Đúng vậy, dù đã trôi qua hơn bốn trăm năm, tên gọi của người đó giờ đây đã mờ nhạt đi, nhưng cảnh tượng vào thời điểm đó vẫn hiện rõ trong trí nhớ của tôi.

Nữ pháp sư tóc xanh ấy đã quỳ gối trước ba vị lãnh đạo của Liên minh, tiếp nhận trang phục và cây gậy biểu tượng cho việc được thăng chức lên cấp cao, đồng thời cũng nhận được lời chúc phúc từ người đứng đầu Hội Nghiên cứu Bí ẩn.

Số 76 vẫn nhớ rõ hình ảnh của cô ấy khi quay người lên và giơ cao cây gậy trước khán đài – với tư cách là nữ pháp sư cấp cao trẻ tuổi nhất sinh ra trong thời đại Tachira, vẻ tự hào và tin tưởng của cô ấy đã in sâu vào trí nhớ của tất cả những người chứng kiến.

Lúc đó, Số 76 chỉ là một thành viên trong đội vệ binh, một nữ chiến binh pháp sư nguyên thủy. Nhìn ngắm người đồng nghiệp trẻ tuổi đầy hứa hẹn ấy, trong lòng cô chỉ có sự ghen tị và một chút tự ti.

Hóa ra, nữ pháp sư đó chính là Cát Sa.

Những ký ức phủ đầy bụi bặm bỗng nhiên hiện lại trong đầu cô. Cô còn nhớ rằng sau này, vì một số hành động không phù hợp, cô ấy đã vi phạm nguyên tắc của Hội Nghiên cứu Bí ẩn – không bao giờ thuê dùng người thường – và bị loại khỏi nhóm nghiên cứu cốt lõi.

Nhưng Cát Sa không hề hối tiếc, cô ấy đã xây dựng một tháp nghiên cứu riêng bên ngoài thành phố Tachira.

Chính vì địa vị và danh tính của mình mà không ai dám ngăn cản hành động đó; nếu là một nữ pháp sư nguyên thủy, họ chắc chắn sẽ bị điều động đến tiền tuyến chiến đấu và có thể sẽ thiệt mạng trong những trận chiến đẫm máu.

Lúc đó, Số 76 cũng cảm thấy khá bất mãn, vì cô cho rằng trong lúc đại địch đang đe dọa, Cát Sa không nên làm như vậy; đối với Hội Nghiên cứu Bí ẩn, đó là một tổn thất lớn vì mất đi một tài năng trẻ tuổi, còn đối với Cát Sa, đó là sự mất mát đối với hầu hết các nguồn lực và cơ sở để nghiên cứu bí mật của những tinh thể ma thuật. Tổng thể mà nói, đó là một tổn thất lớn cho Thành phố Thánh Tachira.

Nhưng bây giờ, tất cả những bất mãn ấy đã biến mất cùng với sự sụp đổ của Liên minh và hơn bốn trăm năm thời gian trôi qua; trong lòng cô giờ đây chỉ còn lại niềm vui… và sự ngạc nhiên không thể tin được.

Niềm vui là cô đã có cơ hội gặp lại một nữ pháp sư từ Tachira tại đây.

Sự ngạc nhiên là làm thế nào mà Cát Sa có thể sống sót đến tận bây giờ?

Không nghi ngờ gì nữa, Cát Sa vẫn giữ được thân xác của một nữ pháp sư; thậm chí vẻ ngoài và tuổi tác của cô dường như

Cô ấy đã biết phải làm gì tiếp theo rồi.

……

“Sao vậy, có phát hiện ra vấn đề gì không?” Khi bóng tối buông xuống và gió lạnh thổi mạnh hơn, Nightingale nhận thấy biểu cảm của Hilvy có chút thay đổi.

“Số 76 đã rời khỏi tòa nhà ngoại giao, nhảy ra từ cửa sổ hành lang tầng hai,” Hilvy trả lời.

“Ồ?” Nightingale nhướng mày, “Những cửa sổ đó không phải đều được chặn bằng lan can sắt sao?”

“Có lẽ do gỉ sét, toàn bộ khung cửa sổ đều lung lay và rơi xuống được,” Hilvy đứng trước cửa sổ lớn, nhìn xuống thành phố dần chìm vào bóng tối, “Cô ấy đã vượt qua bức tường bảo vệ, và các lính canh ở cổng không hề phát hiện ra điều gì.”

“Nhưng chúng ta vẫn phát hiện ra cô ấy,” Nightingale không khỏi mỉm cười, “Quả nhiên, cô ấy có vấn đề!”

Vì sự an toàn của Rolan quan trọng hơn, nên cô ấy đã gọi Hilvy đến và theo dõi trực tiếp hành trình tham quan của nhóm người đó trong văn phòng lâu đài.

