“Đá quý ư?” Mạc Di đẩy những sợi tóc bạc trước trán ra, lộ ra đôi mắt tò mò to tròn.

“Đó là đá ma thuật,” Cát Sa nhặt viên đá trên mặt đất lên ngắm nghía một hồi, “Mặc dù vẫn chưa biết đó là loại nào, nhưng nhìn vào màu sắc thì trước khi được biến đổi, chúng chắc hẳn đều là những viên đá phạt thần có chất lượng cực kỳ tốt.”

“Chiến lợi phẩm của Cao Cấp Quỷ Dữ chắc chắn không tồi tệ đâu,” Lá Di cười nói, “Chỉ là không ngờ nó lại giấu chiếc hộp này bên trong cơ thể mình.”

“Ừm, nếu như vậy, liệu những con quỷ khác có cũng giấu những chiếc hộp như thế này không nhỉ?” Mạc Di hào hứng nói, “Tôi đi tìm xem!”

“Hãy cẩn thận đừng chạm vào những cái bình chứa sương đỏ đấy!” Cát Sa nhắc nhở.

Nửa tiếng sau, Mạc Di lại chạy đến với hai chiếc hộp màu đen trên tay, “Tôi đã tìm thấy chúng trên người con quỷ mặc đồ màu sắc kia!”

Nhạn Oanh lấy ra vẫn là những viên đá ma thuật, nhưng lần này chúng có vẻ kém bóng loáng hơn và kích thước cũng nhỏ hơn một chút, tuy nhiên số lượng thì khá nhiều.

Cát Sa thu gom các viên đá ma thuật lại với nhau, rồi không khỏi nhăn mày.

“Có chuyện gì vậy?” Nhạn Oanh hỏi, “Có điều gì không ổn sao?”

“Những viên đá ma thuật… có vẻ nhiều quá.”

“Nhiều thì sao lại không tốt chứ?”

Cô nhẹ nhàng lắc đầu, “Những con quỷ mà chúng ta đang cùng nhau truy lùng có hàng nghìn con, nếu việc thu thập đá ma thuật dễ dàng như vậy, thì Hội Nghiên Cứu Bí Ẩn cũng không cần phải tốn công sức để bắt giữ và nuôi dưỡng những con thú hỗn mang nữa. Tại sao chúng lại mang theo nhiều đá ma thuật như vậy?”

“Có lẽ là chúng đã tích lũy chúng trong suốt hơn bốn trăm năm qua…” Nhạn Oanh nở một nụ cười không vui, “Giống như một kẻ may mắn cuối cùng cũng dành dụm được một khoản tiền, quyết định hoàn thành công việc này rồi về nhà làm nông, nhưng lại bị chúng ta bắn chết, và toàn bộ di sản của anh ta cũng thuộc về chúng ta.”

Không ai cười thành tiếng, mọi người đều nhận ra ý nghĩa ẩn sau điều này — nếu một tộc thể lớn liên tục sản xuất đá ma thuật trong suốt bốn trăm năm, thì nguồn lực chiến tranh mà chúng sở hữu sẽ tích lũy đến mức nào?

“Thôi, suy nghĩ nhiều cũng vô ích,” sau một khoảng lặng ngắn, Cát Sa phá vỡ sự im lặng, “Dù sao chúng ta cũng không còn lựa chọn nào khác rồi.”

……

Cuối cùng, Đội Quân Thứ Nhất cũng đã tìm đến khu rừng dưới sự hướng dẫn của tia chớp.

“Các bạn đều ổn chứ?” Vân Đình

“Đây… đây là gì chứ!” Blaine ngạc nhiên nhìn những xác chết được xếp thành hàng trên mặt đất, “Chúng chính là quỷ dữ sao?”

“Đúng vậy, những con quỷ dữ đã chết hẳn rồi,” Nàng Nightingale nhún vai nói, “Bạn phải bảo binh sĩ mang tất cả chúng trở về, từ thịt, áo giáp cho đến vũ khí họ mang theo, không được thiếu một thứ nào cả. Đó là lệnh của Hoàng đế.”

“Vâng!” Nghe thấy mệnh lệnh, Blaine lập tức trở nên nghiêm túc, “Tôi sẽ sắp xếp ngay.”

“Thật đáng tiếc là chúng ta không bắt được một con quỷ dữ sống,” Egasha thở dài, “Kế hoạch tạo ra những ấn triệu sẽ phải bị trì hoãn lại.”

“Quỷ dữ sống ư?” Lightning nghiêng đầu hỏi, “Có lẽ là có đấy!”

“Gì cơ?” Mọi người đều nhìn cô ấy, “Ở đâu vậy?”

“Tôi cũng không chắc lắm,” cô ấy nháy mắt, “Nếu quỷ dữ biết bơi thì có lẽ nó vẫn còn sống.”

……

Vào buổi chiều, những con tàu chạy bằng bánh xe nước rời bờ sông và quay trở về Thành phố Vô Đông.

Trên boong một trong những con tàu, đầy rẫy binh sĩ của Quân đội Thứ Nhất, những người đang tỏ ra tò mò và hoang mang:

“Đây chính là kẻ thù mà chúng ta sẽ đối mặt sau này à?”

“Nhìn qua thì cũng không có gì đặc biệt lắm, chỉ là to lớn hơn một chút mà thôi.”

