Thực tế, một số vấn đề then chốt mà Rolan đã đề cập trước đó liên quan trực tiếp đến lực lượng phòng không sau khi việc vận chuyển được thực hiện. Là người từng chứng kiến những cuộc chiến tranh hiện đại, ông hiểu rõ tầm quan trọng của ưu thế trên không – yếu tố này gần như được khắc sâu vào tâm trí ông như một nguyên tắc cơ bản. Bởi vì bầu trời rộng lớn và sâu thẳm, phe nắm giữ ưu thế có thể tấn công từ bất kỳ hướng nào, vào bất kỳ thời điểm nào. Trước khi radar ra đời, những cuộc tấn công như vậy gần như không thể được phòng thủ hiệu quả. Nếu không có khả năng phòng không đáng tin cậy, việc thiết lập các căn cứ pháo binh ngay dưới “mắt” kẻ thù chỉ là điều viển vông.

Bây giờ, Rolan có thể chắc chắn rằng, sau khi Lojia trốn về Thành Phố Vô Đông, những con quỷ đã không ít lần tiến gần biên giới phía tây. Nếu không, chúng không thể xác định đây là một thành phố chủ yếu do người bình thường sinh sống, và cũng không thể dự đoán được rằng chúng sẽ tái hiện lại chiến thuật đã từng sử dụng trong Cuộc Chiến Thần Ý lần đầu tiên.

Tuy nhiên, dù là các trạm canh trên dãy núi Tuyệt Cảnh Sơn hay những nữ pháp sư Chúa Phạt đi trinh sát phía trước để cảnh báo sớm, đều không hề phát hiện ra điều gì. Nếu không phải vì Hilvy đã đảm nhận công tác canh gác, có lẽ đến khi kẻ thù xuất hiện ngay bên ngoài tường thành, Quân đội Thứ Nhất mới kịp phản ứng.

Điều này đã chứng minh rằng, với những công nghệ hiện có, bầu trời rộng lớn chính là điểm yếu lớn nhất trong hệ thống phòng thủ của Thành Phố Vô Đông. Dù sao thì, đối với thời đại đó, lực lượng không quân vẫn còn là một khái niệm xa xôi và khó tưởng tượng.

Khi biết rằng những con quỷ sở hữu những con thú dữ có thể bay, Rolan đã luôn suy nghĩ về vấn đề phòng không. Thật không may, không ai có thể dự đoán được rằng những con quỷ sẽ xuất hiện sớm đến thế; vì vậy, các kế hoạch xây dựng tuyến phòng thủ Tuyệt Cảnh Sơn, mạng lưới điện thoại, cũng như việc phát triển vũ khí mới đều chưa thể được thực hiện triệt để.

Việc Quân đội Thứ Nhất không đạt được kết quả nào trong chiến đấu không làm Rolan ngạc nhiên. Súng trường xoay vòng, với vai trò là vũ khí chuyển tiếp, được sử dụng để bổ sung cho sức mạnh tấn công của pháo binh và súng máy, đồng thời cũng khá hữu ích trong việc dọn dẹp chiến trường, nhưng những hạn chế của nó cũng ngày càng trở nên rõ ràng: áp suất đạn hạn chế khiến độ chính xác thấp, tầm bắn ngắn; nếu không có người chuyên trách nạp đạn, dung lượng 5 viên đạn mỗi băng đạn khiến sức mạnh tấn công trong một khoả

Tuy nhiên, việc chỉ dựa vào vài khẩu súng trường để phòng không có vẻ hơi quá sức, hơn nữa so với loại súng nạp đạn bằng cơ chế xoay bánh xe, mặc dù độ chính xác và tầm bắn của loại súng trường này được cải thiện, nhưng tốc độ bắn lại giảm xuống. Ngoài ra, loại đạn có khói phức tạp trong cấu trúc sẽ gây áp lực lớn cho hệ thống sản xuất đạn đang hoạt động ở mức tối đa; ngay cả khi bắt đầu nghiên cứu kỹ thuật ngay bây giờ, đến khi có thể sản xuất hàng loạt một cách ổn định, e rằng “Tháng Ác” đã qua đi.

Do đó, súng trường kiểu nạp đạn bằng tay chỉ có thể được sử dụng như một công cụ hỗ trợ; Quân đội Thứ Nhất vẫn cần một loại vũ khí phòng không chuyên dụng.

Theo ước tính của Rolan, việc theo đuổi hướng phát triển hệ thống kiểm soát bắn hiện đại gần như là không thể; vì vậy, biện pháp duy nhất còn lại là sử dụng hệ thống pháo đài bắn đạn liên tục.

