không phải vào vị “thủ lĩnh lớn” kia đang ẩn sau bóng tối. Gris không bao giờ nói dối, nhưng điều đó không có nghĩa là cô ấy không thể bị lừa dối,” Lạc Gia nâng cao nắm đấm, “Nếu Vua của Thành Gris dám lừa dối chúng ta, tôi chắc chắn sẽ khiến hắn phải trả giá!”

“Nhưng nếu những gì Zhuo Er. Yín Yuè nói đều là sự thật thì sao? Nếu vị thủ lĩnh lớn coi người Người Sa mạc như con dân của miền Bắc, liệu cậu có sẵn lòng phục tùng hắn không? Hay sẽ phục vụ hắn, giống như mẹ cậu đã từng làm?” Cổ Nhĩ Tử hỏi một cách thú vị, “Nếu cậu chỉ muốn đánh nhau một trận với thuộc hạ của hắn, e rằng hắn cũng sẽ không hoan nghênh cậu đâu.”

“Tôi… tôi sẽ không bao giờ làm vậy đâu! Ai lại muốn tiếp xúc với một con quái vật nửa người nửa thú chứ!” Lông trên đuôi Lạc Gia bỗng nhiên dựng đứng lên, và đôi mắt cô cũng không tự chủ được mà liếc sang một hướng khác, “Hơn nữa, theo lời Gris, nơi đó có những kẻ thù ngoại lai cực kỳ mạnh mẽ… Đó chính là lý do tô

“Ừm,” Lạc Gia nhắm mắt lại, “Nếu người dân của Thành Cổ Nhĩ Tử có thể đến được Thiết Sa Thành, thì tôi cũng có thể làm được. Nếu chúng ta chuyển đến miền nam, thì quãng đường sẽ còn gần hơn nữa; tôi sẽ thường xuyên trở về thăm bộ lạc của mình. Còn về vị trí trưởng tộc, nếu ông không muốn giữ nữa, hãy để cho anh trai tôi đi. Thực ra, anh ấy phù hợp hơn tôi với vị trí này; nếu không cần phải đấu tranh bằng máu để giành lấy ốc đảo xanh này, anh ấy chắc chắn sẽ trở thành một nhà lãnh đạo xuất sắc.”

“Lúc này đừng nói đến những chuyện đó nữa,” Cổ Nhĩ Tử dặn dò, “Dù không có thời gian trở về, cũng đừng quên viết thư. Khi chúng ta chuyển đến miền bắc, học hỏi cách làm của họ cũng không tồi.”

“Ông không thấy chữ viết của tôi xấu xí sao?”

“Ngốc nghếch,” ông lẩm bẩm, “Khi người trong bộ lạc rời bỏ quê hương, họ luôn để lại một thứ gì đó. Nếu bạn không muốn để lại lời nhắn, thì hãy để lại mái tóc của mình đi.”

“Ừm… thì tôi vẫn sẽ để lại lời nhắn,” Lạc Gia vẫy đuôi nói.

……

Đêm đến, cô mang theo một gói hàng cao hơn cả mình và rời khỏi Thiết Sa Thành.

Không ai đến tiễn cô; thậm chí, rất ít người biết rằng nữ thần của Lửa Dữ đang chuẩn bị bắt đầu hành trình của mình.

Vượt qua những ốc đảo nhỏ ở rìa sa mạc, bước vào vùng hoang vu và lạnh lẽo, cô nhìn quanh để đảm bảo rằng không còn ai ở gần đó nữa, sau đó cô cởi bỏ quần áo của mình.

Cô gấp gọn từng chiếc quần áo và cho chúng vào hành lí, sau đó đứng dậy, đối mặt với gió lạnh mà không mặc gì cả.

Cô không cảm thấy lạnh; thay vào đó, cô cảm thấy một cảm giác kỳ lạ đang tràn ngập cơ thể mình, như thể có một bàn tay vô hình đang vuốt ve cô. Những thứ đã trói buộc và che giấu cô nay đã không còn nữa; trong gió lạnh này, cô trở thành một phiên bản mới của chính mình.

Sau đó, lớp lông mềm mại bắt đầu mọc ra từ cơ thể cô, và dáng vẻ của cô dần trở nên to lớn hơn. Chỉ trong vài hơi thở, một con sói sa mạc khổng lồ đã hiện ra giữa biển cát mênh mông này.

Cô ngẩng đầu lên và phát ra tiếng gầm vui vẻ:

“Ào ào ào ào ào ào ào ào ào!”

Tiếng gầm vang vọng mãi trên bầu trời sa mạc; Lạc Gia tin rằng bộ lạc Lửa Dữ chắc chắn cũng đã nghe thấy tiếng gọi của cô.

Gói hàng trước đây trông nặng nề giờ đây đã trở nên nhỏ gọn hơn nhiều. Cô cúi đầu, nhẹ nhàng cắn lấy dây buộc gói hàng, xác định hướng đi rồi lao nhanh về phía