“Bệ hạ, nếu làm như vậy thì vài đợt đầu tiên có lẽ không gặp vấn đề gì, nhưng sau này thì sao… Chúng ta có cần nhiều giáo viên trung cấp đến thế không?” Ba Luó Phủ hỏi. Dù có vẻ hơi thất vọng, nhưng ông vẫn tập trung hoàn toàn vào vấn đề đang được thảo luận; sự chín chắn của ông khiến Rolan rất hài lòng.

“Giáo viên trung cấp không phải là con đường duy nhất dành cho những người này. Ngoài việc tiếp tục học tập ở cấp độ cao hơn, các vị trí sản xuất khác cũng sẽ cần những nhà nghiên cứu và nhân viên quản lý tương ứng – họ không chỉ cần biết cách vận hành máy móc mà còn phải hiểu rõ nguyên lý hoạt động của chúng, có khả năng đào tạo công nhân, bảo trì thiết bị, thậm chí đưa ra những đề xuất cải tiến,” Rolan nói, từng ngón tay được anh gãy ra để minh họa. “Chỉ có đông dân số thôi là chưa đủ; điều Bộ Giáo dục cần làm là biến họ thành những người lao động trong ngành công nghiệp.”

“Người lao động trong ngành công nghiệp ư?” Sách Văn lặp lại nhẹ nhàng. “Ý bệ hạ là những người tham gia vào quá trình sản xuất phải không?”

“Có thể hiểu như vậy,” Rolan tiếp tục giải thích chi tiết những ý tưởng đã suy nghĩ từ lâu. “Bất kỳ ai đã hoàn thành việc học giáo dục cơ bản đều có thể đảm nhận công việc lao động; họ chính là những người lao động công nghiệp cấp thấp nhất. Số lượng những người này sẽ quyết định quy mô của ngành công nghiệp ở Thành phố Không Mùa Đông; càng nhiều người thì quy mô càng lớn. Nhưng chỉ có số lượng thôi là chưa đủ… Hội đồng Thành phố không thể quản lý được quá nhiều việc, vì vậy sau này, trong mỗi 100 người, nên có khoảng hai đến ba người có trình độ giáo dục trung cấp; họ không chỉ có thể làm công nhân mà còn có thể đảm nhận các vị trí quản lý. Người có trình độ giáo dục cao cũng vậy; cứ thế tiếp tục, sẽ hình thành một tập thể có khả năng tự thay mới và tuân theo chỉ thị của Hội đồng Thành phố.”

Để dân số trở thành một lợi thế, giáo dục là yếu tố then chốt không thể thiếu. Hiện tại, Thành phố Không Mùa Đông không có đủ nguồn lực để triển khai giáo dục bắt buộc ở cấp trung và cao; Rolan cũng không có nhiều thời gian để chờ đợi những người có năng lực trưởng thành, vì vậy ông quyết định sử dụng học bổng để tuyển chọn và đào tạo một nhóm người có khả năng. Còn phần lớn người dân khác, sau khi hoàn thành việc học giáo dục cơ bản và biết đọc biết viết, sẽ được phân công đến các vị trí sản xuất, trở thành những “chiếc ốc vít” góp phần vào sự phát triển nhanh chóng của Thành phố Không Mùa Đông.

“Tôi hiểu rồi,” Sách Văn đáp.

“Ngoài ra, còn một điểm nữa:

“Tôi hy vọng rằng trước khi những kẻ thù đáng sợ và mạnh mẽ hơn xuất hiện, tất cả mọi người đều có thể hoàn thành trách nhiệm của mình!”

“Vì sự an nguy của Hoàng đế!”

Tất cả các quan chức đồng loạt đứng dậy và nói lên.

“Cũng vì chính bản thân các bạn,” Rolan thở dài, “Cuộc họp hôm nay kết thúc ở đây. À... Kemo. Stryl, hãy đến văn phòng của tôi một chút.”

……

Người đầu tiên trong ngành thuật alkimia theo Rolan vào văn phòng, vừa đóng cửa lại ngay lập tức hỏi:

“Hoàng đế, liệu Ngài có ý tưởng mới hay sản phẩm mới nào muốn sản xuất không? Nếu không có gì, tôi mong được quay trở lại phòng thí nghiệm làm việc sớm hơn.”

“Bạn vẫn nóng vội như mọi khi,” Rolan không khỏi cười, “Hãy ngồi xuống và nói chuyện từ từ. Tôi có điều quan trọng muốn giao cho bạn.”

Khi Kemo ngồi xuống với vẻ nghi ngờ, Rolan từ tốn uống một ngụm trà rồi hỏi:

“Gần đây, các nhà thuật alkimia ở Vương Đô sống thế nào?”

“Không tốt lắm cũng chưa xấu lắm… Ngoại trừ việc trao đổi thông tin về các thí nghiệm hóa học, tôi ít khi liên lạc với họ,” người đầu tiên trong ngành thuật alkimia cau mày, “Thay vì hỏi tôi, Ngài có thể trực tiếp hỏi họ cũng được.”