Cách thức dễ dàng nhất để đạt được hiệu quả là cải tạo súng máy hạng nặng Mark I thành súng phòng không – đây cũng là phương pháp thông thường được sử dụng trong lịch sử; việc này không gây bất kỳ áp lực nào đối với quá trình sản xuất hay hậu cần. Chỉ cần thiết kế một bộ giá đỡ và thiết bị ngắm bắn có thể sử dụng cho cả mục đích phòng không và chiến đấu trên mặt đất, chúng ta đã có thể có được khả năng phòng thủ hiệu quả ở tầm thấp.

Khi thiết kế súng máy hạng nặng Mark I trước đây, Rolan đã không sử dụng hệ thống làm mát bằng nước, mà thay vào đó là ống súng làm mát bằng không khí – điều này cũng được xem xét đến yếu tố việc có thể tiến hành cải tạo sau này.

Súng máy hạng nặng có tốc độ bắn cao, tầm bắn xa, sức mạnh lớn, và đường đạn không giảm nhiều ở khoảng cách ngắn; vì vậy, chúng rất phù hợp để đối phó với những kẻ thù có tầm bắn hạn chế. Nếu khi quân địch tấn công tường thành mà có hai khẩu súng máy hạng nặng Mark I có thể bắn lên trời, có lẽ kết quả sẽ hoàn toàn khác.

Sau khi cuộc họp kết thúc, Rolan không ngay lập tức trở về văn phòng, mà đi thăm Viện Toán học trước.

Viện này nằm ở phía nam khu vực lâu đài, đối diện với Phòng thí nghiệm Hóa học bên cạnh; hầu hết các thành viên trong viện đều là thành viên của Hội Chiêm tinh học. Tuy nhiên, dưới ảnh hưởng của uy tín của Học viện Những Người Hiền triết, gần đây cũng có rất nhiều người dân trong thành phố đã hoàn thành chương trình giáo dục cơ bản và chọn làm việc tại Viện Toán học; số người muốn tham gia thậm chí còn nhiều hơn 10% so với số người muốn gia nhập Hội Luyện kim học. Rolan suy đoán rằng lý do có lẽ là do

Vì vậy, chúng tôi đã thiết lập hệ thống tọa độ sao, và cũng xác định được ngôi sao hủy diệt – chính là cái mà bạn gọi là Hồng Nguyệt; nó không hề có bất kỳ dấu hiệu di chuyển nào nữa.”

Trước đây, Rolan cũng từng quan tâm đến Hồng Nguyệt, bởi sự xuất hiện của nó đại diện cho sự bắt đầu của cuộc chiến giữa các thần linh. Tuy nhiên, bây giờ khi ma quỷ đã xuất hiện rõ ràng, việc tiếp tục theo dõi ngôi sao này đã hoàn toàn mất đi ý nghĩa.

“Tôi có một nhiệm vụ tính toán mới cần các bạn thực hiện, và càng nhanh càng tốt,” anh ấy nói thẳng vào vấn đề, “Nhưng lần này không chỉ đơn thuần là công việc tính toán thông thường, mà còn phải phối hợp với Quân đội Thứ Nhất để giải quyết những vấn đề thực tế.”

“Ý ông là cần soạn thảo bảng đạc bắn pháo như lần trước à?”

“Phức tạp hơn nhiều,” Rolan lắc đầu, “Các bạn cần phải hợp tác với các thợ thủ công để chế tạo ra một thiết bị có khả năng dự đoán chuyển động của mục tiêu. Thiết bị này được điều khiển bởi hai phương trình có mối liên hệ với nhau: một phương trình mô tả chuyển động theo phương ngang, và phương trình còn lại mô tả chuyển động theo phương thẳng đứng. Tôi đã có những ý tưởng cơ bản về thiết kế, nhưng các thông số cụ thể vẫn cần được các bạn kiểm tra thực tế sau đó mới có thể xác định được.”

Đó chính là một nguyên mẫu thiết bị ngắm bắn cao cấp đơn giản; bằng cách nhập các thông số như hướng di chuyển và khoảng cách của mục tiêu, thiết bị này có thể xác định góc bắn cần thiết và thời điểm bắn phù hợp, từ đó tạo ra một màn hỏa lực dày đặc trên quỹ đạo bay của kẻ thù, nhằm thực hiện nhiệm vụ chặn đứng chúng trên không trung. Thiết bị này không cần bất kỳ thiết bị điện tử nào, hoạt động hoàn toàn theo cơ chế cơ học thủ công; điều duy nhất cần thiết là một bảng đạc bắn đã được tính toán sẵn.