“Thôi đi, đừng nói linh tinh,” ai đó nói khẽ, “Có thấy các phù thủy của Hoàng đế đều bị thương nặng không? Bạn đã từng chứng kiến sức mạnh của họ rồi mà!”

“Đúng vậy,

Những con quỷ dữ đã chết kia chắc chắn rất hung ác, ít nhất cũng khó đối phó hơn nhiều so với những con quái vật ác ý… Ngay cả bà Anna cũng bị ảnh hưởng,” người khác gật đầu bổ sung, “Lúc đó, bà ấy một mình đã chặn đứng được lỗ hổng trên bức tường thành và ngăn chặn được cuộc tấn công của đàn quái vật.”

Ý kiến này nhận được sự đồng tình của đa số binh sĩ.

“À… Hôm đó tôi cũng có mặt ở đó, bà Anna đã cứu mạng tôi đấy!”

“Nếu không có bà ấy, có lẽ tôi đã bị con heo rừng giẫm chết rồi.”

“Thật đáng tiếc là cô Angel không ở đây, nếu không thì họ đã có thể mau chóng hồi phục rồi.”

Đứng ở cuối tàu, Nàng Nightingale và Egasha nhìn nhau và cùng cười rồi lắc đầu.

Bây giờ, những người bình thường này đã coi các phù thủy như những đồng đội có thể chiến đấu cùng họ… Điều này thực sự khiến hai người cảm thấy mới mẻ – một người từng sống trong một đế chế phù thủy coi người thường như nô lệ, một người từng phải trốn tránh, chịu sự kỳ thị và bức hại từ người dân… Dù cảm nhận của họ hoàn toàn trái ngược nhau, nhưng cả hai đ

Những người lính đang quan sát chính là con quỷ điên rồ bị giam cầm trong lồng sắt kia.

Đúng như Lệ Nhạn đã nói, con quỷ không may ấy đã bị luồng lửa nóng bỏng từ vụ nổ khinh khí cầu đập trực tiếp vào người, và chỉ sau khi rơi xuống nước mới tỉnh lại. Tuy nhiên, cơ thể nó bị thương nặng nề đến mức dù cố gắng bơi lội mãi cũng không thể trở về bờ được, và cuối cùng đã bị Mạch Diệu – người đang tìm kiếm nó – bắt giữ. Theo lời của Mạch Diệu, nếu không phải vì tiếng hét lớn của mình, có lẽ cô ấy cũng không để ý đến con quỷ đó. Rõ ràng, con quỷ điên rồ đã nhầm lẫn Mạch Diệu là một con thú dữ đến cứu nó, và ngay khi lên bờ, nó đã trở thành tù nhân của nữ pháp sư.

Xét đến việc sức mạnh ma thuật và thể lực của Y Phi đã đạt đến giới hạn, có lẽ cô ấy sẽ không thể giữ con quỷ này lại lâu được, vì vậy mọi người quyết định cắt đứt bốn chi của nó, sau đó để Cát Sa đóng băng các vết thương. Như vậy, kẻ thù sẽ không thể tự sát trước khi làn sương đỏ tan biến, cũng không thể chết ngay lập tức.

“Không ngờ sau những biến cố lớn như vậy, chúng ta vẫn có thể hoàn thành nhiệm vụ một cách suôn sẻ… Thật là may mắn.” Lệ Nhạn nhếch môi nói.

“À, cô không muốn nghỉ ngơi một chút sao?” Cát Sa chỉ vào vùng eo của cô ấy.

“Sau khi bôi thuốc thảo dược, tình trạng của tôi đã tốt hơn nhiều rồi,” cô ấy vung tay không quan tâm, “Trước khi gặp Hoàng đế Rolan, tất cả những vết thương của nhóm chúng ta đều do Lý Thảo chăm sóc.”

“May mà mọi người đều an toàn,” Cát Sa thở dài, “Lần này tôi thực sự đã sơ suất.”

“Cao Cấp Quỷ Dữ à? Đó không phải lỗi của cô đâu.” Lệ Nhạn an ủi, “Ai cũng không ngờ chúng lại xuất hiện một mình ở nơi hẻo lánh như thế này.”

“Điều này cũng khiến tôi không thể hiểu nổi… Dù sao thì chúng cũng luôn ẩn náu sau đại quân, không bao giờ hành động đơn lẻ, và số lượng của chúng cũng rất ít. Trong suốt hàng chục năm chiến tranh với Liên minh, tất cả những con Cao Cấp Quỷ Dữ xuất hiện đều được ghi chép lại, kể cả những con đã chết, cũng chưa đến hai mươi con.” Cát Sa dừng lại một chút, “Tôi từng nghĩ rằng chỉ khi Trăng Đỏ xuất hiện thì chúng ta mới có cơ hội gặp chúng, nhưng khi nhìn thấy những tảng đá ma thuật kia, tôi lại bắt đầu nghi ngờ.”

Lệ Nhạn nhanh chóng hiểu ý của cô ấy, nhưng ngay khi suy nghĩ thông suốt, một cảm giác lạnh lẽo bỗng nhiên trào dâng trong lòng cô ấy.

“Chúng ta hoàn toàn không biết về tuổi thọ, giới hạn phát triển, con đường thăng tiến và cách sinh sản của những con quỷ này… Tr