Buổi sáng, không có gì bất thường xảy ra, mọi thứ đều diễn ra bình thường. Sau bữa trưa, số 76 bỗng nhiên tỏ ra mệt mỏi, có vẻ như do thiếu ngủ suốt đêm. Cuối cùng, sau khi được mọi người an ủi, cô ấy đã nằm xuống giường và không tham gia hoạt động tham quan buổi chiều.

Nightingale nghĩ rằng ngày hôm đó sẽ trôi qua yên bình, nhưng đến gần lúc hoàng hôn, cô ấy lại có hành động bất ngờ.

“Thật là bạn đoán đúng,” Rolan nói với vẻ thích thú khi đóng cuốn sách lại, “Nhưng một người bình thường lại có thể vượt qua được phương pháp phát hiện lời nói dối của bạn, quả là một tài năng đặc biệt.”

“Nightingale ho khan hai tiếng, “Khi tôi bắt được cô ấy, chắc chắn sẽ tìm ra cách cô ấy làm được điều đó.”

“Số 76 đang di chuyển dọc theo con phố nhỏ bên ngoài khu vực lâu đài, hãy đợi đã… cô ấy đã dừng lại bên lề đường,” Hilvy tiếp tục báo cáo, “Có vẻ như đang… chờ ai đó?”

“Không có ma thuật, cũng không mang theo vũ khí gì, hoặc là cô ấy đến để thu thập thông tin, hoặc là đã có âm mưu với người khác, muốn thực hiện một việc gì đó lớn lao,” Nightingale phân tích với tinh thần chiến đấu cao, “Nếu là trường hợp đầu tiên, cô ấy nên ẩn náu lâu hơn mới đúng, nhưng vì quá vội vàng, có thể là tối nay cô ấy sẽ hành động.”

“Hành động? Chống lại ai?” Hilvy hỏi.

“Ehm… điều đó… sẽ biết sau thôi.”

Nửa giờ sau, giọng nói của Hilvy đột nhiên ngừng lại, “Ồ, cô ấy lại di chuyển rồi… Mục tiêu có vẻ như là… Trời ạ, đó không phải là Cát Sa sao?”

“Bây giờ là giờ luân phiên công việc ở nhà máy, việc cô ấy xuất hiện ở đây cũng bình thường…” Nightingale nhíu

“Ai Cát Sa đã hành động rồi! Không thể nào được…” Hilví không thể tin được mà thốt lên, “Trên người đối phương xuất hiện tín hiệu của Thần Đá!”

Thông tin này khiến cho Yên Oanh và Rolan đều biến sắc!

“Yên Oanh!”

“Tôi sẽ đi ngay bây giờ,” Rolan vừa nói xong, Yên Oanh đã lao vào trong sương mù, “Hilví, hãy bảo vệ Hoàng đế giúp tôi!”

……

Đôi tay của Ai Cát Sa dừng lại giữa không trung, lòng cô bỗng chốc trĩu nặng.

Con đường này là con hẻm nhỏ dẫn đến khu vực lâu đài, thông thường rất ít người dân qua đây, nhất là vào buổi hoàng hôn. Khi cô nhận ra có ai đó đang tiến lại gần mình từ phía sau, cô không do dự mà quay người triệu hồi Băng Giá, khiến đôi chân kẻ đó bị đóng băng ngay lập tức.

Tuy nhiên, lớp Băng Giá xuất hiện đột ngột ấy chỉ tồn tại trong chốc lát rồi biến mất, như thể chưa từng tồn tại.

Đây… là Thần Phạt Thạch sao?

Không đúng, nếu là Thần Đá, Băng Giá lẽ ra không thể tiếp cận được cô.

Lúc nãy, ma lực rõ ràng đã hóa thành những cột băng, sau đó mới tan biến không dấu vết.

Làm sao có thể như vậy được?

Nhưng Ai Cát Sa biết, bây giờ không phải lúc để suy nghĩ sâu xa.

Kẻ đang theo dõi cô ở con hẻm này, lại có khả năng hủy diệt ma lực, rõ ràng là đã chuẩn bị sẵn sàng. Khi cô sẵn sàng đối mặt với cuộc tấn công của kẻ đó, hành động của người đó lại khiến cô sững sờ.

Người đang theo dõi đó giơ cao khuỷu tay, các ngón tay chéo lại trước ngực, và cúi đầu sâu trước mặt cô.

Nghi thức này… cô đã lâu không gặp lại rồi.

Đó là thời đại Táchila, khi các thành viên Liên minh gặp gỡ những người có địa vị cao hơn, họ đều tuân theo nghi thức này.

“Anh/cô là…” Ai Cát Sa không nhịn được mà hỏi.

“Chúng tôi xin chào Ngài, vị tuổi trẻ nhất giữa các người đã tỉnh ngộ cấp cao, bà Ai Cát Sa,” người đó nói một cách từ tốn, “Chúng ta có thể tìm một nơi nào đó để nói chuyện kỹ hơn không?”