Shūjuán đứng trước cửa phòng ngủ, do dự một lúc mới bước vào bên trong.

Vân Đình đang ngồi trước bàn với vẻ mặt buồn rầu, cầm cuốn sách trên tay. Không cần nhìn kỹ cũng có thể đoán ra đó chính là cuốn “Nền tảng Lý thuyết Khoa học Tự nhiên”.

Shūjuán không khỏi bật cười nhẹ. Cô hiếm khi thấy Vân Đình có biểu cảm như vậy; ngay cả trong những lúc Hội Trợ giúp gặp khó khăn, thiếu thốn vật tư, Vân Đình vẫn luôn mỉm cười an ủi các thành viên trong nhóm, dường như chưa bao giờ lo lắng về những khó khăn đó.

Không ngờ chỉ vì một cuốn sách mà Vân Đình lại cảm thấy phiền muộn như vậy.

“Thực sự không thể hiểu được phải không?” Shūjuán nói, “Lần đầu tiên tôi đọc sách cũng giống như vậy.”

“Tôi còn tưởng đó là chuyện về chim én đêm nữa…” Nghe thấy tiếng nói, Vân Đình quay đầu lại, “…Vậy bây giờ thì sao?”

“Bây giờ vẫn không hiểu được.”

“May mà bạn cũng giống tôi,” Vân Đình thở dài, “Cái An Na thì không nói gì nữa; không ngờ ngay cả Sóroya cũng đã hiểu được những khả năng mới. Tôi cảm thấy nếu không cố gắng thì sớm muộn gì cũng sẽ bị thế hệ trẻ hơn vượt qua mất. Thật không hiểu sao Hoàng tử lại biết nhiều kiến thức như vậy, có thể mô tả những thế giới không thể nhìn thấy một cách chân thực đến thế.”

“Thực ra, ông ấy cũng không biết nhiều lắm đâu,” Shūjuán nhún vai, “Ý tôi là về một số khía cạnh nhất định.”

“Ví dụ như gì?”

“Chẳng hạn như chuyện về chim én đêm.” Cô kéo một chiếc ghế đến ngồi bên cạnh Vân Đình, “Bạn có để ý không? Hành vi của cô ấy bây giờ đã hoàn toàn thay đổi so với trước đây. Khi bảo vệ Hoàng tử, cô ấy hiếm khi ẩn nấp; ngay cả khi ra ngoài cũng chỉ đeo mũ trùm đầu… Và thậm chí còn chăm chú lắng nghe các bài giảng vào ban đêm nữa. Bạn ở cùng phòng với cô ấy, nên chắc chắn bạn hiểu rõ hơn tôi. Có thể cho tôi biết chuyện gì đang xảy ra không?”

“Thực ra không có gì đặc biệt cả,” Vân Đình lắc đầu, “Đó là sự lựa chọn của cô ấy.”

Thái độ của Vân Đình khiến Shūjuán hơi ngạc nhiên, “Sự lựa chọn?”

“Ừm, giống như bạn đoán đấy,” Vân Đình đóng cuốn sách lại và nói thẳng thắn, “Cô ấy đã yêu thích Hoàng tử Rolan. Ôn Bố Đôn… Dĩ nhiên, điều này không cần phải đoán cũng có thể thấy được. Những người che chở cho phụ nữ pháp sư thường sẽ nhận được tình cảm từ họ; trên con đường hành trình của Hội Trợ giúp, những tin đồn như vậy không hề hiếm gặp.”

“Nhưng đó chỉ là những câu chuyện do người khác bịa đặt ra mà thôi; hầu hết các thành viên trong

Cô ấy làm thế nào mà biết được… Chẳng lẽ lúc đó Nightingale cũng có mặt ở đó sao? Bỗng nhiên, Shu Juan hiểu ra điều gì đó: “Em đang trách tôi vì đã giấu em chuyện này phải không? Không, Vân Đình ạ, tôi không nói chỉ vì không muốn tin này bị lộ ra, để nó không ảnh hưởng xấu đến con đường lên ngai vàng của Vương Tử Điện.”

“…” Vân Đình im lặng một lúc lâu mới nói: “Tôi hiểu mà. Em không trách anh đâu, bởi vì với Nightingale, em cũng đã nói như vậy. Trước khi biết chuyện này, em nghĩ rằng các chị em sẽ không thể có kết quả gì cả, nhưng nếu Vương tử không phiền lòng, chúng ta có cần ép buộc họ thay đổi ý định không? So với việc Nightingale phải kìm nén cảm xúc và trở nên u sầu, em thích hơn khi thấy cô ấy như bây giờ – dù kết quả cuối cùng thế nào, ít nhất cô ấy cũng đã theo đuổi tiếng nói trong lòng mình.”

Hóa ra là vậy, Shu Juan nghĩ. Mặc dù cô ấy đồng ý với việc không lan truyền thông tin này, nhưng cô ấy không muốn cản trở tình cảm của các chị em nữa, cũng không muốn tự ý đưa ra quyết định thay cho họ. Khác với Harkala, Vân Đình luôn suy nghĩ từ góc độ của các chị em và khích lệ họ trong những lúc họ thiếu can đảm nhất.