Điều này cho thấy Hội Thuật Alkimia ở Vương Đô vẫn đang hình thành thành một nhóm riêng biệt – mặc dù những học trò mà họ mang đến đã giúp ích rất nhiều cho công việc sản xuất hóa chất, nhưng về mặt uy tín, họ cũng dễ dàng áp đảo các sinh viên bản địa.

Rolan không hề biểu lộ cảm xúc gì, mà thay vào đó chuyển sang chủ đề khác:

“Hiện nay, việc sản xuất hai loại axit và loại thuốc súng không khói đã đạt đến quy mô đáng kể, và sau này quy mô này sẽ còn tăng lên gấp bội. Tôi dự định sẽ tách ngành công nghiệp này ra thành một bộ phận riêng để quản lý,” ông ngừng lại một chút, “Bạn có từng suy nghĩ đến việc đảm nhận chức vụ trưởng bộ phận hóa chất không?”

“Tôi nhớ trước đây Ngài đã từng nói với tôi về điều này, nhưng… xin lỗi, Hoàng đế, tôi không thể bỏ rơi phòng thí nghiệm và những chiếc bình chai ấy để đi làm những công việc nhỏ nhặt liên quan đến quản lý,” Kemo từ chối một cách không do dự, “Vì vậy, câu trả lời của tôi vẫn giống như trước đây.”

“Đừng vội vàng từ chối,” Rolan nhún vai, “Bạn say mê với các thí nghiệm hóa học chỉ vì muốn khám phá những bí mật của nó, và không muốn lãng phí thời gian vào những việc khác… Nhưng nếu tôi có thể giúp bạn hiểu rõ hơn về bản chất của hóa học thì sao?”

Kemo. Stryl không khỏi ngạc nhiên:

“Làm thế nào?”

Rolan lấy ra một tờ Giấy trắng đầy

“Ngài không phải đã nói rằng những phần trống đó đã bị lãng quên sao?”

“Gần đây tôi lại nhớ ra khá nhiều thứ,” Rolan kéo bảng tuần hoàn về phía mình, khiến người đối diện chỉ có thể nhìn chằm chằm vào nó, “Kể cả cuốn ‘Hóa học Trung cấp’ cũng vậy; lần này chắc chắn không còn là những trang giấy rách nữa.”

“Bệ hạ, tôi…” Kemo vừa nói được nửa câu thì bỗng im bặt, rõ ràng ông ta đã hiểu ý của nhà vua.

“Đúng vậy. Làm Bộ trưởng Công nghiệp Hóa học, quản lý tốt toàn bộ ngành công nghiệp này, thì bảng tuần hoàn các nguyên tố và phiên bản đầy đủ của cuốn ‘Hóa học Trung cấp’ sẽ thuộc về bạn,” Rolan mỉm cười nhẹ, “Còn cuốn ‘Hóa học Nâng cao’ thì có lẽ bạn cũng sẽ có cơ hội được đọc.”

Mặc dù tình yêu thích hóa học của vị Chính thức Giả kim gia sư này rất đáng ngưỡng mộ, nhưng do điều kiện và môi trường hạn chế, dù ông ấy nghiên cứu chăm chỉ đến đâu, thành tựu của ông ấy cũng không thể vượt qua trình độ hóa học trung học. Bây giờ với những cuốn sách hóa học đầy đủ này, thà đưa chúng ngay trước mặt ông ấy còn hơn; điều đó vừa tiết kiệm được rất nhiều thời gian để giảng dạy cho nhiều người hơn, vừa giúp giảm bớt ảnh hưởng của Hiệp hội Giả kim gia tại Vương Đô đối với toàn ngành công nghiệp này.

Rolan không lo lắng về việc Kemo không biết gì về việc quản lý; dù sao thì ông ấy cũng đã có thể trở thành Chính thức Giả kim gia sư tại xưởng giả kim ở Xích Thủy Thành, nghĩa là ông ấy chắc chắn đã có những kỹ năng tổ chức và phối hợp cơ bản. Chỉ là theo tính cách của ông ấy, thông thường ông ấy ít khi quan tâm đến những việc nhỏ nhặt như vậy mà thôi.

“Tôi… hiểu rồi,” Kemo do dự một lát rồi cúi đầu sâu sắc, “Tôi sẽ đảm nhận vai trò Bộ trưởng.”

Không hiểu tại sao, so với việc sử dụng quyền lực để đạt được mục đích, Rolan lại càng thích cảm giác khiến người khác thay đổi quan điểm bằng những lợi ích không thể từ chối… Chẳng lẽ đây chính là cái gọi là “hội chứng người ở vị trí cao”? Dù sao đi nữa, đây cũng là một lựa chọn có lợi cho cả hai bên.

“Bạn càng dạy được nhiều học trò, bạn sẽ càng ít phải lo lắng về những việc nhỏ nhặt,” Rolan gấp bảng tuần hoàn lại và đưa cho Kemo, “Đây là phần thưởng trước hạn; hãy làm tốt công việc của mình, tên bạn sẽ được ghi chép trong lịch sử hóa học.”