“Nhưng liệu Vương tử có biết điều này không?” Shu Juan bỗng nhiên nghĩ đến một vấn đề nghiêm trọng: “Nếu ý muốn của Ngài dựa trên việc không biết rằng phụ nữ pháp sư không thể sinh con thì sao?”

“Ừm…” Vân Đình cũng trầm ngâm một lát: “Hay là em hãy đi hỏi ông ấy xem?”

*bên ngoài bức tường thành phía Tây.*

Ánh nắng mùa hè chiếu rực rỡ lên đồng cỏ, xa xa có thể thấy những đàn bò cừu đang thong dong ăn cỏ xanh. Thật khó tin rằng ba tháng trước, nơi đây vẫn là vùng đất phủ đầy tuyết băng, nơi không có gì ngoài những con quái vật hung ác.

Buổi huấn luyện bắn súng đã kéo dài gần nửa buổi chiều, và tốc độ mà Nightingale học được kỹ năng bắn súng nhanh hơn nhiều so với những gì Rolan dự đoán. Có lẽ mỗi người đều có năng khiếu riêng, anh nghĩ, và có những người sinh ra đã thích hợp cho việc chiến đấu. Bây giờ, tư thế thay đạn, ngắm bắn và nổ súng của cô ấy đã hoàn toàn không giống một người mới bắt đầu.

“Nếu cô ấy sinh ra trong một gia đình hiệp sĩ, chắc chắn cô ấy sẽ trở thành một trong những hiệp sĩ xuất sắc nhất của Lâu đài Xám,” Carter không nhịn được mà khen ngợi: “Giống như tôi vậy.”

“May mà không phải vậy… Tôi không muốn cánh tay cô ấy trở nên to như của anh đâu.” Rolan liếc nhìn anh ta: “Cảm giác đối đầu ngang hàng với một nữ pháp sư siêu nhiên thế nào?”

“Khi

Sau khi một vòng bắn đứng khác kết thúc, Vương tử vỗ tay nói với Nàng Nightingale: “Cho đến nay, mọi người đều làm rất tốt. Tiếp theo, chúng ta sẽ tiến hành một buổi huấn luyện mô phỏng.”

Nàng Nightingale cài khẩu súng ngắn vào thắt lưng và đi đến bên cạnh Vương tử. Dưới ánh nắng mặt trời rực rỡ, những giọt mồ hôi trên mũi cô lấp lánh trong ánh sáng.

“Cô có nhìn thấy những mục tiêu kia không?” Rolan chỉ về phía năm mục tiêu nửa thân cách đó không xa, “Trên chúng đều được gắn Đá Trừng Phạt Thần Thánh; trong tình trạng bị sương mù che phủ, cô hẳn sẽ nhìn thấy chúng rất rõ. Bây giờ, công việc của cô là kết hợp khả năng của mình với kỹ năng bắn súng, để trong thời gian ngắn nhất có thể hạ gục những kẻ thù này.”

Vì trong tình trạng bị sương mù, các vật thể và không gian luôn thay đổi liên tục, nên rất khó đảm bảo rằng đạn sẽ bay đúng hướng mục tiêu. Trước đây, khi cô đã thử bắn trong sương mù, kết quả là chín trong số mười viên đạn đã thay đổi quỹ đạo ngay sau khi ra khỏi vùng sương mù; một viên thậm chí suýt trúng Rolan đang đứng phía sau cô.

Do đó, khi bắn, Nàng Nightingale phải thoát khỏi vùng sương mù, và thời gian cô bị phơi bày càng ngắn thì càng khó bị kẻ thù phản công.

“Tôi hiểu,” cô mỉm cười, vung chiếc áo choàng lên và biến mất ngay trước mặt hai người.

Khi tiếng súng đầu tiên vang lên, Rolan chỉ thấy một bóng dáng màu trắng lặng lẽ xuất hiện, rồi theo sau là những tia lửa và khí đốt phun ra; mục tiêu lập tức vỡ tan. Trước khi những mảnh gỗ vụn kịp rơi xuống đất, cô đã đến phía sau mục tiêu thứ hai và nhấn cò súng trong khoảng cách ba bốn mét.

Tiếp theo là mục tiêu thứ ba, thứ tư… Mỗi lần bắn, cô thậm chí chưa kịp hoàn toàn thoát khỏi vùng sương mù; ngoại trừ khẩu súng ngắn màu bạc và những tia lửa lóe lên, Rolan không thể nhìn thấy bất kỳ chi tiết nào khác, thậm chí còn rất khó để xác định vị trí của cô. Cảnh Nàng Nightingale di chuyển nhanh chóng trong sương mù giống như đang di chuyển tức thời – điều này trước đây chỉ có thể thấy trong phim. Chớp mắt, năm mục tiêu đã đều bị phá hủy; khi anh nháy mắt lại, Nàng Nightingale đã trở về bên cạnh anh.

“Thế nào rồi?” cô hỏi với nụ cười.

“Ehm…” Rolan nhìn sang phía Carter đang ngẩn ngơ bên cạnh và hỏi: “Anh nghĩ sao?”

“Chắc chắn không ai có thể bắt được cô Nightingale đâu,” vị Kỵ sĩ Trưởng thở dài sâu, “Ngay cả những người đeo Đá Trừng Phạt Thần Thánh cũng không thể.”

“Vậy thì… tôi coi như đã hoàn thành khóa huấn luyện